Обуреваемая не меньшим гневом, чем он, задетая грубыми словами, насквозь пропитанными ядом, Кристина вздернула подбородок.

— Даже если я и заведу роман с вашим братом, вас это не касается! Кто вы мне, чтобы закатывать непонятные сцены ревности?

Нет, вряд ли Адриан Николя Дюмон достоин того, чтобы к нему испытывали жалость. Как только она, переступая через принципы и обиды, делает робкие шаги к сближению, он одной фразой все разрушает. Боже, как ее отец мог посчитать, что из него выйдет заботливый опекун?

— Ревность? Теперь мне ясно, — рыкнул Адриан, и Кристина, осознав, какую глупость ляпнула, вспыхнула от стыда. Но было поздно. Выпущенная пуля достигла поставленной цели. Схватив ее за руку, Адриан поволок Кристину за собой, не обращая внимания на ее возмущенные крики и то, как она спотыкается от быстрого шага.

Даже оказавшись с ней в ее спальне, он не удосужился отпустить ее руку. Кристина увидела, как угрожающе заходили желваки на скулах мужчины, тем не менее, она не собиралась покорно подчиняться ему. Не тогда, когда он причиняет ей боль.

— Отпустите меня! — зашипела Кристина, тщетно пытаясь разжать крепкий захват. — Зачем… вы закрыли дверь?

Без лишних объяснений Адриан грубо отшвырнул Кристину на кровать, словно тряпичную куклу. Страх в ту же секунду сковал все ее тело. Для чего он запер дверь? Учитывая то, как враждебно он настроен по отношению к ней, вряд ли ее ожидает спокойный разговор. Неужели Адриан Николя Дюмон посмеет ударить ее?! Впрочем, что тут удивительного? В гневе такие тираны, как он, способны совершать поступки, не присущие настоящим мужчинам.

— Я запрещаю тебе встречаться с моим братом! Понятно?

Его крик заставил Кристину вздрогнуть. Она непонимающе уставилась на склонившегося над ней опекуна, и знакомый аромат одеколона в то же мгновение донеся до ее ноздрей. Вдруг ее сердце предательски ухнуло вниз, а затем пустилось в бешеный пляс.

— Вы не можете мне ничего запрещать, — парировала Кристина, одновременно борясь с растущим внутри комком напряжения. — Вы, конечно, можете меня попросить, но у вас нет прав насильно ограничивать меня в чем-то! Между мной и Раулем…

— Замолчи, — резко перебил ее Адриан, не дав досказать и половину предложения. — Я никогда никого ни о чем не просил и впредь не попрошу! Если мне что-то и нужно, то я или куплю это, или добьюсь! Если я не хочу, чтобы ты виделась с Раулем, значит, так тому и быть! А ты, Кристина Ферро, выброси из головы бредовые иллюзии насчет того, что мой приказ обусловлен ревностью! Ты мне безразлична, и единственное, что связывает нас, — это чертово завещание твоего папочки.

Переплетя их пальцы вместе, он пригвоздил её руки к постели и навис над ней, как огромная скала. Его горячее дыхание обожгло ее щеку, и по коже пробежались мурашки. Какое влияние на нее оказывает его близость? Запретная, неприемлемая близость…

— Отпустите меня! — взвизгнула Кристина. — Вы не имеете права мне приказывать! Может, мне нравится Рауль?

Зеленые глаза потемнели, меняя цвет почти на черный. Злится. Разгневан. Чем же она взбесила его? Ей уже двадцать лет, и она может заводить отношения с теми, с кем пожелает. Пусть не Рауль — но это могут быть и другие парни. Да, разум предостерегал ее, умолял не нести чушь, тем не менее, задетое самолюбие не слушалось и подталкивало Кристину на гневные тирады.

— Он старше тебя, — процедил сквозь зубы он. — У вас нет ничего общего. Ты не можешь ему понравится. У Рауля была уйма красивых женщин, и малолетки вроде тебя не в его вкусе.

— Неправда!

Кристина больше не контролировала свою речь. Она глубоко задышала от окатившего ее волнения, и Адриан невольно опустил взгляд на тяжело вздымающуюся грудь. Темнота. Мрак. И только лунный свет освещал две фигуры на кровати.

— Откуда вам знать, что испытываем мы друг к другу? Или вы боитесь, что однажды я буду принадлежать к княжескому роду и…

Горячие требовательные мужские губы прижались к её рту, нагло прервав ее самым возмутительным способом. Кристина инстинктивно подалась навстречу дерзкой ласке, запустив пальцы в его волосы. Она все больше отдалялась от реальности, падая в бездну забытья. В любом другом случае она оттолкнула бы его, начала бить кулаками в грудь и вырываться. Но сейчас по какой-то непонятной причине она разрешила ему углубить поцелуй. Его язык бесцеремонно ворвался в ее рот и вырвал из ее горла тихий стон.

