– Ах, определиться! Ну давай, вали! Определяйся! – перебил он. – Тоже мне звезда пленительного счастья!

Ника приняла душ, уложила волосы, натянула джинсы и свитер, из которых не вылезала с самого расставания с Андреем.

В прихожей провела расческой по волосам и взялась за ручку двери.

– Такая девушка никогда не будет с таким, как я, правда? – послышалось за спиной.

Она замерла, отчего-то боясь шелохнуться.

– Ночью мне было очень хорошо с тобой. Так хорошо, что я напрочь забыл обо всех своих недостатках.

Душа словно сделала кувырок и поплыла над городом, совсем как Хаул и Софи.

«Если обернусь сейчас – все, я пропала!»

Дрожащими руками она отомкнула замок и хлопнула дверью, отсекая себя от Егора.


В тот день переживаний было слишком много. Потому о существовании Мишки и его несуществующих зубах Ника вспомнила только по дороге к Андрею. Катька-то вчера так и не позвонила. Все ли в порядке?!

Ника набрала Мишкин номер. Пошел длинный гудок. Бинго!

– Мишка! Ну, наконец-то! Как ты?

Друг тяжело вздохнул.

– По сравнению с Бубликовым – неплохо.

– Насчет зубов не переживай, у меня есть отличный доктор из клиники Андрея. Сделает все по высшему классу и со скидкой, в былые времена можно было бы и вовсе бесплатно, но сейчас… Ты понимаешь.

– Да зубы на месте, это Катька со страху напутала.

– Вот дуреха! Она вчера до тебя доехала?

– Доехала. Но ты знаешь, Катя и слышать ничего не хочет о Егоре. Такие пироги… Я тут с ней пообщался и думаю, что ты совершаешь огромную ошибку, роднулечка! – взволнованно сообщил Мишка. – Ей совершенно не подходит этот тип, как маленькой девочке – взрослое платье!

– Если бы Егор узнал, что ты сравнил его с платьем, точно бы зубы выбил. И вообще, чего это ты так разволновался? Во сколько она от тебя уехала?

На том конце провода повисла пауза.

– Ну как уехала…

– Миш, ты в своем уме?! Катька – не одна из твоих пригламуренных куколок. Каким местом ты думал?

– Да у нас не было ничего! Всю ночь проговорили, и, знаешь, Катя – редкая девушка…

– О-о!

– Подожди…

Трубку схватила Катька.

– Варенька, прости! Спасибо за то, что пыталась помочь мне с Егором, но теперь я Мишу полюбила! – вздохнула она.

– Тоже навсегда?

– Не издевайся! Просто Миша намного больше подходит мне как человек. У него длинные ресницы и чувственные губы, такой няшный…

– О-о!

Ника отключилась. Сговорились они все, что ли?!

Она чувствовала себя кукловодом, марионетки которого отбились от рук и решили жить своей жизнью.


В отделанном мрамором подъезде ее встретила консьержка.

– Вероника, здравствуйте! Что-то вы совсем не загорели! Как прошел отпуск? – Маленькие глазки любопытно ощупывали Нику.

– Необычно, – честно ответила она и улыбнулась.

Вдруг и вправду показалось, что вернулась из отпуска домой.

Андрей сиял, как начищенный самовар.

– Проходи. Ты голодная? Я приготовил обед, правда, все остыло – не знал, когда ты появишься. Сейчас разогрею в микроволновке, – суетился он, впуская Нику в квартиру и помогая раздеться.

Ника прошла в гостиную. Напичканная всякими дизайнерскими штучками и по последней моде поделенная на зоны, она вдруг показалась просто громадной. Видимо, по сравнению с комнатами Егора. Даже как-то дико, что они с Андреем жили в таком загоне только вдвоем.

Ника уселась за стол, и муж поставил перед ней тарелку, на которой лежала паровая рыба и брокколи.

– Из зеленого списка, – подмигнул он и сел рядом.

– Спасибо. – Она улыбнулась. – Приятно, что ты помнишь.

Андрей смущенно почесал нос.

– Если захочешь что-то посущественнее, есть пицца – вчера заказывал. Йогурты и готовые десерты: пудинг, шоколадный мусс… Что с тобой, ты покраснела?

– Брось, я никогда не краснею, сосуды далеко расположены. Так о чем ты хотел поговорить?

Андрей откашлялся.

– Я купил дом в Испании. Хочу его немного перестроить, сделать ремонт, и… ты мне нужна! – выпалил он.

– В качестве прораба?

– В качестве его хозяйки и моей жены.

Ника молчала, затаив дыхание. Как же она ждала этих слов! Как мечтала о них, лежа без сна на своей детской кровати с ортопедическим матрасом в квартире матери! Разумеется, слов о том, что он снова хочет быть вместе, а не о том, что дарит ей дом. Впрочем, дом – тоже оказался весьма кстати.

