- С вашей стороны. А я защищалась. – я проигнорировала протянутую руку и с независимым видом выбралась из автомобиля.


Я направилась к подъезду, а Максим Александрович достал мою спортивную сумку из багажника, поставил машину на сигнализацию и пошел за мной.


На пороге квартиры нас встречал сонный Маваши.


- Кот! – Максим Александрович погладил его по голове. – Как зовут?


- Маваши.


Он усмехнулся, а я почему-то смутилась. Даже имя кота у меня связанно с каратэ.


- А моего Персик. Ты уже с ним встречалась. – босс мне подмигнул.


Так вот где он взял кота, когда устроил представление для Николая Юрьевича.


На кухне я, первым делом, заглянула в холодильник. Нужно будет обязательно поблагодарить брата, потому что на полках наблюдалось некоторое количество продуктов. А я уже думала, что придется угощать Максима Александровича бульоном трехдневной давности.


- Вика! И что у нас на ужин? – босс уселся за стол. – Я уже в предвкушении. Коронное блюдо, как звучит!


Итак, что у меня отлично получается? Слипшаяся овсянка – это раз, разваренные макароны – два и, гвоздь программы, блинчики, которые по вкусовым качествам больше похожи на подошву. Грызть подошвы я, конечно же, не пробовала, но мне кажется что на вкус они должны быть именно такими: жесткими и сухими. Понятное дело что я не стала раскрывать все свои козыри и сказала что первое пришло в голову:


- Жаренная картошка. С мясом и овощами.


Не знаю, зачем я решила сказать про овощи. Никогда так не готовила. Он же кулинар, ещё и признанный, удивить его точно не удастся. И вообще, я же его к себе пригласила, нужно срочно показать, какая я радушная хозяйка.


- Максим Александрович, может быть вы хотите посмотреть телевизор, пока я буду готовить?


- Ну зачем же, Вика. Я предпочитаю “живое” общение. Давай я лучше тебе помогу картошку чистить. А ты пока расскажи что-нибудь интересное о себе.


Не хотелось его напрягать, но не признаваться же, что картофель я чищу со скоростью черепахи.


- Если только вы настаиваете.


Я усиленно пыталась изобразить душевные терзания на своём лице, якобы возникшие из-за того, что мне приходится доверять боссу чистку картофеля. А сама в это время быстренько вручила ему нож и подготовила миску. Да уж, радушная хозяйка из меня сегодня точно не получится.


Максим Александрович резво принялся за дело, и я испытала зависть. Если он так же мастерски готовит, как орудует ножом, то мне бы очень хотелось отведать шедевры, вышедшие из под его руки.


Я, в это время, кое-как покромсала мясо и снова заглянула в холодильник. Рядом с бутылкой компота на полке ютился только одинокий зелёный перец. Это всё, что я смогла найти из овощей. Никто меня за язык не тянул, и чтобы соответствовать заявленному блюду, пришлось доставать и перец тоже.


- Вика, а у тебя парень есть? – вдруг спросил Максим Александрович.


Я чуть себе палец не отрезала, так это было неожиданно. С чего бы это вдруг такие вопросы? Наверное, я слишком долго молчала, потому что мой босс продолжил:


- Ну интересно знать, может ты в декрет скоро собираешься. А я уже вроде к тебе в роли секретаря привык.


Какой декрет может быть? Я даже к отношениям серьезным не готова.


- Нет, Максим Александрович. Ежедневные тренировки, карьеру вот начала строить, на отношения просто нет времени.


Конечно, я солгала. Мне всегда хотелось свиданий, прогулок по городу в вечерних сумерках, поцелуев под луной. Можете думать, что я романтичная дурочка, а что поделать. У меня никогда не было нормальных свиданий. Да если быть полностью откровенной, вообще никаких отношений по сути не было. Месяц встреч с парнем, который тоже ходил на тренировки, потом совсем неудачная попытка совершить половой акт, уж никак это “занятием любовью” не назовешь, и его последующий побег, с полным игнорированием моих звонков и сообщений. Так что опыт в этом плане у меня “очень” богатый.


