В этот момент Даймонд вспомнила о шляпе и принялась оглядывать кабинет в поисках стетсона. Увидев его возле стола Мелвина, Даймонд освободилась из объятий Дули и каким-то деревянным шагом направилась к нему.

Несколько удивленные таким странным поведением, Твайла и Дули молча наблюдали, как она подняла стетсон, сдула с него пылинку и аккуратно повесила шляпу на спинку стула.

— Он наверняка придет сюда за шляпой, — спокойным тоном произнесла она.

— Кто он? — спросила Твайла. И когда Даймонд ей не ответила, раздраженно добавила: — Черт возьми, Даймонд, а что, если в твоем прошлом есть моменты, которые могут губительно отразиться на твоей карьере?! Если так, мне нужно это знать, или мы с тобой рвем все отношения.

Дули гневно посмотрел на Твайлу.

— Только не нужно так драматизировать, — сказал он. — Черт побери, Нэшвилл просто напичкан секретами. Одним больше, одним меньше — роли не играет.

— Да чего уж там, — сказала Даймонд. — Вы можете быть совершенно спокойны. Мое прошлое — это именно мое прошлое. Больше оно не причиняет мне боли. Там нет ничего такого, что могло бы сейчас повредить мне.

— Может, прошлое и не может причинить тебе боль, зато, возможно, в нем остался кто-то, кто может? — спросил Дули.

Даймонд не ответила, но выражение ее лица было достаточно красноречивым.

— Ну ладно, — сказал Дули. — Думаю, сегодня мы достаточно долго тебя пытали. Я отвезу тебя домой. Переночуешь у меня, чтобы тебе не оставаться всю ночь одной.

— Да ничего, я уже совсем пришла в себя, — сказала Даймонд. — Я на своем куцем диванчике все равно не буду спать, а вы при всем желании на нем не уместитесь. Я с удовольствием поеду с вами, если вы отвезете меня ко мне домой. Договорились?

Дули чуть нахмурился. Даймонд увидела его озабоченный взгляд и поняла: он не решается сказать то, о чем сейчас думает. Даймонд вздохнула, и ее вздох показался Дули и Твайле похожим на шелест сухого листа на ветру.

— Клянусь не делать ничего… необдуманного, — пообещала Даймонд, — поэтому не надо так мрачно на меня смотреть. Я не из слишком импульсивных людей, иначе еще полгода назад перерезала бы себе вены. Можете мне поверить на слово. К тому же моя жизнь, кажется, входит в свою светлую полосу. — Даймонд говорила спокойно, однако в ее голосе чувствовался сарказм.

Твайла облегченно вздохнула. Если ей приходилось слышать откровенные слова, она сразу же их распознавала. К тому же Даймонд действительно производила впечатление вполне уравновешенной женщины.

— Не знаю, как Дули, а меня такой ответ устраивает, — сказала она. — Отправляйся домой и постарайся уснуть. А я обязательно позвоню тебе завтра.

— У меня нет телефона, — напомнила ей Даймонд.

— О Боже! — воскликнула Твайла. — Не верю, что ты с этим и дальше готова мириться. У всех есть телефоны, а тебе он сейчас нужен больше чем когда бы то ни было. — Твайла нахмурилась и закусила губу. Сейчас было самое время осуществить еще одно намерение, касающееся Даймонд. — Да, и вот что я хотела еще сказать. Я не собираюсь больше парковать свою машину в том жутком районе. Так что будь добра, с завтрашнего же дня начинай поиски новой квартиры. А я загляну к тебе сразу после обеда.

— Переехать я не могу, это для меня непозволительная роскошь.

— Очень даже можешь, — сказал Дули. — Я как раз собирался дать тебе прибавку к жалованью. Даймонд завела глаза к потолку.

— Какая еще прибавка?! — воскликнула Твайла. — Она вообще собирается прекратить работать у тебя!

— Нет; я не хочу бросать эту работу, — возразила Даймонд. — К тому же бар Дули только-только начинает вставать на ноги.

— Боже, избавь меня от добросердечных женщин! — произнес Дули. — Если уж на то пошло, до твоего появления в баре у меня дела шли пусть не блестяще, но, во всяком случае, достаточно хорошо. Я не хочу сказать, что с тобой стало хуже… Но слишком уж работы прибавилось. — И прежде чем Даймонд успела возразить, он продолжил: — Тебе действительно стоит закончить работу в моем заведении. Я не могу спокойно смотреть, как ты разносишь выпивку разным алкашам вроде Уолта и Дивера. Но ведь если мне понадобится певица, я всегда смогу пригласить тебя на вечерок-другой, разве не так? — Дули повернулся к Твайле: — Когда у тебя не будет для Даймонд других предложений, она ведь всегда сможет выступить у меня?

