Она пригласила проходить в комнату. Единственную в квартире. Не считая, разумеется, кухни. Интересно, планировка Катиной хрущёвки была в точности такой же, как у съёмной квартиры Антона. Но насколько тут было уютней. Мягкие персиковые пледы на диване и креслах — так и звали присесть, а то и прилечь. Умеют девушки какими-то своими финтифлюшечками создать атмосферу. Пахло чем-то домашним и очень женским. Возможно, Катя принимала душ, перед тем как заявился Антон, и это запах её геля для ванн?

Аквариум в такой небольшой квартирке естественно тоже оказался небольшим. Хорошо, что Антон послушал совета веснушчатой продавщицы и не купил рыб, которые вырастают до 30 сантиметров. А вот маленьким весёлым сомикам должно понравиться в кустистых зарослях аквариумных растений в компании таких же небольших рыбок.

Но, как выяснилось, прямо сразу запускать Сильвестра и Фёклу в новый дом нельзя.

— Нужно дать рыбкам привыкнуть к новой среде постепенно, — объяснила Катя. Она добавила в транспортировочный пакет немного воды из аквариума. — Резкий перепад уровня PH — для рыбок большой стресс.

Антон встал за спиной Катерины, наблюдая за её манипуляциями. Наклонил голову, чтобы получше рассмотреть, как там сомики. Он знал, что его дыхание щекочет Кате шею, но она не прогнала его. От этого ещё труднее стало бороться с искушением коснуться губами нежной кожи за ухом.

— Вообще-то, подбор рыбок для аквариума — это очень серьёзно, — начала отчитывать Волконского его мисс Строгая Училка. — Нельзя вот так просто взять и купить, что в голову взбредёт.

Как же хотелось небольшим шажком сократить эти двадцать сантиметров, что отделяли от Кати, и прижать её к себе.

— Это хорошо, что у меня как раз нет придонных рыбок. А если бы были? Да ещё какие-нибудь агрессивные территориальные? Они бы мирным коридорасам жизни не дали.

В мыслях Антон уже обнял свою мисс Неприступность и дал волю рукам.

Катерина несколько раз небольшими порциями добавляла аквариумную воду в пакет с сомиками. Пока не решила, что те привыкли к новой среде и можно их выпускать. Сильвестр и Фёкла опустились на дно и с весёлым энтузиазмом принялись исследовать новые владения.

Антон бы с удовольствием простоял вот так, почти вплотную к Кате, наблюдающей за рыбками, ещё полчаса, но помнил, что пустили его, вообще-то, не просто так — а дырку сверлить. Совесть заставила полюбопытствовать:

— Что вешать будем?

— Полочку в ванную.

Катя проводила Волконского до санузла и показала фронт работ.

— Десять минут — и всё будет готово, — пообещал Антон. — Только нужна дрель, два шурупа и два дюпеля.

— Ээээ…, — Катерина посмотрела озадачено.

— Хотя нет, — Волконский распечатал упаковку и обнаружил пакетик с фурнитурой. — Дюпели и шурупы идут в комплекте. Значит, осталась только дрель.

— Дрели нет, — развела руками Катя.

— Без дрели никак, — снисходительно пояснил Волконский, постучав по стене. — Железобетон.

— Ты же дырку сверлить ехал, почему не захватил инструмент? — не осталась в долгу Катерина.

— Не вопрос, — невозмутимо произнёс Антон. — Завтра приеду с дрелью.

Это ж надо — какая удача. У Волконского нарисовалась совершенно обоснованная причина провести завтрашний вечер снова здесь. Правда, где он возьмёт дрель, пока представлял слабо. Купить точно не получится. У него и так сегодня снова незапланированные траты. Усатые обошлись недорого — всего сто рублей, но ещё кофе с Радославой — двести. Однако Антон в себя верил. Ради того, чтобы провести здесь вечер, он дрель хоть из-под земли достанет.

Но Катя придумала другое решение:

— Схожу к соседям в шестую. Они всегда выручают.

Антон скрестил пальцы, чтобы соседи из шестой оказались на даче, а ещё лучше в отпуске, где-нибудь в Турции, в десяти часах лёта.

Катя нажала на дверной звонок уже раз пять. Но за дверью шестой квартиры царила тишина. Куда интересно Потаповы делись?

Пришлось вернуться к себе ни с чем. Волконский, зараза, просто сиял, когда заметил, что добыть дрель у Катерины не получилось. Правда, быстро спохватился:

— Жаль, что соседей нет дома. Так бы полочка уже сегодня висела на месте.

