- Я тогда пойду. А вы развлекайтесь. – Никита улыбнулся. – Вика, веди себя прилично и никого не бей. Особенно Максима Александровича, он нам ещё пригодится.


Я не сильно стукнула его сумкой, и он убежал вниз по лестнице. А мы с боссом остались вдвоём.


- Кота покормила? – он первым нарушил молчание.


- Покормила.


- Тогда можем идти. Я взял на себя ответственность и продумал наш маршрут до мелочей.


Каким-то чудом я вспомнила, что нужно закрыть дверь на ключ, и мы вышли на улицу.


До начала лета оставались считанные дни и было очень тепло, но у меня по рукам мурашки бегали толпами, стоило только Максиму Александровичу на меня посмотреть.


Мы направились в сторону парка и, когда проходили через знаменательную для нас обоих полутемную арку, Максим сказал:


- Кстати, прости за шутку с кирзовым сапогом. Зря я так. Твоя туфелька до сих пор у меня. Так что можешь забрать в любое удобное для тебя время. Или же я могу занести.


Это всё больше напоминало какую-то сказку. Мне не верилось, что он смотрит на меня, как на девушку, а ещё больше не верилось, что он РАЗГЛЯДЕЛ во мне девушку. И это не смотря на то, что я нанесла ему несколько травм, в том числе и душевных (это я имею ввиду слабительное). Хотя, возможно, я себе это всё надумала, и он просто по-дружески пригласил меня прогуляться, а я вырядилась, как будто меня пригласили на свидание.


- А куда мы идём? – я решилась спросить.


- Сейчас всё узнаешь. Сначала в кино, фильм тебе должен понравиться. А потом в ещё одно место. Но это секрет. Узнаешь позже. – он подмигнул.


Мы подошли к кинотеатру, и Максим Александрович забрал заказанные заранее билеты. Я одним глазом успела прочесть название фильма и рассмеялась:


- Ниндзя из Беверли Хиллз! Максим Александрович, это был мой любимый фильм в детстве.


- Я этого не знал, но решил, что тебе не могут не нравятся ниндзя. Сама судьба, наверное, вмешалась, чтобы на этой неделе его решили показать. Ну или я попросил своего хорошего друга, чтобы он помог. И какое совпадение, что мой друг директор кинотеатра.


Я не поняла, шутит он или говорит серьезно, да и не стала допытываться, потому что уже предвкушала просмотр своей любимой комедии.


Время пролетело незаметно, и вот мы уже выходим из кинотеатра. На небе зажглись звёзды, я так и не успела выспаться в этот день, завтра нужно было идти на работу, а мне совершенно не хотелось, чтобы вечер заканчивался.


- Ну вот, я уже практически приобщился к вашей секте каратистов. – Максим Александрович улыбнулся. – Смотрю фильмы про ниндзя, побывал на соревнованиях, осталось только купить кимоно и сходить на тренировку. И держитесь, японские коллеги.


Он издал боевой клич: “Кия”, смешно подпрыгнул и сделал рукой жест словно что-то перерубает. Я не выдержала и расхохоталась:


- Максим Александрович, больше было похоже, что вы режете колбасу.


- Ну вот, – он сделал грустные глаза, – а я думал, что выгляжу воинственно. Не выйдет из меня приличного бойца. Хотя, с ножом я управляюсь просто отлично. Жаль, что только на кухне.


- Как раз наоборот. – я решила его подбодрить. – Если бы вы им хорошо управлялись где-то на улице, это было по меньшей мере странно. Из вас бы получился отличный маньяк. Вы симпатичный, заманивали бы глупых девчонок в свои сети, а потом делали с ними всякие жуткие штуки.


- Я симпатичный? – он подошел ближе. – Какие такие жуткие штуки?


Я поняла, что сболтнула лишнего и ответила только на второй вопрос:


- Ну, например, закармливали бы их своими вкусными блюдами, а они бы в вас влюблялись по уши. Хотя, я ничего из вашей стряпни ещё не пробовала. Все только говорят, какой вы крутой кулинар, а может быть, на самом деле, готовите ещё хуже меня.


- Влюблялись бы по уши. – задумчиво пробормотал он и сказал уже громче. – Я планировал после просмотра фильма отвести тебя в японский ресторан, чтобы поддержать тематику вечера. Но, у меня есть идея получше... Как ты смотришь на то, чтобы наконец попробовать мою стряпню и удостовериться, что все слухи – правда.


