– Ну… – Стас так глубоко задумался, что принялся чесать темную макушку. – Я думал когда-нибудь свое дело организовать… Реклама, кажется, совсем не мое. Мне в этой сфере интересно разбираться, но там и без меня обойдутся.

– Прекрасно! – похвалила я. – Чем именно хочешь заниматься? Бизнес-план накидал? Хотя бы общую концепцию?

– А вот об этом я еще не думал…

Я не выдержала и рассмеялась:

– Что и требовалось доказать! Списала бы на твою избалованность и отсутствие воспитания, но Олег-то в той же среде рос! А он образец целеустремленности, работоспособности и полного порядка в голове. Как же так получилось?

Я знала как, но мне хотелось вывести его на желание хоть что-то запланировать, отыскать в себе стремления. Стас, однако ж, разочаровал:

– Наверное, меня баловали сильнее?

– Наверное, – признала я. – Но неужели нет никакого занятия, которое приносило бы тебе удовольствие?

– Почему ж? – он вдруг заулыбался. – Есть такое занятие – с тобой воевать. До сегодняшнего дня, в смысле. Когда ты злишься, у тебя ноздри смешно раздуваются и такое лить начинаешь, что я потом еще несколько часов себе настроение поднимаю одним воспоминанием. Все, молчу! А то наша дружба закончится, не начавшись.

– Вот и молчи! – пригрозила я. – Тебя, знаешь ли, доводить тоже забавно!

– А когда это ты меня доводила? Разве что до смеха.

– Молчи, я предупредила! У меня хотя бы другие цели в жизни имеются, кроме как на твои раздувающиеся ноздри смотреть!

Парк, похоже, нас пожалел и немного передвинулся в пространстве навстречу, чтобы отвлечь нас от разгорающейся ссоры. Идти рядом по живописным аллеям и мимо резвящихся детей было больше приятно, чем раздражающе. Да и присутствие прохожих снижало общее желание орать друг на друга в полную глотку. Мы синхронно сбавили тон, но мне захотелось резюмировать:

– В том-то и заключается стена между нами, Стас. Мы настолько разные – в характерах, мечтах и наклонностях – что были просто обязаны друг друга невзлюбить с первого взгляда. Все остальное – лишь следствие.

– Вынужден согласиться.

Я вздохнула:

– И дружбы между нами не получится.

– С этим тоже соглашусь – не получится никакой дружбы.

Понравилось то, что мы с ним в самом главном думаем одинаково, потому я продолжила:

– Да, ни одной точки соприкосновения интересов. Мы ничего друг о друге не знаем, но это полбеды – хуже, что мы и узнавать не хотим. Попытаемся хотя бы унять желание вцепиться зубами второму в горло и посчитаем это отличным результатом.

– Ну почему же? Кое-что за эти годы выяснили: я знаю, что ты перфекционистка с завышенной самооценкой и не умеющая проигрывать, а ты знаешь, что я мерзкий увалень без целей, зато с отличным чувством юмора.

Исчерпывающе. Я в очередной раз вздохнула:

– Собственно, и весь список. Я даже не могу себя заставить спросить, какую последнюю книгу ты прочитал!

– Но уже радует, что ты не отрицаешь мое умение читать. Видишь, первый прогресс.

Радоваться было нечему. Парк огромный, а мы даже одну аллею вдоль не прошли, исчерпав все темы для бесед без агрессии. Но настроение у Стаса было приподнятым, потому он не терял надежды хоть о чем-то поболтать:

– Тогда расскажи о своем парне. Как вы познакомились?

Я непроизвольно напряглась, не вполне уверенная, что про визит Лешки с женой в платную гинекологию ему еще не сообщили. В женском коллективе есть такой недостаток: все тайное очень быстро становится явным.

– Зачем? Чтобы ты наши отношения высмеивал?

– И не собирался. – Стас будто удивился. – Как раз наоборот, ищу способ доказать, что и сам пытаюсь измениться. Проверь меня – расскажи что-нибудь и увидишь мою серьезность!

Я пожала плечами.

– Да нормально у меня с Ваней все. Познакомились в кафе. Он много работает, потому и не мельтешит постоянно на виду. Думаю, что и замуж за него выйду, когда позовет.

Глянула искоса – действительно, не смеется. Наверное, всю силу воли на это тратит. Но Стас после паузы ответил задумчиво:

– Если уж совсем начистоту, я не верю в твоего Ванечку. Слишком приторно ты его преподнесла, а в самые нужные моменты он у тебя и не всплывает. Но спорить не стану – парень реально существует, и я его собственными глазами видел. Вот только по-товарищески замечу… я же могу хотя бы по-товарищески что-то замечать?

