- Я бы вас ещё пару дней подержал бы в больнице, понаблюдал. Но, Саша уж очень просил вас отпустить сегодня, якобы от этого зависит его будущее. Не знаю, как его будущее может быть связано с вами, но старому другу отказать не могу. Поэтому, поздравляю. Можете переодеваться в свои вещи и отправляться домой. Рекомендую взять вам такси. Много ходить вам пока не стоит.


- Так и сделаю, – я не стал противится. – Спасибо вам большое!


- Может быть ещё задержитесь на пару дней? Я всё-таки беспокоюсь о вашем состоянии. – он внимательно на меня посмотрел.


- В другой ситуации я бы не рвался домой. Но, и моё будущее, возможно, будет зависеть от нескольких ближайших дней.


- Хорошо, если ваше самочувствие резко ухудшиться, вот мой личный номер. – он протянул мне визитку. – Викторовичу от меня привет.


- Передам обязательно. – я взял визитку и начал собираться.


Квартира встретила меня тишиной, только Персик выбежал мне навстречу и начал радостно мяукать. Хорошо, что я всегда оставляю запасные ключи своей соседке. Она уже на пенсии, поэтому всегда меня выручает, и присматривает за Персиком,  если я уезжаю в командировки, или в таких ситуациях, как сейчас.


- Персик, мой хороший, – я осторожно взял его на руки, – скучал?


Он начал мурчать ещё сильнее, и я почувствовал, как меня мгновенно начало клонить в сон. Прав Михаил Лаврентьевич, мне бы ещё пару дней полежать в больнице.


Я быстро перекусил бутербродами, готовить совершенно не было сил, и улёгся на диван. Персик прибежал ко мне и устроился рядом. Видимо, будет меня лечить специальными кошачьими способами.


Глаза слипались, но, нужно было срочно узнать о результативности первой части нашего с папой плана.


- Добрый день! Как всё прошло? – я набрал номер Александра Викторовича и затаил дыхание.


- Максим! Не волнуйся, всё просто супер. Виктор ни о чем не заподозрил. Правда, я чуть не перепутал стаканы, но всё закончилось хорошо. Он принял дозу, и, если наши расчеты верны, ЭТО свершиться во время ужина.


- Я уже в предвкушении. – я радостно потёр ладони. – С щеколдой сами справитесь?


- Да, я уже придумал, как это лучше сделать. Не хотел посвящать Свету, но пришлось. Она тоже тебя одобряет, мой мальчик. Поэтому, поругала меня немножко, но всё-таки согласилась.


- Спасибо вам, папа! – я полностью проникся. – И что бы я без вас делал?


- Не за что. – он усмехнулся в трубку. – Но я жду и от тебя решительных действий! Пора брать быка за рога, а точнее, Вику за руку, и признаваться ей в своих чувствах!


- Сегодня же, после ужина! – я был настроен решительно.


- Хорошо, надеюсь у нас всё получится. Ни пуха ни пера!


- К чёрту! – ответил я.


- Всё, отдыхай. Жду у нас, в шесть часов вечера. А я пойду готовиться.


И он отключился. А я, со спокойной душой, поставил будильник, закрыл глаза и сразу же заснул.


Когда проснулся, надел свой лучший костюм, но видок у меня всё равно был ещё тот. Под глазами залегли темные тени, я осунулся. Ещё бы, столько потрясений. Виктор, в этом плане, несомненно даст мне сто очков форы. Одет он с иголочки, выбрит, свеж и бодр. Ну ничего, сегодня посмотрим что останется от его свежести и бодрости.


Я вызвал такси и вышел на улицу. По небу бродили темные тучи, хотя, по прогнозу, дождь не обещали.


Приехало такси. Водитель оказался жутким татуированным мужланом, который матерился на каждом повороте и плевал в окно.


- К бабе своей мчишь? – вдруг спросил он. – Пиджак напялил, духами на весь салон несёт.


- В каком-то смысле. – я вежливо улыбнулся.


- Понятно, значит баба не твоя. – подытожил он.


- Я собираюсь сегодня рассказать ей о своих чувствах и, возможно, сделать ей предложение руки и сердца.


Я решил разоткровенничаться. Да и меня оскорбило, с каким пренебрежением он сказал, что “баба” не моя.