Ага, так Катя и поверила, что ему хоть чуточку жаль. У этого котяры, а вернее ягуара, на его довольной физиономии было написано, как он счастлив, что появился повод ещё раз наведаться к Катерине. Она, конечно, могла бы завернуть Волконского с этой его навязчивой помощью, но она почему-то не завернула.

— Ладно, приезжай со своей дрелью. Только не завтра, а послезавтра.

— А почему не завтра?

Ох, Волконский. Ему коли мед, так и ложку.

— Завтра Обабок посылает нас с Наташей Кудрявцевой в Новогусевку отвезти местной школе спонсорскую помощь — компьютеры. А как показывает практика — такие командировки затягиваются до позднего вечера.

Антон понимающе кивнул и не преминул возмутиться:

— А кого-то из мужчин Обабок не догадался с вами отправить? Компьютеры не такие и лёгкие. Как вы их разгружать будете? Я тогда с вами поеду.

— Уже нашлись желающие разгружать, — успокоила Катя и кивнула в сторону кухни. Она же вроде как кофе обещала.

— Кто? — Волконский послушно пошёл за хозяйкой.

— Ваня Красильников.

Вообще-то, врождённое чувство гостеприимства диктовало Катерине предложить гостю что-нибудь посущественней кофе. Но как назло, сегодняшний ужин Кате не очень удался. Борщ получился немного сладковатый, а котлеты жестковатые. Но всё же она спросила:

— Антон, ты есть хочешь?

— Хочу! — ответил он подозрительно быстро и с какой-то затаённой надеждой в голосе.

— Что будешь: борщ или котлеты с гречкой?

— А можно: и того, и другого?

— Можно.

Катя начала греметь кастрюлями. А Волконский сел за крошечный столик и наблюдал за ней так, будто она жрица, совершающая некий священный ритуал. Катерина даже немного смущалась под этим его взглядом. А потом Антон ел. Ел сладковатый борщ и жестковатые котлеты и мычал от удовольствия.

— Мммммм…, Кать, как ты вкусно готовишь.

И снова:

— Ммммм…, я ещё никогда ничего вкуснее не ел.

И опять:

— Ммммм…

И делал он это так искренне и самозабвенно, что Кате ничего не оставалось, как подкладывать ему добавки.

А потом они пили кофе и придумывали кличку подружке Сильвестра. Но почему-то единогласно решили, что пусть она всё-таки остаётся Фёклой.

— Сильвестр и Фёкла — это звучит! — заверил Волконский.

Стрелки часов ехидненько приближались к полдвенадцатого, когда Антон поднялся из-за стола помыть посуду (плюс десять ему к карме). Катя оценила порыв, но всё же указала на дверь:

— Скоро транспорт перестанет ходить.

Волконский послушно потопал в прихожую. Катерина двинулась за ним проводить. Он встал у двери, но почему-то не спешил обуваться.

— Кать… — посмотрел так, что она остро ощутила, насколько в её хрущёвке тесная прихожая…

Глава 16. Огурчики-помидорчики, или Повальный энтузиазм

«Кать… разреши мне остаться…», — Антон не даёт ей ответить. Приближается решительно. Прижимает к стене свою мисс Неприступность. Она сегодня уже не холодная — тёплая настоящая. Но ему этого мало, он хочет почувствовать её горячую. Антон порывисто накрывает её губы своими. Смакует их пьянящий вкус. Тело напрягается от удовольствия, и он ещё плотнее вжимается в неё…

Но это всё, конечно, в мыслях. Эх… Волконский знал, что торопиться пока нельзя — можно всё испортить. Как тем сомикам, которые должны постепенно привыкать к новой среде, Кате тоже нужно дать время. Поэтому в реальности он сказал совсем не то, что в своих фантазиях:

— Кать… Давай Сильвестра и Фёклу покормим. Сами-то мы поели, а они?

— Не беспокойся, — улыбнулась Катерина. — Голодными сомики не останутся.

То, что у Кати голод никому не грозит — это Антон уже убедился. Он не помнил, когда в последний раз еда доставляла ему такое удовольствие. Ни в одном ресторане ни один выписанный из заграницы шеф-повар так не готовит. Зелья какого-то она, что ли, в эти котлетки сыпанула? Невозможно было оторваться.

