— Да ты что! — хором выдали они и переглянулись, виновато заморгав.

— Понятно. Обсуждаете последние политические новости. Я так и подумала.

— Ха-ха, — попыталась поддержать шутку Светка и шепотом добавила, когда Лена скрылась в ванной: — Раз острит, значит, еще не совсем клиника.

Вероника Федоровна испуганно закивала.

— Ну пойду я, — засобиралась Карякина.

— А ты что, к маме приходила или ко мне? — пожала плечами Лена.

К тебе, — заволновалась Светка. — Но я уже передумала. Ты с работы, уставшая… Кстати, как прошел первый рабочий день на новом месте?

— Нормально.

— Ну, расскажи, — попробовала растормошить ее Вероника Федоровна. — Какие там люди, как приняли? Нам же интересно!

— А директор женат? — тут же спохватилась Карякина.

— Да, он давно и безнадежно женат, — зло ответила Лена. — Тебе мало последнего раза?

— Конечно, мало, — не уступила Светка. — Достаточно будет тогда, когда я замуж выйду!

— Боже мой! Когда ты уймешься, — вздохнула Лена. — Это же просто патология какая-то!

— Сама ты патология. Мне замуж надо, а то я скоро на прыщи изойду. У меня, может, материнский инстинкт не реализован, и реализовать его не с кем! Нет бы — помогла!

— Чем? — раздраженно спросила Лена. — Подогнать тебе мужичков для отбора?

— Я сама подойду, было бы куда. Вот тебе хорошо: новый коллектив, мужиков небось как поганок после дождя… — Карякина мечтательно закатила глаза. — Эх, я бы там попаслась.

— Поганками запросто отравиться можно. Ты книжки-то читала в школе? Пасись в безопасных местах.

— Это где, на вечерах «кому за пятьдесят»? Спасибо за совет. Кто не рискует, тот не рожает!

— С ума сойти, — всплеснула руками Вероника Федоровна. — Сначала надо замуж выйти, чему ты ее учишь, Света!

Ай-ай-ай, а то она у нас ничего не знает. Или вы, когда про внуков говорили, собирались любимую дочку на капустное поле послать? Или на болото, за аистом? — Светка уперла руки в боки и скорчила смешную рожицу. — Хотя на болоте можно встретить симпатичного егеря, выросшего в экологически чистой сельской местности, а на поле — колхозника…

— Вспоенного экологически чистым самогоном, — равнодушно добавила Лена. — И колхозницу с коромыслом, которым она тебя будет гнать до самой станции.

— Не умеешь ты мечтать!

— Теперь нет! — немедленно согласилась Лена. — Тема закрыта.

— Ладно. А у тебя мужички-то на работе есть?

— Нет.

— Врешь.

— Вру. Иначе ты припрешься махать задом и позорить меня.

— Можно подумать, я буду там бегать по коридорам, пускать слюни и щелкать зубами, хватая мужиков за штаны. Не надо из меня дуру делать, — надулась Светка.

— Ладно, не обижайся. Я тебя потом как-нибудь обязательно приглашу попастись. Можешь хоть всю траву объесть, мне не жалко.

— Только не затягивай. Мы, женщины, стареем намного быстрее мужчин.

— Вот это верно, — мама тут же поддержала тему. — К тебе, Алена, это тоже относится. Детородные функции…

— Мама, — неожиданно рявкнула Лена. — Может, хватит уже поддерживать демографическую политику государства?

— Ну, я, пожалуй, пойду, — попятилась к дверям Светка.

— Счастливо, — кивнула Лена.

— Угу. Спасибо за приглашение, пренеиременно зайду еще, — мелко кланяясь, отступала Карякина.

— А никто и не приглашал!

— Ничего, мы, татары, без комплексов. Приглашать необязательно.

Когда подхихикивающая Карякина наконец ушла, мама попыталась осторожно расспросить Лену о новостях. Естественно, больше всего ее волновали перспективы найти зятя.

— Мам, сколько можно об одном и том же, — Лена отшвырнула вилку, которая подскочила на краю стола и рухнула на линолеум, жалобно тренькнув. — Я уже дважды за последний месяц чуть не вышла замуж!

— Бог троицу любит…

— То есть ты считаешь, что меня еще недостаточно глубоко втоптали в грязь? И должен появиться очередной Иван-царевич, который таки добьет меня, одинокую, незамужнюю.

— Не добьет, а женится! Это дико, так реагировать на столь безобидную тему!

— Лично для меня она — обидная!

