во Флориду. Прошло уже больше недели, а Ланы все не было. Никаких ее признаков.

Никаких сообщений. Ее телефон по-прежнему был настроен на голосовую почту. Ёе мать

звонила ей несколько раз и проверяла, не звонила ли она мне, она была не в состоянии

отследить его. Все, что я знал, что она была жива. Это небольшая сумма знаний

удерживала меня от того, чтобы сойти с ума. Я жил для этих звонков от ее мамы,

рассказывающих мне, что говорила Лана. Это была моя единственная связь с ней, и хотя я

не поклонник ее родителей, я начала испытывать своего рода привязанность к ее

сумасшедшей матери. Она любила Лану, даже если она вызывала сильное отвращение,

показывая это. Женщина определенно была не контролируемая, но Лана в не доступности

для нее, и я был готов держать пари, что отношения навсегда изменятся к лучшему.

После того, как я еще и еще раз прочитал записку Ланы, я сложил ее по старым изгибам и

сунул в карман. Я не жил без него. Ощущение ее присутствия рядом, напоминало мне, что, когда я найду ее, я смогу все исправить. Она недопоняла и это была моя вина. Если

бы я открыл глаза и понял, что я был влюблен в девушку, этого бы не случилось. К

сожалению.

— Сойер, ты готов? — мой папа позвал из фойе. Я не был готов. Я не хотел покидать Грув.

Что, если она вернулась бы, а меня не было? Кроме того, как, черт возьми, я должен был

сконцентрироваться достаточно, чтобы бросить футбол? Эта неделя будет катастрофой.

— Иду, папа, — крикнул я в ответ. Схватил телефон, чтобы смог взглянуть еще раз на фото, которое Эш прислала мне из нашей поездки в горы. Лана шла в сторону водопада в Чеаха

и Эш щелкнула ее тогда, когда она обернулась и смеялась. Это была ее единственная

фотография, которая была у меня. Я напечатал и оформил ее так, чтобы я мог бы держать

ее у себя, около кровати. Ночами я смотрел на нее и это единственное, что поддерживало

меня. Я сунул телефон в карман. У меня была моя записка, и моя фотография. Это будет

спасать меня ближайшие несколько дней.

Когда я добрался до лестницы, Итан стоял в фойе разговаривал с моим отцом. Его глаза

встретились с моими и, что-то происходило. Там было нечто, что я пропустил.

— Итан?

Он шаркал ногами.

— Привет, Сойер. Я, Э-Э, забыл, что ты уезжаешь сегодня.

Я не был на вечеринке на поле или где-либо еще не важно с тех пор, как Лана покинула

меня.

— Да, тренировки начинаются.

— Я пришел, чтобы спросить тебя кое о чем, но с этим можно подождать, пока ты не

вернешься.

— Теперь ты здесь, можешь спросить. — Боже, помоги ему, если бы он спросил меня, была

ли Лана свободна. Я сломал бы его чертову шею.

— Ну, это насчет, Ланы, — начал он.

Я посмотрел на моего папу.

— Можешь дать нам секунду, пап?

Нахмурившись, отец кивнул и схватил одну из моих сумок, прежде, чем направиться

наружу.

— Что, насчет Ланы? — спросил я, убедившись, что он расслышал предупреждение в моих

словах.

Итан вздохнул.

— Не знаю, как об этом спросить, — начал он.

— Я бы выбрал слова внимательней, братан, — ответил я.

Он кивнул.

— Да, сделаю это громко и ясно. — Откашлявшись, он переминался с ноги на ногу, — Ты, Э-Э, любишь ее? Лану, то есть.

То факт, что он чувствовал необходимость уточнения, что он спрашивал меня о Лане, разозлил меня. Я не любил, когда ее сравнивали с Эштон. Она была гораздо более

важным, чем-то, что я когда-то был с Эштон. Не было никакого сравнения.

— Да, — отрезал я.

— Я имею в виду, ты любишь ее больше, чем…-

— Черт, не говори это, — я зарычал. Это была черта, которую Итан не хотел переступать.

Глаза Итана расширились от удивления.

— Ладно. Я понял, — сказал он, пятясь к двери.

— Это все, что ты хотел сказать? Узнать, была ли Лана свободна? Ты знаешь, что она

оставила меня, верно? Никто не может найти ее.

Итан с трудом сглотнул и медленно покачал головой.