Вот с мыслями про котлетки Антон и возвращался на съёмную квартиру. А ещё размышлял, как бы ему завтра в деревню вместе с девушками попасть. Напрямую попросить Обабка, чтобы он туда Антона официально откомандировал — дохлый номер. Не будет Димыч Волконскому подыгрывать. Попытаться уговорить Красильникова, чтобы тот по доброй воле уступил тёпленькое местечко — тоже бесполезно. Если Радослава своим метким глазом верно приметила, что сисадмин клеится к Наталье Кудрявцевой, то живым тот от поездки не откажется, а нанимать киллера — у Антона денег нет. Так что пусть живёт.

Когда утром Волконский заходил в здание офиса, чёткого плана действий у него не было. Но ему крупно повезло. Видно, звёзды сегодня были на его стороне. Ну, или вернее, не столько звёзды, сколько Раздобудько. Не успел он материализоваться в её кабинете и поступить, так сказать, в её полное распоряжение, как она озадачила неожиданным вопросом:

— Волконский, вы завтракали?

Строго так спросила. Начальственно. Антон неопределённо качнул головой. Какие завтраки? Последний подсчёт наличности показал — уже и обеды под вопросом.

— А я тут из дома пирожки захватила, — Изольда Эммануиловна сняла крышку с лежащего на столе пластикового лотка, и по кабинету распространился запах выпечки. — Сама стряпала. С мясом.

У Антона слюнки потекли от вида этих огромных румяных лаптей, бока которых ломились от начинки.

— Ставьте чайник, — скомандовала Раздобудько. — Перекусим. Нельзя работать на голодный желудок.

Устами начальницы, как известно, глаголит истина. Может, не всегда, но в данном конкретном случае, Волконский был глубоко с ней солидарен. Уже через несколько минут в руках Антона красовалась чашка чая и гигантский пирог Изольдиного производства. Но это были не все сюрпризы от Раздобудько.

— Волконский, вы свежие огурчики-помидорчики любите? — спросила она, поглядев как-то так, что он догадался — вопрос с подвохом.

Но ему ли бояться подвохов Раздобудько, когда он уже не одно ЧП с ней ликвидировал? Что может быть страшнее нежелающих покидать служебное помещение голубей?

— Люблю.

— Вот и чудесно, — кровожадно обрадовалась Изольда Эммануиловна. — Поправите моей тётке забор, она вас и угостит.

Пока Волконский соображал, куда клонит Раздобудько, и нужен ли ему вышеозвученный бартер, она продолжила:

— Не хочу я такое ответственное дело Красильникову поручать. Хватки в нём нет. А вы Волконский — парень хозяйственный.

Похвала начальства, конечно, вещь приятная, но не сильно-то Антон обольщался. Поручить что-либо сисадмину, Раздобудько не могла не столько потому, что он нехозяйственный, сколько потому что он не её подчинённый.

— Тут так удачно получилось, — Изольда прикончила свой пирог и попивала чай. — После обеда намечается поездка в Новогусевку. Нужно спонсорскую помощь — компьютеры — местной школе отвезти. А там как раз тётка моя живёт. Ей забор починить нужно. В общем, с Обабком я уже договорилась. Поедете в командировку вместе с Метельской, Кудрявцевой и Красильниковым. Пока они с компьютерами возятся, вы Олимпиаде Ираклиевне пособите.

Нет, ну бывает такое везение?

— Изольда Эммануиловна, не вопрос. Забор так забор.

— Молодец, — удовлетворённо крякнула Раздобудько. — Но это после обеда. А пока у нас с вами на повестке дня ликвидация ЧП.

Что на этот раз? В компании «Интеллект-решения», вообще, бывают дни без ЧП?

На этот раз ЧП произошло в кабинете заместителя Обабка. История умалчивает, каким образом довольно тощему заму удалось зацепить горшок с офисной пальмой так, что растение перевернулось, горшок раскололся, а грунт раскидало по всему полу.

Волконскому с Раздобудько пришлось пересаживать это экзотическое растение, по солидности соперничающее с самой Раздобудько, в кадку такого размера, что у худосочного зама уже никак не получится нанести вред зелёному насаждению, даже если он вдруг решит вскарабкаться на ствол.

После такого героического свершения Изольда Эммануиловна дала Волконскому пятнадцатиминутный перерыв, который он решил скоротать у подоконника с чашкой дармового кофе, попутно наблюдая за Катей, которую сегодня ещё не видел. Но не тут-то было. Планам помешали — на полдороге Антона перехватила Радослава.