– Изволь, – отреагировала я, хотя и напряглась сильнее.

– Представь гипотетическую ситуацию – я в тебя влюблен и, соответственно, ревную тебя к парням. Представила?

– Ужас какой. Продолжай.

– Так вот я на моем месте на разговоры о Ванечке только бы веселился. Зато дзюдоист лишил бы меня спокойного сна.

– Денис? Почему? – Я сильно удивилась.

– Потому что когда ты упоминаешь его, не звучит никакой приторности. В парне есть недостатки, он зациклен на чем-то, что ему важно. Он явно хороший человек – судя по короткому моему с ним знакомству, но такой же перфекционист, как ты. Просто в другую сторону завернут. Сегодня вы ходите на тренировки вместе, а завтра ты спросишь, какую последнюю книгу он прочитал. Уверен, он ответит что-то про здоровое питание или тренировочные нагрузки, но ты уже не обратишь на это внимания. Не такой легкомысленный красавчик, как я. И не такой солидный пижон, как тот, которого ты к офису пригнала. Но тебе характер важнее остального, и на месте гипотетического Ванечки я бы заказал киллера, чтобы Дениса больше не существовало.

– Ванечка не гипотетический! – я пребывала в некоторой заторможенности от его выкладок, но сообразила ответить хотя бы на это.

– Как скажешь.

Надо же, как оказывается, ложь со стороны выглядит. Такие тонкости заранее и не продумаешь, теперь учту. Хотя Стас вообще меня не знает, а о моих знакомых судит лишь по коротким моим же описаниям! Но захотелось вернуть ему шпильку, хотя и не тем тоном, с которого обычно начинается ругань:

– Раз мою личную жизнь мы обсудили, перейдем к твоей. Машенька была придумана специально, чтобы меня уесть!

– И что такого? Я много чего делал, чтобы тебя уесть. Мы же решили оставить это в прошлом. Теперь есть Веста – в ее-то существование ты веришь?

– О да! Как и в ее заинтересованность. Но по-товарищески замечу – я же имею право товарищески замечать? – вернула ему его же заход. – Поскольку мы с тобой теперь в почти нормальных отношениях, то не считаю себя вправе умолчать о ее корыстолюбии. Поверь, у меня она расспрашивала далеко не о прочитанных тобой книгах. Создалось ощущение, что ты ее в принципе не интересуешь без дорогой атрибутики.

Стас громко рассмеялся – я вначале не поняла причину. Удосужился объяснить сам:

– Думаешь, я не знаю? Или ты думаешь, что хоть одна из девушек, крутившихся вокруг в институте, пала под натиском только моего очарования?

– Действительно, какое там очарование, – признала я. – Но тебя это не расстраивает? То, что девушки в отношениях с тобой думают о том, что ты сможешь им дать, а не что они могут дать тебе.

– Расстраиваться из-за этого? Да мне цвет глаз и темперамент легче было бы изменить, чем такой факт. Но ведь не все девушки! Ты ко мне относишься искренне – презираешь, кусаешься и оскорбляешь, и плевать на мои машины и наследство. Я мог быть сыном бедняка или отказаться ото всех отцовских денег, а ты бы все равно относилась ко мне так же! Никакой корысти.

– Вот тут не поспоришь. Хотя будь ты сыном бедняка, вряд ли сейчас был бы настолько безголовым. Но будь ты точно таким же, какая разница? Ненавидела бы от всей души.

На самом деле, будь он сыном бедняка, вряд ли бы дожил до сегодняшнего дня, хотя этого я, конечно, не сказала. И Стас не уловил короткой заминки:

– Вот именно. Чистые эмоции, как будто и нет вокруг меня стрелецкой ауры. Может, мне поэтому так нравится держаться к тебе ближе? Вероятно, я на тебе душой отдыхаю, когда устаю от фальшивости. Мороженое? – внезапно предложил он, сбив свою странную речь и указывая пальцем на бело-голубую тележку. – Видишь, у меня получается по-человечески гулять!

– Давай. Только не плюй на него. С тебя бы сталось.

Стас отошел ненадолго за покупкой, а когда вернулся, проследил за направлением моего взгляда. Мы поедали мороженое, но сами пытались сообразить, что там, возле сцены в центре парка происходит. Толпа собралась приличная, мы медленно направились ближе, поскольку это было хоть какое-то развлечение для людей, не имеющих ни одной точки соприкосновения. Зазывала в рупор кричал, поворачиваясь во все стороны:

– Спешим, спешим, еще минута до включения последних участников! Победители получат ценный приз! Ну же, кто не боится показать свое умение в танцах? Выходите в центр площадки!

