- У вампиров свой этикет.

- Пожалуй, мне лучше с ним ознакомиться, - вспоминая, как без спроса влетел в мою комнату Карл, язвительно ответила я.

Улыбка резко сошла с его лица и парень стал вмиг серьезным. Брюнет сделал нерешительный шаг ко мне, но остановился, не подходя слишком близко. Что такое? Я напряглась.

- Скучаешь по семье? – мягко спросил он.

Я нахмурилась и начала медленно приподниматься с кровати. Это он тоже прочитал мои мысли? Я вдруг почувствовала нарастающее внутри раздражение. Осознание того, что они вот так без спроса роются в моей голове поднимало волну злости и возмущение. Я начала закипать, как чайник.

- Черт, Кейн, хватит лезть ко мне в голову! – горячо потребовала я, не сумев сдержаться. – Оставь мои мысли для меня!

Он вздохнул, и в его глазах я уловила сожаление, которое тесно переплелось с извинением.

- Не могу, – признался парень, поджав губы.

- Что? – возмущенно прикрикнула я.

Он даже не спросил откуда я знаю, как я догадалась и тому подобное!

- Мне надо знать, о чем ты думаешь, – начал он объяснять, как маленькому ребенку. – Я хочу это знать. Мне легче, когда я знаю твои мысли.

Я тряхнула головой от такого наглого заявления и грозно сложила руки на груди. Это уже переходит все пределы, все существующие границы!

- Тебе легче? Это уже слишком, Кейн, не находишь? – я сделала паузу, предполагая что он скажет что-то в ответ, но парень молчал, опустив голову. – Мало того, что вы без спроса вторглись в мою жизнь, разрушили все к чертям, так теперь и мои мысли решили считывать? Я даже думать нормально не могу, как бы это глупо не звучало! – жарко возмущалась я, жестикулируя в воздухе руками.

- Ладно, прости, – сдался Кейн, прикусив нижнюю губу.

- Прости? Ты думаешь, этого достаточно? - я вскочила на ноги и стала напротив него, недовольно сложив руки. Я пыталась выглядеть грозно, но мой рост, по сравнению с его, не позволял этого сделать.

- А что ты хочешь еще от меня услышать? – неожиданно рыкнул он, выступив вперед, и мой нос почти утыкался ему в грудь, обтянутую серой футболкой.

От него приятно пахло, в отличии от Карла. Определенно, вкусы у них разные в выборе туалетной воды, и вкус брюнета мне, естественно, больше импонировал.

- Например, зачем тебе знать о чем я думаю? – я подняла на него глаза. Пришлось чуть задрать голову. В такие моменты я ненавижу свой рост.

Он помотал головой, обреченно вздохнув, и заправил прядь волос мне за ухо. Этот жест меня немного выбил из колеи, особенно, когда его холодные пальцы коснулись моей щеки. Это было так невинно, совсем по-детски, но в тоже время присутствовало в этом действии что-то интимное. Я смутилась, и чтобы укрыть этот факт от парня пришлось опустить голову. Хорошо, что свет выключен.

- Твои волосы…Они почти восстановились, – Кейн резко перевел тему разговора в другое русло, приспустив голос на несколько тонов ниже, почти до шепота. Он аккуратно подцепил прядку моих волос и слегка поиграл с ней.

Мне это все не нравилось. Или наоборот? В любом случае меня вдруг почему-то бросило в жар и дыхание стало тяжелым. Он просто стоит слишком близко, вот и все. «А еще трогает твои волосы» - добавило мое подсознание. Я почти сразу заткнула его.

Да, мои волосы постепенно отрастали, медленно приобретая свой прежний оттенок. Остались черные кончики сантиметров с пять. Вот только почему его так волнуют мои волосы?

- Ты не ответил на мой вопрос, Кейн, – я попыталась держать себя в руках и быть невозмутимой к его таким уловкам. Он, скорее всего, таким образом уходит от вопросов. Что ж, хитро! Наверно, знает как действует его обаяние на девушек, вот и радо пользуется.

- На какой именно? – парень пригнулся и уперся ладонями в свои колени так, чтобы мое лицо было на уровне с его. В темноте хищно сверкали его глаза и я сглотнула. Не от страха. Это было что-то другое. – На тот, который ты озвучила, или на тот, который не решилась задать?

Я стояла на месте, замерев как статуя, и лишь хлопая глазами. Он был совсем близко, как никогда раньше. Мое сердце выстукивало бешенный ритм. Какая-то странная реакция у меня на его присутствие. Мои глаза всего на миг и (совсем машинально! прошу отметить) опустились на его губы, которые тут же исказились в теплой усмешке.

