Дженнифер Пробст - Брачная ошибка

Это был поворотный момент. Сердце у нее колотилось в ожидании его окончательного решения. Его точеные черты исказились, словно от мучительной боли, и он открыл рот. Его ответ повис в воздухе, как пустое облачко в финале мультфильма – еще миг, и в нем появится надпись: «Конец».

Макс закрыл рот. Коротко кивнул, и она увидела перед собой чужого невозмутимого человека. Решение принято.

– Я больше тебя не побеспокою.

Ей сдавило горло, но она держалась. Вышла и ни разу не оглянулась.

* * *

Что он наделал?

Макс неподвижно смотрел на кучу тарелок на столе и из последних сил цеплялся за остатки здравомыслия. Он взял стакан с вином, допил и подал знак официанту, чтобы налил еще. Вечер обернулся катастрофой, и он даже сам до конца не понимал, почему сердце колотится от ужаса.

Он принял правильное решение. Да какого черта – единственно возможное решение! Не мог же он и правда затащить Карину в постель на одну ночь, лишить ее девственности и вернуться к своим делам. Неужели она этого не понимает?

Этой ночью я не буду спать одна.

Сойер.

Ее последние слова все звучали и звучали у него в ушах. Неужели она и правда пойдет к его старому другу, лишь бы настоять на своем? Что она имела в виду, когда говорила о «темных желаниях» и «фантазиях»? Руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. Перед ним пронесся дразнящий ряд картин. Карина стонет, запрокинув голову, закусив свою полную нижнюю губу, а какой-то незнакомый мужчина входит в нее. Карина бормочет чье-то чужое имя…

Макс подавил злобу и бешенство и напомнил себе: надо успокоиться. Прежде всего, что бы она тут ни наговорила, вряд ли она решится последовать собственным словам. Ну, пофлиртует немножко, потанцует, может быть, даже поцелуется, чтобы удовлетворить любопытство. Нужно только сохранять дистанцию да приглядывать за ней. Вмешиваться он не станет, она его даже не заметит.

А когда эксперимент закончится, они вернутся в Нью-Йорк и, может быть, все утрясется. Карина найдет себе какого-нибудь симпатичного парня, достойного ее, и не напросится ни на какие неприятности. Кого-нибудь поприличнее, помоложе, пореспектабельнее. А не стареющего пресыщенного неудачника вроде него, не умеющего строить отношения. Быть с ней в каком бы то ни было качестве – неизбежная катастрофа. Он причинит ей боль и сам себе этого не простит. Потеряет и дружбу Майкла, и уважение, и карьеру.

Роман на одну ночь того не стоит. Даже с женщиной, которая внесла мир в его душу и наполнила ее стремлением стать лучше.

– Ну как, понравился тебе обед с Максом?

Карина сидела в VIP-кабинке на верхнем этаже ночного клуба «Tao». Сойер встретил ее в дверях, где гостей приветствовала знаменитая двадцатифутовая статуя Будды. Потрясенная непримиримым контрастом между царившими в клубе откровенной сексуальностью и умиротворяющей одухотворенностью, Карина поняла, что приняла правильное решение. Едва одетые женщины купались в огромных мраморных ваннах с розовыми лепестками, красные стены и свет ламп создавали ощущение тепла. Тут можно было потерять себя и все свои комплексы. Хип-хоп-музыка заводила толпу до сумасшествия, но Сойер сразу же взял Карину под локоть и повел наверх, в комнатку, скрытую за роскошными бархатными занавесями.

Охлажденное шампанское в тонких фужерах и букеты цветов наполняли комнату экзотическими ароматами. Несомненно, здесь была звукоизоляция – громкая музыка не доносилась в это укрытие.

От вопроса Сойера по спине Карины пробежал холодок.

– Да, было замечательно. – Она потягивала шампанское, а Сойер тем временем пожирал ее пристальным взглядом. Сдержанное напряжение в его глазах пугало, но она решила не отступать. Сегодня вечером Сойеру Уэллсу повезет, и ей заодно. И не о чем больше думать.

Выражение лица Макса, с каким он смотрел на нее, наконец захлопнуло дверь в прошлое.

– О чем ты думаешь?

Этот вопрос вывел ее из задумчивости.

– Ни о чем.

– Точно ни о чем?

Правда угадывалась без слов. Обычный флирт вдруг превратился в скоростную гонку. Он ждал ответа, словно зная, как много скрывается для нее за этим вопросом. Ночь распахивалась перед Кариной безграничными возможностями, и ей уже до смерти надоело быть для кого-то на втором месте. Сейчас она наслаждалась свободой и стоящим перед ней выбором. На этот раз она выберет то, что нужно.

