В коридоре, прямо перед дверью, за которой, притаившись как мышка, подслушивала я, послышался сдержанный смех.

– А в случае пожара? – через минуту снова допытывался голос. – Если загорится что-нибудь? А тут и отключение плановое. Как тогда?

– О, на этот случай у нас все предусмотрено, – уже гораздо увереннее ответил Николай. – Пожарная сигнализация питается от автономной системы и от центральных источников электроэнергии даже не зависит. При малейшем подозрении на задымление сигнал раздается мгновенно и даже…

– А чувствительная она у вас? А то мне как-то друзья рассказывали: в каком-то городе на вокзале решили они такую вот тоже сигнализацию проверить, так она не то что на дым не среагировала, а они в туалете, в котором курить нельзя, чуть не костер развели, а ей хоть бы хны.

– Что вы! – запротестовал Николай. – У нас такого даже быть не может. Ребята проверяли. Даже просто спичку зажженную если поближе поднести – моментально срабатывает. Для чего и заботиться о защите от воров или каких-нибудь прохожих негодяев, если клиенту, надежно запертому в номере, угрожает опасность заживо сгореть со всем имуществом? Нет, такой оплошности мы допустить не могли. Скажу вам по секрету, мы даже пожарным взяток не даем, настолько у нас все надежно и по правилам.

Голоса постепенно удалялись. Вскоре я услышала, как щелкнул, открываясь, замок двери, расположенной с другой стороны от номера со стариками, и поняла, что голос принадлежит новому клиенту, о котором вчера вечером говорил мне портье.

– …А друзей к вам сюда я могу пригласить? – уже стихая, спрашивал голос.

– О, разумеется! – уверял гостеприимный Николай. – И не к нам, а к себе. Это теперь ваша комната, и на время проживания здесь вы можете распоряжаться ею по своему усмотрению.

Щелкнул замок, голоса смолкли, и дальнейшая беседа продолжалась уже внутри номера вне пределов моей слышимости. А выйти в коридор, чтобы послушать у двери с номером 138, я не рискнула. Как-никак коридор этот насквозь простреливается и бдительными механическими глазами видеокамер, и недремлющим оком живого стража, выставленного на каждом этаже этой крепости.

Еще не умея ясно определить причины своего беспокойства, я начинала испытывать смутные подозрения, что с этим любознательным жильцом что-то не так и его следует держать в зоне внимания.

Сто тридцать восьмой номер находился в непосредственной близости от моего клиента, и всякое движение в этом направлении, разумеется, вызывало у меня живой интерес.

Когда Игорь вышел из ванной, у меня уже был готов план действий.

Учитывая продемонстрированное сегодня изумительное равнодушие бандитов к находящимся в шаговой доступности потенциальным жертвам, а также необычное оживление, царящее в эти дни в заведении Николая, я имела весьма серьезные подозрения, что на нашу голову снова что-то готовится.

У меня и в мыслях не было, что наглость бандитов дойдет до того, что они рискнут напасть прямо в гостинице. Да и новый жилец своим хлипким внешним обликом никак не напоминал ни одного из них. Но вопрос о друзьях, заданный Николаю в недавнем разговоре, насторожил меня. Я решила узнать, что же это за друзья собираются в гости к новому постояльцу.

К сожалению, по причине тотальной охраны слежка за тем или иным жильцом была сопряжена с немалыми трудностями. Просто стоять в коридоре и наблюдать было невозможно в принципе, а наблюдать откуда-то из укромного места было невозможно просто за отсутствием таковых. Длинный, ровный, как стрела, без единого закоулочка коридор насквозь просматривался и камерами, и охраной, и чтобы пристроиться к этим надежным стражам третьим номером, требовалось проявить изобретательность.

Впрочем, мой план на сей раз не отличался особой изобретательностью. Я оставила Игоря караулить у двери, строго-настрого наказав ему не отходить ни на секунду и фиксировать все звуки, которые в ближайшее время донесутся из коридора, а сама с ключом от «Ниссана» спустилась вниз и выехала со двора гостиницы.

Намерения мои были самые простые – пристроиться где-нибудь неподалеку так, чтобы стражи, охранявшие двор, не могли меня видеть, а сама я смогла бы фиксировать каждую въезжавшую и выезжавшую машину.

