Лика поспешила его заверить, что нет и тени обиды, хотя сердце у нее упало. Она не ожидала со стороны Стромилина такого здравомыслия.

— Пойми, — продолжал он, — я не намерен в ближайшее время связывать себя семьей.

Лика ничего не ответила, поняв, что завоевать Игоря можно только через постель.

Ему понравилось с ней. Но, целуя ее, он думал о Николь и желал, чтобы вместо нее в его объятиях оказалась столь равнодушно расставшаяся с ним француженка.

Несколько дней спустя Игорю пришла в голову фантазия съездить на какой-нибудь остров.

— Так неожиданно выпавший отпуск надо использовать на полную катушку, — сказал он и вместе с Ликой отправился в туристическое агентство.

Лика погрузилась в изучении проспектов. Она знала толк в хороших отелях. Игорь прислушался к ее советам.

* * *

— Дивный пиратский остров, — сказала Лика Игорю, выпрыгнув из джипа. И вдруг тихонько толкнула его, чтобы привлечь внимание к мужчине, появившемуся у входа в отель. — Как похож на Тони, — зашептала она. — Помнишь, был такой певец. Ужасно популярный одно время.

Игорь присмотрелся и согласился:

— Похож! Остров задает нам загадки, — подмигнув, усмехнулся он. — То ли еще будет!

Быстро переодевшись в номере, они помчались на пляж. Игорь бросился на песок, горячий и белый от солнца, но долго лежать не смог. Океан словно заманивал его в свое голубое лоно. Игорь побежал к воде и боковым зрением увидел женщину, выходившую на берег. Он на миг остановился и более внимательно взглянул на нее. Она откинула со лба сверкавшие красноватыми искрами волосы. Игорь пожал плечами. Женщина показалась ему знакомой. «Новая загадка! Где я мог ее видеть?..»

Разгадала ее Лика, когда вечером они пошли в бар выпить по коктейлю и послушать местные напевы. Взглянув на эстраду, она тихо воскликнула:

— Невероятно, но это же Милла Лиманова!

— Лиманова? — сдвинул брови Игорь и вспомнил. — Точно! Я ее видел сегодня на пляже и еще подумал, что лицо знакомое.

— Значит, тот, которого мы видели у входа в отель, действительно Тони. Они, наверное, здесь вместе выступают.

Голос Миллы заставил их замолчать. Лика вздохнула всей душой, слушая певицу, и посмотрела на Игоря. Ей не понравился его завороженный взгляд.

Когда Милла спустилась с эстрады, уступив место группе певцов-островитян, Игорь прошептал:

— Потрясающе!

Встал и, подойдя к бармену, спросил:

— Эту певицу зовут Милла?

Тот кивнул. Игорь увидел, как мелькнуло ее платье огненно-красного цвета. Он поспешил нагнать Лиманову.

— Простите! — воскликнул он.

Она обернулась.

— Простите! — повторил по-русски Игорь. — Я не мог не сказать вам, что ваше пение потрясло меня. Я помню…

Она улыбнулась.

— Вы помните меня? — спросила с иронией.

— Да, конечно. Но тогда я не был вашим поклонником, — он спохватился, почувствовав, что неприлично откровенен, и поторопился уточнить: — Мне нравилось, как вы пели. Но сейчас!.. Это так необычно… волнительно… — проговорил он и смутился от собственного изъявления чувств.

— Спасибо, — просто ответила певица и задержала на нем свой взгляд.

Несколько мгновений они стояли и смотрели друг на друга. Заметив Миллу со своим постояльцем, к ним подошел Тони.

— Вы что, знакомы? — спросил он.

— Нет, — ответила Милла. — Но мы исправим эту ошибку, — проговорила она, едва сдерживаясь от смеха, глядя на замершего от восторга Игоря.

— Да! — встрепенулся он. — Разрешите представиться, Игорь Стромилин.

Тони улыбнулся. Произнес цветистую фразу, положенную гостеприимному хозяину, и поспешил увести Миллу.

— Ты что? — удивилась она.

— Он тебе не нужен, — твердо сказал Тони.

— Отчего? А может, он мне понравился?

— Он женат! А связываться с женатым — это все равно, что пытаться вынырнуть из воды с камнем на шее.

Милла пожала плечами.

— Ты что, забыла собственную и очень поучительную историю с этим… — Тони не стал называть имя.

— Да я его не особенно любила, как показало время.

— Верно. И это была бы не беда, если бы десять лет, которые ты провела с ним, можно было бы вернуть. Но оно кануло в вечность. Никто тебе не нужен кроме Алана.