- Так это же хорошо! – он обрадовался (или только сделал вид, что обрадовался). – Ты стремишься к саморазвитию, хочешь чего-то в жизни достичь.


Я, лично, не видела в этом ничего хорошего, поэтому решила срочно перевести тему:


- А у вас девушка есть?


- Есть. То есть была. Мы недавно расстались.


- Сочувствую.


- Да всё нормально. – он махнул рукой и протянул мне миску. – Задание выполнено.


Я её забрала, и нарезала картофель ломтиками (хоть это я умею), а после приступила к сотворению “шедевра”. Сначала кинула на сковороду мясо, когда оно приобрело румяный вид, высыпала перец, перемешала и добавила картофель. Накрыла всё это вкусовое великолепие крышкой и предложила:


- Могу пока показать свои детские фотографии. У меня целый альбом, где собраны фото с различных соревнований.


- Давай, – он подскочил, –  я готов лицезреть маленького терминатора.


И тут же добавил:


- Про терминатора шучу, конечно. А то ещё решишь отравить меня ненароком.


- Вот альбом, – когда мы перешли в зал, я вручила ему увесистый фолиант в переплете, – мой папа обожает фотографировать. Можете рассматривать, а я пока пойду проверю готовность своего блюда.


На кухне я аккуратно помешала картофель в сковороде и посолила. Пробовать не стала, аппетита вообще не было. То ли от близкого присутствия Максима Александровича, то ли от пережитых волнений днём.


Когда вернулась обратно, мой бос увлеченно листал альбом и еле сдерживал смех:


- Вика, неужели это ты? А ты была пухленькая, щечки такие.


- Ага, это мои первые соревнования. А вот мне разбили нос и я плачу. Тут Никита помогает сесть мне на шпагат. – я перевернула страницу. – А вот моё любимое фото. Папа сделал его сразу после того, как я заняла первое место на одном турнире.


На фото я была вся растрепанная, уставшая, но это не мешало мне широко улыбаться и с гордостью демонстрировать в объектив фотоаппарата свою медаль.


Максим Александрович несколько минут внимательно разглядывал фотографию, а потом поднял на меня взгляд:


- Вика, ты знаешь, что ты просто потрясающая...Если ты ещё и готовишь также круто, как дерёшься, то я удивлён, почему ты до сих пор не замужем.


Он как будто бы шутил, но в его глазах я увидела восхищение, и на меня снова накатило уже знакомое мне состояние, когда сердце бешено колотится, и совершенно нечем дышать.


- Там же картошка на плите!


Я просто-напросто испугалась его пристального взгляда и молнией метнулась на кухню.


Пока я отковыривала картофель от сковороды и восстанавливала своё душевное равновесие, прошло минут десять.


- Ну, хозяйка, я готов пробовать твоё коронное блюдо. Надеюсь уже всё готово, потому что я голоден, как волк.


Максим Александрович вернулся на кухню и снова уселся за стол.


Я распределила картошку по тарелкам, себе насыпала поменьше, боссу побольше и торжественно вручила ему вилку.


- Приятного аппетита!


Я тоже села за стол, и с надеждой уставилась, как Максим Александрович отправляет первую порцию моего “коронного блюда” себе в рот. Он медленно прожевал, и на глазах у него выступили слёзы. Может быть я превзошла саму себя и смогла поразить великолепием блюда даже такого кулинара, как Максим Александрович?


Он, сквозь слёзы улыбнулся и сказал:


- Вика, ну очень вкусно! Но не найдется ли у тебя водички. Буду очень благодарен.


Что-то тут было не так и я тоже решила попробовать. Возникло такое чувство, что во рту у меня открылся филиал ада на земле, и черти сейчас жгут там костры для грешников.


- Как остро! – я подскочила к холодильнику и достала бутылку компота.


Наверное мама через Никиту передала. За мгновение я наполнила две кружки, одну передала Максиму Александровичу, а вторую схватила сама. Сделала большой глоток и тут же выплюнула. Потому что это был не компот, а мамина наливка, которую она делала из самогона градусов примерно в шестьдесят.


