Бэт Риклз - Бросок наудачу

Маркус крутит бутылку. На этот раз она указывает на Кайла.

– Правда или вызов?

– Вызов.

– Хм-м, – задумчиво произносит Маркус, придумывая интересное испытание, а мы все терпеливо ждем. – Эй, Тиффани, не возражаешь, если Кайл примерит что-нибудь из твоей одежды?

– Нисколько, – лукаво улыбается Тиффани, затем вдруг икает.

– Подожди – что? – Кайл выпучивает глаза.

– Это вызов, – медленно произносит Маркус, словно смакуя слова, – надеть что-нибудь из одежды Тиффани. Сфоткаем на тебя компромат.

Мы все начинаем смеяться – либо из-за перекошенного от ужаса лица Кайла, либо представив его в женской одежде.

Но на попятную он не идет. Отправляется в гардеробную со старой мини-юбкой и шерстяным свитером, которые получил от Тиффани, и переодевается.

– Стой! Не хватает помады! – с криком вскакивает Энн.

Мои бока болят от смеха: Кайл выглядит дерзко; высокий и худой, с коротким ежиком волос и телосложением футболиста – и в джинсовой мини-юбке.

Когда Саммер достает телефон, чтобы сфотографировать его, Кайл встает в позу, положив руку на бедро, и надувает губы, изображая фотомодель. Это уморительно.

– А теперь вылезай из моей одежды, – требует Тиффани сразу после того, как Саммер делает снимки.

Игра продолжается. Несколько человек выбирают правду, и это меня удивляет: я считала, что все ребята предпочтут вызов. Впрочем, ничего страшного не происходит. Оуэн принимает вызов поцеловать Энн; мы узнаем, что звездный кумир Саммер – это Меган Фокс и что из всех девушек на вечеринке Рики бы поцеловался с Тиффани.

До сих пор мне везло: бутылка ни разу на меня не указала.

– Моя очередь, – громко объявляет Тиффани и наклоняется вперед, чтобы вращать бутылку. Выпрямившись, она подталкивает меня в бок. Совсем легонько, как будто нечаянно, поэтому я смотрю на нее. Она перехватывает мой взгляд и подмигивает.

Я плавно перевожу глаза на бутылку, которая вращается все медленнее и медленнее… и медленнее… и останавливается.

И указывает на меня. Не знаю как, но Тиффани точно это подстроила.

– О-о-о, Мэдисон! – щебечет она, даже не уточняя, выбираю я правду или вызов. То есть я бы все равно выбрала вызов, но Тиффани уже все решила за меня. – Так-так… О, придумала! Мэдисон, ты должна… готова? Ты должна провести семь минут в раю[4]… с Брайсом.

В течение секунды, которая длится так долго и в такой тишине, что кажется вечностью, я смотрю на Тиффани. Не знаю, что и чувствовать: раздражение, удивление или радость. Наверное, все сразу. Но больше всего я злюсь на Тиффани – зачем она так давит на меня?

И опять же… даже если ее план сработает, я не сомневаюсь – мне придется поцеловать его. Я должна поцеловать парня. Я никогда раньше не целовалась. Совсем не так я представляла себе свой первый поцелуй. А что, если я ужасно целуюсь?

– Ну, давай, чего ты ждешь? – прерывает Тиффани мои размышления и подталкивает меня, побуждая встать на ноги. Я повинуюсь, но нерешительно и неловко, еще и пошатываюсь. Чья-то рука придерживает меня за локоть – это Брайс, конечно же. Он спокойно улыбается мне, как будто ничего особенного не происходит.

«Ничего особенного не происходит?! – хочется мне на него заорать. – Да я тут с ума схожу!»

На меня накатывает паника, а потом Рики немного невнятно произносит:

– Погодите, если уж принимаете вызов, то нужно выполнять все правильно. Тиффани, у тебя случайно нет другого шкафа в этом доме, кроме гардеробной?

– Пойдемте, – смеется та.

Тиффани встает на ноги, слегка покачивается, икает и тащит Брайса за собой. Он хватает меня за запястье и тянет следом. Я оглядываюсь через плечо. Мелисса подмигивает мне, а Саммер улыбается с таким воодушевлением, словно хочет завизжать.

Тиффани останавливается на середине пути по коридору и распахивает белую дверь. Внутри темно, но я вижу стопки полотенец и проложенные за полками трубы.

– Заходите! – кричит она, заталкивая нас в кладовку. Дверь закрывается, и мы слышим, как с другой стороны поворачивается ключ; мое сердце бьется тошнотворно быстро. Я чувствую себя точно так же, как в начале вечеринки, когда пряталась в ванной, – испуганная и нервничающая, с потными ладонями и бешеным пульсом, грохочущим в ушах, – хотя бабочки в животе определенно другие.

