- Вот видишь, – усмехнулся у меня над ухом парень.

Как только я выровнялась, я немного ускорилась, потому что мы и так много времени уже потеряли. Оборотни дышали нам в спину. Я это чувствовала.

Еще несколько ступенек и наконец моя нога наткнулась на что-то более твердое и устойчивое. Лестница осталась позади. Впереди – неизвестность и мрак.

- Нам не помешал бы фонарик, – отметила я, вглядываясь в темноту, но никаких очертаний так и не увидела.

- Я знаю этот подвал как свои пять пальцев, – хмыкнул Кейн.

Я шагнула назад и уперлась спиной в грудь парня, тяжело сглотнув. Я с детства боялась темноты и сейчас боюсь, как бы смешно это не звучало.

- Что? – взволновано спросил вампир.

Я оттолкнулась и повернулась к нему лицом.

- Иди первый, – я стыдливо опустила голову, боясь, что парень все поймет. Наверняка, уже понял, с его-то способностями проникать в головы.

Глаза вампира озадачено блеснули в темноте на меня, но он тут же мотнул головой и двинулся вперед, видимо, узнав о моем страхе.

Он так же не забыл взять меня за руку, иначе я бы потерялась. Так как парень был облачен во все темное – черные джинсы и темно-синяя футболка, он терялся в не осветленном помещении.

Минут пять, если не больше, мы бродили по этому подвалу, который больше скитался на какой-то лабиринт. Подземный туннель? Прямо как в средневековье!

Впереди появился свет – небольшой его поток, как лучик солнца. Я почувствовала неистовое облегчение. Значит мы близки к выходу.

- Сейчас мы выйдем в лес, – подал голос Кейн. – Ты сразу увидишь машину, – он скосил голову ко мне. – Водить умеешь?

Я отрицательно помотала головой. Я в жизни не сидела за рулем автомобиля и не умею управлять этой штуковиной. Мой максимум – пассажирское сидение.

- Плохо, – констатировал парень, оборачиваясь обратно.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее разливался свет.

- Как только увидишь машину – без оглядки бежишь к ней, – он остановился и обернулся ко мне, хватая за плечи. – Алекса, без оглядки – это значит, что перед глазами у тебя должна быть машина – твоя цель, и больше ничего, понятно? – толковал мне парень. – Неважно, что происходит позади, важно то, что впереди.

Меня немного обидело то, что Кейн разговаривал со мной так, будто я тупая и ничего не понимаю, будто мне нужно объяснить раз двадцать что надо делать, а что нет.

- Я поняла, – кивнула я.

Брюнет выдохнул, словно эти слова принесли ему безумное облегчение.

- Держи, – он вытащил из заднего кармана джинс связку ключей и, выбрав среди них один, протянул мне. – Это ключ от автомобиля. Открыть сумеешь?

- Я по-твоему совсем беспомощна? – обижено пробормотала я, но так, чтобы он услышал.

- Сядешь в машину и закроешься изнутри, хорошо? – Кейн склонился ко мне и продолжил объяснять наши действия.

- Хорошо, – отозвалась я эхом.

Вампир спустя столько времени улыбнулся и эта улыбка разбила все остатки страха у меня внутри.

- Умница, – он оставил легкий поцелуй на моем виске и тут же принялся отодвигать какой-то большой камень у стены.

Он оказался своего рода дверью. Брюнет отодвинул его ровно на половину и, высунув голову, осмотрел территорию. Затем вновь встал напротив меня и взял в свои руки мое лицо. Мое тело незамедлительно отреагировало на такую близость мелкой волнующей дрожью, а сердце гулко забилось.

- У нас получится, – парень смотрел мне в глаза, будто внушая это.

Я коротко кивнула, наслаждаясь холодными прикосновениями брюнета. Я бы простояла так вечность, глядя в его темные глаза, в которых я находила успокоение.

Вампир медленно отступил, закусив губу и отпуская мое лицо.

- А ты? – заволновалась вдруг я. – Ты что, не идешь?

- Я приду сразу за тобой.

- Почему мы не можем сделать это вместе? – я продолжала наступать на него.

Он замялся, и мое сердце кольнуло в нехорошем предчувствии. Что-то мне подсказывало, что то, что он скажет, мне не понравится.

- Оборотни не настолько глупы, Алекса, – как можно мягче попытался объяснить мне парень. – Готов поспорить, что они окружили дом. Их цель не я, а ты, – он указал на меня пальцем. – И побегут они не за мной, а за тобой.