– Точно.

Губы Сойера изогнулись в улыбке, и он вдруг навис над ней. Ее опалило исходящим от него чувственным жаром.

– Я рад. Сегодня я хочу доставить тебе удовольствие. Даже не припомню, чтобы какая-нибудь женщина вызывала у меня такой интерес.

Руки у Карины покрылись гусиной кожей. За несколькими бокалами шампанского последовали еще и еще, пока в ушах приятно не зашумело и мир вокруг не стал красиво расплываться. Она чувствовала, что вечер приближается к концу и вот-вот завершится в постели, и разговорилась.

– Ты всех женщин приводишь в свой клуб, чтобы соблазнить?

– Нет. Чаще всего это они пытаются соблазнить меня.

– И как же они это делают?

– Ты не поверишь, – хмыкнул Сойер. – Но я не хочу говорить о других женщинах. Ты любишь музыку? А танцевать?

– Да.

– Тогда пойдем посмотрим клуб?

– С радостью! – задрожала от удовольствия Карина.

Он провел ее вниз по лестнице, а затем в главный зал. Музыка гремела в колонках в непристойном ритме хип-хопа. Алкоголь разгорячил Карине кровь, она взяла Сойера под руку, и он ловко провел ее сквозь толпу. Женщины в коротких блестящих юбках, на высоких каблуках покачивали бедрами. Мужчины хватали их за бедра и ягодицы и раскачивались взад-вперед, демонстрируя товар лицом. Ослепительно вспыхивали лампы. Откровенная сексуальность полуголых тел, духов и пота висела в воздухе, и что-то в глубине ее души рванулось и выпорхнуло на свободу.

Карина тоже стала танцевать, и свобода билась у нее в каждой жилке, а внутри полыхало жаром. Сойер схватил ее, притянул к себе, и она обвила его шею руками. Их тела соприкасались, отстранялись и снова сближались в такт музыке. Его великолепный запах искушал, призывая сделать последний шаг. Глаза закрылись сами собой.

Его пальцы запутались в ее волосах, и он прошептал ей на ухо:

– Пойдем ко мне в номер.

Слово «да» уже готово было сорваться с губ.

Ее веки медленно приоткрылись. Но она не могла решиться так сразу. Она сделала вид, что не слышала вопроса, и продолжала танцевать, чувствуя, как музыка наполняет ее всю.

Взгляд Карины встретился с парой пронзительных голубых глаз за спиной Сойера.

Макс!

Он стоял возле бара, выделяясь из толпы, – стоял один и наблюдал за ней. Раскаяние готово было прорваться наружу – ей нужен он, только он, – но теперь уже поздно. Она должна отпустить его.

– Да! – вдруг выпалила она.

Карина ждала, что Сойер поцелует ее. Вместо этого он отступил и пристально посмотрел ей в лицо. Потом медленно повернулся:

– Идем.

Карина схватила его за руку и потянула с танцпола, но было поздно. Макс уже был перед ней, и каждый мускул у него дрожал от ярости. У нее тоже закипела кровь, и в трусах стало влажно. Словно по его команде ее тело ожило.

– Что происходит, черт возьми?! – Слова Макса были обращены к Сойеру, но Карина встала между ними.

– Не твое дело, – прошипела она. – Ты обещал оставить меня в покое.

– Успокойся, дружище. – Сойер смотрел на друга жестким взглядом. – Вы же не встречаетесь, и она ясно дала понять, что свободна.

– Это же сестра Майкла, не понимаешь, что ли!

– Ну и что? А еще она красивая женщина, которая сама выбирает себе любовников. По-моему, на этот вечер она свой выбор уже сделала.

Рука Макса ухватила Сойера за воротник.

– Я тебя убью, подонок!

Сойер не успел среагировать. В Карине проснулся спящий демон, она бросилась на Макса и с силой толкнула его.

– Ты не имеешь никакого права! – закричала она. – Оставь нас в покое!

– Карина, ты сама не понимаешь, что делаешь! – Макс встряхнул Сойера. В таком припадке мужской ярости она его никогда еще не видела.

– Хватит! – Сойер вырвался каким-то неуловимым движением и отступил с линии огня. – Карина, милая, подожди минутку, пожалуйста. Я скоро вернусь. Мне нужно поговорить с Максом.

– Но…

– Прошу тебя.