Твайла подумала и, кивнув, заявила:

— Знаешь, Дули Хоппер, ты мне очень даже нравишься. Если не считать того, что в твоем баре ужасно воняет. Тебе бы хорошую вывеску. А эту идиотскую дверь с твоим именем надо убрать куда-нибудь подальше. Вот тогда будет гораздо лучше:

— Это я уже сделал.

Даймонд и Твайла недоуменно уставились на него.

— Что ж тут такого, подумаешь, — сказал Дули, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. — Устроил себе подарок к Новому году. Вы можете верить мне или не верить, но я сам давным-давно намеревался сделать это. И вот выкроил наконец время.

На лице Дули было написано такое трогательное смущение, что Даймонд не смогла не улыбнуться.

— Отвезите меня домой, Дули Хоппер. Я не спала, кажется, целую вечность.

Он улыбнулся в ответ.

— Ну, эту шутку мы уже слыхивали, — сказал он, передавая Даймонд ключи от машины. — Иди, садись в пикап. Он стоит у пожарного выхода. Найти легко. А я через минуту.

— Сначала мне нужно взять гитару, — сказала Даймонд и, не оглядываясь больше, вышла из офиса Мелвина.

Дули проводил ее взглядом, затем быстро направился к стулу. Однако такая же мысль пришла в голову Твайле мгновением раньше.

— Погоди, дай взглянуть, — сказал Дули, вырывая у нее из рук стетсон.

Твайла недовольно посмотрела на Дули.

— Может, там внутри имя написано?

Дули отрицательно покачал головой, затем повернул золотого орла к свету, чтобы получше рассмотреть.

— Здесь никакого имени и не нужно, — сказал он; — Ты только погляди.

Твайла нахмурила лоб. Эмблема показалась ей удивительно знакомой.

— Не припомню только, где я ее видела… — Внезапно в ее мозгу молнией блеснула догадка. — Боже, — воскликнула она, — неужели шляпа действительно принадлежит человеку, о котором я сейчас подумала?!

— Именно так, если, конечно, это не копия, — уверенно сказал Дули. — Я только одно хотел бы знать, какое отношение Джесс Игл имеет к моей славной девочке?

— Может, она была его возлюбленной до того, как мы с ней познакомились? — предположила Твайла.

При ее словах Дули побледнел.

— Пусть даже так… Но если она ему небезразлична, где же он в таком случае болтался все это время, пока Даймонд голодала на улице, ища себе работу?! Где он был, когда вор забрался к ней в квартиру и перепугал бедняжку чуть не до смерти?! Где он был?!

— Это ты у меня спрашиваешь? — сердито спросила Твайла. — Лучше у нее самой спроси. — Твайла бросила шляпу на стул и поводила пальцем перед лицом Дули. — И запомни, завтра же она переедет, даже если для этого мне придется тащить ее силой.

— Отлично. Оставь мне только ее новый адрес. Я не намерен терять с ней связь из-за того, что она куда-то переехала, — заявил Дули, выразительно посмотрев на Твайлу.

Она улыбнулась.

— Поглядеть на нас, мы как две собаки, не поделившие кость. Может, нам следует узнать, что сама Даймонд думает обо всем этом? А сейчас можешь отвезти ее домой. И проследи, чтобы она сразу же отправлялась в постель. Мне еще нужно кое-куда позвонить. Это такие дела, что до завтра никак не подождут. — Даже не попрощавшись, Твайла вышла из офиса.

Дули напоследок еще раз посмотрел на черный стетсон, лежавший на стуле, и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.


Новая вывеска была яркой, даже кричащей, но Дули она нравилась, а это было самое главное, Сочетание ярко-красного неона и оранжевых огней, из которых было составлено слово «Дули», сменило старую обшарпанную надпись, красовавшуюся раньше на входной двери.

Старую дверь тоже сменили на новую. И всякий раз, приходя в свой бар, Дули с удовольствием поглаживал ладонью гладкую полированную древесину.

В зале все еще работали несколько плотников, подновлявших пол и строивших небольшой подиум, который теперь понадобился Дули. Это было первое из задуманных им нововведений, но далеко не последнее. По оценкам Дули, не было ничего слишком хорошего для Даймонд. Ведь именно она вернула к жизни его заведение, и именно она заставила Дули серьезно заняться бизнесом. И теперь он был готов сделать все что угодно, только бы помочь самой Даймонд вернуться к жизни.

При появлении Дули плотники как по команде оторвались от работы и посмотрели на него, затем снова начали шлифовать доски и вбивать гвозди:

Дули направился было к стойке бара, но тут заметил мужчину, сидевшего в углу, за столиком.

— Мы пока не работаем, — сказал Дули. Джесс поднялся со своего места.

— Я пришел не для того, чтобы выпить.

