– Детали еще продумаем. Важно, чтобы ты принципиально была согласна!

– А я уже продумываю детали, Стас! – Я не могла сдержать смеха. – Вот, например, тебе надо очень хорошую маску и костюм плюшевого медведя. Тебя же там большинство в лицо наверняка знает!

Он и не спорил, а как будто вдохновлялся:

– В том и дело, что меня знают! А ты для них никто!

– Ну спасибо…

– Я не закончил. Ты для них никто, разве только дочка Нины Александровны. Понимаешь?

– Ни разу тебя не понимала и не собираюсь.

Но он подался ближе и заговорил тихо, как будто опасался, что в конференц-зале установлены жучки:

– С Олегом я договорюсь, не волнуйся. Тебя уволят, да еще и какой-нибудь выговор сверху впаяют. Желательно со скандалом.

У меня дыхание перехватило.

– Уволят?

– Именно! – он радовался проблескам понимания. – Поступок твоей матери всех напряг, но я про тебя поговорил – ни отец, ни брат в тебе не сомневаются. Мы тебя вышвыриваем, и ты от обиды на Стрельцовых идешь устраиваться к главным конкурентам. Выглядит почти семейным делом! Профессионализм твой даже я не высмеивал, вакансии у них есть, ты пару недель вписываешься и потом начинаешь сливать. Уверен, там еще много чего раскопать можно, если изнутри искать. Ты их похоронить сможешь, а не просто мелко насолить. Мы суд выиграем, но это капля в море. Если хотим их вообще с рынка выдавить, то нужно найти что-то экстраординарное. И оно там есть, раз они себя так ведут. И уж конечно, обратно тебя примем. Если не веришь, могу и вторую машину на тебя переписать – будет залогом.

Я опешила. План звучал абсурдно, но что-то логичное в этом было. Даже если в «Рек-про» мне не начнут доверять, то просто вернусь. Девочки в отделе некоторое время меня будут считать предательницей, но это не страшно – они отходчивые, а потом, когда им все объяснят, еще и обнимать примутся до полусмерти. Но если в «Рек-про» с промышленными шпионами по-своему разбираются? Не припрячут ли мой хладный труп за городом при малейшем подозрении? Стасу-то, понятно, все равно, а мне будет обидно, если я до тех пор не успею их закопать…

– Мне надо подумать, – сказала я. – Я всерьез желаю им мучительного банкротства и позорного ухода с рынка, Стас, но мне надо подумать.

Он кивнул. А я, увидев промелькнувшую в проходе фигуру Евгения Михайловича, побежала на выход. Это означало, что совещание закончено, а мне нужно попасть к Олегу и закрыть хотя бы один вопрос.

Глава 15. Непустые места

Олег долго не мог понять мои объяснения, но улыбался загадочно.

– Проспорил машину?

– Ну да, Олег Борисович. Я ни на что не намекаю, сами выводы делайте, – сообщила самым намекающим тоном. – Но принимать такой выигрыш я не собираюсь!

Сам предмет спора я не разглашала, пусть у братца поинтересуется. Вот только Олег снова передвинул ключи в мою сторону по столешнице, а улыбаться принялся еще веселее:

– Полина, так ему и отдайте. Это его машина, я вообще в таких вопросах участвовать не хочу.

– Не возьмет! – отрезала я. – Могу попытаться, но уверена, что не возьмет.

– Ну естественно, не возьмет, раз сам вручил. Если честно, то я не понимаю вашего смятения. Проиграл – отдал – пользуйтесь. Будьте к нему терпимее, он после заграниц немного растерялся в российских реалиях. А у меня много более важных дел, при всем уважении, – притом он явственно усмехался.

А может, Олег тоже решил потом заявить, что это была взятка Стрельцовых Луговым? Теперь уже шутка такой уж шуткой не звучала. Он, конечно, на безмозглого балбеса, способного на любую подлость, не похож, но кто знает? Особенно после того, что мама учудила…

Я настолько растерялась категоричному отказу, что встала и пошла на выход. Надо еще хорошенько подумать. Но Олег Борисович остановил:

– Полина, простите за бестактный вопрос. У вас денежные затруднения?

Призадумалась. По сравнению со Стрельцовыми, почти у всех денежные затруднения, но конкретно я справляюсь. Зарплата у меня неплохая, до собственной квартиры еще далеко, но никакой катастрофы пока не вижу.

– Нет, с чего вы взяли?