Это был совсем другой поцелуй… То, что произошло в прошлый раз в кабинете, не шло ни в какое сравнение с тем, что было сейчас. То, какие эмоции вызвал он тогда, в сотни тысяч раз уступали этому пробудившемуся огню. Нет, невозможно сопротивляться языкам пламени, охватившим ее…

Она неловко ответила на его поцелуй, и как только Адриан почувствовал, что Кристина повторяет за ним его же движения, он оторвался от нее. Его глаза, затуманенные пеленой страсти, изучали пылающее лицо девушки, лежащей под ним. В лунном свете она казалась столь искушающей и… невинной. Что они вытворяют? Что делает он… со своей же подопечной? Какого черта он забыл обо всех условиях?

— Кристина, — хрипло пробормотал Адриан, возвращаясь к реальности. Секунда, и он встал с кровати, выпустив девушку из своих рук. Он потерял контроль. Ее упрямство и непокорство вывели его из себя настолько, что у него помутился рассудок. — Кристина, это…

— Этот поцелуй ведь тоже ничего не значит? — Она машинально приняла сидящее положение, обхватив дрожащие плечи руками.

— Нет, — отрицательно покачал головой Адриан. — Этот поцелуй имеет значение, но мы никогда не будем о нем вспоминать. Нам обоим нужно сейчас же забыть о нем. Это в наших же интересах. Соблюдай границу между мной и тобой. Никогда больше не пытайся пересечь ее. И больше не перечь мне… Я все сказал!

Когда за мужчиной захлопнулась дверь, Кристина осторожно провела подушечками пальцев по распухшим губам. Она далеко не глупа, и до нее отчетливо дошел смысл того, о чем только что сказал Адриан. Но лишь две вещи оставались неизведанными.

Почему он поцеловал ее? И какой смысл он вложил в этот поцелуй?


ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Душевная близость


Кристина с умилением рассматривала белое фортепиано, поражающее своим великолепием и изысканностью. Подняв крышку, она блаженно вздохнула и провела подушечками пальцев по клавишам. Как давно ее кожа не ощущала знакомую до боли прохладу и твердость.

А почему бы ей не сыграть какую-нибудь композицию?

Кристина не понимала почему, но после завтрака в ней проснулось желание вновь окунуться в мир музыки, разнести плавные звуки мелодии по всему мрачному особняку Адриана Николя Дюмона, где давным-давно воцарилась гробовая тишина.

К ее удивлению, Кристина не застала за завтраком никого из братьев Дюмон, даже экономка куда-то подевалась, предварительно оставив на столе завтрак.

Почему она почти всегда завтракает в одиночку? Уже четыре дня, казалось, все тщательно избегали ее и старались исчезать тогда, когда Кристина появлялась в столовой, или в гостиной.

Адриан Николя Дюмон… Кристина не сталкивалась с ним уже четыре дня, зато успела нарыть в своем включившемся телефоне весьма интригующую информацию о нем. Интересную, однако лишь ту, что доступна всем, ведь Интернет никак не мог дать сведения, нужные именно ей.

Да, Кристина знала, что Адриан Николя Дюмон является одним из самых богатых людей Европы. Знала, что он принадлежит к древнему княжескому роду. Знала, что он не посвящает себя государственным и политическим делам, полностью погрузившись в бизнес.

Но ей не удалось найти ни единого упоминания о его личной жизни, будто у него никогда не было семьи. А ведь Кристина была уже прекрасно осведомлена о неких тайнах, оберегаемых Адрианом.

Для чего она тратит время и ищет зацепки, способные помочь ей подобраться ближе к опекуну? Может, простое женское любопытство, обостренное вдобавок скукой и бездельничеством? Может, она нехотя признавала, что покрытая мраком судьба Адриана Николя Дюмона не безразлична ей?

А тот поцелуй… Он лишь намеревался наказать её, хотел заткнуть рот дерзкой подопечной, не предполагая, какую бурю поднимет в ней этим запретным прикосновением. Почему так выходит? Она ведь должна его ненавидеть, бояться и ни в коем случае не подпускать его на столь опасное расстояние. Ведь преодолев его, он может легко добраться и до ее сердца.

Адриан Николя Дюмон не может любить. Мужчина, с ног до головы пропитанный болью и презрением к окружающим, не способен поделиться с кем-то теплом. Потому что у него, по сути, нет ни грамма доброты. Если она — только представить — влюбится в собственного опекуна, то возникшие последствия окажутся неминуемыми.