-В каком смысле? – я поняла, что он имеет ввиду, но не могла поверить, что он говорит серьезно.


- Приглашаю тебя в “ресторан” имени Акимова Максима Александровича. Приготовлю для тебя моё “коронное блюдо” – отбивные из говядины c ананасовым соусом. Заодно познакомишься с Персиком поближе. Он тебе понравится. И туфельку заберёшь.


- Вы приглашаете меня к себе домой?


- Ну да, будем считать, что этот ответный визит вежливости. Я у тебя уже был, ты меня угощала, как могла. Теперь моя очередь. Я вижу, что ты ещё сомневаешься, но скажу сразу: отказ не принимается!


Конечно, мне хотелось побывать у него дома, а ещё больше мне хотелось, чтобы этот вечер продлился как можно дольше. Так что я решила отбросить все сомнения и принять приглашение. Это же практически настоящее свидание, то, о чем я так давно мечтала. Ещё и с Максимом Александровичем, который одним своим взглядом вызывал во мне больше эмоций, чем все предыдущие парни, которые мне нравились, вместе взятые.


- Да, было бы неплохо попробовать ваше “коронное блюдо”. Надеюсь, вы пригласили меня не для того, чтобы совершить жестокую месть?


- Если ты думаешь, что я собираюсь накормить тебя перцем, то ошибаешься. – он радостно улыбнулся. – Я простил тебе даже историю со слабительным, а адски острая картошка, запитая наливкой – это мелочи. Раз ты согласна, тогда в путь!


Он подошел, взял меня за руку и сказал:


- Это чтобы ты не передумала и не убежала. И не вырывайся, ради Бога, иначе снова мне что-то отобьешь.


Я сделала вид, что возмущена, но, на самом деле, мне хотелось, чтобы он больше никогда меня не отпускал.


- Вот ещё. Я и не собиралась вас бить. По крайней мере пока вы ведёте себя прилично. Так что отпустите мою руку.


- О, я вообще самый приличный человек из всех, кого ты знаешь. Это только ты могла подумать, что я грабитель, убийца и маньяк. – он усмехнулся, но мою ладонь не отпустил.


Пока мы шли, Максим Александрович подробно расспрашивал о том, где лучше купить кимоно, какой ему пояс полагается носить и научу ли я его “крутить нунчаки” и “бросать сюрикэны”. Всё это сопровождалось шутками, в его фирменно стиле. Так что, когда мы, наконец, пришли, у меня от смеха болел живот.


- Добро пожаловать в мою скромную обитель, – он открыл дверь и пропустил меня вперед, – чувствуй себя как дома.


Мда, по сравнению с моей съемной квартирой у него было очень красиво. Всё, стильно, лаконично и, на удивление, уютно.


На встречу нам выбежал уже знакомый мне кот и начал тереться об ноги.


- Персик, познакомься поближе, это Вика. Лучше её не зли, она каратистка.


- Я котов не обижаю! – я оскорбилась.


- Понял, Персик? Вика котов не обижает, а только Максимов Александровичей. Так что тебе, пушистая морда, ничего не грозит. Проходи, – он потянул меня в кухню, – тут рождаются шедевры.


Кухня мне понравилась больше всего. Сразу было видно, что тут живет человек, который любит и умеет готовить. Одних ножей я насчитала штук десять, они висели на специальной подставке.


- Разглядываешь мои любимые ножи? – он прошептал мне в самое ухо. – Выбирай любой, который приглянулся...им я тебя и ЗАРЭЖУ.


Он громко рассмеялся и полез искать что-то в холодильник.


- Не нужно так шутить, Максим Александрович. Я могу воспринять всё буквально и потом вам и ножик не поможет.


- Ну-ну, Вика, почему ты такая злая? Вот сейчас я тебя накормлю и ты сразу подобреешь.


Он достал большой кусок мяса, ананасы и ещё кучу разных продуктов, которые, в моем представлении, никак нельзя было смешивать.


- Я пока мясом займусь, можешь включить музыку, я перед нашей прогулкой обновил плейлист. Пульт от музыкального центра на столе.


Сам музыкальный центр стоял на полке в углу, которая была прибита под потолком, колонки тоже были развешаны с разных сторон. Босс заметил мой удивленный взгляд и прокомментировал:


- Люблю готовить под музыку, ни с чем несравнимое удовольствие. За исключением, конечно, чувства, когда запиваешь острую картошку шестидесятиградусной наливкой.