Вся дрожа от сдерживаемых чувств, она резко кивнула и села на ближайший табурет. Она видела, как Сойер вытащил Макса из зала. Зачем Макс это сделал? Сам ее не особенно хочет, но и другому не отдает. Эта извращенная игра, в которую они играли последние несколько месяцев, была ей уже поперек горла.

Песня закончилась. Еще одна. Карина смотрела, как другие самозабвенно растворяются в музыке, и наконец вскочила. Да хрен с ним, с Максом. Хрен с ним, с Сойером. Хрен с ними со всеми!

Она будет танцевать.

Карина вышла на танцпол и вся отдалась музыке.

* * *

Максу было не привыкать иметь дело с различными эмоциями. Когда он наконец дорос до того, чтобы узнать правду о своем отце, то пережил мучительный гнев. Черную, испепеляющую ярость, от которой кипело все внутри и сдавливало горло. Поэтому он потратил молодость на то, чтобы сделаться достойным человеком. Таким, чтобы отец когда-нибудь разыскал его и признал своим сыном. Когда он вновь потерпел неудачу, то испытал горький вкус поражения, горя и жажды мести.

И все это было ничем по сравнению с той минутой, когда он увидел Карину в объятиях Сойера.

Макс прошел за Сойером к его уединенному столику. В воздухе еще чувствовался запах Карины. Пальцы у него сжимались и разжимались, он тяжело дышал, как боксер после двенадцатого раунда, упорно не желающий ложиться в нокаут.

– Что у тебя за дела с Кариной? – Сойер разгладил складки на рубашке и поднял на него предостерегающий взгляд. – Ты смог до меня дотронуться только потому, что я тебе позволил. Один раз, дружище. Второй раз не пробуй.

– Ты не имеешь никакого права к ней прикасаться, и я могу набить тебе морду, как десять лет назад.

– А, помню, помню. – Легкая улыбка изогнула губы Сойера. – Но я тогда был пьян. Женщина досталась тебе. И, как обычно, долго ты ее не удержал. В этот раз, по-моему, тебе уже нечего ловить.

Макс зашагал по комнате, еле сдерживаясь, чтобы не броситься на старого друга и не измолотить его до полусмерти.

– Слушай, она невинная девушка и младшая сестра Майкла. Если ты ее хоть пальцем тронешь, он пулей прилетит сюда и устроит тебе веселую жизнь.

Сойер пренебрежительно махнул рукой:

– Меня не так легко запугать, если я вижу женщину, которую хочу. Женщину, достойную того, чтобы за нее бороться. Ты же сам от нее отказался? Я первым делом выяснил, в каких вы отношениях, и она мне несколько раз сказала, что вы не вместе.

– Конечно не вместе! Я бы никогда не предал доверие Майкла и не стал бы портить ей жизнь. Ты ведешь совсем другую жизнь, Сойер, в которую ей нет доступа. Она заслуживает лучшего, чем ты или я. Ей нужны постоянные отношения.

Сойер некоторое время пристально смотрел на него. Его темные глаза пронзали насквозь все дымовые завесы и видели суть.

– Карина никогда не говорила, что ей нужно что-то постоянное. Скорее наоборот, судя по всему. Ты всегда любил доминировать в сексе. Почему мне нельзя?

– Дело не во власти и не в сексе. Merda! Она же девственница!

– Да что тебя ее девственность так пугает? По-моему, ты над ней больше трясешься, чем она сама. – Сойер ткнул в него пальцем. – Ты на нее хоть раз взглянул как следует? Как только я дал понять, кто здесь главный, она так и растаяла у меня в руках. Ее тянет подчиняться, и ей лучше всего подходит доминантный партнер, тот, кто не побоится вторгаться в ее границы. Мне обычно нравятся женщины более опытные и искушенные, но Карина уже просто рвется получить сексуальный опыт. Ей не хватает только подходящего мужчины.

– И это не ты. Раньше ты никогда не вмешивал такие дела в бизнес. У нас же сделка в процессе.

Сойер подошел к бару и налил две рюмки коньяка.

– Карина больше не имеет отношения к этой сделке. Она отказалась в ней участвовать.

– Да, но она же все равно работает в компании.

Сойер протянул ему рюмку, и Макс выпил одним глотком.

– Она мне сегодня кое в чем призналась. Она, кажется, почти дозрела до принятия решения – оставаться в компании или выбрать другое будущее, хотя я и не уверен, что она готова себе в этом признаться, – усмехнулся Сойер. – Это вулкан под маской невинности. Как только она найдет свою страсть, ее будет не остановить.