Я свела брови, крепко скрепив руки на груди. Если меня не устроят его слова и в целом наш план, я никуда не пойду не сдвинусь даже с этого места.

- К чему ты клонишь?

- Я побегу за тобой, только буду держаться на расстоянии. Вдруг если что – отвлеку их, чтобы выиграть для тебя драгоценные минуты, – Кейн вздохнул. – А я уверен, что так и будет.

Я так и думала. Мне это не нравится. Моя голова медленно начала раскачиваться из стороны в сторону. Я отступила от парня на шаг. Я не могу позволить ему так рисковать. Чтобы потом чувствовать себя виноватой? Если они его убьют? Как мне потом жить с этим, пусть он и вампир, а не обычный человек?

- Я не пойду на это, – в горле образовался комок страха, который мешал нормально говорить, и мой голос получился сдавленным.

Кейн сжал руки в кулаки, а его ноздри широко раздувались. Он тихо выругался себе под нос, закатывая глаза к верху.

Затем в упор посмотрел на меня.

- Ты понимаешь, что у нас нет другого выбора? – не скрывая злости, шипел парень. – Они меня не убьют. Спасаться нужно тебе, я просто приму удар на себя. Ты слабая, потому что ты человек, в отличии от меня.

Я открыла рот, собираясь опять возразить, но на ум не пришло больше ни единого достойного аргумента, поэтому я благополучно поспешила захлопнуть его обратно.

- Я так понимаю, что мы договорились? – вскинув бровь, задал вопрос он.

Этот вопрос не требовал ответа. Я стояла, склонив покорно голову, но все же плохие предчувствия продолжали меня терзать.

- Готова? – спросил вампир, взяв меня за руки. Голос выдал парня – он переживал, хоть и тщательно пытался скрывать этот факт.

Я подняла голову и встретилась с ним глазами. За эти считанные секунды я успела поймать в них как веру, так и обеспокоенность, как надежду так и сомнения. Во мне эти чувства боролись с не меньшой силой.

Естественно готовой я не была, но выбора другого нет, как и пути назад.

Терзая нижнюю губу, я изобразила неуверенный кивок.

- Отлично, – обронил Кейн и постарался ободряюще улыбнуться. Получилось не очень хорошо.

Сверху над нами что-то прогремело, очевидно, оборотни забрались в дом. Это меня немного взбудоражило.

- Вперед! – вампир отступил на шаг, пропуская меня.

Мои руки, которые до этого были в плену рук парня, опустились по швам и сжались в кулаки. Адреналин начал зашкаливать, а сердце, казалось, готово выпрыгнуть в любую секунду из груди.

Набравшись смелости, я в последний раз сделала глубокий вдох-выдох и решительно шагнула вперед, но неожиданно на моем пути обрисовалась преграда. Я пошатнулась и чудом устояла на ногах, не угодив на землю.

- Далеко собралась?

Знакомый голос, знакомые духи. Я медленно подняла глаза и увидела ухмыляющуюся Николь, которая заграждала выход. Она с торжествующим видом шагнула вперед. Я отступила назад, поближе к Кейну, в полном смятении. Что она тут делает?

- Не ожидала? – спросила блондинка.

- Ты что.. тоже? – во рту вдруг все пересохло от глупой догадки. Этого просто не может быть! Это же Николь!

Девушка изобразила наигранное непонимание, нахмурив свои крашенные брови.

- «Тоже»? О чем ты? – она тряхнула головой, от чего ее светлые локоны рассыпались по плечам.

Я оглянулась на Кейна. Он смотрел на нее пронзающим взглядом и тяжело сглатывал. Парень был напряжен, но тем не менее для поддержки ухватил меня за предплечья с обеих сторон.

- Нам пора, – сухо сказал вампир.

- О, нет! – Милн вдруг засмеялась и подступила ближе. – Извини, дорогой, но вы никуда не уйдете, – она перевела взгляд на меня и продолжила. – Ты можешь идти, Флин, но Алекса остается, – девушка сверлила меня глазами, но обращалась к парню. – Я не хочу тебя убивать, поверь. Оставь ее, а сам уходи.

Я обхватила себя руками и поближе притиснулась к брюнету. Он не может меня бросить, оставить на поедание Николь – девушке, которая последние годы отчаянно отравляла мне жизнь, сделав из меня изгоя в школе, девушке, которая изо дня в день смешивала меня с грязью, пыталась заставить меня поверить, что я и правда никто, тыча в лицо не совсем приятными фактами из моей жизни. Очевидно, что у нее гадкие планы на счет меня.