— Все, все. Молчу. Так есть у вас там холостые или нет?…


Холостые «там» были. Конечно, никто не падал в обморок при виде Лены, не восторгался ее красотой и не пытался активно приударить. Итогом первого дня работы была пара сальных шуточек, знакомство с дизайнером Мишей, пококетничавшим с ней довольно аккуратно, но как-то бесполо, и встреча с тощим компьютерщиком, которому она в прошлый свой приезд чуть не переломала все оборудование.

Миша предложил обдумать за ужином обстановку в ее новом кабинете, мечтательно добавив, что он обожает работать с новенькими, поскольку их мозг еще девственно чист и не замутнен местными модными тенденциями.

Лена, не считавшая свой мозг «девственно чистым» и, более того, самонадеянно полагавшая, что он, как старый грецкий орех, весь скукожился от обилия извилин, предложение не приняла.

— Жаль, — вздохнул Миша, впрочем, судя по веселым глазкам, особой печали он не испытывал. — Обычно идеи, высказанные за ужином, можно развить во время завтрака.

— Спасибо, не надо, — замотала головой Лена. — Меня устроят любые ваши идеи, даже самые недоразвитые. Я целиком готова положиться на ваше мнение.

— Только на мнение? — хмыкнул Миша.

— Еще на опыт, — Лена прикинулась, что не понимает намека, чтобы не углубляться в слишком уж фривольную тему.

— О, — обрадовался дизайнер. — Кладитесь на мой опыт. Можно прямо сейчас. Я только дверь закрою. Идет?

— Да, — кивнула Лена. — Причем с обратной стороны.

Миша послал ей воздушный поцелуй и смылся, мелькнув розовыми штанами.

— Интересно, — развеселилась Лена. — А что бы он стал делать, если бы я согласилась?

Когда пришел компьютерщик, она уже была готова отбивать любые пошлые намеки. В глубине души Лена надеялась, что черная полоса в ее жизни закончилась, что эта работа поможет ей начать новую жизнь и найти свое простенькое и незамысловатое счастье, но еще глубже жил страх в очередной раз быть преданной. Этот страх подгрызал Ленину надежду выйти из штопора и как голодный термит подтачивал ее уверенность в себе. Теперь она панически боялась мужского внимания, при этом до дрожи мечтая о нем. Каждый представитель противоположного пола, проявлявший к ней интерес, становился для Лены личным врагом, с которым безумно хотелось заключить перемирие. Но по политическим соображениям это было невозможно. Лена устала от внутреннего конфликта, вымотавшего ей все нервы, но страх был сильнее нее.

Компьютерщик протопал по коридору веселым лосем. Еще издали Лена узнала о его приближении, поскольку одновременно со звуком шагов начали раздаваться разноголосые крики немедленно зайти, поскольку виснет сеть, пропала программа, забилась почта и прочие малопонятные вопли.

— Все в сад! — радостно орал в ответ жизнерадостный баритон, параллельно стрелявший сигареты, рассказывавший анекдоты и гоготавший в ответ на плохо различимые шутки.

— Так, — напряглась Лена, которую предупредили, что сегодня ей будут устанавливать программы. — Еще один острослов чешет.

В ее представлении компьютерщик должен был выглядеть примерно как профессор из фильма «Назад в будущее». Или еще хуже. В принципе, Стас ее ожидания оправдал, тем более что они уже встречалась. Это был тот самый длинный худой парень, который, несмотря на урон, нанесенный чуть не порвавшей все провода Леной, не стал ее ругать, а великодушно отпустил разрушительницу на все четыре стороны.

Сегодня он был облачен в черные джинсы, затертые и слегка порванные на коленях, и ярко-желтый джемпер с тонкими белыми полосками. В общем и целом вид у него был достаточно солнечный и располагающий. Лена была приятно удивлена, что он не стал разнообразить их общение плоским мужским юмором, а молча работал, изредка спрашивая, нужна ли ей та или иная программа. Лена даже заскучала и заподозрила, что чем-то сильно не понравилась внезапно онемевшему компьютерщику. Возможно, учитывая его рост, до него доходило все как до жирафа, и как раз сегодня давняя обида, нанесенная ему Леной, наконец посетила мозг, занятый всякими важными несуетными мыслями. Он хмурился, блестел очками и разговаривал отрывисто и сердито. Лена забеспокоилась и спрыгнула с подоконника, где сидела, болтая ногами, в ожидании окончания колдовства над ее компьютером. Больше стульев в кабинете не было. В маленькой комнатке уместился только шкаф, стол и ее личное кресло. Показывая в первый день ее рабочее место, Марина долго и путано извинялась, что каморка оказалась такой маленькой, но Лена только махала руками, восторженно бегала по ковролину и поглаживала новенькую мебель: никогда в жизни у нее еще не было собственного кабинета. Брусникина посмотрела на миниатюрную Лену и улыбнулась:

— Да, я бы здесь не уместилась.

