Джорджия Боковен - Брак по расчету

— Ну, папочка…

— Ладно, — с готовностью согласился Мейсон. — Еще один рассказ, и выключаем свет.

Он снял пиджак и повесил его на спинку стула.

— А Мэри обещала прочитать два рассказа.

Мэйсон сел поближе к сыну и подумал, что два рассказа — это совсем немного, он готов луну для Кевина с неба достать, лишь бы у малыша было хорошее настроение.

Безуспешно пытаясь напустить на себя строгий вид, Мейсон согласился:

— Хорошо, пусть будет два рассказа, но только ни страничкой больше.

Кевин прижался к отцу, и Мейсон вспомнил, как всего час назад к нему прижималась Крис. Он представил себе, как в одно прекрасное утро они будут сидеть втроем и, прижавшись друг к другу, смотреть какой-нибудь журнал.

И его охватил блаженный покой! За последние шесть лет Мейсон редко позволял себе мечтать о семейном счастье. И, пожалуй, никогда в жизни не был настолько близок к осуществлению своих мечтаний.

Мейсон проснулся от ощущения, что за ним кто-то наблюдает. Он еще не очнулся от сна, в котором Крис обнимала его и говорила о том, как она его любит, и изо всех сил старался не открывать глаза, чтобы окончательно не пробудиться — ведь тогда ему пришлось бы расстаться с пленительными видениями. Но постепенно, по мере того как просыпалось его сознание, до него стало доходить, что это был вовсе не сон.

Крис и вправду сказала, что любит его!

Мейсон широко раскрыл глаза и, к собственному удивлению, обнаружил, что Кристина смотрит на него и улыбается.

— Тебе повезло, что ты заснул именно здесь. Это единственное место из всех, что не рядом со мной, которое я могу одобрить, — прошептала она, боясь разбудить Кевина.

Окончательно освободившись ото сна, Мэй-сон встал и обнял Крис.

— С добрым утром, — тихо произнес он и поцеловал ее в щеку.

Кристина обняла его за шею и, вернув ему поцелуй, признала:

— Да, оно действительно доброе. Я так благодарна тебе за то, что дал мне возможность выспаться.

Мейсон насторожился:

— Сколько сейчас времени?

Крис слегка отстранилась от него и удивленно ответила:

— Половина восьмого. А в чем дело?

— Мне же срочно надо быть в офисе. — Мейсон взял висевший на спинке стула пиджак и поцеловал Крис еще раз. — Извини, что так спешу, но меня ждет неотложное дело.

— Да что ты, Мейсон, я понимаю.

Она, конечно, не понимала, но хотела избавить его от объяснений.

— Я вернусь, как только покончу с этим делом, — пообещал Мейсон.

Он не хотел, чтобы Крис обиделась, что он ей ничего не рассказывает, и поспешно пообещал:

— Я все тебе объясню, но только позже.

Крис прижалась к нему.

— Не надо ничего объяснять. Я и так знаю, что, не будь это дело очень важным, ты остался бы сейчас со мной и Кевином.

Мейсон на мгновение привлек Крис к себе и прошептал на ухо:

— Я тебя люблю.

Ему хотелось, чтобы эти слова прозвучали нежно и убедительно, словно он их сам только что придумал.

— Позвони, если сможешь, — попросила Крис, — я весь день буду дома.

— Скажи Кевину, что, как только я освобожусь, я сразу к нему приеду. — Мейсон надел пиджак и направился к выходу, но в дверях обернулся: — Крис, мне в самом деле жаль. Я не ушел бы, если б не дела.

— Не надо, Мейсон. Когда ты начинаешь объяснять, почему ты уходишь, ты лишаешь меня возможности показать, насколько я тебе доверяю. Делай, что нужно, и побыстрее возвращайся.

Мейсон молча кивнул, боясь, что его голос дрогнет и выдаст нахлынувшие чувства.

Подходя к стоянке, он с удивлением заметил, что насвистывает какую-то мелодию.

«Последний раз я свистел в детстве, — вспомнил он, — в те времена, когда еще верил, что все на свете хорошо кончается».

Войдя в кабинет, Мейсон тут же позвонил секретарше Ребекки Киркпатрик и попросил передать, чтобы она зашла к нему, как только появится. Не прошло и получаса, а Ребекка уже появилась в дверях.

— Как Кевин? — поинтересовалась она.

— Отлично. Утром доктор сказал, что, если его состояние будет и дальше так быстро улучшаться, завтра он его выпишет.