Я совершенно не так представляла свой первый поцелуй. Но убеждаю себя, что все могло быть гораздо хуже.

– А выключателя нигде нет? – спрашиваю я. Глаза еще не совсем привыкли к темноте, и видна лишь тонкая полоска света, просачивающаяся сквозь щель под дверью.

– Понятия не имею, – отвечает Брайс. Его голос звучит ближе, чем я ожидала, и его дыхание слегка щекочет мое лицо. Его пальцы все еще сжимают мое запястье, и когда я вспоминаю об этом, моя рука непроизвольно дергается. Вместо того чтобы отпустить, Брайс просто ослабляет хватку, поэтому его пальцы все равно касаются моей кожи.

– Что, ты даже не попытаешься его найти?

– Нет, даже не думал об этом.

Закатываю глаза, хотя в темноте Брайс все равно не видит меня.

– И дверь эту, похоже, изнутри тоже не открыть, да? И…

– Мэдисон, – мягко перебивает меня Брайс. Его голос приглушен, и я чувствую, как он приближается ко мне. Сама не знаю почему, но, когда он подходит ближе, я отступаю назад – хотя бежать особо некуда. Кладовка очень маленькая, и моя спина сразу же упирается в полки.

Глаза все еще привыкают к темноте, но мне уже удается разглядеть, что Брайс смотрит на меня. Теперь он стоит совсем близко.

– Если уж мы пробудем здесь семь минут, – произносит он прежним тихим голосом, – тогда я просто сделаю то, чего ждал весь вечер.

И затем он меня целует.

Этот дешевый приемчик заставляет меня вновь скорчить гримасу, но в то же время я едва ли не краснею и задаюсь вопросом: действительно ли он весь вечер хотел меня поцеловать.

От поцелуя у меня странные ощущения. Но странные в хорошем смысле. Я вообще не понимаю, что делаю, просто следую примеру Брайса и прижимаюсь губами к его губам. Он кладет одну руку мне на талию, а другой переплетает наши пальцы.

Его губы мягкие и теплые, и поцелуй поначалу кажется робким. Но как только я начинаю целовать его в ответ, Брайс усиливает напор, и его рука скользит по моей спине, чтобы притянуть меня ближе.

Сначала мои руки просто висят вдоль тела – я не знаю, что с ними делать. Но, ответив на поцелуй, забываю о собственной неуклюжести и неопытности и обвиваю руки вокруг его шеи, а ладони кладу на его широкие плечи.

И отстраняюсь первой.

– Только не говори, что для тебя поцелуи – это слишком модно, – поддразнивает Брайс.

– Не буду, – смеюсь я.

– Хорошо, – отвечает он, а затем снова целует меня.

Проснувшись на следующее утро, мы решаем пройтись по магазинам и пообедать. Мелисса все еще жалуется на похмелье, против которого бессилен «Адвил», но по-прежнему выглядит лучше, чем я; у меня огромные мешки под глазами от недосыпа.

Я никак не выброшу из головы свой поцелуй с Брайсом. По окончании вечеринки мы с девчонками потратили уйму времени на разбор каждой из проведенных мной семи минут с ним и пришли к выводу, что я ему определенно нравлюсь. Или, по крайней мере, они пришли к такому выводу – меня еще терзают сомнения. А потом я разозлилась на себя: может быть, он и не хочет встречаться со мной, и я не желаю становиться девчонкой, которая целуется со всеми подряд на вечеринках. Такого мне не надо.

Мы находимся в каком-то довольно дорогом итальянском ресторане в торговом центре, когда мой мобильный телефон издает звук, и до меня не сразу доходит, что это уведомление о пришедшем сообщении.

– Ой! – вскрикиваю я, сообразив: надоедливое чириканье, да-да, исходит от моего телефона. На ум приходит, что, должно быть, невежливо обращаться к телефону прямо во время обеда. – Извините.

– Ничего страшного, – откликается Мелисса.

Вытащив телефон из заднего кармана джинсов, я включаю его прикосновением к экрану.

Уведомление гласит: «Одно новое сообщение: Брайс Хиггинс».

Телефон буквально выпадает из моих рук, настолько я потрясена. Я, конечно, надеялась, что Брайс мне напишет, и девчонки сказали, что он напишет, но… Наверное, я просто не ожидала от него такого. Мобильник с грохотом падает на пол. Надеюсь, он не сломался, – и очень, очень надеюсь, что только в моем воображении все вокруг смотрят на меня. Не удивлюсь, если они качают сейчас головами, глядя на глупую растяпу за девятым столиком. Надейся на лучшее, готовься к худшему – может, и не самый подходящий девиз, но мне до сих пор он помогал.

