Эбби Глайнс - Братья с юга Мейсон-Диксон

Я зашагал.

— Нам ещё не положено уходить. Мы ждём, пока…

Я продолжаю идти, игнорируя инструкции Далласа. Я знаю чёртову программу. Дикси и Ашер начинают идти и приветствовать гостей, пока уходят. Мы должны следовать за ними. Стил остановится предложить маме руку и сопроводит её по проходу. Мне не нужно напоминать. Они не заметят, что я ушёл. Пока все гости стоят и обращают внимание на Ашера и Дикси, я прошёл через заднюю часть тента и обошёл людей, чтобы добраться до Скарлет.

Когда я свернул за угол, я увидел её рыжие волосы. Она отдаляется от толпы, спасаясь. Изо всех сил. Только когда поговорит со мной и ответит на чёртовы вопросы. Я перешёл на бег, и, хотя свадебный шум громкий, она, должно быть, услышала мои шаги, потому что тоже начала бежать. В сторону амбара Монро. Который вдали от мероприятия. Хорошо. Отлично. Я хочу быть с ней наедине. Продолжай бежать, детка.

Она почти споткнулась из-за каблуков, которые на ней, её зелёное платье короткое, и подол продолжает трепетать на ветру из-за того, что её ноги делают всё возможное, чтобы убраться от меня. Дважды передо мной мелькнули белые кружевные трусики, которые она надела, и мой гнев превратился в нечто иное.

Когда она достигла незакрытого амбара и не замедлилась, продолжая бежать, я увеличил темп и схватил её за талию. Я забросил её на левое плечо, сделав ещё пять быстрых шагов внутрь амбара.

Я не отпустил её, пока не закрыл за собой дверь.

Яркие яростные глаза впились в меня.

— Что ты творишь? Ты ненормальный? Да! Почему я вообще об этом спрашиваю? Ты совершенно сумасшедший! — Я подождал, пока она не закричала и не ударила меня в грудь. — Это день свадьбы Дикси! Я здесь, чтобы увидеться с ней, а не вызвать сцену. Это то, чего я боялась и почему думала не приезжать. Я не хочу испортить её день! — она прокричала всё это. Теперь её палец направлен в мою грудь, её глаза блестят от слёз.

Никто не заметил нас. Их внимание было обращено на жениха и невесту. Только Даллас знает, что произошло. Я позволяю ей суетиться просто потому, что стараюсь не бросить её на ближайший тюк сена и не начать трахать, пока мы не насытимся.

— Ты когда-нибудь думаешь о ком-то, кроме себя? Когда-либо? Этот день важен, Брей! Это день свадьбы твоего брата! Ты должен быть рядом со своей семьёй. Они заметят, что тебя нет! Брент придёт искать тебя, и это станет катастрофой. Теперь я не увижу Дикси. Мне придётся уйти! — Она всхлипнула и прикрыла рот. Слеза наконец вырвалась на свободу и скатилась по её лицу.

— О тебе, — ответил я.

Она нахмурилась сквозь слёзы.

— Что? — спросила она.

— О тебе. Я думаю о тебе. — Она спросила, думаю ли я о ком-то ещё, и мои слова правда.

Она закрыла глаза и покачала головой.

— Не надо. С нами… всё кончено. Должно быть. Просто не надо

— Ничего не должно быть.

Она вздохнула и вытерла лицо.

— Да, должно быть. Мы причинили людям боль. Мы не можем причинять другим боль. Это несправедливо. То, что мы… что я сделала было неправильно. Мы были неправы. Теперь всё, что у нас осталось, это сожаление.

Я бы предпочёл, чтобы она дала мне пощёчину и назвала ублюдком, чем сожалением. Кем угодно, кроме этого. Чёрт возьми, она могла бы снять чёртову мотыгу со стены и ударить меня по груди, это бы причинило намного меньше боли. Мы не были неправы. Не для меня. Она единственная, кто ощущался в моей жизни правильно. Я думал, она чувствует то же самое.

Это меняет ситуацию. Будь я проклят, если буду бороться за кого-то, кто не хочет меня.

СКАРЛЕТ

Он ушёл.

Ни слова. Ничего. Он просто оставил меня в амбаре. Я не последовала за ним. Не окликнула его, чтобы остановить. Хочу сделать и то, и другое, но просто стою на месте. Ненавижу себя за сказанное и за выражение его глаз, когда я произнесла эти слова. Они ложь. Ложь, в которую мы оба должны верить. Ложь, которая должна положить конец катастрофе, которую мы вызвали.

Брей чёрная овца. Плохой парень в клане Саттонов. Все в городе говорят о нём. Они ожидают, что он всё испортит. Я такая же, как и он. Если он хочет что-то плохое, он получит это независимо от того, кому будет больно. Я поступала так же. Наша потребность в друг друге поглотила нас, и мы никогда не беспокоились о том, что нас ждёт в будущем. Мы жили моментом.