– Тогда зачем он машину проиграл?.. – вопросил у самого себя задумчиво. – Ладно, не буду вас больше задерживать.

До меня дошло уже в коридоре, я аж на месте подскочила. Они думают, что у моей семьи затруднения, и по этой причине мама с Жильцовым связалась?! Да кем они ее считают? Она монстр и хладнокровный циник, но ни копейки в карман не возьмет, все только в институт! Но если у них вообще есть такие подозрения, то идея с моим «временным» увольнением выглядит еще более рискованной. Стрельцовы должны знать, что Луговые не продаются! Но если они думают иначе, то переубедить их будет сложно. Или я все надумала?

Но так я хорошенько надумала, что и другие странности уже не казались странными. Например, почему Веста не цветет, если ей полагается цвести от захомутания Стаса?

Я вслед за Вестой завернула в буфет, перехватила за локоть и начала злобный допрос:

– Как у тебя со Стасом дела?

– Да… никак пока… – она на меня смотрела с чуть более пассивной яростью, чем моя. – Мутный он какой-то, не понять, что на уме…

– Это я знаю! Отношения-то как, сложились?

– Ничего у нас не сложилось пока. Но я и не думала, что будет просто. Уверена, все богатые мальчики держатся настороже, таких можно брать только длительной осадой.

– В смысле, ничего?! – гаркнула я. В буфете, оказывается, много стекла – все оно дружелюбно звякнуло в ответ.

– Полина, ты ревнуешь? – сообразила Веста, выдернула локоть и царственной походкой направилась к стойке.

Я же стояла еще несколько минут, разинув рот. А потом кинулась в отдел. Попыталась попасть по Стасу, но попала по столу – сразу ключами и договором купли-продажи авто.

– Я поняла, ты меня решил крупно подставить! И совсем не так, как раньше подставлял!

– Подставить? – Он выглядел удивленным. – Тем, что машину проиграл? О да, я со всеми врагами так беспощадно поступаю.

– А разве ты ее проиграл? – елейно протянула я, осклабившись.

Но в елее он мне не уступил:

– А разве нет? Так иди, Полька, переписывай на себя, продавай или пользуйся.

В этот момент я была на сто процентов уверена, что он спор не проигрывал, а просто всучил мне машину. Но я пока еще юлила:

– Забери ключи, договор, оплати стоянку за выходные и сделай вид, что ничего подобного между нами не было. Или мне подойти к Весте и спросить прямо, каков ты в постели?

– Спроси. Чего не спросить-то? Но она будет все отрицать, как любая скромная девушка на ее месте.

У Весты много достоинств, но скромности в этом списке точно нет. Я ухмылялась, а Стас перестал ухмыляться от осознания, что меня уже в этой чуши не убедит. Но все равно еще пытался по инерции:

– Да я не собирался тебя подставлять, что за бред? Про шантаж с ходу выдумал, чтобы ты немного испугалась и пошла со мной молотить врагов. Да и как я тебя бы шантажировал? Что взятку приняла? А кто эту взятку дал? Ты не думаешь, что я бы этим и отца подставил?

Я указательным пальцем тыкала в его сторону так усердно, что воздух молил о пощаде:

– Я тебе не верю, Стас! И на увольнение не пойду, потому что представления не имею, что там вообще было в планах на самом деле!

– Совсем сбрендила. – Он тоже начал злиться, хотя и говорил тихо. – Да просто повернуло меня что-то, понимаешь? Я так после заграниц акклиматизируюсь! – уже в этом объяснении я уловила сходство с репликой Олега, а значит, они точно в сговоре. Стас заговорил спокойнее: – Я же у тебя ночевал… дневал, в смысле. Чуть не спятил от таких условий, а это еще и съемная квартира. Меня ж в бриллиантовых колыбелях с детства растили, дитятко любимое, вот я от уровня жизни среднего класса и ошалел. Решил подогнать тебе способ или получше жилье снять, или выручить средства на первый взнос по собственной квартире, пусть она будет такой же убогой… Ты чего от меня ждешь? Я ж придурок избалованный, туда-сюда машинами швыряюсь, а моя родня тебя так расхваливает, что мимо лучшей сотрудницы пройти не смог.

Не знаю почему, но этот абсурд звучал уже логичнее. Однако он меня окончательно размазал.

– П… подачка? – это слово никак не хотело выговариваться. – Ты… решил бросить в меня подачкой?.. К-как какой-нибудь жалкой… нищенке?