Мобильник отлетает под стол, и я лезу за ним. Вылезая обратно, ударяюсь головой о крышку стола. Естественно.

– Ай!

Если до сих пор еще не все обратили на меня внимание, то теперь это уж точно случилось. Замечательно.

– Черт, – бормочу себе под нос, потирая висок и выпрямляясь. Приглаживаю волосы.

– Ты в порядке? – спрашивает Тиффани, стараясь не рассмеяться.

– Угу. – Я осматриваю телефон со всех сторон. Он вроде бы не поцарапан и не сломан. Это хорошо. Затем снова включаю экран. Вздыхаю с облегчением, убедившись, что все работает.

На экране все еще светится: «Одно новое сообщение: Брайс Хиггинс». Будто некая насмешка надо мной. Затаив дыхание, я открываю сообщение.

– Кто пишет? – спрашивает Саммер.

Поначалу я не отвечаю. Не могу. Смотрю на сообщение от Брайса, но не в силах его прочитать. Вижу слова, но не понимаю смысла. Трясу головой, чтобы прийти в себя.

– Мэдисон, кто это? Это Брайс? – напирает Тиффани.

– Да, это Брайс, – киваю я.

Пытаюсь отвлечься от возбужденной болтовни девчонок и сосредоточить внимание на экране. В конце концов слова обретают смысл: «Приветик, Модница. Как спалось?» – и четыре смайлика в виде поцелуев.

– Хм, а что значит, если он добавил в конце смайлики-поцелуи? – спрашиваю я, беспомощно глядя на подруг и ощущая себя полной дурой.

– Сколько? – уточняет Мелисса.

– Четыре.

– А что написал? – с ухмылкой добивается ответа Саммер.

Я зачитываю текст и добавляю:

– Вы ведь знаете, он зовет меня Модницей? – Девчонки кивают. – Что мне ему ответить?

– Дай сюда, – приказывает Тиффани, от чего я еще крепче сжимаю телефон во взмокших ладонях. Она вздыхает, видя мое упрямство. – Спроси, как спалось ему, и добавь подмигивающий смайлик.

И сама подмигивает.

– Может, просто ответить, что спала хорошо, и спросить, как спалось ему?

– Ну, можешь, конечно, – фыркает она, – если тебе не нужны мои советы…

– Нет, нужны. Э-э… – Мгновение я смотрю на телефон, затем печатаю: «Спасибо, хорошо J. А тебе?», – потом показываю текст Тиффани. Саммер и Мелисса тоже наклоняются, чтобы посмотреть. – Ну как?

– Прекрасно! – улыбается Тиффани, выхватывает у меня телефон и быстро нажимает пару кнопок – с такой скоростью, что я успеваю только рот открыть.

– Ну вот, отправлено. Не волнуйся, – смеется она, заметив озабоченное выражение на моем лице, – я просто добавила несколько смайликов-поцелуев и отправила, клянусь.

С сомнением угукаю, и она возвращает мне телефон. Но убедившись, что Тиффани сказала правду, я расслабляюсь. И тут же снова начинаю нервничать в ожидании ответа от Брайса. Клянусь, это самая долгая пара минут в моей жизни.

Едва получив ответ, сразу же открываю сообщение, и девчонки наклоняются, пытаясь тоже прочесть.

– Что он пишет?

Читаю вслух: «Тоже спал отлично. Что делаешь?» – и улыбающийся смайлик, и опять четыре поцелуя.

На это уже не так страшно отвечать, поэтому я просто сообщаю, мол, мы с девчонками гуляем в торговом центре, и интересуюсь, что делает он. Посомневавшись, добавляю в конце пару смайликов-поцелуев и отправляю. С силой выдыхаю.

– Я же говорила. – Тиффани широко улыбается и откидывается на спинку стула. – Я говорила, ты ему нравишься, так? И кто мне не поверил?

– Ладно, ладно, ты была права, ладно! – смеюсь я. – Но, может, он написал просто из вежливости. Или по дружбе. Он ведь дружелюбный парень, верно?

– Мэдисон, ты ему нравишься, – хихикает Мелисса. – Еще бы. Мы же обсуждали это прошлой ночью.

– Поверь мне! – Тиффани подается вперед с таким открытым и честным взглядом, что я удивляюсь, как могла ей не верить раньше. – Я знаю Брайса много лет. Ты ему определенно нравишься. Он не целует кого попало.