- Ты знаешь, как все вышло с моими родителями. И у меня нет иллюзий по поводу брака.

- Я тебя прекрасно понимаю.

Да. Конечно, понимает. История его несчастной матери открыла мне глаза на его трагическое прошлое. И больше прояснило его поведение в тот день, когда он протягивал мне тюльпан, говоря, что этот цвет мне подойдет. Все что он знал о цветах и их сочетаниях – он узнал от нее.

Мои легкие приходили в норму, но головокружение так и не отступало.

- Пойдем, - сказала я. – Давай уже закончим с этим.

Когда мы вошли внутрь, колокольчик на входе зазвенел. Мужчина в сером костюме встретил нас, широко улыбаясь.

- Добрый день! Чем я могу вам помочь?

- Хм… Полагаю, нам назначено. Никс Холлоуэй.

- О, конечно! - он вскинул руки, поражая меня. – Ваша мать звонила. Вы не оставили нам много времени, чтобы подготовиться. Меня зовут Бейтс, я к вашим услугам. Пожалуйста, не волнуйтесь, мы обо всем позаботимся, - мужчина повернулся к Абелю, поднимая бровь. – А вы, я так понимаю, жених?

Жених. Черт возьми.

Абель положил руку на мою талию, притягивая к себе.

- Точно. Будущий муж, - он крепко сжал мою задницу в своей ладони.

Я прикусила язык до боли, не давая себе застонать в его объятиях. Освобождаясь от его рук, я направилась за Бейтсом, который поспешил проводить нас в салон. Я пыталась оставаться на расстоянии от Абеля.

- Извините, обычно нам требуется гораздо больше времени на подготовку. Но не волнуйтесь. Мы подберем вам платье, которые вы полюбите, - его голос был легким и уверенным. – Ваша мать предупредила, чтобы вы не волновались о стоимости. Деньги всегда решают любые проблемы.

С этим я даже соглашусь. По какой-то причине мысль о деньгах заставила мой живот опять забурлить. Из-за денег я делаю все это. Я посмотрела на Абеля. Деньги – то, из-за чего и он втянут во всю эту историю. И этот факт ржавым гвоздем разъедал мне сердце. Выкидывая все эти ненужные переживания прочь из своей головы, я следовала за Бейтсом дальше. Платья висели на своих вешалках, яркие и сияющие, белее свежего снега.

Резко остановившись, консультант обратился к Абелю.

- Я сожалею, мистер…

- Просто называйте меня ее мужем.

Мужчина скорчил гримасу недовольства.

- Мы предпочитаем, чтобы женихи оставались здесь, - он указал на одинокую скамью в середине магазина.  – Видеть невесту в платье до свадьбы – плохая примета.

- А я как раз «плохой» мальчик, - ответил Абель. Кивая мне, он провел пальцами вниз по рубашке. Я снова беспомощно представила, как окажусь в его объятиях. – Разве вам есть дело, если я просто посмотрю?

Он даже не пытался скрыть похоть, которая им двигала.

Я должна была возмутиться, но новый приступ паники сковал мой живот.

 Бейтс ответил, помрачнев настолько, насколько только мог.

- Вам вообще не положено было сюда приходить. Так что сядьте там, и ожидайте. Нам потребуется немало времени, чтобы подобрать идеальное платье для такого важного события.

Я грустно засмеялась.

- Любое, которое на мне сядет – вполне подойдет, - когда его хмурый взгляд перешел на меня, я поспешила исправиться. – Я не хочу сказать, что вы напрасно тратите время. Я… просто отношусь ко всему легко.

Абель громко прошептал.

- Ну, конечно…

Растирая свою шею, я подтолкнула Бейтса за угол.

- Давайте уже начнем.

Злобно глядя на Абеля, я пыталась передать ему все свое отвращение одним своим видом. И конечно, он только в очередной раз улыбнулся, падая на скамью. Бейтс провел меня в примерочную, которая была совершенно пуста. Вдоль стены выстроились бесконечные вешалки с платьями, легкое кружево юбок напоминало зимний лес.

Как только мы остались одни, он вручил мне несколько платьев.

- Давайте же, - пробурчал он. – Проходите за ширму и примеряйте.

Отодвигая в сторону ширму, я осмотрела комнату.

- Но тут нет зеркал!

- Конечно, нет, - он указал на подиум в зале, окруженный зеркальными стенками. – Только там вы первый раз увидите себя в платье. Когда все будет готово. Это единственный способ понять, производит оно нужный эффект или нет.