- Колечко путёвое хоть купил? – он зыркнул на меня одним глазом.


- Кольцо? – я почему-то впал в ступор. – А вдруг она откажет?


- Какой-то ты странный, мужик. – водитель снова плюнул в окно и загнул тираду из нецензурных слов. – Не удивительно, что баба ещё не твоя. Даже мой братуха Вован знает, что без колечка предложение делать нельзя. Ещё цветы там, конфеты, ну всё, как дамы любят. Без кольца любая нормальная откажет.


Хоть и звучало это грубо, но в его словах было рациональное зерно.


Я до последнего не хотел сам себе в этом признаваться, но тянуть уже некуда. Я действительно собираюсь сделать Вике предложение. Сначала думал только о том, чтобы рассказать ей о своих чувствах, но потом в голове сформировалась мысль: “А почему бы и нет?”. Папа – за, мама – за. Я всеми руками и ногами – за. Дело осталось за малым, только чтобы Вика согласилась. А какое может быть предложение без кольца?


- А вы мне не подскажите где здесь ближайший ювелирный магазин?


Надежда на то, что данный субъект действительно мне поможет, была мизерная, но я всё-таки решил спросить.


- Вот, это уже другое дело! – обрадовался водитель. – Братуха, не вопрос. Есть тут одно местечко.


Он лихо свернул с основной дороги, мы попетляли по каким-то дворам, и оказались около магазина с огромной шикарной вывеской “Ювелирный магазин”.


- Иди, брат. Я тут тебя подожду. Бесплатно. Можешь не торопиться, порадуй свою женщину.


- Спасибо. – это всё, что я смог сказать. – Большое спасибо.


Я выбрался из машины и направился выбирать кольцо.


- Вам что-нибудь подсказать? – не успел я закрыть входную дверь, как ко мне подскочила молодая девушка продавец. – Золото, серебро, серьги, кольца, браслеты. У нас очень большой ассортимент.


- Мне нужно кольцо. Особенное кольцо, для особенной девушки.


Продавец снисходительно улыбнулась. Тут, наверное, таких как я, по несколько штук  в день приходит.


- Конечно! СПЕЦИАЛЬНО для вас мы подберем что-нибудь особенное.


И она начала предлагать мне дорогущие навороченные кольца, с кучей драгоценных камней. Я вполуха слушал её, и окинул взглядом витрину. Слишком вычурно, слишком пафосно, всё было не то.


Когда я уже совсем отчаялся, а продавец отчаялась ещё больше, я вдруг увидел ТО САМОЕ кольцо.


- Беру. – я показал пальцем на витрину.


- Вот это, простое? – разочарованно протянула она.


- Оформляйте покупку. – уверенно сказал я. – И вот эту коробочку.


Девушка, с покорным видом, достала кольцо. Я отсчитал необходимую сумму, забрал свой ценный груз и вышел.


Такси было на месте. Когда я уже садился в машину, подумал, что совсем не спросил, какой у кольца размер. Совершенно в этом не разбираюсь. Но время уже поджимало, и я не стал возвращаться.


- Ну что, выбрал? - водитель вопросительно на меня посмотрел.


- Выбрал! А как вас зовут?


- Серега я. А тебя?


- А меня Максим. Приятно познакомится, Серега. Вы мне очень сегодня помогли.


- Базара нет. – он радостно хлопнул меня по больному плечу так сильно, что у меня даже слёзы выступили. – Поехали, а то твою принцессу украдут.


- Вполне вероятно, – пробормотал я.


Когда мы прибыли к месту назначения, я душевно распрощался с Серегой и, глубоко вдохнув, направился к квартире Викиных родителей.


Дверь мне открыла Светлана Николаевна:


- Максим, здравствуй! Я так рада, что ты пришел. Всё уже готово! – и она многозначительно подмигнула.


Значит Александр Викторович выполнил вторую часть плана.


- Светлана Николаевна, а я как рад! – я обнял её.


В коридоре показалась Вика, а за ней и Виктор. А он уже тут как тут. Я заскрипел зубами.


- Добрый вечер, Максим. Рад новой встрече с вами. – буквально пропел Виктор. – Что это вы опаздываете?


- Здравствуйте, Виктор. Было одно очень важное дело. – я пронзил его взглядом.


