– Вы… все неправильно поняли, – пролепетала Ника. – Я временно веду в агентстве дела, д-да, но я не хозяйка, а всего лишь актриса! Выполняю всякие мелкие поручения…

– Полтора миллиона рублей. Это то, что Ираида успела потратить на любовника, включая компенсацию моего морального ущерба. Отдашь через три дня.

Ника нервно сглотнула. Просто какой-то сюр! Под дулом пистолета у нее вымогает деньги свихнувшийся на любви к жене недомерок. И все это под музыку Вивальди, долетающую из кухни.

– Я не знаю, где взять такую сумму.

– Ну, ты же у нас выдумщица. Тренинг шопоголиков придумала, вот и с деньгами что-нибудь сообразишь.

Он поднялся и двинулся к выходу, громила – следом. В дверях Ринат обернулся:

– И смотри, без глупостей. – Он кивнул на фотографию в деревянной рамке. – Матушка твоя уже в летах, с ней всякое может случиться. И – да, спасибо. Мальтийский ликер – выше всяких похвал.


Капля дрожала на стекле, как слеза. Слилась с другой и лениво поползла вниз. Дождь штриховал пестрые зонты и машины, плывущие за окном.

Мишка мерил шагами офис с телефонной трубкой у уха.

– Абонент недоступен, – буркнул он, пряча глаза.

Ника закусила губу и прижалась лбом к холодному стеклу. Юрик был ее последней надеждой, он легко мог достать деньги и, возможно, даже нашел бы управу на Рината. С его-то связями! Но босс как в воду канул, ни один его телефон не отвечал второй день.

– Он проявится, вот увидишь!

– А если нет? Что тогда?

Мишка присел на подоконник рядом с Никой и ободряюще пожал руку.

– Выход есть.

– Какой?

– Сама знаешь. Взять деньги у мужа.

«Ты еще приползешь назад и будешь молить о прощении!» – слова Андрея, хлесткие, как пощечина, до сих пор звенели в ушах.

Ника уткнулась головой в коленки, в бессилии сжала кулаки и заплакала.

Мишка погладил ее по волосам.

– Не надо, – произнес он звенящим от жалости голосом. – Я в кредитах как в шелках, сама знаешь, но кое-что по сусекам наскребу. Плюс касса агентства – тысяч двести. Можно «финик» твой толкнуть. Андрей ведь предлагал его забрать?

Ника подняла заплаканное лицо и помотала головой.

– Пусть подавится! Да и машину все равно не продать, она оформлена на него.

– А может, тебе исчезнуть на время? Пока мать в Германии.

– Она не на ПМЖ уехала, вернется.

– А если в долг взять?

– У кого? – горько усмехнулась она. – У Роберта из массовки «Мосфильма»?

В сумочке зазвонил телефон. Ника бросилась искать трубку, может, это Юрик?

Оказалось, Полина.

Мишка взглянул на экран, светящийся входящим вызовом.

– У этой точно бабки есть. Наверняка на шопинге в Милане больше оставляет.

Ника сбросила звонок и решительно поднялась с подоконника.

– Пойду проветрюсь.

Вышла из кабинета и медленно двинулась по темному коридору. Из открытой двери соседнего офиса доносились оживленные голоса и женский смех. Как будто ничего не случилось и мир не разваливался на части.

Ника остановилась у окна, залитого дождем, оперлась о подоконник и с ненавистью посмотрела на экран телефона. Упрямо помотала головой:

– Не буду шпионить. Не буду работать няней. Никогда!


Поношенные туфли, костюм а-ля Мери Поппинс, старушечий пучок и специальный грим оттенка «бледная поганка». Плюс новый штрих к образу ННН – стильные затемненные очки, купленные в Италии. Прежние, круглые, мама забрала с собой в Кельн.

Ника задрала голову, разглядывая многоэтажку не первой свежести, одну из сотен таких же, загромоздивших спальный район Люблино. По ясному небу неслись обрывки облаков, и в какой-то момент показалось, что махина жилого дома падает на нее. Ника тряхнула головой и, улыбнувшись, как перед выходом на сцену, шагнула к железной двери подъезда.

Ей открыл Егор, заспанный и небритый. Буркнул:

– Проходите. Варвара?

– Благодарю, можно без отчества. Просто Варвара.

Ника втащила в тесный коридорчик с кое-где облупившейся краской саквояж с вещами. Чуть не растянулась, споткнувшись о навороченный спортивный велосипед, который выглядел в этой «прихожке» так же нелепо, как фламинго на птичьем дворе. Поискала глазами, куда бы повесить позаимствованный у мамы безразмерный плащ.

– Шкаф с верхней одеждой, – угрюмо представил Егор, проследив за ее взглядом.