Ее молчание Андрей истолковал как-то по-своему и вконец разволновался. Вскочил со стула и задел головой свисающую с бра «музыку ветра». Она незамедлительно пришла в движение, окутав комнату мелодичным звоном.

Андрей поморщился и снова сел.

– А хочешь, сделаем ремонт в этой квартире, и ты устроишь все по своему вкусу?

От изумления она выронила вилку, которую крутила в руке.

– Малышка, когда ты пропала, я думал, что потерял тебя навсегда! Я чуть с ума не сошел! Понял, что люблю тебя больше жизни! Я был не прав. Слишком давил на тебя. С ребенком и вообще… Я так виноват перед тобой!

– Да что ты?! Это я кругом виновата! – выдохнула она. – Мне так стыдно из-за истории с таблетками. Только теперь я поняла, как мерзко обманывать человека, который так мечтает о детях!

Он схватил ее руку и, порывисто поцеловав, заглянул в глаза. В груди разлилось приятное тепло.

– Я был поражен, когда узнал, что ты работаешь няней. Признайся, ты решилась на это, чтобы попробовать себя в роли матери?

Ника кашлянула.

– Почти.

– И так вышло, что ты устроилась именно к Егору! Понимаешь? Сама Вселенная привела меня к тебе!

– Брось, просто Москва – большая деревня.

По его лицу прошла судорога.

– Когда я увидел вас вместе, чуть с ума не сошел! Не верь Егору, он тот еще ходок! Знаю его как облупленного, мы же в одном дворе выросли. Как он смеет так на тебя смотреть?! У вас что-то… или?

– А… его девушку Полину тоже знаешь? – Ника пыталась тянуть время.

– Что? Ах, Полину, да, конечно, но… Ника, я задал тебе вопрос.

Правду сказать? А кому нужна эта правда? Нике, для очистки совести, – возможно. А вот Андрею и их будущим отношениям – точно нет.

– Разумеется, нет! Как тебе такое только в голову могло прийти?! А у вас со Светой что-то было?

Андрей нахмурился и отвел взгляд.

– Да при чем тут вообще Света?!

Действительно. Железная мужская логика.

Андрей сгреб Нику в охапку, случайно смахнув на пол вилку.

– Никуша, сокровище мое, больше тебя никуда не отпущу! Давай закажем суши на дом и будем праздновать наше примирение! Весь день и всю ночь!

Ника осторожно высвободилась из его объятий.

– Андрей, я не могу сегодня остаться.

– В дом этого сексуального маньяка ты не вернешься! – вспыхнул Андрей.

– У меня есть перед Егором определенные обязательства, и я должна…

– Никому ты ничего не должна! Забудь о своем долге!

– Что?!

– Никуш, я так виноват перед тобой… – Андрей поскреб подбородок. – Даже не знаю, как сказать… Мы с Юриком тебя разыграли!

– С Юриком, – тупо повторила Ника.

– Ты ушла, я с ума сходил, не знал, что делать! Когда стало совсем худо, решил обратиться за помощью к твоему шефу, в «Алиби-агентство». – Андрей вскочил на ноги и принялся метаться из угла в угол. – Он и придумал эту инсценировку с мужем клиентки, вымогающим у тебя деньги. Мы решили, что ты испугаешься, обратишься за помощью ко мне, и мы помиримся. Но ты умудрилась достать деньги в другом месте, а потом вообще исчезла! Номера телефона все время меняла. Ни матери, ни друзьям не звонила. Потом сказала, что живешь у подружки на Полежаевской, мы сузили круг поисков. Землю рыли, Юрик по своим каналам пол-Москвы на уши поставил, но все без толку! Кто ж знал, что ты в Люблино няней устроилась?! Взяла в долг у Егора, в счет своей будущей работы, так?

Ника мелко кивала, глядя невидящим взглядом в тарелку с нетронутой едой.

– Значит, и Ираида с любовником, и Ринат, и пистолет его телохранителя – все подстава?! Спектакль для меня, – потрясенно прошептала она. – Какая же я идиотка! С Юриком все понятно, он продажная шкура, представляю, сколько ты денег в это вбухал, вот и купил его с потрохами. – Она улыбнулась одними губами. – Итак, восстановим хронологию событий? Вы с Юриком заставили меня заняться липовым делом Ираиды. Я, как дура, придумывала этот тренинг шопоголиков, бронировала билеты, доставала мальтийские сувениры. Потом вы наняли двух громил, которые, изображая разъяренного мужа и его телохранителя, ударили меня по голове, запугали, унизили, угрожали расправиться с моей матерью…

– Ника! – Андрей метнулся к ней и опустился на колени.