И вот теперь длинный сисадмин, с трудом умостившись за ее столиком и раскорячив свои кузнечиковые конечности, занял все свободное пространство. Аккуратно втиснувшись в щель между его острым коленом и шкафом, Лена вежливо поинтересовалась для поддержания разговора:

— А если мне еще что-нибудь понадобится, как вас найти?

— Во-первых, я еще не ушел, — Стас густо покраснел и попытался подобрать свою соседствующую с Лениными ножками ласту. Маневр не удался, при этом он чуть не сшиб хозяйку помещения.

— Это что — месть? — попыталась пошутить она, но неизвестно отчего обозлившийся компьютерщик ее остроумие не оценил.

— Что вы тут… со своими коленками… встали… С голыми…

— Я? — опешила Лена. — Это вы тут со своими сели, а не я со своими встала! И у меня они в колготках, вот! А у вас шерсть из штанов торчит! И вообще, приличные мужчины ходят в костюмах, а не в рванине!

— Это не шерсть, а я не собака! Если бы вы свою чулками не прижали, у вас бы тоже ого-го как торчало!

— Вы что, больной?

Лена тоже раскраснелась и чуть не плакала. Стас испуганно отвел глаза и пробормотал:

— Нет, я нервный. Извините. Я не могу работать, когда рядом стоят женские ноги.

— Обалдеть. Но они же не сами по себе, а к туловищу приделаны, — больше она не нашлась, что сказать, и покраснела еще сильнее.

Стас скосил глаза на «туловище» и добавил:

— Женские туловища меня тоже нервируют. Слишком уж они рельефные.

Лена с сомнением оглядела свою фигуру и собралась уже было прокомментировать увиденное, как вдруг дверь тихо скрипнула и в щель вывалилась сначала пышная грудь, а затем появилось тщательно накрашенное личико секретаря Нины:

— Стас, тебя шеф вызывает, — противно растягивая гласные, проныла она и насмешливо посмотрела на Лену.

— Здравствуйте, — Лена осторожно улыбнулась.

— Симпатичный костюмчик, — оскалилась в ответ Нина, блеснув идеально белоснежными зубами.

— Спасибо, — почему-то у Лены осталось ощущение, что ей сказали гадость. И вообще, когда по офису ходит такая фея, можно спокойно дрыхнуть в тени ее красоты, поскольку мужская часть коллектива гарантированно грезит только о ней, не замечая прочие ошибки природы, пытающиеся привлечь их драгоценное внимание мини-юбками, шпильками и боевым фосфоресцирующим раскрасом.

— Да-а, — завистливо вздохнула Лена, забыв про наличие в кабинете сисадмина. — Вот это рельеф!

— Да ну, — как заправская подружка, поддержал тему неожиданно переставший краснеть парень. — Это же противоестественный формат.

Он задумчиво растопырил руки и скрючил длинные костлявые пальцы, видимо, пытаясь вызвать виртуальный образ секретарши.

— Так, — решительно топнула ножкой Лена. — Свои эротические фантазии развивайте, пожалуйста, в другом месте, а мне работать надо.

Если вас это беспокоит, обратитесь к психоаналитику. В крайнем случае — к пластическому хирургу.

— Судя по судорогам, это вас беспокоит, а не меня, — заволновалась подозреваемая. — Вот вы и идите к хирургу.

— Вы думаете, мне пойдет такой бюст? — картинно ужаснулся Стас . — Да как я в курилку ходить буду?!

Лена прыснула, а сисадмин, вздохнув, встал и, стараясь не задеть новую сотрудницу, словно она была начинена взрывчаткой, прокарабкался к выходу.

В обеденный перерыв за ее столик никто не садился. Лена почувствовала себя ужасно неуютно и начала старательно делать вид, что одиночество ее мало беспокоит. Народ косился, переговаривался, хихикал, и ей казалось, что все обсуждают только ее. От этого становилось совсем тягостно, словно сидела она не в уютном кафе, а посреди оживленной магистрали, по которой носятся разнокалиберные машины, и того и гляди, какой-нибудь лихач собьет ее вместе со столиком.

Углядев краем глаза Стаса, она обрадовалась. Почему-то Лена подумала, что он сядет к ней. Интуиция ей подсказывала, что, судя по реакции, она сисадмину явно понравилась.

«Легкий флирт ни к чему не обязывает», — взволнованно подумала Лена и расправила плечи, пытаясь принять какую-нибудь красивую позу. Но интуиция опять ошиблась. Стас прошествовал мимо, поднимая длинные тощие ноги, словно журавль на болоте, и даже не задержался на ней взглядом, выискивая место для парковки подноса. Лена обозлилась и замкнулась в себе. Настроение резко испортилось.