Его крик почти заглушило заигравшее танго. От этого и другие прохожие издали заинтересовались и тоже потекли к площадке. Пары в центре начали что-то изображать, но скорее забавы ради, а не чтобы продемонстрировать танцевальный профессионализм. Так же смеялись и зрители. Какой-то шуточный конкурс.

– Ты умеешь танго? – поинтересовался Стас.

– Я вообще все умею! – ответила уверенно. – Кроме танго.

– Ну хоть в чем-то я больший специалист, чем ты. Я хоть со стороны видел.

– Еще чего! Я два раза на чечетку ходила, это меня выручит.

– Не сомневаюсь. Идем? Приз потом разделим. Или продадим и сделаем первую инвестицию в жучки. Ничего, что столько народу смотрит?

– Смутился уже, маленький трусливый мальчик, который впервые не может купить себе победу?

Стас, по всей видимости, не смутился. Я запихнула в рот остатки мороженого, а он броском отправил свое в урну, показав тем самым боевую готовность. Сквозь толпу зрителей к танцующим мы прошли последними. Стесняться было нечего – никто этот конкурс всерьез не воспринимал, а танго в движениях пар и близко не наблюдалось. Бабуля с дедулей изображали слаженный вальс, вообще не попадая в ритм, молодежь больше веселила саму себя, некоторые полосовали танцплощадку карикатурными длинными шагами. Просто веселье, но я проигрывать не привыкла. Нас поприветствовал ведущий, как самых опоздавших, но до этого он почти всем успел отвесить по шутливому эпитету.

Наш танец тоже мало напоминал именно танго. Зато мы, в отличие от остальных, не смеялись и сосредоточились на задаче – приз будет наш. Стас прижал меня и шагнул в сторону, я поддалась, еще два шага, потом в другую сторону. Хотя нет, это вообще-то весело. Туда-сюда, туда-сюда, так мы даже бабулю с дедулей не победим. Стас перехватил меня за талию и наклонил от себя для танцевального изгиба, я уже привычным захватом уцепила его за грудки и сумела вывернуться. Тогда он не стал мешкать и изогнулся в моих руках, еще и демонстративно задрав вверх ногу. Зрители захохотали громче, а мы пожали плечами и продолжили. Ну, как умеем, так и справляемся. Все лучше, чем вальсёры!

Музыка остановилась, когда мы оказались ближе всех к призу… в смысле, к сцене и ведущему, конечно, но одно другому не мешает – вручать будет проще. Но ведущий на нас внимания не обратил и вдруг осек закричавших зрителей, голосами которых вроде бы должны были определяться победители:

– Нет-нет, мне сверху видно все, потому приму решение сам! – заявил он, хотя не поднимался ни на какое возвышение. – И видел я, что все наши участники постарались, а значит, пока никого нельзя объявить проигравшим!

На этих словах зрители захлопали – им было еще больше плевать на распределение призов, чем многим танцующим. И ведущий продолжил:

– Все наши прекрасные пары проходят во второй тур! Хлопайте им, кричите «браво»! Какие молодцы, вы только посмотрите. Даже солнце засияло ярче от концентрации романтики! Итак, мы продолжаем конкурс «Круг любви», но напоминаю, что приз получит только одна, самая романтическая и самая любящая пара!

– Круг чего? – переспросили мы со Стасом хором, а потом уставились друг на друга. Да, наверное, надо было послушать с начала.

Но ведущий сделал вид, что нас не расслышал, и продолжил театрально голосить:

– А приз замечательный! Поездка на двоих в кабинке малого, но очень быстрого колеса обозрения! После этого романтика в паре победителей только окрепнет!

Стас схватился за голову, а я воскликнула от разочарования:

– Чего?! Билет на аттракцион?

Ведущий отодвинул рупор ото рта и тихо ответил, не глядя на нас:

– А чего вы хотели? Это ж социальная программа от муниципалитета. Роллс-ройс? Простите, все роллс-ройсы я в предыдущем конкурсе по перетягиванию каната раздал.

Пар было много и, похоже, никто от названного приза не расстроился, или они заранее шли сюда только повеселиться. А мы каким-то образом оказались у самой сцены, потому ретироваться незаметно не получится, особенно когда зрители так подбадривающе кричат.