– Сильно. Перетрудился, видно, бедняга в своем офисе. Лучше бы на ГОА свалил.

– Для Светы это такая травма. К мужикам теперь крайне настороженно относится. В каждом подозревает маньяка.

– Да, дела.

– Понимаешь, ей кажется подозрительным, что я ее со своими друзьями не знакомлю – скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты. А у меня какие друзья? Партнеры по бизнесу. Один недавно на восемнадцатилетней тайке женился, с другим – вообще беда. Сейчас на реабилитации в наркологической клинике. Егор, у меня к тебе просьба. Хочу, чтобы Света увидела, что у меня есть вменяемый друг, отличный парень, который сам воспитывает сына в нормальной обстановке. Если мы заедем к тебе, скажем, в субботу на полчасика, чайку попить, это будет удобно?

– Ай да Ромыч, ай да сукин сын! – рассмеялся Егор. – Значит, инопланетянка побоку, решил Свету запутать? Красавчик! Записывай адрес!


Когда Егор вернулся домой, Степка уже спал. Ника и Катька устроили посиделки в большой комнате. Девчонка примостилась на краешке кресла, напряженно вцепившись в журнал, забытый Полиной.

– Здорово, – Егор плюхнулся на диван рядом с Никой и взял с подлокотника пульт. – Катька, ты чего как неродная?

Ох уж эта Полина! Запугала ее насмерть. Что ты будешь делать?! Как только в радиусе метра от Егора появлялось существо женского пола, будь то малохольная родственница, престарелая консьержка или кассирша супермаркета с голубой челкой, Полина всеми способами демонстрировала, что Егор – ее территория. Это так бесило!

– Дядь Егор, можно я у вас пару неделек поживу? – выпалила Катька и покраснела. – Мне реферат писать надо, а у вас компьютер, Интернет.

– Живи, а где ты спать будешь, жертва науки?

– У Степки в комнате раскладушку поставлю.

– Не слишком вас там много на квадратный метр будет, а, Варь?

Нянька с безразличием пожала плечами.

– Тогда – лады.

Егор включил «ящик» и начал щелкать пультом. Они там на телевидении совсем умом тронулись – такую муть в субботу вечером показывают: черно-белый фильм – глаза ломать, ток-шоу идиотское… По кабельному каналу – «Ходячий замок». То что нужно.

Ника хмыкнула. Всюду найдет повод для иронии, деловая колбаса.

– Егор, а вы не вышли из того возраста, когда смотрят мультфильмы? – улыбнулась она.

– Это Миядзаки. Мультфильмы этого японца даже на кинофестивалях смотрят, не знали?

Получила, ехидна?

Ника пожала плечами и с недоверием покосилась на экран. Сначала она лишь скептически улыбалась, но как только Софи с блондином закружились в вальсе и поплыли над городом, вся подалась вперед и стала смотреть не отрываясь.

Егор кидал на няньку косые взгляды. С чего он вообще взял, что эта Варвара нафталиновая старушенция? Да ей лет двадцать пять – двадцать шесть, не больше! На актрису похожа, из старого фильма. Глазищи как у Бэмби. Руки белые, ухоженные, с овальными ногтями, как у аристократки. Странно. Полина говорила, что у Варьки большой педагогический опыт, когда эта пигалица успела его набраться? Что-то тут не так…

Варвара стремительно поджала под себя ноги, сверкнув голыми коленками под домашним платьем, и сбила Егора с мысли. Ноги у нее прямо от ушей растут. Щиколотка тонкая, коленочки круглые. Вроде уже и не такая тощая, как раньше. Заняться этой куколкой? С другой стороны, мутить с няней сына – как-то это… Баб вокруг мало, что ли?

Егор взглянул на Катьку, та задремала, сидя в кресле. Совсем спеклась, бедняжка.

– Знаете, Егор, я беру свои слова обратно! – решительно заявила Варвара, не отрываясь от экрана. – Этот «Ходячий замок» – прелесть что такое!

– Слушай, я раньше думал, тебе примерно лет шестьдесят семь, а теперь вижу, что чуть меньше. Давай на «ты»?

Она задумчиво кивнула, поглощенная просмотром.

– Такой тонкий юмор! Замок этот невероятный, просто какая-та модерновая избушка на курьих ножках! И поразительно, что нет ни одного отрицательного героя… А вот интересно, почему старушка Софи с Хаулом всегда становится молодой? – задумчиво прошептала Варвара, ни к кому особенно не обращаясь. – Когда он рядом, сила заклятия ослабевает?

Егор улыбнулся.

– Она же его любит. А с любимыми так хорошо, что мы напрочь забываем о всех своих недостатках.

Варвара оторвалась от экрана и посмотрела на него долгим пристальным взглядом, как будто увидела впервые.

Егор подмигнул.

– А может, просто молодится, чтобы заполучить юного любовника?

Она рассмеялась. Улыбка сверкнула, как молния, на щеках заиграли ямочки.