Она вскочила со своего места и, обойдя стол, остановилась напротив мужа, скрестив руки на груди.

– И все это ради чего? Чтобы самому не делать первый шаг? Чтобы, как ты сказал, я приползла к тебе на коленях?!

– Знаю, я сам себе противен! Мне было так плохо, не понимал, что делаю!

– Ему было плохо! А ты хоть на секунду задумался, через что пришлось пройти мне в угоду твоей глупой гордости?! Каково было мне после вашего с Юриком развода?

Андрей медленно поднялся с колен и зло прищурился.

– А мы никого не разводили, а – как ты там говоришь? – просто пытались сделать твою жизнь лучше, помирить с мужем. Что? Неприятно самой побывать в шкуре подопытного кролика «Алиби-агентства»?

Ника почувствовала подступивший к горлу комок, но удержала лицо.

– Где мои деньги?

– У меня. Ника… прости!

– Не могу сейчас тебя видеть. Отдай деньги, и я ухожу.


Она брела по улице, не видя дороги. Голова гудела. Вдруг Нику пронзила мысль, от которой она подпрыгнула на месте. Выцарапала из сумки телефон и набрала Мишкин номер.

– Ты все знал, знал с самого начала! – завизжала она в трубку. – Я считала тебя лучшим другом, а ты?! То, что ты сделал, преступно!

– П-почему преступно? Ей же два месяца назад восемнадцать исполнилось, – испуганно пролепетал Мишка.

А он все о том же!

– Не морочь мне голову! Ты знал, что Ринат – мыльный пузырь, просто пшик?

– Шпик? Что это значит? Я не слишком силен в бандитской терминологии…

– У тебя на почве влюбленности размягчение мозгов, что ли, приключилось? – вконец разозлилась она.

– Да ты можешь толком все объяснить?!

– Разумеется! Но как только тебя отпустит!

– Кто отпустит?

Ника закатила глаза, нажала отбой и задумалась.

Скорее всего, Мишка и вправду не в курсе. Юрик не посвятил его в это. Опасался, что лучший друг расколется и все выложит Нике. Мишка не участвовал в этой гнилой истории. Хоть одна хорошая новость.

Впрочем, есть и другая. Ника прижала к груди сумочку с деньгами. Теперь она может отдать долг Полине. Задумалась, возвращать все деньги или оставить себе немного, ведь какую-то часть гонорара она отработала? Впрочем, работу свою Ника выполнила не лучшим образом… Да, справедливо будет, если она вернет всю сумму целиком. И – здравствуй, свобода! По идее, уже сегодня можно в квартиру Егора не возвращаться! Хотя… вещи-то свои забрать надо. И потом, Степка кашляет, а Егор наверняка будет забывать давать ему лекарства.

«Останусь у Егора. Ненадолго, пока Степка не поправится… Однако, как ловко Андрей с Юриком все провернули! Ни на секунду сомнений не возникло! Даже какая-то профессиональная зависть берет…»

– Потрясающе! – громко сказала она, остановившись посреди улицы.

Мамаша с ребенком, проходящая мимо, схватила свое чадо в охапку и юркнула за угол.

Уму непостижимо, сыграл с ней такую шутку! И кто?! Андрей!


В Люблине Ника оказалась поздно. Добиралась на такси – не ехать же на метро с такими деньгами?! – и попала в жуткую пробку.

Она открыла дверь своим ключом. В квартире было тихо. Видимо, Егор уже укладывал Степку. Ника ощутила легкое разочарование – не успела поцеловать маленького бандита на ночь.

Она сняла плащ в прихожей и прошла в большую комнату.

На диване, скрестив руки на груди, сидела Полина. В сильно декольтированном черном платье, как веселая вдова.

«Все, силиконовая кукла, ты больше не сможешь понукать мною и выдвигать условия!» – подумала Ника, но отчего-то испытала не облегчение, а раздражение. Опять притащилась, и чего ей в Лондоне не сидится?!

Вскинула брови.

– Полина? Не ожидала тебя здесь увидеть. А где Степка и Егор?

– Степка уснул, а Егор за сигаретами спустился. Мне велел ребенка сторожить, – ответила Полина.

Сторожить! Говорит о нем, как о какой-то будке.

– А ты зачем приехала? Опять подружка замуж выходит?

– Да нет, – Полина сладко улыбнулась. – Просто вчера мне позвонил твой муж и сообщил, что ты спишь с Егором.

Мимика вышла из-под контроля, и Ника распахнула рот. Ну, Андрей! Подстраховался, значит, хитрый лис.

– И… ты смогла так быстро достать билет на самолет? – Ника судорожно соображала, что на это ответить.