- Мне нравится ваш энтузиазм, - предупредила я. - Но я, правда, не собираюсь делать из всего этого что-то особенное.

- Возможно, вы сами удивитесь.

Я хотела с ним поспорить, но мужчина буквально затолкал меня на примерку, задвигая за мной ширму, чтобы оставить меня одну. Вздыхая, я уставилась на платья. Они все были разными, единственное, что их объединяло – это ярко-белый цвет.

Я до сих пор не могу поверить, что делаю это. Какое выбрать первым? Решение не имело значение. Я прошла пальцами по каждому из платьев, пока не остановилась на одном. Оно выглядело очень дорогим. Предназначено для королевы, не для меня.

Сбрасывая с себя одежду, я встала на цыпочки, полагая, что таким образом не будут тащить подвенечное платье по полу. Я подняла пышную юбку, ее вес удивил меня. Несмотря на объем, платье было очень легким. Что эта за ткань?

Каждая складка была вышита филигранным рисунком и сияла, напоминая мне волшебные крылья. И эта мысль заставила меня улыбнуться. Я не часто фантазировала и мечтала, будучи ребенком. Родители всегда заставляли меня быть взрослой. Стягивая свой корсет, я начала чувствовать себя… невестой.

Я буду похожа на нее?

Я закончила с завязками, спешно отгоняя от себя все мысли. Это не имеет значения, как я буду на все это смотреть. Это просто работа, очередная жертва ради получения результата.

- Не бездельничайте там, - позвал Бейтс. – Скорей-скорей, дайте мне взглянуть на вас!

Я вдохнула, насколько позволял корсет и задержала дыхание, пока перед глазами не появились черные точки.

Хорошо. Вот я и выхожу.

Выходя из примерочной, передо мной оказалось множество моих отражений. Я видела свое платье сразу со всех сторон. Кружевная рябь, очерченная фигура, корсет, оставляющий мою спину оголенной. Я никогда не надевала ничего подобного. Женщина в отражении не была похожа на меня. Она была безмятежной и мягкой. Я же всегда была жесткой и напряженной.

О чем я, черт возьми, думала, приходя сюда?

Я не должна быть здесь, это… это все не для меня. Все только будут смотреть на меня и смеяться, называя фальшивкой.

А разве я ей не являюсь?

- Разве оно не великолепно? – восхитился Бейтс.

Оборачиваясь к нему, я перекинула волосы через плечо. Я не могу объяснить ему всю ту гамму эмоций, что терзали меня в этот момент.

- Я не знаю. Это замечательное платье, просто оно… выглядит смешно.

Это не для меня. Я не невеста.

Я – солдат.

Бейтс прищелкнул языком.

- Вы выглядите потрясающе.

- Потрясающе – недостаточно сильное слово, - раздался низкий хриплый голос.

Замирая на месте, я сжала собственные волосы. В зеркале я видела его отражение. Голубые глаза, напряженная челюсть и сжатые кулаки.

Абель стоял здесь.

И наблюдал за мной.


 


Абель

Я замер, не в состоянии отвести взгляда от нее. Больше для меня ничего не существовало.

Никс напоминала волшебное видение. Сияющий опал, идеально чистый и сверкающий в лучах света. Корсет обхватывал ее талию, верхушка подчеркивала идеальную грудь. В этот момент мне казалось, что не может существовать женщины совершеннее.

Я хотел ее.

И хотел ее прямо сейчас.

- Сэр, пожалуйста, - зашипел Бэйтс. – Это плохая примета, жених не должен видеть платье до свадьбы!

Я достал кошелек и не глядя протянул парню несколько сотен баксов.

- Выйди. Дай нам двадцать минут.

- Я… что? – спросил он.

- Абель, - произнесла Никс, упирая руки в бока. – Какого черта ты…

- Я сказал – выйди, - повторил я, выпроваживая Бейтса. Он что-то недовольно бубнил, но, пересчитав деньги, заткнулся. Кинув осуждающий взгляд на меня, он все-таки вышел. Я вновь сфокусировался на Никс, подошел и подтолкнул ее в сторону примерочной.

- Абель! – воскликнула она, не ожидая моего напора.

Блять. Я и сам не понимал, что творю. В рождественскую ночь мне потребовались все силы, чтобы перестать целовать ее. Никс пыталась доказать мне, что наш мир не так жесток, как я привык думать. И если она хотела верить в это, я не собирался разрушать ее детскую наивность. Было бы лучше, если бы я оставил ее в покое.