– Извини, Полин, я же не так все обыграл…

Но я больше не слушала, развернулась и направилась к своему столу. Если я раньше вела рейтинг его подлых поступков и не сомневалась в законном первом месте, то сейчас строчки поменялись. Никогда до сих пор ему не удавалось так меня унизить. Жалость ко мне… от него?! Можно ли ненавидеть его сильнее, чем я умела вчера? Еще бы, если кандидат настолько талантливый. Я клятвенно себе пообещала больше ни на что не реагировать, вообще. Его не существует – ни как человека, ни как коллеги, ни как давнего неприятеля. Пустое место – ровно такое же, каким он попытался сделать меня.

Тошнило от необходимости находиться с ним в одном кабинете, но ни на моей продуктивности, ни на моих действиях это больше не сказывалось. А может, и правильно мама поступила, когда в первую очередь думала о себе, а уже потом о мнении Стрельцовых? С ними, или частью из них, именно так и нужно поступать.

Мой игнор остался незамеченным, поскольку все перешли на обсуждение предстоящей обещанной вечерники. Нашли тоже время праздновать! Но я решение начальства отчасти понимала – нужно показать, что нас не сломили, а корпоративный дух в таких условиях важен как никогда. В пятницу нам даже сокращенный день сделали, отпустив всех на пару часов по домам прихорашиваться, чтобы вечером собраться в ресторане.

Никакого платья специально я приобретать не стала, у меня водилось несколько симпатичных вещиц на любой случай жизни. Выбрала синее шелковое и с широким подолом до колена – не слишком откровенно, но очень стильно, оно уже несколько лет не выгуливалось, чем и определило выбор. Мне там выпендриваться не перед кем – я каждого парня знаю, а за победу в негласном конкурсе красоты повышения все равно не дают.

Встречала меня перед входом в ресторан целая делегация. Точнее, два человека, одного из которых я осознанно не заметила, но Стас продолжил мяться и предоставил Ольге первое слово. Она вылетела мне навстречу и подхватила под локоть, задерживая для важного разговора – о важности я догадалась по ее округлившимся глазам.

– Полина, – она шептала, но судорожно сбивалась на писк. – Я просто обязана тебе это сказать, потому что считаю тебя хорошим человеком и своей подругой!

– Да говори уже, – я ответила спокойно, но от такого начала немного напряглась.

– Я Ваню твоего видела!

Опа. Лешка приезжал и мне не сообщил? Он мог занырнуть к матери, а у нас с ней сейчас период небольшой конфронтации. Да и не обязан он мне докладывать о каждом шаге, особенно если в городе был недолго и по делам.

– И? – я изобразила непонимание. Что странного в том, чтобы увидеть Ванечку, если Ванечка существует?

Но глаза у Ольги стали еще круглее, а шепот совсем уж нервным:

– В женской консультации. Заехала сейчас анализы забрать, а он там… с женщиной, как понимаешь. Без женщины ему у гинеколога делать нечего… Вот он ее за ручку нежно и держал, чтобы она была…

Опа. У меня от радости дыхание перехватило – а не ждут ли Лешка с Галей ребенка? Вот и причина тайного приезда: не хотят афишировать, пока не удостоверятся, что все в порядке. Да и я бы на их месте не афишировала, зная нашу оголтелую родню. Теть Зина с ума от радости сошла бы, дядь Миша принялся бы скупать весь ассортимент детских магазинов, а моя мама расписала бы ребенку все будущее вплоть до выпуска из института с красным дипломом. Другую причину – например, плановое обследование – они от нас бы не скрывали. Эх, вот бы я угадала с предположением! Сразу же побегу скупать весь ассортимент детских магазинов и расписывать будущее троюродному племяннику так, чтобы он без красного диплома не остался.

– Ты чего улыбаешься? – удивилась Ольга и принялась утешать: – Может, это сестренка его? Ну… очень близкая… Не может же быть такого, что он тебе изменяет?

– Сестренка, конечно, – я закивала. – И, надеюсь, что беременная! Как же долго они этого ждали!

Ольга успокоилась от моего спокойствия, а не аргументов. А я косилась на Стаса – не услышал ли хоть часть этого разговора? Я же Ванечку специально для него придумывала, и хоть теперь мне совсем плевать на его мнение, но не хотелось бы подкидывать пищу для веселья.

Ольга оставила меня в покое, но теперь Стас шагнул наперерез.

– Слушай, Полька, да не собирался я тебя унижать. Извини, ну!