Пришлось хлебать воду из крана. Когда адские костры во рту были потушены, я, наконец, вспомнила и о своём госте. Кружка Максима Александровича была пуста, наверное он выпил всё за один глоток. Его лицо приобрёло малиновый оттенок, а глаза, своими размерами, больше напоминали два блюдца.


- Вика, воды! – прохрипел он из последних сил. – Пожалуйста.


Я быстро наполнила пустую кружку и передала ему.


- Ты знаешь, Вика, – сказал босс, когда наконец допил. – блюдо у тебя действительно “коронное”. Да и компот просто убойный.


- Это, наверное, перец. Я даже не думала, что он такой острый. И это не компот, а наливка маминого приготовления. – я обреченно уселась на стул.


- Я начинаю думать, что ты просто заколдованная принцесса. И нужно совершить определенный магический ритуал, чтобы злые чары развеялись. – Максим Александрович заглянул мне в лицо. – Ну что ты сразу загрустила. Главное же, что ты старалась.


- Если честно, то я совершенно не умею готовить. Я...я просто хотела отблагодарить вас за то, что вы сегодня сделали, но не придумала ничего умнее.


- А что я такого особенного сделал? – он удивленно поднял брови.


- Ну как же? Я точно знаю, что вы подсыпали слабительное главному судье. Это было круто. Я сразу почувствовала себя отомщенной.


- Ты знаешь, – он радостно улыбнулся – мне самому понравилось. На меня это не похоже, но было весело.


- Раз с готовкой не вышло, давайте пить чай. У меня конфеты есть. С ликёром.


- Главное, чтобы без перца. – он улыбнулся. – Ставь чайник. Только принеси альбом с фотографиями, я ещё как следует всё не рассмотрел.


Я поставила чайник и принесла альбом, следом за мной пришел Маваши и свернулся калачиком на коленях у Максима Александровича. На стене тикали часы, тихо гудел холодильник, на улице светало, а мы всё сидели на кухне, пили чай и говорили обо всем на свете.


Глава 14 – Я дам тебе кофе с перцем...


Я поспала перед работой всего пол часа. Максим Александрович ушел в шесть утра, я позволила себе немножко поваляться и пришлось собираться. Не смотря на жуткую усталость настроение у меня было просто прекрасное. Я надела черные брюки и...обула туфли на каблуке!!! В последний момент перед выходом я представила, как дефилирую по кабинету своего босса с чашкой чая в руках, и вижу его восхищенный взгляд. Дыхание снова перехватило, и я, уже не отдавая себе отчет, сняла балетки и влезла в туфли. Как только вышла на улицу, сразу же об этом пожалела, но отступать было поздно.


Алиса уже была на рабочем месте и вяло перебирала бумаги.


- Вика, привет. Как прошли выходные?


- Нормально. Ездила на региональные соревнования с Максимом Александровичем.


Упс. Я сказала и только потом подумала, что Алиса может совершенно не так всё понять. Совсем забыла, что она претендует на руку и сердце босса. Так не хотелось портить отношения, вроде бы пока хорошо общаемся.


- Понятно. К поездке в Японию его готовишь? – спросила она с равнодушным видом.


- Ну да. Ещё по плану тренировки. – я вдруг решила всё выяснить до конца. – Алис, а ты..ну..не ревнуешь меня?


- К кому? – она в недоумении на меня уставилась. – К Максиму что ли?


- Ну да. Ты же вроде как в него влюблена.


Алиса расхохоталась:


- Я? Ой не могу. Вика, я замужем. А то что слухи по офису ходят, так это из-за того, что я с Ниной Васильевной конфликтую. Вот у неё действительно на Максима Александровича планы. Она меня раздражает ужасно. Постоянно у нас околачивается, как будто работы своей мало.


- Замужем? – у меня челюсть буквально отвисла. – Как замужем?


- Ну как обычно. Свадьба, кольца, совместная жизнь. Только никому не говори. Я особо не афиширую.


- Почему?


- Ох ты и любопытная. Потому что не хочу, чтобы в офисе знали, кто мой муж.


- А кто твой муж?


- И всё-то тебе расскажи. Сама догадайся.- она подмигнула. – А у Максима Александровича девушка, кстати, есть. Они давно уже встречаются. На каком-то кулинарном конкурсе познакомились.