Не зная, на чем именно прибудут сюда гости и не придут ли они вообще пешим ходом, я, конечно, обрекала себя на массу бесполезной работы, среди всех входящих и исходящих выискивая того, кто мне нужен. Но что-то подсказывало, что игра стоит свеч. Немного отъехав от гостиницы, я припарковалась в тихом переулочке, откуда открывался отличный обзор, и приготовилась терпеливо наблюдать.

С Игорем у меня был оговорен заранее некий условный знак. Если он поймет, что кто-то пришел в гости в номер, расположенный через дверь от нашего, он должен был закрыть жалюзи. Наши окна, выходящие во двор гостиницы, были отлично видны мне, и, не забывая отмечать въезжающие машины, я время от времени бросала взгляд и на окно.

Сочетание вновь прибывшей машины или пешеходов и закрытого окна должно было подсказать, кто именно пожаловал в гости к новому жильцу. По возможности проследив за ними, когда они будут возвращаться, – получить ту или иную информацию.

Но я сидела в засаде уже целый час, в течение которого во двор въехали только две машины и не вошел ни один пешеход. Через час с небольшим выяснилось, что в этом наблюдении нет ни малейшей необходимости.

Продолжая бдительно следить за двором гостиницы, я увидела, что туда, совершенно спокойно и ни от кого не скрываясь, въезжает уже знакомый мне черный «Форд». Машина припарковалась в ряду других машин, из нее вышли оба амбала и направились к входу.

В очередной раз подивившись невыразимой наглости своих врагов, я теперь ни секунды не сомневалась, что именно после их появления Игорь закроет окно.

Следующие десять минут подтвердили, что предположения мои верны. Поняв, что бандиты уже вошли в номер к своему «другу» и коридор свободен, я поставила «Ниссан» на сигнализацию и пешком направилась обратно в гостиницу.

Спортивный юноша на конторке, относившийся с неизменной предупредительностью ко всем вообще, а ко мне в особенности, на полушутливый вопрос о том, кто это такие большие страшные дяденьки, которых я издали заметила, ответил, что бояться нечего, это просто знакомые одного из жильцов.

Получив новое подтверждение своей правоты, я поднялась в номер, где все еще продолжал прохаживаться возле двери дисциплинированный Игорь.

– Что говорили? – не тратя времени на ненужные вопросы, приступила я к существу дела.

– Да в общем-то ничего, – ответил Игорь. – Поинтересовались друг у друга, правильно ли, что именно сто тридцать восьмой номер, да и зашли.

– Облегчили тебе работу.

– Ну да. Я благодарен.

– Как бы теперь их послушать, – окидывая взглядом помещение в поисках такой возможности, задумчиво произнесла я.

– Оставь надежду. Коридор контролируется тотально, окно далеко… Придется действовать по факту, без подготовки.

– Но они явно что-то затевают.

– Понятно, иначе не пришли бы сюда. Только вот вопрос, как они собираются совершить здесь какое-то нападение, когда нельзя просто даже выйти в коридор незаметно. Или им уже все равно? Скамья подсудимых не пугает?

– Не думаю. Скорее всего, придумали, как отвлечь охрану. Только вот что это будет за способ. Эх! Если бы можно было подслушать!

В досаде от того, что нет никакой возможности узнать, что происходит буквально в двух шагах, я ходила из угла в угол, мечась, как тигр в клетке. Каждая минута бесплодного ожидания шла за три.

Глава 7

Бандиты гостили недолго. Минут через двадцать после того, как я вернулась в номер, в коридоре послышались характерные звуки. Прильнув к двери, я достаточно внятно расслышала, как открылась и снова закрылась дверь. Тяжелые шаги, сначала приблизившиеся к нашей двери, а потом удалившиеся в направлении лестницы, со всей очевидностью засвидетельствовали, что гости убрались восвояси.

Проход по коридору совершился в полном молчании. По-видимому, учитывая тотальный контроль, так удачно организованный Николаем, бандиты не хотели распространяться о своих планах во всеуслышание. Досадуя на то, что снова не удалось подслушать ничего интересного, я тоже вышла из номера.

Не слишком надеясь на какой-то особенный успех слежки, уже столько раз оказывавшейся безрезультатной, я скорее по инерции вернулась к стоявшему в укромном месте «Ниссану» и завела движок.

Бандиты на своем «Форде» уже выехали из двора и не могли наблюдать моих маневров, я же не боялась потерять их, поскольку была только одна дорога, которой отсюда можно было выехать.

Уже минуты через три я ехала следом за «Фордом», как вскоре выяснилось, в направлении ближайшего супермаркета.