- Я ее не оставлю, ты это сама понимаешь, – ответил вампир.

- Ты боишься за себя? Ты боишься, что, отдав ее нам, мы направим ее же против тебя? – спрашивала она, но не дала возможности ответить парню. – Если ты уедешь подальше отсюда, в другую страну, на другой материк, тебя никто не найдет. Я тебе ведь пытаюсь помочь, черт возьми! – девушка яростно откинула рукой волосы, которые лезли ей в рот.

- Мне не нужна твоя помощь, Николь, – Кейн повел плечом. – Уйди с пути, пока не поздно.

Девушка, услышав эти слова, резко переменилась в лице. Ее челюсти плотно сжались и, кажется, я услышала скрежет ее зубов. Она начала тяжело дышать, из горла вырывался приглушенный рык. Вампир потянул меня назад и завел за спину, держа за руку. Глаза Николь изменили свой цвет – они стали золотистыми. Изо рта начали вырываться клыки, а на руках медленно вырастать когти. Я видела что-то подобное раньше. Так превращался Брэндон, а значит тоже самое сейчас делает и Николь.

Вдруг она пронзительно закричала и согнулась пополам.

Затем она выпрямилась, начав учащенно дышать. Ее глаза больше не наливались золотым цветом.

Мне стало страшно. Люди, которые меня окружали, оказались совсем не людьми, а монстрами.

- Я все еще плохо это контролирую, – затрудненно дыша, говорила блондинка, держась обеими руками за голову.

Неожиданно Кейн отпустил мою руку и подошел ближе к ней. Я не понимала, что происходит. Черт, я никогда ничего не понимаю! Это жутко бесит, но я не знала, что мне делать.

Я просто прижалась спиной к каменной стене и наблюдала за происходящим, чувствуя, как мое тело начинает дрожать.

- Что ты плохо контролируешь? – поинтересовался он, склонившись над Милн, которая, в свою очередь, вновь скрутилась от боли.

Она протяжно застонала, прежде чем ответить:

- Превращение. Я плохо. Контролирую. Превращение, – по слогам выдавила моя одноклассница.

Я не знаю, что задумал брюнет, но мимолетная победная улыбка на его губах подсказывала мне, что Николь зря это сказала, а на уме у самого парня нет ни одной хорошей мысли по поводу нее.

- Ты новенькая! – довольно констатировал он.

Милн в ответ нечленораздельно промычала и наконец перестала пошатываться, утвердившись на ногах. Кейн стоял напротив нее и ждал, но я не понимала чего. Девушка выровнялась и откинула с лица волосы.

- Это плохо! – заявил вампир. Та нахмурилась и искоса посмотрела на него. – Для тебя плохо, – продолжил он. – Тебе не стоило сюда приходить, а уж тем более присоединяться к оборотням.

Николь не успела даже пискнуть, как он с молниеносной скоростью подскочил к ней, схватил и швырнул всей силой об стену. Я почувствовала, как задрожал весь подвал от такого удара, а сама девушка как кукла повалилась на пол.

Я зажала рот рукой, чтобы не закричать от ужаса и едва одолела в себе желание подскочить к ней и что-то сделать. Мы хоть с ней и враги, но я не желала ей смерти.

- Давай же! – подзывал к себе Кейн. – Нам давно пора сваливать!

К моим глазам начали подступать слезы, а руки дрожали, как у алкоголика. Это страшно - видеть, как на твоих глазах убивают кого-то.

У головы блондинки начала образовываться лужа из темной крови. Она вытекала вместе с ее жизнью. Что если ей можно помочь?

- Нет, Алекса! – закричал брюнет. – Ей уже нельзя помочь! – он вновь прочитал мои мысли. – Уходим сейчас же!

Я оттолкнулась от стены и сделала несколько мелких шагов вперед. Ее грудь еще вздымалась. Еле заметно, конечно, но она еще дышала!

- Черт! – рыкнул вампир.

Все происходило опять слишком быстро, словно кто-то мотает пленку фильма вперед. Размытый силуэт Кейна одним несложным движением толкает громадный камень, который служил своеобразной дверью, прямо на полумертвую Николь. Мое сердце, казалось, замерло на считанные секунды, когда я увидела, как девушка начала ужасно хрипеть и пыталась открыть глаза, а потом… ее привалило этим самым камнем. Кейн ее убил.