Милла кивнула, чтобы успокоить Тони.

— Ты прав.

Она зашла в небольшую гримерную, поправила цветок в волосах и снова вернулась на эстраду. Ее взгляд отыскал Игоря и рядом с ним яркую блондинку. Какая-то непонятная тоска на миг сжала сердце. Милла отвела глаза и забыла об Игоре. Но после выступления он вновь подошел к ней и предложил что-нибудь выпить.

Она хотела сказать, что устала. Но ее заинтриговало, как на это посмотрит его жена. «Или, может, он хочет пригласить меня в какое-нибудь другое место?»

— Прошу вас, пойдемте, — Игорь сделал движение по направлению к бару.

Милла пошла с ним. Они сели за стойку. Заказали коктейль и разговорились. Их беседу прервала Лика. Она вплотную подошла к Игорю и сказала:

— Я поднимаюсь в номер.

— Хорошо, — кивнул он и тут же вновь обратился к Милле.

Потом они долго бродили по парку.

Игорь уже в который раз подводил Миллу к ее бунгало и вновь уводил.

— Я понимаю, что мне пора уходить, — наконец сказал. — Но мы же увидимся завтра?

— Да, — ответила Милла.

Она уже открыла дверь, а он все еще стоял у ступенек.

Милла вошла в бунгало и долго не раздевалась, застыв посреди комнаты.

«Странный какой-то. На жену — ноль внимания. И та так спокойно ушла…»

Игорь, возвращаясь к отелю через парк, счастливо улыбался и думал, что на острове, вероятно, колдовской воздух.

Он открыл дверь номера. Лика сидела в кресле, нервно постукивая ногтями по подлокотнику.

— Прости, — начала она голосом, в котором слышалась хрипотца раздражения, — но все-таки надо соблюдать внешние приличия. Для всех — я твоя жена, а ты провел целый вечер с какой-то певичкой! На меня смотрели, как на прокаженную! — она поднялась с кресла, губы ее подрагивали от возмущения.

Игорь остолбенел.

— С чего… с чего ты это взяла? — произнес он и замолчал в растерянности. Но потом собрался. — Если на тебя смотрели, то только как на красивую женщину. — Смысл брошенного упрека доходил до него постепенно. — И Лиманова не какая-то певичка! Ты сама это прекрасно знаешь. Выдумываешь невесть что! — с возмущением покачал он головой.

— Да! — возвышая голос до срыва, выкрикнула Лика. — Как на прокаженную! Муж на глазах у всех флиртует с посторонней женщиной!

Только теперь Игорь в полной мере смог оценить предупреждение Виктора.

«Действительно, — вынужден был признать он, — со стороны мое поведение выглядело не очень, но… А как же быть? Вот незадача! Мне чертовски понравилась Лиманова, а тут Лика, с которой я от нечего делать завязал отношения. Вот так мужчины и попадают в кабалу. Был же свободен, как ветер. Угораздило меня связаться с Ликой. Хотел же только помочь ей. Так нет! В постель к ней забрался! Сюда привез!.. Дурак!»

— Послушай, не драматизируй ситуацию, — начал Игорь. На глазах Лики заблестели слезы.

— Я для тебя ничего не значу!

— Как не значишь! Ты мне дорога… Но я же предупреждал тебя, что у нас это только так… Мы можем развестись с тобой хоть завтра! — нашел он выход из положения. — «Точно, надо с ней поскорее развестись. Как только вернемся в Европу, сразу подам заявление о расторжении брака».

— Хорошо! Тогда завтра же мы уедем с этого пиратского острова, — ухватилась Лика за предложение Стромилина в надежде увезти его подальше от Лимановой.

— Но не в буквальном смысле «завтра»! — пошел на попятную Игорь. — Иначе, зачем мы сюда приезжали? Не будь ханжой! Этих людей мы никогда больше не увидим. Расслабься и отдыхай! — сказал он и направился в ванную.

— А! Значит, ты намерен продолжать увиваться вокруг Лимановой?!

— Не устраивай сцену супружеской ревности, — попросил Игорь. — Лучше сама с кем-нибудь познакомься.

— И познакомлюсь! Посмотрим, как тебе будет приятно, когда все начнут шушукаться о твоей жене.

Игорь только махнул рукой. Спать он лег на диване в гостиной.

«Вот прелести супружеской жизни, — думал он, взбивая подушку. — Даже в свою постель лечь не можешь. Противно, когда рядом будет сопеть ненавидящая тебя женщина».