— Э, нет, я имею в виду, я кое-что слышал. Я не был уверен.

— Я должен идти, если это все, что тебе нужно.

Итан повернулся и направился к входной двери.

— Удачи во Флориде. Я, эээ, увидимся, когда вернешься. С нетерпением ждем известий об

этом. И все мы будем жить чужой жизнью через тебя и Бо. Поскольку наши футбольные

дни закончились.

Голос его был по-прежнему напряженным, но я видел, что он пытался успокоить меня.

Если бы я был хорошим другом, я бы извинился. Прямо сейчас, я не мог. Я сделаю это в

следующий раз, когда увижу его. Скользнув рукой в карман, я потер письмо Ланы, такое

мягкое, оно лежало между пальцами. Я должен был найти ее.

Глава 22

Лана

Мои веснушки только прибывали. Даже SPF 80 не помогал. Конечно, моя кожа не была

красного цвета, но мои веснушки загорели. Мне же этого не хотелось. Хотя, даже так, это

было хорошей терапией. Лежа здесь, в тени, я чувствовала себя в безопасности от всего

мира. Я была скрыта от всех, кто мог причинить мне боль. Жаль, это было мимолетной

ситуацией. Я должна была уехать в конце месяца и вернуться назад в Альфаретту, к моей

матери. Я не хотела об этом думать. Столкнуться с ней, после того, как пряталась в

течение месяца, будет трудно. Но я все еще надеялась.

Она пыталась заставить меня поговорить о Сойере. Это всегда заканчивалось тем, что я

бросала трубку. Я поняла, что она в конце концов прекратит это. Может быть, когда мы

получили бы приглашение на свадьбу от Эштон, через несколько лет она наконец-то

оставила бы надежды, что Сойер Винсент был заинтересован во мне. Мой желудок

сжался и, я поборола болезненное чувство, которое побудила эта мысль.

— Лана?

Знакомый голос прервал мои мысли и, я обернулась, чтобы увидеть Итана, стоящего

позади кресла, в котором обычно сидела Джуил. Её здесь сегодня не было. Она

отправилась на шоппинг за обувью.

— Итан? — отозвалась я в шоке. Я никак не ожидала увидеть его снова.

— Привет, Э-Э, извини, что просто появился, но с тобой определенно не возможно

связаться по телефону в эти дни. — Ох. Он пытался позвонить. Это меня удивило.

— Да ладно. Ты хочешь сесть?

Он посмотрел на стул рядом со мной и подумал о моем предложении минуту, прежде чем

подошел и сел. Он, должно быть, намеревался остаться на некоторое время.

— Итак, что такое? Ты что-то хотел мне сказать?

Итан не откинулся на спинку стула. Он присел на краешек, лицом ко мне, локтями уперся

в колени. Его голова была в тени зонтика и серьезное выражение лица заставило меня

волноваться. Если речь шла о Сойере, я не была к этому готова.

— Ты, Э-Э, отдыхаешь? — спросил он.

— Да, но у меня есть ощущение, что ты не просто так проехал полтора часа, чтобы

спросить меня, отдыхаю ли я.

Итан усмехнулся и покачал головой.

— Нет.

— Не думаю, что так. Выкладывай, Итан.

— Речь пойдет о Сойере -

— Не бери в голову. Закончим это, Итан. Я отказываюсь от этого. Я не хочу знать, что ты

скажешь, — я потянулась к своей сумке и начала вставать. — Если ты приехал навестить

меня и поговорить о погоде и попробовать тропические напитки Джуил, то ты более чем

желанный гость. Но я не буду говорить про Сойера.

— Подожди, пожалуйста, не уходи, — попросил он, вставая вместе со мной.

— Ты будешь игнорировать мои желания? — спросила я.

Его плечи поникли, и он покачал головой.

— Нет. Я не буду говорить о нем.

Садясь, я положила свою сумку обратно рядом с собой и полезла внутрь, чтобы взять

шоколадный батончик. Я схватила еще один и протянула Итану, который тоже сел.

— Держи шоколадный батончик.

Он потянулся к нему и подарил мне слабую улыбку.

— Спасибо.

Некоторое время мы сидели молча и ели. Как только я съела свой, я повернулась, чтобы

взглянуть на него. Его лицо было обеспокоенным, и я чуть не спросила его, в порядке ли

Сойер. Страх, что Сойер может быть ранен или болен, боролся со страхом, что Итан

скажет мне то, с чем я не смогу справиться.

