— Хорошо. Я собираюсь узнать много нового в этом году. Быть в красных рубашках -

умный ход.

Папа кивнул в знак согласия.

— У Бо тоже была хорошая неделя. Они поставили его на атакующую линию. — Это сводило

меня с ума, что он никогда не спрашивал о другом своем сыне. Он одного игнорировал.

Он никогда не интересовался.

Папа нахмурился и снова посмотрел вниз, на свои бумаги.

— Это хорошо. Твой кузен всегда преуспевал в качестве принимающего.

— Ты имеешь в виду моего брата. Бо не кузен. Он мой брат.

Я никогда не заставлял папу с этим столкнуться. Я был так зол на Бо из-за Эштон, когда

все всплыло, что я оставил это. Если Бо не хотел иметь с этим дело, то почему я не

должен? Но это было несправедливо. Этот фарс, с которым мой отец жил не был

справедливым.

Откашлявшись, он снял очки для чтения и откинулся в своем кресле и сфокусировал свой

взор на мне.

— Ты хочешь поговорить об этом? Ты этого хочешь?

— Да, это так. Я хочу поговорить об этом. — Я не клюнул на это. Я сохранял свой тон. Крик

не помог бы мне в любом случае.

— Бо биологически мой, да. Но я не воспитывал его. Я не любил его мать. Твой дядя

любил. Не я. Я не рассматриваю Бо как своего сына. Мой племянник, да.

— Но он твой сын. Его отец умер, когда ему было шесть лет. Он нуждался в отце вот уже

двенадцать лет и, ты ничего не делал. Ты ни разу не проверил его. Не разу не сказал ему, что ты им гордился. Ни разу не облегчил его жизнь. — Я остановился, мой голос становился

все громче и громче.

— Сказать ему, что я им гордился? За что? Что был неудачником? Приходил на

футбольную тренировку с похмелья? Проводил время в барах? Какого черта я должен

гордиться? А? Пожалуйста, скажи мне это.

Мои руки сжались в кулаки, и я глубоко вздохнул. Я был так близко к тому, чтобы

ударить собственного отца.

— Он застрял с тетей Хани, которая оставляла его дома в одиночестве, когда он был совсем

ребенком. Если бы он не жил в трейлерном в парке, где люди имеют дело с наркотиками и

Бог знает с чем еще, может быть, он бы знал лучшее. Но у него этого не было. Он делал

ошибки. Он должен был учиться по трудному пути. Он должен был узнать все по

трудному пути. Потому что ТЫ НЕ БЫЛ ТАМ, — я зарычал, указывая пальцем на моего

отца. — Бо исправился. Он получил футбольную стипендию в УНИВЕРСИТЕТЕ

АЛАБАМЫ в которой так нуждался. Он нашел способ заработать деньги, чтобы смог

купить себе грузовик. Он любит свою маму и заботится о ней, хотя она не сделала ничего, чтобы заслужить его помощь. Почему? Потому что он любит ее. Она все, что он когда-

либо имел. Он сделал себя сам, и то, что он сделал из себя чертовски хорошего человека.

Я горжусь тем, что называю его "мой брат", когда я его вижу. А ТЫ, ты ничего не сделал.

Ни одну чертову вещь, чтобы помочь ему. Ничего, — я закончил и повернулся, чтобы

покинуть его офис. Я не хотел здесь оставаться. Не под этой крышей. Не с ним.

— Ты прав, — голос моего отца крикнул мне вслед, и я остановился и плотно закрыл глаза, прежде чем повернуться, чтобы взглянуть на него.

— Я не был там. Я дал ему понять все это самому. Я боялся, что твоя мать узнает. Я

боялся, что этот город узнает. Я не хотел терять эту жизнь, которую я построил для себя.

Ты ошибаешься насчет одной вещи, однако. Я проверял его. Как ты думаешь, почему ты

ускользал, чтобы вызволить его из проблем или оставался с ним, когда он был один? Ты

думаешь, что ты настолько хорош, будучи подлым? Ты не был. Когда ты уезжал к нему, я

следовал за тобой. Я наблюдал за вами обоими. Я наблюдал, как ты исправлял его

проблемы, вытаскиваешь его из беспорядков и остаешься на его стороне, когда он был

один. Я всегда был там. Я был горд тем, что ты был у него, когда я не был. Я не горжусь

собой, Сойер. Я буду жить с этим сожалением всю оставшуюся жизнь. Тем не менее, я

горжусь Бо. Он превратился в человека, каким, я всегда надеялся, он будет. Он сильнее, чем ты, из-за жизни, которой он жил. Он сложнее в какой-то степени, но он хороший

мальчик.

Мой папа протянул руку и открыл ящик в столе, который он всегда запирал, и достал

большой альбом и положил его на стол.

— Иди, посмотри.

Я подошел и открыл кожаный переплет, чтобы увидеть фотографии Бо ребенком.

Фотографии нас двоих в наших футбольный шлемах, когда они были больше, чем мы

сами. Каждая страница хранила воспоминания о жизни Бо. Каждая статья, где он был

упомянут в газете, была тщательно приклеена и размещена на странице. После того, как я

перевернул последнюю страницу, я увидел фото Бо в его одежде для тренировки,

стоящего на поле стадиона Брайант-Денни на прошлой неделе во время тренировки.

Подняв глаза, я уставился на моего отца и увидел человека, о существовании которого я и

не подозревал.

— Я ездил на обе тренировки, твою и его, на прошлой неделе. Вы оба заставили меня

гордиться.

Тряся головой, пытаясь понять все это, я опустился в кресло позади меня.

— Почему бы тебе не обратиться к нему? Если у тебя все есть, ты должен любить его. Ты

должен заботиться о нем. Почему ты не делаешь что-нибудь такое? Он нуждается в тебе.

— Он ненавидит меня, и я не виню его, — сказал папа, взяв подшивку и поместив ее обратно

в ящик.

— Да, черт возьми, он ненавидит тебя. Ты — его отец и он считает, что тебе нет дела до него.

— Ты знаешь Бо. Лучше, чем кто-либо. Ты действительно думаешь, он бы меня выслушал?

Что он бы простил меня?

— Папа, он не должен прощать тебя. Он не должен, в отличие от тебя. Но он должен знать, что ты любишь его. Что ты им гордишься. Все, что тебе нужно сделать, это сказать ему.

Как он справляется с этим или примет это не важно. Важно то, что он знает. Важно то, что ты скажешь ему.

Папа уселся за свой рабочий стол и ни один из нас не заговорил. Больше нечего было

сказать.

Глава 25

Лана

Моя мама сидела и пила чай на диване тети Сары, когда Сойер и я зашли в гостиную.

— Мама?

Мои тетя и дядя были рады моему возвращению и заверили меня, что они были просто

счастливы, что я была в безопасности. Они не знали подробностей, но поняли, что это из-

за того, что происходит между моими родителями.

— Лана, — она улыбнулась мне, а потом улыбнулась Сойеру. — Здравствуй, Сойер.

— Здравствуйте, миссис МакДениел, — ответил он вежливо.

— Я не знала, что ты придешь, — сказала я, пытаясь сообразить, что происходит.

— Документы пришли, которые тебе необходимо подписать и я полагаю, что мы могли бы

пойти и купить все необходимое для комнаты в общежитии, — пояснила она.

Я еще не сказала Сойеру о Флориде. Я боялась, что моя мать была оптимисткой и мы, возможно, не сможем заставить это сработать.

— О-о, хм, ладно, — я замолчала, пытаясь придумать способ увести Сойера отсюда прежде, чем мама сказала бы что-нибудь еще о колледже.

— Можно я тоже пойду с вами? Лана поможет купить в мою комнату все необходимое, так

что это справедливо, если я получаю возможность помочь ей, — Сойер протянул

удивленным голосом, когда он подошел, чтобы сесть в кресло моего дяди.

— Конечно. Это было бы чудесно! Не правда ли это чудесно, Лана? — мама спросила

слишком восторженно.

И как я собиралась выпутаться из этого?

— Мама, мы должны убедиться, что все в порядке, прежде чем мы отправимся покупать

вещи для общежития. Я имею в виду, есть еще шанс, что это может не сработать, и мне

придется оставаться дома на два года и пойти в местный колледж. Что делать, если дом не

продастся?

Сойер сразу сменил непринужденную позу, и наклонился вперед.

— Что? Почему это может не сработать? Я был под впечатлением, что дело было сделано.

Он адресовал свой вопрос моей матери, словно он знал, о чем, черт возьми, он говорил.

— Сойер, — начал я и была прервана моей мамой.

— Это так, Сойер, — она успокоила.

— Лана, дом продан. Я заработала достаточно денег, чтобы заплатить за все четыре года

обучения и купить себе хорошую квартиру на пляже. Таким образом, когда ты убежишь и

оставишь меня из-за Флориды, я все еще смогу быть достаточно близко к моей сестре, когда мне нужна будет компания.

Она сказала Флорида. Подумал ли Сойер, что я гналась за ним? Душила его? Низко

наклонившись, я заставила себя встретить его взгляд. Он усмехнулся, встал и подошел ко

мне.

Он обнял меня обеими руками за талию, прижал к себе и склонил голову, чтобы

прошептать мне на ухо:

— Неужели ты думала, что я был бы так возбужден из-за колледжа, если бы я думал, что я

покидаю свою девушку?

— Ты знал, — я вздохнула с облегчением.

— Да, я знал. И если ты хоть на одну секунду попытаешься и снова откажешься следовать

за мной во Флориду, я лично украду тебя и потащу со мной, — подразнил он, а затем

оставил след от поцелуев по моему лицу до тех пор, пока его рот завис над моим. — Я не

потеряю тебя снова. Ты со мной. Я хочу, чтобы ты была там, рядом со мной. Всегда.

— Разве это не мило? — довольный голос моей мамы напомнил нам обоим, что мы не одни.

Сжав мою талию еще раз, Сойер отступил от меня, так чтобы мы оба оказались стоящими

лицом к моей маме.

Ее улыбка была такой яркой и счастливой. Это было редкостью для моей мамы-

улыбаться. Я выросла с тем и привыкла к тому, что она постоянно хмурилась на моего

отца за то, что что-то было не так. Мне это нравилось. Она не была настолько

непривлекательной, когда улыбалась. Почему она не могла улыбаться мне больше, когда я

была маленькой? Может быть, наш дом был бы более счастливым. Может быть, она

действительно любила меня, в конце концов. Она продала свой дом. Любимый свой дом.

Он был символом статуса для нее в Альфаретте. Она сдалась. ради меня.

— Спасибо, Мама. За все. Не могу поверить, что ты продала дом. Но я очень благодарна. Я

обещаю, что однажды я компенсирую это тебе, — уверила я ее.

Нахмурившись, она встала и покачала головой.

— Я-твоя мать, Лана. Ты не будешь мне это компенсировать. Это моя работа. Ты всю жизнь

была милой, доброй, любящей, детка, ребенком, который не доставлял мне никаких

неприятностей. Ты приняла то, что твой отец и я свалили на тебя, и ты справилась. Теперь

твоя очередь, девочка. Это для тебя в этот раз. Не для меня и моих желаний, или для

твоего отца и его эгоистичных решений. На этот раз это все для тебя.

Я отпустила руку Сойера и подошла к маме. Я не обнимала ее годами. Но сейчас я хотела

бы крепко ее обнять и дать ей знать, что я люблю ее. Очень сильно. Она могла делать

ошибки, пока я росла, и, возможно, она не была идеальной, но я любила ее. Впервые в

моей жизни я поняла, что она тоже любила меня. Она действительно любила меня.

Ее руки крепко прижали меня к ней.

— Ты идешь жить той жизнью, которую ты всегда хотела. Есть большой мир, в котором

тебя ждет прекрасное будущее. И действительно красивый мальчик ждет, чтобы прожить

её с тобой.

Смеясь, я повернула голову и посмотрела на Сойера. Он подмигнул мне, и мое сердце

немного затрепыхалось в груди.

— Ну и ладно, вы двое, хватит слезливой фигни. Давайте пройдемся по магазинам, прежде

чем мне нужно будет вернуться домой и начать собираться, — сказала мама, поглаживая

мою спину, прежде чем отпустить меня.

Сойер протянул руку мне, и я взялась за нее.

— Давайте вместе сходим в магазин, — сказал он с веселым взглядом в глазах. Я была

уверена, что его понятие пройтись по магазинам с моей мамой даже рядом не стояло с

тем, на что это на самом деле похоже. Он понятия не имел, с кем он связался.

Бо

Сойер забил на меня в это утро из-за девушки. Я не мог удержаться от улыбки. Я был тем, кто, как правило, забивал на тренировки. Это была хорошая перемена для него, не

показываться на тренировке. Я не мог себе представить, почему он захотел отправиться за

покупками с Ланой и ее мамой. Эта женщина была испытанием. Не говоря уже о том,