К завтраку он спустился рано, не дожидаясь Лики. Он хотел дать ей понять, что отныне они совершенно свободны друг от друга. Выпив кофе и съев несколько птифуров, Игорь поспешил к Милле. Она долго не открывала, крикнув сонным голосом:

— Минутку!

— Вы? — приоткрыв дверь, удивленно проговорила она.

— Да… — замялся Игорь.

— Я рада… но так рано… Проходите, — спохватилась Милла.

— Простите, я не подумал. Я только хотел спросить, когда вы пойдете на пляж?

— Часов в десять.

— Хорошо. Значит, увидимся на пляже! — сказал он и, еще раз извинившись, ушел.

Побродив по парку, Игорь поднялся в номер, где нашел Лику, сидящей на диване с недовольным лицом. Она нервно перелистывала журнал и делала вид, что поглощена этим занятием. Игорю стало ужасно неприятно. Но что-то побуждало его начать с ней разговор как ни в чем не бывало.

— Ты идешь на пляж? — спросил он.

Лика окинула его взглядом и сухо бросила:

— Нет.

— Зря! А…

Она не дала ему договорить.

— Мне теперь никуда нельзя сунуться. Буду до отъезда сидеть в номере. На пляж! — отбрасывая журнал, с возмущением воскликнула она. — А ты там будешь заплывы с Лимановой устраивать!

— Лика, ну что ты? — Игорь присел рядом с ней. — Мы же договаривались. У нас фиктивный брак. У нас нет никаких обязательств друг перед другом. Я хотел только одного, чтобы ты восстановила душевное равновесие. Смотри, как здесь хорошо!..

— Душевное равновесие! — язвительно усмехнулась она. — Мы приехали сюда отдыхать вместе, значит, уже связаны правилами приличия. Вот уедем, разведемся, и тогда, пожалуйста, делай, что хочешь.

Игорь почесал мочку уха и опять был вынужден признать, что, в принципе, в чем-то Лика права. Но он уже ничего не мог с собой поделать. Его тянуло к Милле.

— Терять время, когда можно с кем-то познакомиться, глупо. Здесь столько респектабельных мужчин, — назидательно заметил он.

Лика опять принялась листать журнал. «Респектабельных! — мысленно возмутилась она. — Знаю я их! Они со мной только так, а жениться не хотят, — она подавила вздох. — Даже такой, как ты, и то фордыбачится. Лиманову ему подавай!»

Она подулась еще немного, потом отложила журнал и сказала:

— Хорошо, я пойду на пляж, — решив, что ей лучше контролировать ситуацию. — «Когда вернемся в Англию, надо непременно забеременеть от него, и тогда он никуда не денется».

Игорь переоделся, схватил солнцезащитные очки и, бросив:

— Увидимся на пляже, — выскочил из номера.

«Теперь я понимаю, что значит иметь законную супругу. Ужас! Либо надо сидеть на привязи, либо постоянно изворачиваться и бегать, словно заяц. Вот и не муж, а уже бегу!» — думал он, выбегая в парк.

На пляже Игорь крутился во все стороны, высматривая Миллу. Но едва она появилась, как к ней тотчас подошел высокий черноволосый мужчина. Однако Игоря это не смутило. Он тоже подошел к Милле. Она обрадовалась ему и протянула руку. Молодой мужчина бросил на Игоря испепеляющий взгляд. Так как они оказались друг напротив друга, Милле ничего не оставалось, как познакомить их.

— Анджело! Игорь!

Они кивнули друг другу, по-прежнему обмениваясь неприязненными взглядами.

— Пойдемте искупаемся! — предложила Милла.

Оба проявили готовность. Но в этот момент Игоря окликнула Лика. Он возвел глаза вверх, чувствуя, что сейчас взорвется. Однако сумел подавить вспышку гнева и подошел к ней.

— Это кто? — спросил у Миллы Анджело.

— Знакомый. Тоже русский.

— Он что, женат? — проследил он взглядом за Игорем.

— Да.

Аджело взял Миллу за руку и повел к океану. Она попыталась высвободить свою руку. Но он держал крепко.

— Смотри, у твоей Лимановой красивый любовник из местных. Так что ты зря потратишь время, — не преминула уязвить Игоря Лика.

— И что? — едва сдерживаясь, чтобы не сказать Лике, что он думает относительно нее, спросил Игорь. — Что, по-твоему, она должна была сидеть на берегу и ждать меня? Ты же не ждала, хотя знала, что нравилась мне.

— А теперь? — устремила она на Игоря взгляд, переполненный нежностью.

— Лика, мы уже выяснили наши отношения, — заметил он ей и поспешил догнать Миллу, уводимую Анджело в океан.