Теперь эти моменты исчезли. Сейчас настало будущее, и если бы я знала тогда то, что знаю теперь…

Я всё равно поступила бы так же. Потому что, как и во всех решениях, которые принимала прежде, я нахожусь под влиянием своего прошлого.

Повесив голову, я позволила эмоциям на минуту поглотить меня. Боль, проникающая в меня, и боль, которая всегда во мне, сейчас распространяются по моим венам. Я сильная. Слабая Скарлет исчезла. Она не победит. Я пройду через это. Соберусь, выйду и найду Дикси. Поздравлю её, скажу, что она прекрасна, что всё прекрасно и что я люблю её. Затем уйду.

Сегодня ночью, когда я буду одна своём трейлере, я развалюсь на части. В моём трейлере не нужно притворяться. Там я могу быть честной. По-настоящему. Я отпущу всё и двинусь дальше. Но прямо сейчас я должна притворяться. Собраться с духом и иметь дело с настоящим.

Ещё один глубокий выдох, и я вытерла слёзы с лица. Расправила плечи, подняла подбородок и посмотрела на дверь, которую Брей оставил открытой, когда уходил. Время пришло. Я приехала ради Дикси.

Солнце согревает мою кожу, но это тепло ничего не может поделать с пустым холодом внутри меня. На мгновение в этом амбаре мне захотелось вцепиться в руки Брея. Чтобы сказать ему, что я люблю его, и попросить простить меня за то, что я ушла. Но это старая Скарлет. Та, которая ни о ком не заботилась, которой было больно и она думала, что ей нужны объятия Брея, чтобы выжить. Теперь я другая. Я вижу, что может быть разрушено, если я не столкнусь с собственными демонами. Я не повторю своих ошибок снова.

Гости со свадьбы идут со двора Дикси к Саттонам, где будет проходить приём. Они будут пить, танцевать, есть, а смех наполнит воздух. Улыбки будут повсюду. Счастье, радость и все те эмоции, которые я всегда хотела испытывать. Я жажду их, и нашла только с Бреем. Иронично и несправедливо, что парень, который никогда не любил меня, принёс мне единственное счастье, которое я когда-либо испытывала.

Время, проведённое в объятиях Брея, будет теми моментами, которые я никогда не забуду.

Я повернулась, чтобы посмотреть на тент, где проходила церемония, и увидела, как делаются фотографии свадебной вечеринки. Брей и Брент оба должны быть там, но там также и Дикси. Худшее закончилось. Я виделась с Бреем. Разговаривала с ним. Одно это разрушило мою небольшую силу, но я собрала все кусочки, какие смогла, чтобы поговорить со своей лучшей подругой в надежде, что она простит меня.

Прогулка от холма ко двору дала мне время, чтобы прийти в себя. Найти своё самообладание. Подготовиться. Не знаю, как отреагирует Брент. Верю, что Брей будет молчать и игнорировать меня. Я сказала то, что нужно было сказать, и он ушёл. Больше слов не нужно. С ним покончено. Я покончила с нами ради него.

Несколько раз я проглотила комок в горле. Мне нужно забыть выражение его лица, когда я солгала. Чтобы заговорить, мне нужно отбросить это. Комок большой, и я не ожидаю, что в скором времени он рассосётся.

Когда я добралась до тента, невеста улыбалась жениху, а фотограф делал снимки. Все парни Саттоны говорили и смеялись. Все, кроме Брея. Он пропал. Даллас улыбался от уха до уха Бренту, когда его взгляд переместился на меня. Его улыбка изменилась. Он изучает меня, пытаясь понять, что произошло между мной и Бреем. Уверена, он задаётся вопросом, не совершил ли ошибку, пригласив меня.

— Скарлет! — Голос Дикси обратил моё внимание на неё. Она мгновенно выпрямилась, подняла подол платья и побежала ко мне. Слёзы вернулись. На этот раз они горькие. Не хочу, чтобы она бегала в этом платье, поэтому направилась к ней с той же скоростью. Её лицо наполнено радостью. Чувствую себя виноватой за то, что не была частью её особого дня и не была рядом с ней, пока она планировала свадьбу. В тот момент, когда мы оказались достаточно близко, она обняла меня. — Ты здесь! — радостно сказала она. Я моргнула, и слёзы сбежали по моему лицу.

— Сегодня день свадьбы моей лучшей подруги, — напомнила я ей.

Она крепко сжала меня, когда я обняла её в ответ.

— Я ничего не слышала о тебе. Не знала. Но ты пришла. Спасибо. — Она, кажется, теперь тоже собирается заплакать. Ей не нужно портить макияж. У неё впереди немало фотографий.