Что-то не так. Меня это пугает. Знать бы еще, что именно.

- Маленькая девочка, – Кейн улыбнулся, от чего на лице у него появились милые ямочки. – Ты боишься своих чувств, – утвердительно сказал он.

Какая же я дура! Придав себя размышлениям, я упустила одну важную деталь: он может размышлять вместе со мной, даже без моего ведома. Судя по его последней фразе, он этим и занимался.

- Видишь? – парень положил мне руку на плечо и чуть сдавил. Я съежилась. – Ты спрашиваешь зачем? – я нашла в себе силы на кивок. – Я помогаю таким образом тебе разобраться в себе.

Что-то особой помощи я пока не чувствую, кроме дискомфорта от того, что кто-то может сидеть у меня в голове.

- Ты хоть знаешь сколько сил у меня высасываешь, вампиренок? – Кейн выпрямился и потрепал меня по волосам. – Это ведь не просто – читать мысли, а твои - тем более.

Я моментально взяла себя в руки и тряхнула головой. Противное прозвище я пропустила мимо ушей.

- Тебя никто и не просит, – нарочито громко фыркнула я.

- Да? – насмешливо хмыкнул он. – А как же ты поймешь, что любишь меня, если я не буду тебе помогать?

От услышанных слов мои сложенные до того руки упал вниз по швам, как у безжизненной куклы, а рот приоткрылся от удивления. Наверно, его позабавила такая моя реакция, так как в его глазах во всю плясали смешинки.

- Я тебя не люблю, – горячо поспешила возразить я. Мои щеки пылали то ли от возмущения, то ли…от смущения?

Кейн начал тихо хохотать, качая своей головой в разные стороны. Он что, смеется надо мной? Я уперла руки в бока.

- Ну, может, еще не любишь, но на полпути к этому, – продолжал он. – Я тебе нравлюсь, как минимум, - с довольной улыбкой добавил парень, скрестив руки на своей крепкой груди.

- А вот и нет! – мои возражения были не очень убедительными. На уровне детского сада. Осталось только язык еще показать, развернуться и уйти. Но вот почему-то никаких аргументов в отместку у меня не оказалось.

- Еще тогда в машине. Хоть ты и сама этого не поняла, – он вновь склонился надо мной.

На этот раз я наоборот отклонилась, чем вызвала его усмешку. Каждый раз, когда он улыбался, я смотрела на его ямочки, как бы не старалась смотреть куда-то в сторону.

- Не правда! – стояла на своем я и для подкрепления еще стукнула ногой по полу. – Что за чушь? Ты вообще показался мне полным придурком! – я решила не сдерживаться, раз на то пошло. – Да и сейчас не лучше, – я обдала его взглядом с ног до головы, и для большего эффекта чуть скривилась.

- Врешь, – констатировал парень, упираясь своими глазами в мои.

У него настолько проницательный взгляд, что я вдруг почувствовала себя неловко, но продолжала зрительный контакт, потому что если сдамся – это только подтвердит его слова, которые, кстати, не являются правдой. Что за бред? Я его люблю? Пф, да не в жизни. Он вообще не в моем вкусе. Ну разве что немного.. совсем чу-чуть. Возможно, он хорош как парень и допустим даже мне нравится, но не настолько! Черт! Мои мысли начали хаотично путаться, цепляясь между собой, но так и не выстраиваясь в логическую цепочку.

- Меня не обманешь, Алекса, – заговорил он шепотом. – Ты не укроешь свои мысли от меня.

Как же там в фильмах? Если хочешь закрыть свои мысли от чужих глаз нужно представить перед собой одну картинку, например, стену или океан. Это я и постаралась сделать, закрывая глаза и думая лишь об просторном и безграничном океане, наблюдая над возвышающимися пенистыми волнами, которые разбиваются об берег. На миг я почувствовала спокойствие и умиротворение, но ненадолго.

- Умно, – раздалось у меня возле уха, а горячее дыхание разбилось об мою щеку. – Но этого недостаточно.

Картинка замерла у меня перед глазами и в тот же миг рассыпалась на частички, как пазл. Я широко распахнула глаза и пошатнулась, когда в сантиметре от меня (а, может, и меньше) находилось лицо Кейна. Мое самообладание постепенно рушилось и я едва унимала внезапную появившуюся дрожь в коленках.

- Что тебе надо? – устало выдохнула ему в лицо я. Я не заметила, как мой голос сам опустился до шепота.