Было бы лучше, чтобы я больше никогда ее не касался.

Но я эгоист.

Я задернул ширму за своей спиной. Никс смотрела на меня, и я мог видеть себя – свой голод - в отражении ее зеленых глаз.

- Что на тебя нашло? – спросила она.

Опуская свои ладони на ее плечи, я ответил:

- Не могу больше…

- Не можешь что?

- Устоять перед тобой, - мои губы накрыли ее. На вкус она оказалась слаще, чем в нашу первую ночь, больше похожая на леденец. И гораздо меньше привкуса пива. Нас окружали бесчисленные белоснежные юбки платьев, напоминающие снежный лес. И любое наше движение заставляло их шелестеть, то ли осуждая нас, то ли подбадривая. Я не был уверен.

Я был сосредоточен только на Никс.

Под моими пальцами вышивка ее платья походила на письменную вязь. Которая рассказывала мне историю. Обещала невероятные приключения, пока я спускался с талии к ее шикарной заднице.

Никс зашипела, упираясь ладонями в мою грудь.

- Стой, - сказала она. – Мы не можем….

Я ласкал ее шею, не отрываясь, пока не почувствовал головокружение.

- Можем. Уже делаем…

Ее голос дрожал, медленно наполняясь нотками желания.

- Ты говорил…. Обещал, что не будешь спать со мной!

- Нет. Я говорил, что не стану этого делать, пока ты не попросишь, - мои пальцы нащупали пуговицы ее корсета, расстегивая одну за другой. – А ты чертовски хочешь меня, я чувствую этот запах.

- Но мы даже не купили платье, и нас услышат, - скулы Никс налились краской, так что я мог почувствовать этот жар своей щекой.

- Я куплю его тебе, - я поцеловал ее ключицу, и заглянул в ее глаза. – И пусть слышат. Я собираюсь взять тебя в этом платье, прямо здесь. И плевать, пусть весь мир узнает, что я с тобой делаю.

Я нуждался в этой женщине.

Часть меня требовала осознать это. Я нуждался в ней? Пусть так. Я действительно имел в виду, что нуждаюсь трахнуть ее.

Только это.

Пожалуйста, пусть это будет так.

Никс закусила нижнюю губу, стараясь приглушить собственный стон.

- Моя мать с ума сойдет, если мы испортим платье. И она не собирается оплачивать второе, и….

- Заткнись, - произнес я тихо, лаская ее шею своими губами. Последняя пуговица сдалась, и я расстегнул молнию, позволяя платью спасть к ногам Никс. – И не произноси ни слова. Хотя, можешь шептать мое имя. Или умолять о моем члене в себе.

 - Я не стану умолять, - возмутилась она.

- Станешь, - я запустил пальцы в ее волосы, оттягивая голову назад. – Станешь.

Я вновь целовал ее, спускаясь ниже, не пропуская ни одного дюйма. Ее плечи вздрагивали, покрываясь мурашками. Ее светлая кожа настолько нежна, что мне достаточно подуть, чтобы волоски встали дыбом.

Я развернул Никс лицом к стене.

- Замри.

Никс оглянулась, чтобы подсмотреть, что я делаю. Я опустился на колени, наслаждаясь ее великолепными бедрами. Трусики туго обхватывали ее задницу.

- Чертов ад! – выдохнул я. – Вот это вид!

Я провел пальцами между ее бедер, еще сильнее вдавливая ткань трусиков в ее складочки, замирая, так и не дойдя до ее клитора. Я разглаживал ее губки двумя пальцами, наслаждаясь ее влажностью.

- В прошлый раз ты не дала вылизать твою киску. В этот раз я возьму то, что захочу.

- По...подожди, постой… а! – Никс вжалась в стену, стараясь приглушить очередной стон. Она не ожидала моего напора. И еще не была готова, чтобы принять меня. Я оттянул трусики вниз, проводя языком от ее дырочки до тугого колечка ее задницы. А затем вернулся к нежным розовым складочкам.

Она была потрясающей на вкус. Я не мог понять, на что это было похоже. Я превратился в бешенное животное в своем желании погрузиться языком еще глубже в нее. Я впивался зубами в ее задницу, разводил языком ее складочки, вылизывая каждый дюйм.

Никс начала дрожать, и я обхватил ее бедра, не давая пошевелиться.

- Тебе нравится, не так ли? – прошептал я. – Нет, тебе это чертовски нравится. Ты представляешь, насколько твоя киска изголодалась по мне? Как ей хочется, чтобы я вылизывал ее?