Хоть бы раздеться даме помог, грубиян! Во время их прошлой встречи Ника была слишком увлечена ролью и Егора почти не запомнила. Так, в общих чертах. Теперь, наматывая свою плащ-палатку на пластмассовую вешалку, она исподтишка его разглядывала.

Всклокоченные темные волосы, голубые глаза, широкие мужественные брови. Тонкий нос правильной формы, но слегка кривой, что, между прочим, только добавляло шарма – этакий плохой парень, который вечно влипает в истории и дерется. Судя по рассказам Полины, в юности так и было. А фигура! Рослый и плечистый, как стриптизер. Кажется, Ника начинала понимать, почему Полина так в него вцепилась… Если бы не Андрей, она, пожалуй, и сама была бы не прочь закрутить с таким красавцем ни к чему не обязывающий легкий роман. Так, на пару недель.

– Я сейчас его позову. – Егор направился в комнату.

– Кого?

– Ребенка.

– Ах да… Разумеется! – С саквояжем наперевес Ника поплелась следом.

– Подождите здесь. – Егор устремился в глубь квартиры, оставив ее одну в большой комнате.

Изысками дизайна здесь, разумеется, и не пахло, но в целом было уютно. Пухлый кожаный диван, над которым висело зеркало, телевизор и DVD с несколькими подставками под диски, чешская «стенка» из прошлого столетия – в бабушкиной квартире имелась точно такая же, на полу ковер в «жутких розочках». Между креслами в цвет дивана, заваленными детской одеждой, – стеклянный столик с забытой банкой пива и игрушечной машинкой без колес.

Ника подошла к «стенке», на книжных полках громоздились кипы журналов «Из рук в руки. Авто» и «За рулем». Так-так. Мы не читаем, а рассматриваем картинки. А какие фильмы любим? Ника вытащила из подставки диск наугад. На обложке красовалась саблезубая морда какого-то монстра, внизу подпись: «Уроды и люди 2». Прыснула, зажав рот рукой. Да уж! Ларс фон Триер нервно курит в сторонке. А наш красавчик-то – интеллектуал! Насчет двухнедельного романа она явно погорячилась, не продержалась бы с ним и пары дней.

– А вот и мы! – В комнату ковылял Егор. На его ноге, зацепившись, как обезьянка, висел ребенок. – Ваш подопечный, получите – распишитесь. – Егор бережно поставил мальчика на пол, тот обхватил отца ручонками, пряча лицо у него в ногах.

– Ну что ж, давай знакомиться? Я Варя, а как тебя зовут? – Ника присела на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. Так делала принцесса Диана. Инвалидам-колясочникам нравилось.

Ребенок вцепился в отца еще крепче.

– Степан, что за дела? Ты же мужик! Стесняется, – развел руками он. – Давайте поставим мультики, это как-то сближает.

– По тека пука! – радостно завопил ребенок, должно быть, по-японски, отцепляясь от Егора и впервые взглянув на новую няню.

Ника замерла в удивлении. Мальчик был необыкновенно красив. Голубые глазищи с поволокой часто моргали, будто под тяжестью невероятно густых слегка загнутых ресниц. Когда этот ребенок спит, они, наверное, лежат на щеках, как гусеницы. Пухлые румяные губы, светлые кудряшки. Белокурый ангел. Хм, что ни говори, а детей этот парень делать умеет…

Тем временем, мальчик с победным криком бросился на диван, ожидая мультфильма. Егор немного повозился с DVD-проигрывателем, и на экране замелькали первые кадры фильма «Человек-паук». Про Человека-паука. Понятно.

– Телевизор разрешается только в порядке исключения, и не больше получаса в день, – строго сказал Егор. – Пойдемте, проведу вам тут экскурсию.

Из большой комнаты они попали в темный коридорчик с двумя дверями, вошли в одну из них и оказались в… Диснейленде! Комната, размером почти как гостиная, была доверху набита игрушками: плюшевыми, надувными, четырехколесными, раскладными. Даже детская кроватка имела форму гоночной машины с фарами и номером в изголовье. В углу Ника увидела шведскую стенку с подвесным канатом, рядом – палатка. Тут оказались даже небольшая горка и качели, на которых вальяжно раскинулся плюшевый медведь ростом с Егора.

На стене висел портрет молодой женщины, миловидной блондинки.

– Никитина мать. Она умерла при родах, Полина, наверное, рассказывала?

Ника сочувственно кивнула.

– Вам нелегко пришлось.

– Да, но что делать, жизнь продолжается. – Егор решительно шагнул к стеллажу, доверху забитому бумагами, баночками с красками и кистями и всякой всячиной. – Тут пластилин, книжки, все примочки для занятий. Сообщите, если надо купить какие-нибудь специальные кубики, пазлы или карты.