- Хочу, чтобы научилась показывать свои чувства, проявлять свои эмоции, – также шепотом ответил он. – Не держи все в себе.

Парень положил руки мне на плечи, но теперь я как обычно не вздрогнула, потому что привычного холода не почувствовала. Он был.. теплым. Он растаял, как льдинка. Образ Кейна, которого я встретила вначале, постепенно терялся. Нынешний Кейн значительно затмевал его.

Внезапно я почувствовала ужасную усталость. Мне захотелось просто упасть и плакать. Черт, наверно, меня невозможно изменить, и я всегда буду такой беспомощной.

- Я хочу домой, – я прикусила губу и отвернула голову, пытаясь сдержать слезы.

Руки парня сильнее сжались на моих плечах, а сам он нахмурился, но затем постепенно его хватка слабла. Прежде, чем брюнет успел отвести глаза, я успела заметить в них сочувствие и едва заметно проскочившую боль. Неужели? Может, показалось?

- Потерпи еще немного, – отстраненным голосом молвил Кейн. Он возвратил свой взгляд на мое лицо и провел ладонью по щеке. Он все еще теплый. - Скоро.. совсем скоро ты их увидишь.

Мои губы слегка дрогнули в подобии улыбки.

- Правда? – я загорелась надеждой. Слова парня вселяли в меня доверие. Наверно, он единственный, кому я могу здесь доверять.

Он облизнул губы, прежде чем ответить.

- Да.

Одного «да» мне было мало. Очень мало.

- Обещаешь?

Кейн тепло улыбнулся и я почувствовала, как от этой улыбки у меня самой растекается тепло по телу. Невольно улыбнулась и я сама.

Он вздохнул, но совсем не вымученно.

- Обещаю.

Моя улыбка стала еще шире и я не сдержалась, обняв парня едва ли не до хруста его костей.

Он залился приятным бархатистым хохотом, который звучал где-то у меня над головой, и обнял меня в ответ с такой же силой.

- Вот так-то лучше, - довольно пробурчал парень мне в волосы.

Мне стало так хорошо и я впервые за все время почувствовала какую-то радость, все вокруг приобрело более яркие цвета.Теперь у меня есть стимул терпеть все это и бороться со временем. И все это заслуга Кейна. Я бы и подумать раньше не могла, что поменяю к нему свое отношение, да и еще так резко.

Может, парень и прав, сказав, что я ему нравлюсь? По-крайнем мере, отрицать это я не могла, но и подтверждать не решалась.

От лица Кейна.

Когда я вышел из комнаты Алексы, только тогда и осознал, что произошло. Я поддался неожиданному порыву вспыхнувших, как всегда, не вовремя чувств. Прислонившись к стене в коридоре, я устало потер лицо. По-моему, сегодня мы перешагнули черту, уставленную Карлом. Ему не понравилось бы то, что только что произошло в комнате девушки. Надеюсь, что эти стены глаз и ушей не имеют.

Я понимал, что поступаю неправильно, и все эти чувства не должны были вспыхнуть ни у меня, ни у нее, но я забыл, что в мире есть несколько вещей, над которыми никто не имеет власти, и некоторые из них - это время и чувства. Возникал тогда вопрос: «Что делать?».

- Вот ты где! – воскликнул Остер, неожиданно появившийся в коридоре.

Я моментально выпрямился, прочистил горло и.. мысли.

- Чего тебе? – огрызнулся я. Кого я не хотел сейчас видеть – так это своего брата.

Наши отношения заметно подпортились, и, возможно, виновником был я, признаю. Остер слишком часто терся возле Алексы. Она с самого начала относилась к нему лучше, чем ко мне, и мне это не особо нравилось.

Он подошел ближе так, что свет коридорной лампочки освещал его бледное вампирическое лицо и прищурился, глядя то на меня, то на дверь комнаты Алексы.

- Что ты здесь делал? – спросил он, явно начиная что-то подозревать.

- Не поверишь, стоял, – я попытался отмахнуться от него с помощью тупого юмора. Видимо, он его не оценил.

- Ты был у нее? – брат подошел еще ближе, сжимая руки в кулаки. Неужели ревнует? Вот же придурок! Хотя меня это насторожило. Ревность значит, что у него есть какие-то наметки на Алексу? Этот факт меня неприятно кольнул.

- Заходил проверить, все ли в порядке, а что? – я сделал ответный шаг к нему и теперь мы стояли нос к носу. – Не имел права, хочешь сказать?