— Мейсон, я перед тобой виновата… Мне надо было сначала поговорить с Крис, а уж потом трезвонить тебе в Санта-Барбару… Но когда я узнала, что Кевин в больнице, у меня ум за разум зашел.

— Забудь об этом. — Подумав о том, к чему в конечном итоге привел ее звонок, Мейсон улыбнулся. — Может быть, именно мое появление так впечатлило Крис.

Ребекка приподняла бровь:

— Вот как?

Он отодвинулся от стола и улыбнулся:

— Будем считать, что тебе не потребуется еще раз объяснять мне степень моего идиотизма.

— Слава Богу, рада, что наконец-то до тебя дошло.

— Вынужден признать, что ты снова права.

Она внимательно посмотрела на Мейсона:

— Мне, конечно, приятно выслушивать твои похвалы, но интуиция подсказывает, что ты меня позвал сюда вовсе не для этого.

Мейсон кивнул и встал.

— Ты снова права. А теперь мне нужно, чтобы ты нашла способ организовать утечку информации к Фергюсону и Пендри. Они должны узнать, что «Саусвест» покупает участок у Дона-льдсона. Не забудь упомянуть, что Дональдсон получит на двадцать пять процентов больше, чем он получил бы у нас. А самое главное, никто не должен заподозрить, что утечку организовали мы.

— Постой… я, что-то не поняла, — изумилась Ребекка. — Ты хочешь, чтобы Фергюсон и Пендри связались с «Саусвестом»?

— Да, и чем скорее, тем лучше!

— Но ведь «Саусвест» захочет купить и их участок! А они не сумасшедшие, чтобы отказаться от такой сделки.

— Совершенно верно. Именно на это я и рассчитываю.

Ребекка тряхнула головой, словно хотела отогнать навязчивое видение:

— Извини, Мейсон, но тебе придется мне все объяснить с самого начала. Я всегда гордилась тем, что понимала тебя с полуслова, но теперь у меня такое ощущение, будто я блуждаю в тумане. Еще вчера ты готов был рискнуть своим состоянием, лишь бы Фергюсон и Пендри не отказались от сделки с тобой, а сейчас ты фактически подстрекаешь их продать тот же участок «Саусвесту»?

Мейсон подвинул Ребекке кресло.

— Мне самому понадобилось немало времени, чтобы понять, как нужно поступить в этой ситуации. Когда я смог отрешиться от эмоций, то увидел, что ты и Тревис были правы. Мое намерение вложить весь свободный капитал в эту недвижимость было полным безумием. Я готов был вбухать миллионы в землю, которая не нужна никому, кроме меня самого. Вбухать только из-за того, что чувствовал, как отец дышит мне в затылок! — Он печально усмехнулся. — Тут-то он меня и достал. Но в последний момент мне все-таки пришло в голову, что, если я считаю себя обязанным купить участок с выходом на берег реки, то…

— «Саусвест» сделает все, чтобы земля тебе не досталась, — продолжила за него Ребекка.

— Да. «Уинтер Констракшн» пережила бы такую покупку, хотя и не без потерь…

— Но «Саусвест» наверняка на этом сломается или, во всяком случае, долго не протянет! — восторженно подхватила она. — Заморозив почти весь оперативный капитал в участке, который не возьмет в качестве залога ни один банк, они неминуемо пустятся в отчаянные спекуляции.

— Мой отец глубоко уверен в своем успехе. Переубедить его, думаю, не удастся никому. Он почему-то решил, что я совершенно одурманен этим проектом и готов выложить любую сумму, лишь бы перехватить у него вожделенный участок.

— А он разве не прав? — неожиданно спокойным тоном поинтересовалась Ребекка.

— Возможно, я и был одурманен этой идеей, но я все же не идиот и никогда не пойду на разорительную сделку. Тем более что у меня есть гораздо более разумный способ заполучить желаемое.

— Каким образом?

— Сама подумай, ведь это же до смешного очевидно. Мне нужно лишь сидеть и ждать, пока отец и брат сами придут ко мне. Когда они поймут, что я не клюнул на их приманку, то попытаются побыстрее сбыть эту землю с рук. Но они никогда не смогут продать ее за сумму, даже отдаленно близкую к той, которую выложили сами, — ведь земля эта никого, кроме меня, не интересует, а цена на нее с самого начала была непомерно завышена.

Мейсон откинулся в кресле и потянулся. Казалось, ему все трын-трава.

— Так вот, — продолжал он после паузы, — насколько я понимаю, в конечном счете «Саусвест» либо придет ко мне и согласится продать этот участок на моих условиях, либо прогорит из-за нехватки свободных денег.

— Вот это будет проявлением высшей справедливости!