«Хороша! Блин, ну, я прямо влюбился!»

Егор досмотрел «Ходячий замок» и поехал к Полине. После ее горячих плясок, со стриптизерами на девичнике, секс будет что надо.


Проводив Полину в аэропорт, он вернулся домой. Первым делом навел себе большую кружку растворимого кофе. Подошел к окну. Тачки внизу, собравшиеся в плотную пробку, мигали фарами в сиреневых сумерках. Рассветать стало поздно, осень. Егор поежился и зевнул. Всю позапрошлую ночь с Полинкой кувыркались. А сегодня рейс был ранним утром, так что он не спал вот уже двое суток. Сделал глоток из кружки. По телу разлилось живительное тепло. Сейчас бы на боковую, да нельзя – дела. Весь день мотаться.

В кухню прошмыгнула Варвара.

– Доброе утро.

– Не вижу в нем ничего доброго, – буркнул Егор. – Где Степка?

– Спит.

Она включила радио и принялась громыхать кастрюлями.

Кухню пронзил писклявый голос безголосой певички, Егор поморщился и демонстративно убавил звук.

– Всем привет! – приползла Катька.

Егор взглянул на нее и тихо осел на стул.

Это была не Катька, а какая-то неопознанная красотка! Новая прическа – волосы волнами по плечам, глаза какие-то пронзительно синие – и платье. Что в лесу сдохло, если эта пацанка из штанов вылезла?!

Хм, а ей идет. Классная грудь.

– Классное платье.

Катька густо покраснела и присела за стол.

– Спасибо.

– В честь чего такой сыр-бор? Или, правильнее спросить, в честь кого? Парня, что ли, завела?

– Ага.

– Кто такой? Чем дышит?

– Одногруппник.

– А, ну дело хорошее. Скажи, если обидит – ноги вырвем. – Зевнув, Егор развернул журнал «Авто».

– Дядь Егор, я как раз хотела по поводу него с тобой посоветоваться.

– Угу.

– Ты понимаешь, мне кажется, он меня использует!

Егор вытаращил глаза.

– Ну, там, лекции у меня берет, если пару забивает.

– А… в этом смысле, – выдохнул он.

– Или перед друзьями понтуется, что он с такой девушкой мутит.

Катька облизала губы и потянулась за вазочкой с конфетами, опустив на стол роскошную грудь в глубоком декольте. Егор невольно скользнул туда взглядом и вдруг сообразил: да она кокетничает! Надо бы как-нибудь аккуратненько объяснить этой Лолите недоделанной, чтобы не играла со взрослыми мужиками, а то доиграется! Козел какой-нибудь попадется, мало не покажется.

Катька развернула шоколадную конфету и целиком завалила в рот.

– Ну вот. А встречаться он со мной начал после того, как ко мне чел на улице подвалил и предложил голой сняться в журнале для взрослых.

Егор моментально представил себе Катьку моделью такого журнала.

– А ты бы там неплохо смотрелась, – сорвалось с языка. Бес попутал.

– Ты что! Я бы в таком журнале ни за что бы сниматься не стала, я девушка приличная! Мне вот тут в кино сняться предлагают. В главной роли!

Заливает, понял Егор, и снова уткнулся в журнал.

– Режиссер говорит: «Какие у вас глаза, а какие формы!»

– Уродская задница.

– Что?!

Егор ткнул в журнальную картинку.

– У «крузака» нового форма стремная, говорю. Дизайнеру их – руки вырвать.

– Вот и одногруппник мой все твердит: «Какие формы!» – Катьку было трудно сбить с мысли. – А еще я боюсь, что он со мной встречается только из-за того, что я умею удачу притягивать.

Егор оторвался от журнала и с интересом посмотрел на девчонку.

– Как это?

– А мне всегда везет, и человеку, который рядом, это везение передается. Ну, как в том фильме, «Непристойное предложение» называется.

– Не смотрел, – пожал плечами Егор.

– Там играет этот, ну как его… – Катька беспомощно помусолила пальцами воздух.

– Роберт Редфорд, – подсказала стоящая у плиты Ника. – Играет миллионера, которому девушка в казино игральные кости поцеловала, и он джек-пот сорвал.

Ника помешала кашу в кастрюле и с силой швырнула ложку в раковину.

Ревнует, понял Егор, и ухмыльнулся. Эта мысль согрела душу.

– Точно! – обрадовалась Катька. – Я совсем как та девушка! Деми Мур, кажется. Да, Варь? Дядь Егор, пойдем в казино! Сам все увидишь!

– Че-го?! Какое тебе казино, Деми Мур сопливая! Уроки учи.

– Не веришь? – Катька засопела, обиженно кусая губу.

Какая же она миленькая. Да, девочка созрела.

– Подожди-ка! Варь, сделай погромче! – Катька вдруг замерла, как суслик на стреме.

Нянька подскочила к приемнику и прибавила звук.