- Что может быть важнее гостеприимства таких замечательных хозяев и счастья находится рядом с такой чудесной девушкой, как Вика? – он легко приобнял её за плечи.


Жаль, что слабительное не начало действовать в этот самый момент. Мне этого искренне хотелось.


Но тут Вика мягко дёрнула плечом и высвободилась из объятий этого подлеца. У меня сразу стало легче на сердце.


- Ну что стоим! Проходите, дорогие гости. Стол уже накрыт. – из кухни вышел Александр Викторович и первым пошел в зал.


- Конь замурован. – шепнул мне Викин отец, когда я усаживался за стол.


Я радостно потёр руки. Значит, дверь в уборную надёжна заблокирована.


- Вот, берите салатик, – суетилась Светлана Николаевна, – а вот мясо.


- А давайте-ка выпьем фирменной наливочки Светы! – Александр Викторович взял бутылку и посмотрел на часы. – Как раз самое время выпить!


Он налил всем по полной стопке, а Вике половину. Все поднялись.


- Итак, я хочу произнести тост! – Александр Викторович торжественно произнёс. – Выпьем за то, что в нашей жизни появились такие замечательные люди, как Максим и Витя! И как жаль, что Витя скоро уедет и больше никогда не вернётся!


Всё выпили и Виктор сказал:


- Знаете, я принял решение. В ближайший месяц я завершу все свои дела в Японии и переберусь сюда, на постоянное место жительства. Давно хотел вернуться на Родину. Да и теперь у меня есть повод вернуться. – он многозначительно посмотрел на Вику.


Я поперхнулся наливкой и закашлялся. Вика изумленно посмотрела на Виктора, а Александр Викторович хотел что-то сказать, но вдруг покрылся испариной, сначала покраснел, потом побледнел и, в итоге, позеленел.


- Саша! Неужели сердце прихватило? – Светлана Николаевна испуганно всплеснула руками.


- Прихватило, но не сердце! – пробормотал Александр Викторович. – Старый дурак, всё-таки перепутал!


И он кинулся в сторону туалета.


- Щеколду же заклинило, Саша!!! – закричала ему вслед Светлана Николаевна.


Раздался дикий треск ломающегося дерева и всё затихло.


- Пойду посмотрю. – сказала Светлана Николаевна.- А вы кушайте, мои дорогие, кушайте.


Мы остались втроём, и Виктор сказал:


- Наливочка то, что надо. Вон как Александра Викторовича пробрало. Наверное желудок слабый.


- Наверное. – пробормотал я.


Я встретился с Викой взглядом и понял, что она обо всём догадалась. Ну конечно же! Она слышала наш разговор, видела, как действует слабительное, знала, что Александр Викторович утром встречался с Виктором. Ей оставалось только сложить в голове несложный пазл. И столько было в её глазах разочарования, как будто я не оправдал её надежд, подорвал к себе доверие, что у меня горько защемило в груди.


Она наклонилась и прошептала мне в самое ухо:


- Виктор же ничего вам плохого не сделал. Неужели и щеколду на двери в туалет вы специально заклинили? Как это низко, Максим Александрович. От вас я такого не ожидала.


Видимо, признание в любви снова придется перенести. В таком гневе Вику я ещё не видел ни разу.


Глава 28 – Организатор соревнований


Вечер был безнадежно испорчен. Все как-то разом поникли. Александр Викторович долго не появлялся. Видимо, карма решила вернуть нам наши плохие намерения втройне.


- Я, наверное, пойду домой. – Вика поднялась. – Спасибо за ужин. Всё было замечательно.


Ну конечно же, это было сказано с сарказмом.


- Хорошо, Вика. – выглянула из коридора уставшая Светлана Николаевна. – Пусть Максим тебя проводит.


- Я проведу! – поднялся Виктор. – Никаких трудностей для меня это не составит. Одно только удовольствие.


- Я проведу! – я тоже подскочил.


И мы с Виктором уставились друг на друга, как два молодых упрямых барана.


Вика закатила глаза и посмотрела на Виктора. Потом посмотрела на меня. Видимо, ей в тот момент никого из нас не хотелось видеть.


- Можете оба пойти со мной. – и она направилась в прихожую. – Мам, передашь папе, чтобы позвонил. Когда...закончит свои дела.