Потеря семейного особняка. Преданная воля отца. Запретная и порочная связь. Но все эти неприятности уступали одной вещи.

Разбитое сердце.

Разве она сумеет собрать осколки воедино? Нет, ни в коем случае нельзя даже размышлять о подобном. Она и Адриан? Никогда!

Кристина твердо решила связать свою жизнь с человеком, который так же близок к музыке, как она. Который будет в силах разделить с ней ее интересы. Если нет ничего общего, то никогда не будет гармонии и взаимопонимания.

Помахав головой, Кристина, досчитала мысленно до пяти и стала перебирать клавиши. Через мгновение в гостиной разлились чудесные звуки «Лунной Сонаты». Чувство облегчения, умиротворенности и покоя овладели ею, отгоняя противные мысли и затуманивая воспоминания о поцелуе. Мысли о поцелуи преследовали ее и днем, и ночью, не отпуская ни на секунду. Она всё время ощущала вкус требовательных горячих мужских губ.

Но не сейчас. Она еще долго будет вспоминать об этом, но на данный момент она посвятит всю свою душу одной лишь музыке.

— Прекратите играть! Мадемуазель Ферро, остановитесь!

Встревоженный и громкий голос старой женщины вторгся в создавшуюся волшебную атмосферу. Кристина резко отняла руки от фортепиано и повернула голову. Она недоуменно обвела взглядом возмущенную экономку, отряхивающую следы муки с белого фартука. Из-за чего Луиза так недовольна? Она всего-то исполнила одну композицию, при том инструмент приобрел ей Адриан… Так в чем же проблема?

— Что-то случилось? — растеряно спросила Кристина, впервые за столько дней заведя разговор с молчаливой и игнорирующей ее присутствие женщиной. — Вам не понравилась мелодия?

— Вам не следует играть на фортепиано сегодня, — ответила старушка. — Почему вы не сели за инструмент вчера? Или завтра? Прекратите, пожалуйста, играть!

Кристина расширила удивленно глаза, поднимаясь на ноги. В этом доме все сговорились что ли? Адриан командует ею, управляя, как марионеткой. Теперь и прислуга собирается указывать ей. Неужели она кажется всем столь безвольной и бесхребетной?

— Почему? — вздернула по привычке подбородок Кристина. — Вы запрещаете мне заниматься тем, что я люблю. А дышать мне можно? Или это тоже кого-то раздражает?

— Мадемуазель Ферро, в этот день ровно шесть лет назад погибли жена и дочь господина Дюмона! Вы понимаете, что нам всем не до веселья? Простите за проявленную дерзость, но, если господин Дюмон услышит музыку, то это приведет его в бешенство. Прислушайтесь к моему совету: не поступайте так с ним хотя бы в этот печальный и траурный день. А там уже дело ваше, — на одном дыхании выпалила экономка и тут же развернулась, чтобы вернуться к работе.

Кристина слегка приоткрыла рот от шока. Получается, именно сегодня и случилась роковая трагедия, изменившая Адриана? Было бы ей известно раньше, что произошло в этот день, она никогда бы не осмелилась разнести по дому звуки музыки! Пусть у них и не сложились отношения с Адрианом, тем не менее, она искренне питала к нему жалость, невзирая на его грубое отношение к ней.

— Подождите, — остановила Луизу Кристина, и старушка мгновенно обернулась, с укором посмотрев на нее. — А где господин Дюмон? Я имела в виду, не побеспокоила ли я его?

— Его пока нет дома, — последовал короткий и сухой ответ.

Кристина непонимающе покосилась на женщину в ожидании продолжения, но Луиза лишь поджала губы.

— А где он? Извините, наверное, я лезу не в свое дело, — поспешно исправилась Кристина. — Мне очень жаль, что я нарушила порядок. Но я ничего не знала. Господин Адриан поехал на кладбище?

Последний вопрос вырвался непроизвольно, поэтому Кристина прикусила кончик языка, догадавшись, что вновь взболтнула лишнего. Какая ей разница, где находится ее опекун? Зачем устраивать допрос жильцам этого особняка, учитывая, что никто не рад ее обществу? Не лучше ли подняться в комнату и скоротать бесполезное время за телефоном, переписываясь с бывшими однокурсниками?

— Он не на кладбище.

Кристина неподдельно изумилась, когда услышала спокойный тон экономки. Впервые Луиза прямо ответила на её вопрос и тем самым невольно дала Кристине хрупкую надежду на продолжение диалога.