– …и вы, уважаемые радиослушатели, получите два билета на этот потрясающий фильм! Итак, повторяю, билеты достанутся только восьмому дозвонившемуся! Восьмому! Ну, кто у нас самый везучий везунчик? Кого капризная дама Фортуна поцеловала куда надо? Хотите узнать? Как только зазвучит песня, начинайте дозваниваться по телефону четыре девять пять шесть восьмерок! Поехали!

– Не веришь, что умею удачу притягивать? Сейчас сам убедишься! – угрожающе сказала Катька.

На первых аккордах вступления песни она схватила со стола трубку стационарного телефона и начала яростно тыкать в кнопки.

– Гудок длинный, – прошептала она. – Да? Я восьмая дозвонившаяся?!

Круто! Егор захохотал, откинув голову, потом испуганно зажал рот рукой. Чтобы его конское ржание ненароком в эфир не просочилось.

– А у нас есть везунчик! – раздалось из динамика радиоприемника. – Здравствуйте, вы в эфире! Как вас зовут?

– Катя, – сказала она каким-то деревянным голосом.

– Катя, убавьте звук или отнесите телефонную трубку подальше, мы фоним!

Егор несколько раз щелкнул кнопкой, и они с Варькой прильнули ушами к колонкам.

– Итак, вы выигрываете два билета от радио «Джага FM» на эту потрясающую романтическую комедию! – завопил диджей. – Катя, вы рады, я не слышу?

– Ура, – проблеяла она.

– С кем вы пойдете?

– С дя… С Егором.

– Ну, что ж, Егору сегодня повезло – в эту субботу он идет на свидание в кино! Не вешайте трубку, Катя, вам расскажут, как получить билеты!

Вот это да! Он впервые в жизни что-то выиграл. Неужели Катька притянула удачу? Тьфу, тьфу, тьфу! Фильм, понятное дело, – муть, но Егор в кино пойдет. Чтобы удачу не спугнуть. Пойдет на свидание с малохольной?! Ей точно восемнадцать есть? А то ведь это статья.

Во дела! Сам не понял, как так вышло.


Ника прикрыла за собой дверь детской и, поджав губы, устроилась с книгой афоризмов на диване большой комнаты.

– Уснул? – заискивающе спросила Катька.

Ника не ответила.

Катька вздохнула.

– Где у дяди Егора скотч лежит, не знаешь? – виновато бормотала она, открывая дверцы «стенки» и простодушно заглядывая внутрь. – Степка книжку порвал, надо бы заклеить… Варь, ну не злись. Что я такого сделала?

Ника оторвалась от книги и неприязненно посмотрела на девчонку.

– Да ты чуть все не испортила! Зачем сказала, что тебя в кино зовут сниматься?

– А почему нет?

– Да потому что режиссеру проще студентку театрального вуза снять, чем невнятную девицу с говором! Лажа это! Басни для сопливых воздыхателей, а Егор взрослый мужчина и, разумеется, понял, что ты врешь!

Катька села на диван и снова вздохнула.

– Ты почему «Непристойное предложение» не посмотрела, как я велела?

– Ты же мне содержание рассказала, зачем время тратить?

– Затем, чтобы ты могла наглядно объяснить Егору, что это за девушка такая, которая удачу притягивает! Ты этого не сделала, и мне пришлось спасать положение! А если бы меня рядом не оказалось?

– Дядя Егор, между прочим, тоже этого фильма не видел!

– Да кто бы сомневался!

Что этот дебил в жизни видел, кроме «Звездных войн»?

– И прекрати уже называть его дядей! Инцест какой-то, в самом деле!

Катька подсела к Нике и потерлась о ее плечо лбом, как нашкодивший щенок.

– Варенька, миленькая! Я так в него влюбилась, прям раз и навсегда! И что бы я без твоей помощи делала, прям не представляю! Ты такая умная! Как ты поняла, что… Егора девушка, приносящая удачу, зацепит?

– А сложно было догадаться, как этого суеверного типа зацепить, – фыркнула Ника. – Значит так, Катерина. Если хочешь заполучить Егора, ты будешь строго следовать всем моим инструкциям! И никакой самодеятельности, поняла?

Катька подобострастно кивнула.

– Обещаю!

Вот и чудненько.

Подозрения по поводу Катькиных чувств к Егору у Ники возникли давно. Зачем эта пигалица книжки по детской психологии штудировала? Хорошей тетей племяннику стать хотела? Дудки! Она готовилась воспитывать Степку как собственного сына. Ника понаблюдала за Катькой и пришла к выводу, что та любит мальчика искренне. К тому же она Степке родная тетка. Ясно как день, Катька будет ему гораздо лучшей матерью, чем кукла Полина. Ну, и хорошей женой Егору, разумеется. Совсем про него забыла! Впрочем, главное, чтобы у Степки было все в порядке, а уж Егора Ника возьмет на себя.