— Прости, Дикси. Я просто не хотела испортить твой большой день, вызвав драму своим присутствием. В конце концов… Даллас убедил меня в том, что ты хочешь, чтобы я была здесь.

Дикси наконец отстранилась и посмотрела на меня. Она увидела моё заплаканное лицо, и беспокойство омрачило её глаза.

— Далласу потребовалось убедить тебя в том, что я хочу, чтобы ты была здесь? Скар, то, что случилось, было не только твоей виной. Эта вина обоих. Брей стоял рядом с братом. Ты имеешь право быть здесь или стоять рядом со мной. Брент не твой брат. По-моему, действия Брея намного хуже.

Я покачала головой. Не позволю ей сделать это. Не для меня. Я знаю правду. Я делала всё, что могла, чтобы привлечь внимание Брея.

— Нет. Это моя вина. Но сегодня речь не об этом. А о том, насколько ты прекрасна, насколько совершенна твоя свадьба и насколько я счастлива за тебя. Вот почему я здесь. И чтобы сказать, что сожалею. Я должна была поддерживать с тобой связь. Отвечать на все твои звонки. Я просто не могла. Мне нужно было отгородиться от всего. Это не оправдывает меня, но именно из-за этого я была вне досягаемости.

Дикси взяла мои руки в свои и крепко их сжала.

— Всё нормально. Сначала я была расстроена. Это причиняло боль. Но я поняла. Мне пришлось обдумать эту ситуацию. Поставить себя на твоё место. И я поняла. Я тоже захотела бы сбежать. Когда я стояла между двумя братьями, я тоже хотела сбежать. То, как поступила я, так же плохо, как и то, как поступила ты. Но прикосновение смерти заставляет всех нас видеть намного яснее, и я поняла, что важно в этом мире. Принять Ашера и меня, но это не делает совершённое мной чем-то хорошим.

Я взглянула через её плечо и увидела, что Ашер разговаривает с Брентом, который выглядит напряжённым. Даллас наблюдает за нами и одновременно разговаривает со Стилом. Брея всё ещё не хватает.

— Не думаю, что они видят это в таком же свете, — сказала я ей. Она оглянулась на них.

— Они могут справиться с этим. Это день моей свадьбы, и моей лучшей подруги не было рядом со мной. Ты остаёшься. Я хочу, чтобы ты была здесь. Пожалуйста. Не уходи.

Брент что-то сказал и нахмурился. Ашер шагнул к нему, будто предупреждая его.

— Дикс, это не выглядит хорошо, — сказала я ей.

Она отпустила мою правую руку, но всё ещё держит левую и тащит меня к парням. Я попыталась протестовать, но решительный взгляд на её лице поразил меня. Обычно Дикси не такая свирепая.

— Брент Саттон, заткнись и выслушай меня. Это день моей свадьбы. А это моя лучшая подруга. Меня не волнует прошлое. Ты тоже должен был покончить с ним. Сегодня Сейди стояла рядом со мной. Ты сказал ей, что любишь её. В таком случае ты двигаешься дальше. Я не отпущу Скарлет, потому что ты хочешь закатить истерику, словно маленький ребёнок!

Даллас усмехнулся, но я не посмотрела в его сторону.

— Думаю, я должен был позволить ей разобраться с этим, — сказал Ашер позабавленным тоном.

Брент посмотрел на меня, но выражение его лица смягчилось при взгляде на Дикси.

— Она — причина, по которой пропал Брей.

Дикси пожала плечами.

— Мне всё равно. Пусть убегает. Он может быть задницей, если захочет. Но я хочу танцевать и наслаждаться своим приёмом вместе со своей лучшей подругой. Ты и Брей стояли рядом со своим братом. Скарлет же не было рядом со мной.

Брент задумался об этом на минуту. Затем пожал плечами.

— Ладно. Ты права. Всё кончено. Кого волнует, если Брея здесь нет, — сказал Брент, напряжённость покинула его. Он снова не посмотрел на меня.

Ашер появился передо мной.

— Спасибо, что пришла, Скарлет.

— Спасибо, что позволил мне остаться, — ответила я.

— Один вопрос. Брей видел тебя?

Я кивнула.

— Да. Мы поговорили и получили наше завершение.

Ашер не выглядит убеждённым.

— Хорошо.

Дикси сжала мою руку.

— Всё будет хорошо.

Нет, никогда не будет. Не у меня.

БРЕЙ

Прогулка от дома Дикси до моего не дала мне времени, в котором я нуждаюсь, чтобы справиться с этим дерьмом. Вечеринка началась в моём дворе. Группа уже играет, и тент заполняется. Я стою там и должен всё это терпеть, наблюдая за Скарлет. Это всё, что я могу сделать для Ашера.