— Итак, когда ты уезжаешь в колледж? — спросила я, стараясь думать о чем-то другом, кроме Сойера.

— В следующем месяце. А ты?

Я ненавидела признаваться в этом. Тем не менее, пришло время мне столкнулся с

фактами.

— Не уверена. Мои планы изменились из-за внезапной нехватки денег у моего отца. Так

что я пойду в местный колледж на ближайшие два года. Я должна выяснить, что буду

делать после этого, но у меня есть время. Его полно. — Кислота от этих слов разъедала рот.

— Вау, я сожалею, Лана. Я всегда представлял себе, что ты собираешься в "Лигу Плюща"

или что-то в этом роде.

— Нет, не я, — я волновалась о других вещах, кроме своего образования. Плохой ход.

— Ты разговаривала с Эш? — спросил он.

— Не хочу говорить о ней, если ты не возражаешь. И ответ будет "нет".

Он был полон решимости обсудить Сойера со мной. Он хотел знать, мог ли он пригласить

меня? Конечно, он не хотел давать этому крушению поезда, еще одну попытку. Я была

ужасной парой для свидания.

— Бо не изменял, — он выпалил быстро.

Почему эта новость причиняла боль? Почему, черт возьми, я волновалась, что Сойер был

оскорблен Бо еще раз? Если Бо не изменял, значит Эш все еще была с ним. Она была

безумно влюблена в парня. Почему, почему, почему? Я не должна беспокоиться, что

Сойер был один. И я не должна волноваться, что он получил то, что случилось с ним. Я

не должна.

Это не имеет значения. Если не в этот раз, то в следующий и, в следующий и, в

следующий и, в каждый раз, когда Сойер будет бегать к ней, надеясь, ожидание каждый

раз мое сердце будет разбиваться.

— Давай не будем также говорить и о Бо, ладно. На самом деле давай не будем говорить ни

о ком, кто остался в Груве, кроме тебя, — ответила я суровым тоном, за использование

которого я почувствовала себя виноватой. Итан был мне никем, но он был приятным.

— Просто подумал, что ты захочешь знать, — ответил он, передвигаясь в кресле.

— Плевать. Я закрыла эту дверь. Или, скорее, она захлопнулась перед моим лицом, и я

ушла после, заперев ее на замок.

— Ты знаешь, иногда вещи не те, чем они кажутся, — начал он, и я подняла руку, чтобы

остановить его.

— Стоп. Я не знаю, почему ты здесь. Но если это потому, что Сойер попросил тебя, или

Эштон, я прошу тебя как друга, пожалуйста, уходи.

Итан испустил утомленный вздох.

— Никто не знает, где ты находишься. Я держал все в тайне. Как я и обещал. Я просто

подумал, что, может быть, я мог бы объяснить им некоторые вещи.

— Зачем? Зачем тебе объяснять что-то им? Если я не ошибаюсь, ты был заинтересован во

мне, но Сойер пришел и забрал меня прямо из твоих рук. Или я ошибаюсь насчет этого?

Итан испусти жесткий смешок и покачал головой.

— Нет, ты правильно подметила.

— Ну ладно, тогда зачем ты здесь пытаешься помочь Сойеру сгладить острые углы?

— Потому что он мой друг, — ответил Итан. — Как и ты..

Он был таким милым парнем. Благословенно его сердце; он понятия не имел, в чем он

был замешан. Это не исправимо.

— Ну, тогда тебе нужно больше друзей, — пробормотала я.

Сойер никогда не претендовал на какую-либо девушку, в которой он думал, его друзья

могут быть заинтересованы. Когда он поступил так, как он сделал с тобой, мне не

понравилось это, но я знал, что что-то изменилось. Ты, должно быть, добралась до него

так, как никто ни делал, потому что он не был похож на себя.

— Я была средством вернуть Эштон, — ответила я угрюмо.

— Может быть, в начале ты и была, Лана. В какой-то момент я подумал о том же. Теперь я

знаю, что все изменилось. Это стало чем-то большим.

— Не достаточно. Чем бы это ни стало, этого не достаточно. Никто не сможет соперничать

с ней.

Слезы, застрявшие в горле, только меня разозлили. Я не собиралась плакать.

— Нет никакой конкуренции, — мягко сказал он.