— Но все это возможно только в том случае, если они купят землю у Ферпосона и Пендри.

Ребекка встала:

— Предоставь это мне, Мейсон.

Она направилась к выходу, но застыла в дверях и, что-то вспомнив, вернулась.

— Ты уже поговорил с Тревисом?

— Пока нет.

— Будь с ним помягче, Мейсон. У него была причина так поступить.

Радужное настроение Ребекки заметно угасло.

— Хорошо, я постараюсь, — пробормотал Мейсон.

Прошел час, но Мейсон все еще пытался оттянуть неизбежную встречу. Это было на него совсем непохоже, но ведь и ситуация была необычной. Вместо того чтобы попросить Тревиса прийти к нему, он позвонил Келли Уайтфилд и договорился с ней о совместном ленче.

Наконец, понимая, что оттягивать объяснение дальше просто глупо, Мейсон снял телефонную трубку. Но набрать номер не успел, потому что в этот момент дверь кабинета открылась, и на пороге появился Тревис собственной персоной.

— Нам надо поговорить, — негромко произнес он и закрыл за собой дверь.

При взгляде на Тревиса у Мейсона перехватило дыхание: тот выглядел лет на десять старше, чем при их последней встрече.

Гнев Мейсона улетучился, и он лишь произнес:

— Ты прав, пора поговорить.

— Я хочу кое-что тебе рассказать и прошу не перебивать меня, пока я не закончу.

Мейсон скрестил на груди руки и пообещал:

— Я постараюсь.

Тревис нервно провел рукой по волосам.

— Это я, — начал он, не глядя на Мейсона. — Я сообщил твоему отцу о нашем прибрежном проекте.

Мейсон и сам об этом догадался, но признание Тревиса его больно резануло. Неужели это тот же самый человек, который, благополучно проработав в «Саусвесте», вдруг все бросил и сделал ставку на зеленого юнца? Как мог Тревис, верный, преданный Тревис, изменить ему?

Мейсон сотни раз задавал себе этот вопрос, но так и не нашел ответа.

— Ты ведь сам фактически принудил меня к этому, Мейсон. Вспомни, сколько раз я объяснял тебе, как опасно затевать береговой проект. Но ты же ничего слышать не хотел! Чем больше ты в нем увязал, тем грандиозней становились твои планы, и в конце концов ты дошел до бредовой идеи построить город в городе. Помнишь, Мейсон, как ты каждую неделю добавлял к своему замыслу либо новое здание, либо еще одну зону отдыха? Тем самым твои шансы оказаться погребенным под тяжестью этого безумного проекта все увеличивались. — Тревис сунул руки в карманы пиджака и беспомощно пожал плечами. — Согласись, у меня попросту не было другого способа тебя остановить. Не мог же я беспристрастно наблюдать за тем, как ты собственными руками копаешь себе могилу!

«Господи, — с облегчением подумал Мэйсон, — неужели ответ на все мои вопросы настолько прост? Может, и в самом деле Тревис хотел всего лишь спасти меня от моей же собственной глупости?»

Но, боясь пойти на поводу у эмоций, он продолжал хранить молчание.

— К кому еще я мог обратиться? — снова заговорил Тревис. — Остальные застройщики либо смеялись надо мной, либо требовали документальных подтверждений. — В его глазах сверкнула обида. — В результате мне пришлось выйти на старинных друзей из «Саусвеста», которые занимались расширением операций компании. А раз в Сакраменто самый горячий строительный рынок, то логично было предположить, что они тоже им заинтересуются. К тому же я знал, что твой старик с ума сойдет от радости, если получит хотя бы минимальный шанс переиграть тебя на твоем же поле.

— И когда ты, друг мой, дозрел до того, чтобы донести до него эту информацию? — спросил Мейсон.

— Это неважно. Главное то, что вчера он решил включиться в игру.

Сердце Мейсона учащенно забилось.

Он перевел дыхание и некоторое время даже не решался задать следующий вопрос:

— А… отец знает, что ты решил мне все рассказать?

— Нет. Даже если бы я попытался его предупредить, старик все равно не поверил бы. Он убежден, что теперь я полностью в его власти и не посмею ничего предпринять без его ведома.

Мейсон, стараясь не выдать своего волнения, внутренне возликовал: похоже, его план может-таки сработать! Чтобы не дать развернуться «Уинтер Констракшн», «Саусвесту» придется закупать новые участки, а ему в этом случае остается только ждать, пока они проглотят подброшенную наживку.

«Самое важное сейчас не дать им ни малейшего повода изменить свои намерения», — решил он после недолгого размышления.