Замерев на месте, Дули уставился на посетителя. Руки его сжались в кулаки. Это был инстинктивный жест, однако Джесс сразу заметил его. Дули был довольно мощного сложения, и Джессу было бы не так легко выяснить с ним отношения с помощью силы. К тому же Джесс пришел не затем, чтобы драться с пожилым человеком.

— Прошу вас, — сказал он, — поговорим спокойно, наедине.

Дули пошел в сторону задней комнаты, превращенный в офис: если Джесс хочет, пусть идет следом. Джесс вошел в кабинет и плотно затворил за собой дверь. Несколько секунд мужчины только смотрели друг на друга. Первым заговорил Джесс.

— Полагаю, вы меня знаете, — сказал он.

— Да, — ответил Дули. — Думаю, ты тот самый подлец, который разбил сердце Даймонд.

Джесс побледнел.

— Стало быть, вы действительно знаете ее. — Он тяжело опустился на стул и провел внезапно задрожавшей рукой по лицу. — Ну слава Богу.

Дули нахмурился. Он ждал другой реакции на свои слова. Он думал, что Джесс станет извиняться, может быть, попытается оправдаться. Но того, что Джесс так откровенно обрадуется, Дули никак не ожидал.

— Да, я знаю Даймонд Хьюстон, — признался Дули. — Но не знаю, кем ты ей приходишься.

Джесс поднялся со своего места.

— Она — вся моя жизнь, поймите! Я так долго искал ее, что почти перестал надеяться на успех.

Дули изумленно воззрился на своего собеседника.

— Так что же, ты не бросал ее?!

Джесс отрицательно покачал головой.

— Нет же, черт побери! Просто в один день она… Она… — Он с трудом сглотнул, стараясь расчистить путь для застрявших в горле слов. — Взяла свои вещи, пока меня не было, и исчезла, не написав ни слова о том, куда направляется.

Дули нахмурился.

— Не оставила ни записки, даже вообще ничего? Это не очень похоже на мою девочку. — Дули подозревал, что Джесс Игл чего-то недоговаривает, желая скрыть собственное предательство.

Для Джесса было мучительно слышать, что какой-то другой мужчина заявляет о своих правах на его любимую. Хотя Джесс и понимал, что Дули вряд ли пытался приставать к Даймонд, когда они встретились, скорее наоборот — помогал, чем мог.

— Не совсем так, она оставила мне записку, — сказал Джесс. — Там было написано: «Будь счастлив».

Говоря последние слова, Джесс улыбнулся, а Дули нервно вздрогнул. Такой реакции он тоже не ожидал.

— Как хоть она себя чувствует? — спросил Джесс. — Не болела, надеюсь? Она что-то похудела, да и взгляд стал какой-то…

— Она знает, что ты наблюдал за ней, — перебил его Дули.

Джесс замер. На его лице возникло как раз такое выражение, которого давно ждал Дули. Если какой-то мужчина больше жизни нуждался в Дай-монд, то таким мужчиной, без сомнения, был Джесс.

— Каким образом?! Ведь я был предельно осторожен! Я боялся, что если она вдруг увидит меня, то исчезнет скорее, чем я успею спросить ее, почему она опять убегает.

Дули указал на шляпу на голове Джесса.

— За этим нужно было лучше следить. Вчера я нашел Даймонд на полу в офисе Мелвина: она лежала без сознания, сжимая в руке твою шляпу.

Джесс посмотрел на стетсон, который ему передал посыльный Мелвина. Его охватил страх.

— На полу?!

— Наверное, потеряла сознание, — сказал Дули. — Лежала в офисе Мелвина у стеклянной стены.

— О Господи… Я ведь не хотел… — Джесс с силой ударил кулаком по столу Дули. — Что же, черт побери, мне теперь делать?! — Голос его заметно дрожал. — Вы мне верите?! Клянусь, я хоть завтра умру за нее! Меньше всего мне хотелось причинить ей боль! Я ведь так ее люблю!

— В таком случае, могу сказать, что, по моему мнению, она тоже тебя очень любит, — сказал Дули. Он легонько ткнул пальцем в грудь Джесса и добавил: — Но я тоже клянусь — если ты еще хоть раз сделаешь ей больно, я убью тебя.

Джесс кивнул и протянул Дули руку.

— Справедливо.

Дули также протянул Джессу свою руку и сильно, с чувством пожал. Этим жестом мужчины словно скрепили некий договор.

— Даймонд ушла от меня, у нее теперь появился менеджер. Это о том, что касается бизнеса. А вот в остальном… Если хочешь встретиться с ней, я мог бы помочь тебе, мог бы поговорить с Даймонд, — предложил Дули. — Обещаю тебе, что на этот раз просто так она не убежит… Я не позволю ей этого. В молодые годы я сам частенько бегал от женщин и могу сказать с уверенностью: бегством такие проблемы не решаются.