Карты? Таро?!

– Разумеется.

– А там – ваши покои, прошу!

В одной из стен обнаружилась дверь, ведущая в смежную комнату, площадью метров шесть. Стол, стул, кровать и шкаф. Привет, «Икеа».

Егор забрал со стула пластикового робота и плюшевого зайца, сидящего в кастрюле. Проворчал себе под нос:

– Вечно раскидывает игрушки… Нравится?

– Еще бы! Собственная комната, – подавив вздох, Ника закинула саквояж на кровать.

– Лады. Гуляем мы на детской площадке во дворе. Следите за ним хорошенько. Паренек из соседнего подъезда упал с горки и схлопотал сотрясение. – Он описал рукой вокруг лица и сдул с ладони. Так делали в детстве, приговаривая: «Тьфу-тьфу, три раза, не моя зараза!»

Да этот парень суевернее престарелой свидетельницы Иеговы!

– Гуляние, еда, занятия – все по режиму, – как ни в чем не бывало продолжал Егор. – Пойдемте на кухню.

Кухня словно сошла с кадров сериала из девяностых. Стол с угловым диванчиком клетчатой обивки, «усатый» телевизор под потолком, стеклянные дверцы деревянных шкафчиков, поблескивающие нарядным хрусталем. Нику слегка удивил набор дорогих ножей и полка с целой батареей разнообразных специй и приправ.

К холодильнику магнитиком с надписью «Египет» крепилась карточка с буквой «Х». Ниже на листе А4 был напечатан «Распарядок дня». Так и было написано – распАрядок.

– Чего это вы ухмыляетесь? – нахмурился Егор.

– М-м-м… тут ошибка, слово «распорядок» пишется через «о». – Весьма недальновидно злить своего работодателя, но она ничего не могла с собой поделать! Мамины гены.

– Я нанимаю няню для ребенка. Его и учите.

Что ж, спасибо за щелчок по носу. Но ты, красавчик, даже не представляешь, как ошибаешься, няньку-то наняли как раз для тебя!


Закрыв за Егором, Ника вернулась в большую комнату. Ребенок сидел на диване в той же позе, что и пятнадцать минут назад, завороженно глядя на экран.

– Малыш! – позвала Ника, но тот даже ухом не повел.

Вот она, великая сила зомбоящика. Впрочем, любит телик – пожалуйста. Нике это только на руку, хлопот меньше. Пусть смотрит, сколько хочет, а Егор ничего не узнает.

Бесцельно слоняясь по квартире, Ника заглянула в ту ее часть, которую они упустили во время экскурсии – комнату Егора. Комком сбитое белье на широкой кровати, шкаф-купе нараспашку, прикроватная тумбочка, декорированная огрызком от яблока и горой ярких книжек-панорамок. Ребенок и здесь умудрился наследить! Определенно, как только в твоей жизни появляется чадо, дом превращается в одну большую детскую. Ника поморщилась и покосилась на дверь, ведущую на балкон.

Полбалкона перегораживал велотренажер. Этот Егор прямо какой-то Пан Спортсмен! Только вот курит как паровоз – на поломанной тумбочке обнаружилась банка из-под оливок, полная «бычков».

В задумчивости Ника уселась на тренажер и, меланхолично глядя вдаль, начала крутить педали. Внизу, во дворе, вокруг пятачка детской площадки и трансформаторной будки, разрисованной героями «Ледникового периода», в три ряда толпились машины. У дороги – автобусная остановка, а дальше полоса лесопарка – бушевало на ветру зеленое море с редкими желтыми и багряными островками. От живописного вида просто дух захватывает!

Ника улыбнулась и подставила лицо безразличному осеннему солнцу. Что ж, пожалуй, все не так уж и плохо устроилось. Полина одолжила нужную сумму, и Ника отдала деньги в срок. Боялась, что гадкий коротышка на этом не успокоится, но, к счастью, он отстал. Правда, теперь она вынуждена целый год докладывать Полине о каждом шаге Егора и Катьки. К тому же пришлось дать нотариально заверенную расписку в том, что Ника обязуется отработать няней в течение двенадцати месяцев – она попала в кабалу к тюннингованной кукле, но разве у Ники был выбор?

Ничего, эта Полина – вполне вменяемая, просто немного зациклена на своем Егоре, проблем с ней быть не должно, в людях Ника отлично разбирается. И потом, полтора миллиона за двенадцать месяцев, которые, правда, пришлось отдать Ринату, плюс совсем неплохая зарплата няни. Считай, нашла хлебное место! Работа, кажется, совсем непыльная. Она отдохнет, отоспится, приведет тело и мысли в порядок и…