Припарковавшись неподалеку, парочка скрылась в необъятных недрах магазина. Уже догадываясь, что за этим последует, я не стала даже выходить из машины.

Прождав с полчаса, я снова увидела парочку, нагруженную пакетами с провизией. Минут через пятнадцать мы снова дружно парковались у гостиницы.

Предположив, что намечающийся пикник продлится до позднего вечера и сегодня больше ничего интересного не произойдет, я поставила машину во двор с намерением не брать ее как минимум до завтрашнего утра.

Дальнейшие события показали, что на сей раз я не угадала.


Не успела я подняться в свой номер, как в коридоре снова послышались звуки. Прильнув к двери, я услышала, что в направлении выхода раздаются тяжелые шаги.

Не зная, что и думать, я подбежала к окну. Слегка отодвинула все еще закрытые жалюзи и увидела, что бандиты сели в свой «Форд» и снова куда-то укатили.

– Что за черт, – рассеянно бросила я Игорю. – Они теперь до утра так будут ходить?

– Может, дело срочное, – предположил он. – Снова в администрацию вызывают.

Но оказалось, что и Игорь на сей раз не справился с ролью провидца.

Бандиты появились в гостинице буквально через полчаса, снова неся что-то в сумках, и мне оставалось только теряться в догадках.

Между тем стрелки подходили к восьми. Тревожимая неясными предчувствиями, я понимала, что просто сидеть и ждать, подслушивая за дверью, – стратегия бесперспективная.

– Похоже, придется сегодня ночевать у них, – как-то незаметно для себя самой произнесла я.

– Что? – недоуменно уставился на меня Игорь.

– Нужно мне будет на сегодняшнюю ночку перебазироваться в соседний номер, – уже более внятно пояснила я. – Так что ты уж не скучай.

– Так, может, и мне тоже перебазироваться, – с готовностью подхватил Игорь.

– Нет. Будешь исполнять функции надежного тыла. Мы ведь не знаем, что они затевают. А затевают что-то явно. Чего это они таскаются туда-сюда? С кульками какими-то, с пакетами на ночь глядя. Нет, ты оставайся здесь. Бди. При малейшем подозрении выскакивай и рви всех, как Тузик грелку.

– Слушаюсь, товарищ командир.

– Нужно предупредить стариков. Послушай, набери-ка Бориса, пускай проводит их в ресторан. Поужинают, да заодно и последние новости узнают. Здесь недалеко мать этого Николая кабачок держит. Надеюсь, он уже восстановлен после взрыва.

Столетов был уже в курсе того, кто скрывается под креативной внешностью его молодой соседки, но с Милютиным была проблема. Зная, как непосредственно и бурно реагирует он практически на все, я очень не хотела, чтобы какие бы то ни было объяснения происходили в гостиничном номере, под самым боком у наших врагов. Поэтому все дискуссии решено было вынести за пределы опасной зоны. Когда Игорь позвонил Борису и тот сказал, что выезжает, я тоже стала собираться в ресторан.

– Смотри, как бы они и в этот раз… тоже не оказались за соседним столиком, – вспоминая утреннее происшествие, заботливо предостерегал Игорь.

– Вряд ли. Сейчас они, похоже, чем-то очень заняты, так что им не до нас. Да и утром от того, что они сидели за соседним столиком, проку-то не много вышло. Мы, можно сказать, просто подставились, а они – ни гу-гу. Не думаю, что они сейчас будут действовать спонтанно. Все события указывают на какой-то план. А поскольку сейчас мы не имеем возможности узнать, в чем он заключается, давай просто поужинаем и обсудим, как лучше приготовиться к обороне.

Мы вышли из гостиницы и минут через десять уже сидели за столиком благополучно выжившего после катастрофы с грилем ресторанчика.

Решив, что логично будет слегка вложиться в производство куриной продукции после того, как оно пострадало отчасти по нашей вине, я заказала себе салат и порцию ароматной, золотисто-обжаренной на гриле курицы. Наблюдая, как Игорь разделывается со свиным бифштексом, я то и дело бросала нетерпеливые взгляды в сторону входа.

Наконец послышался неизменно эмоциональный монолог Милютина. Через минуту в дверях ресторана показались мои подопечные в сопровождение шедшего чуть позади молчаливо-сдержанного Бориса.

– Надеюсь, хоть здесь мы сможем нормально поесть, – по-хозяйски осмотрелся Милютин. – Хоть здесь нас не потревожат…