- Вы, наверное, всю жизнь мне будете это вспоминать.


Я включила музыку, а Максим Александрович, закончивший колдовать над мясом, поставил сковороду на огонь.


- Так, сейчас мясо обжарим и можно переходить к соусу. Где моя специальная приправа...- он залез в какой-то ящик. – Хм. Нет. Неужели закончилась. Без неё никак, вкус будет совершенно другой. Так, Вика, я на десять минут отойду. Надо сбегать в супермаркет, приправку одну купить, я надеюсь тебе можно доверить обжарку мяса. Просто держишь на огне с каждой стороны ровно по четыре минуты и выкладываешь на тарелку. Легче ничего просто нет.


- Я справлюсь, идите. – я вскочила, всем своим видом демонстрируя желание помочь.


- Так, вот лопатка. Огонь не трогай, я уже всё отрегулировал. Четыре минуты и переворачиваешь, ещё четыре минуты и снимаешь. – снова повторил он.


- Я не слабоумная, запомнила с первого раза! – я надула губы. – Идите уже. Всё будет хорошо.


- Ладно, Вика. Надеюсь на тебя. Я побежал, скоро буду.


Он снял фартук, который повязал на время готовки, вышел из кухни, и через минуту я услышала как хлопнула входная дверь.


Итак, что мы имеем. Я в платье, накрашенная, с укладкой, на которую потратила около часа, стою на кухне своего босса и помогаю готовить его фирменные отбивные. Что это? Приглашение из вежливости, или, я могу рассчитывать на нечто большее с его стороны? Какая из нас может быть пара? Он – кулинар, я – каратистка. Тем более, после всего, что я ему сделала, начиная от фингала и заканчивая слабительным.


Я задумалась и чуть не проворонила время, когда нужно переворачивать отбивную.


 Нужно быть внимательнее, а то он подумает, что я вообще ничего не умею.


Я перевернула и вторую отбивную, и засекла ещё четыре минуты. В колонках пела Дискотека Авария: “Если хочешь остаться, останься просто так. Давно за двенадцать, тебе в другой район. Наступит утро, что-нибудь соврём”.


Не буду рассказывать, о чём я думала в этот момент, или точнее о ком, и так всё понятно. Но я так замечталась, что пропустила момент, когда нужно было выкладывать мясо со сковороды. Оно уже приобрело черноватый оттенок с одной стороны, поэтому я быстро поддела его лопаткой и резко дёрнула рукой. Отбивная оторвалась и подлетела к потолку, я бросила лопатку и хотела поймать мясо рукой, но оно было обжигающе горячим, поэтому пришлось дать ему упасть, и дуть на руку.


Пока продолжались мои пляски с обожженной рукой, я боком задела сковороду и часть масла выплеснулась на огонь. Наверное, не нужно говорить, что тут же знатно полыхнуло, и огонь лизнул полотенце. Повалил чёрный дым, я поскользнулась на упавшей отбивной и, падая, задела регулятор температуры, огонь тут же взметнулся ещё выше. Я больно ударилась копчиком об пол, но не зря я занимаюсь карате, реакция у меня хорошая. Быстро вскочила, выключила огонь, схватила тлеющее полотенце и начала бить им об пол. Когда полотенце было потушено, срочно приоткрыла окно, чтобы кухня хоть немного проветрилась.


Прическа была взлохмачена, я вся пропахла дымом, на платье был потёк от масла, а руки испачканы гарью. Я стояла и думала, что вот, сейчас Максим Александрович вернётся, его терпение лопнет и он выгонит меня ко всем чертям из квартиры, работы и своей жизни.


Собственно, в таком состоянии он меня и застал. Я всё ещё держала в руках обгоревшее полотенце, отбивная одиноко валялась на полу, в кухне воняло горелым, а я держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться.


Максим Александрович несколько минут просто на меня смотрел и вообще ничего не говорил. Так как мои глаза застилали слёзы, я не могла разглядеть выражение его лица, но всей душой чувствовала, что вот-вот разразится буря.


- Вика, ты просто невыносима.


Наконец сказал он, подошел ко мне, забрал полотенце из рук, кинул его на пол, взял меня за подбородок, посмотрел в глаза и снова повторил: