– Работать? Бр-р-р! Как он может работать в пятницу вечером? Тебе не кажется, что он слишком много работает? Работа могла бы…

– Мам, мне надо уходить. Я к Джуд опаздываю.

– Вечно ты куда-то бежишь. То Джуд, то Шерон, то йога. Вообще непонятно, когда вы с Марком находите время для встреч!

Как только я пришла к Джуд, разговор пошел о Шерон и Саймоне.

– Знаешь, – Джуд наклонилась ко мне, как будто хотела сообщить что-то секретное, хотя, кроме нас, в квартире никого не было, – я ведь наткнулась на них в субботу в магазине. Они разглядывали столовые приборы и хихикали, как самые настоящие «остепенившиеся».

Что творится со «штучными экземплярами» в наши дни? Почему нормальные отношения с кем-то у них могут быть только в том случае, если это вроде как и не отношения? У Шерон нет романа с Саймоном, и она занимается с ним тем, чем занимаются влюбленные пары. А мы с Марком, являющиеся вроде бы влюбленной парой, вообще не видимся.

– По мне, так нечего твердить: «Мы друзья», куда лучше признаться: «У нас роман», – злобно проговорила я.

– Ага, – согласилась Джуд. – А может, речь тут идет о платонической дружбе в комплекте с вибратором.

Когда я вернулась, меня ждало сообщение от Марка: полным сожаления голосом он сказал, что звонил мне сразу после матча, но ко мне было не пробиться, а теперь меня дома нет. Только я начала раздумывать, стоит ли мне перезвонить, как он позвонил сам.

– Извини за тот разговор, – произнес он. – Я ужасно расстроен, а ты?

– Понимаю тебя, – мягко ответила я. – Я то же самое чувствую.

– Я все время думаю: почему?

– И я тоже! – радостно воскликнула я, ощутив огромный прилив любви и нежности. У меня будто гора с плеч свалилась.

– Как глупо и бессмысленно, – с болью в голосе проговорил он. – Совершенно бессмысленный выплеск эмоций и какие кошмарные последствия!

– Да-да, именно, – согласилась я, думая про себя: боже, да он куда сильнее меня расстроился!

– Как можно такое пережить?

– Все мы люди, все человеки, – философски заметила я. – Нужно прощать друг другу и… себе.

– Ха! Легко сказать! – воскликнул он. – Ведь, если бы его не удалили, дело не дошло бы до пенальти. Мы дрались как львы и что получили: проигранный матч!

Из горла моего вырвался сдавленный крик. Я еле устояла на ногах. Нет, невероятно! Неужели это правда, что у мужчин вместо чувств футбол?! Конечно, футбол – интересная игра и объединяет народы общими целями и общей ненавистью, но эти массовые страдания, глубокая удрученность, траурные настроения – не слишком ли…

– Бриджит, ты что? Это всего-навсего игра. Даже я это понимаю. Когда ты позвонила мне во время матча, я, конечно, был на эмоциях, но… Это же просто игра.

– Да-да, – промямлила я, обводя комнату ошалелым взглядом.

– Ладно. Что у тебя случилось? От тебя несколько дней ни весточки. Надеюсь, ты не целуешься там со всякими… ой, погоди, погоди. Повтор матча начали показывать. Давай я завтра к тебе приеду, нет, секунду, я иду в мини-футбол играть, давай в четверг?

– Э-э… хорошо, – сказала я.

– Отлично, тогда я приеду в районе восьми.

Среда, 26 февраля

59 кг, алкоголь: 2 порц. (оч. хор.), сигареты: 3 (оч. хор.), калории: 3845 (плохо), время, затраченное на переживания по поводу Марка Дарси: 24 мин (мощный прогресс), кол-во инсталляций, созданных на моей голове моими собственными волосами: 13.


8.30. Похоже, все у меня в порядке (кроме прически, ясное дело), хотя имеется вероятность, что вчера Марк просто не хотел говорить о наших проблемах и своих чувствах. Так что завтрашний вечер имеет решающее значение.

Нужно быть уверенной в себе, состоявшейся женщиной, умеющей справляться с трудностями. Нужно передвинуться на ступеньку назад, ни на что не жаловаться и… э-э… выглядеть посексуальней. Может, удастся в обеденный перерыв сходить постричься. А до работы иду в спортзал. Возможно, вечером стоит принять горячую ванну, тогда буду хорошо выглядеть.


8.45. Мне пришло письмо! Ура! Не запоздалая ли это валентинка от тайного обожателя? Может, ее сначала отправили не по адресу из-за неправильного индекса?


9.00. Оказалось, это письмо из банка о том, что у меня превышен кредитный лимит. И еще там чек, выписанный «М. С. Ф. С». Ха! Я и забыла! Выведу на чистую воду махинаторов из химчистки и получу назад свои сто сорок девять фунтов. Ой, там какая-то записка.

В записке говорится: «Этот чек выписан финансовой службе магазина „Маркс энд Спенсер"».

Оказывается, это чек за мои траты по карте «Маркс энд Спенсер» в Рождество. О боже. Теперь мне стыдно, что я так плохо подумала о ни в чем не повинном сотруднике химчистки и так странно с ним себя вела. Хм-м. В спортзал идти уже поздно, да и настроение теперь не то. После работы схожу.


14.00. В туалете на работе. Катастрофа, полная катастрофа. Только что вернулась из парикмахерской. Сказала Паоло, что хочу слегка подровнять волосы, чтобы вместо «взрыва на макаронной фабрике» у меня была прическа, как у Рэйчел из сериала «Друзья». Он стал водить руками по моей голове, и я сразу ощутила, что нахожусь во власти гения, понимающего самую суть моей красоты. Паоло уверенно орудовал ножницами, перебрасывал волосы и так и этак, потом с помощью фена придал им объем. Он поглядывал на меня с видом знатока, как бы говоря: «Я из тебя такую сексапильную красотку сделаю – у-у-ух!»

Потом он вдруг остановился. Волосы выглядели кошмарно: будто у школьной училки, которая сначала сделала химию, а затем постриглась «под горшок». Паоло с самоуверенной ухмылкой глядел на меня. Подошел его помощник и стал изливать свои восторги: «Просто шик!» Я в ужасе смотрела на свое отражение. Но штука в том, что между мной и Паоло установилась столь прочная связь в виде взаимного обожания, что заявить ему о своем истинном мнении означало разрушить все, как карточный домик из пятнадцати этажей. В итоге я присоединилась к помощнику и с восторгом запыхтела, что мне страшно нравится новая стрижка, добавив к плате за этот кошмар пять фунтов чаевых.


19.00. Дома. Выгляжу точно кикимора болотная, причем с короткой челкой. Сорок пять минут сидела перед зеркалом, подняв брови, чтобы челка казалась подлиннее. Но, ясное дело, не смогу я завтра весь вечер делать такое лицо, как у Джеймса Бонда, когда лысый дядька с котом сообщает, что сейчас взорвет его, а также весь мир и коробку с суперценными чипами МИ-5.


19.15. Попыталась изобразить из себя Линду Евангелисту былых дней, уложив челку наискосок, и в итоге стала похожа на Гитлера.

Пышу праведным гневом на идиота Паоло. Как можно столь жестоко обойтись с человеком? Как? Ненавижу парикмахеров, воображающих о себе черт знает что и к тому же садистов. Подам на Паоло в суд. Обращусь в Международную амнистию, напишу на телевидение и в газеты.

Нет, в таком душевном состоянии в спортзал идти нечего.


19.30. Позвонила Тому рассказать о своих страданиях. Он посоветовал отнестись к произошедшему философски и подумать о буддийских монахинях, которые вообще ходят лысыми. Он прав. Больше не буду переживать. Еще он спросил, решила ли я, у кого хочу взять интервью.

– Э-э, я была так занята… – виновато протянула я.

– Слушай, пора бы уже шевелить задницей! – Господи, во что же он превратился там в Калифорнии. – Кто тебе по-настоящему интересен? – продолжал он. – Кого из известных людей ты хотела бы проинтервьюировать?

Я задумалась, и вдруг меня осенило.

– Мистера Дарси!

– Кого? А, Колина Ферта?

– Да! Да! Мистера Дарси! Мистера Дарси!

Значит, теперь у меня есть проект. Ура! Найду координаты его агента и договорюсь об интервью. Все получится чудесно. Я проработаю все имеющиеся материалы и в совершенно новом свете представлю… Ой. Однако же. Надо бы подождать, пока челка отрастет. А-а-а! Звонок в дверь. Надеюсь, это не Марк. Он ведь четко сказал: завтра! Спокойствие, только спокойствие.

– Это Гари, – проговорил голос из домофона.

– О, Гари! Надо же! – с деланной радостью воскликнула я, судорожно пытаясь сообразить, кто же это такой. – Как поживаете?

– Замерзаю. Вы меня впустите?

И тут я узнала его голос.

– Ах Га-а-а-ри! – с еще большим чувством воскликнула я, выказывая просто бурный восторг.

Схватилась за голову. Что он тут делает?

Он поднялся. На нем был заляпанный краской строительный комбинезон, оранжевая футболка и странноватая клетчатая куртка с воротником из искусственной кожи.

– Привет! – сказал он, присаживаясь к кухонному столу таким манером, точно он мой муж.

– Вы знаете, Гари, – начала я, – я, вообще-то, немного занята.

Он молча принялся скручивать папироску. И тут мне стало страшно. Вдруг он маньяк и хочет меня изнасиловать? Но ведь Магду он не пытался изнасиловать. По крайней мере, насколько я знаю.

– Вы здесь что-то забыли в прошлый раз? – напряженно спросила я.

– Да нет, – ответил он, продолжая скручивать папироску.

Я бросила взгляд на дверь, раздумывая, не лучше ли броситься прочь из квартиры.

– Где у вас фановая труба проходит?

– Гари!!! – Я почти кричала. – Пожалуйста, уходите. Уходите. Ко мне завтра приходит Марк, мне нужно что-то придумать с челкой и позаниматься гимнастикой.

Он сунул папироску в рот и встал.

– Пойдем заглянем в ванную.

– Не-е-ет! – завопила я, вспомнив, что на раковине у меня стоит открытая банка осветлителя для волос на теле и валяется книга «Чего хотят мужчины». – Может, вы зайдете в другой…

Но он уже двинулся вперед, открыл дверь, выглянул на лестницу и пошел в спальню.

– У вас тут окно во двор имеется?

– Да.

– Так, посмотрим.

Вся на нервах, я стояла в дверях спальни. Он открыл окно и высунулся. Похоже, он все-таки куда больше интересуется трубами, чем мной.

– Так я и думал! – победно воскликнул он, возвращая голову в комнату и закрывая окно. – У вас тут куча места, можно расширить квартиру.

– Боюсь, вам придется уйти, – произнесла я, приняв решительный вид и двинувшись назад в гостиную. – Мне надо выйти по делам.

Но он уже спешил мимо меня к лестнице.

– Да, значит. Можно расширить квартиру. Но придется сдвинуть фановую трубу.

– Гари…

– Можно еще одну комнату сделать, с небольшой террасой на крыше. Здорово получилось бы.

Терраса на крыше? Еще одна комната? Я бы могла устроить себе кабинет и начать новую карьеру.

– И во сколько это обойдется?

– М-м-м. – Он печально покачал головой. – Пойдемте-ка в паб, посидим, подумаем.

– Не могу, – твердо произнесла я. – У меня дела.

– Ладно. Тогда, значит, я подумаю и вам позвоню.

– Отлично. Очень хорошо! Всего доброго!

Он взял куртку, табак и бумагу для папирос, открыл сумку и с горделивым видом выложил на кухонный стол какой-то журнал.

Дойдя до входной двери, он обернулся и, многозначительно глянув на меня, сказал:

– Страница семьдесят один. Чао-какао.

Взяла в руки журнал, думая, что передо мной «Архитектурный дайджест», но оказалось, что это «Клевая рыбалка». На обложке был изображен мужчина с огромной склизкой серой рыбиной в руках. Стала листать журнал: на каждой странице мужчины с огромными склизкими серыми рыбинами. Дойдя наконец до страницы семьдесят один, я увидела напротив статьи об искусственных приманках сияющего гордой улыбкой Гари: на голове джинсовая кепка с какими-то эмблемами, а в руках огромная склизкая серая рыбина.

Четверг, 27 февраля

58,5 кг (сброшенные полкило – это волосы), сигареты: 17 (все из-за волос), калории: 625 (аппетита нет – из-за волос), воображаемые письма адвокатам, защитникам прав потребителей, в Министерство здравоохранения и т. д. по поводу надругательства, совершенного Паоло над моими волосами: 22, походы к зеркалу с целью проверить, насколько отросли волосы: 72, отрастание волос: 0 мм, несмотря на все приложенные усилия.


19.45. Осталось пятнадцать минут. Только что опять посмотрела на челку. Из ужасной кикиморы я превратилась в ужасную-преужасную кикимору.


19.47. Гитлер на месте. Почему это произошло именно перед самым важным в наших отношениях с Марком Дарси днем? Почему? Одно утешение, что появилось некоторое разнообразие: теперь я не рассматриваю в зеркале бедра в надежде, что их объем уменьшился.


Полночь. Когда в дверях показался Марк Дарси, у меня дыхание перехватило.

Он вошел не поздоровавшись, вынул из кармана какой-то конверт и протянул его мне. На конверте было мое имя, но адрес Марка. Конверт был уже вскрыт.