— Ой, не знаю, мам, не знаю. Иногда я хочу его просто убить, а иногда прижаться покрепче и не отпускать… Одно могу сказать однозначно, — неожиданно серьезно закончила она, пытаясь подобрать слова, чтобы не солгать, но при этом успокоить мать. — Уйти сейчас от него я не смогу… — выдохнула Лина, отворачиваясь. Да, она решила подстраховаться на случай, если родители все же решат «запретить» ей жить с Дмитрием. Теперь мама знает, что это грозит серьезной ссорой с ней. Какого же было её удивление, когда взглянув все же на мать, Лина увидела абсолютно спокойную и даже умиротворенную улыбку. Марина же не спешила прерывать молчание, наблюдая за дочерью.

— Знаешь, Ли… Я ведь никогда не вмешивалась в твои «амурные» дела. Не запрещала ни с кем общаться, — она замолчала, подбирая слова. Но заметив как напряглась Лина, поспешила успокоить. — И теперь не собираюсь. Хочешь знать почему?

— Свобода личности? — с улыбкой предположила Лина.

— Почти, — не смогла ни улыбнуться в ответ Марина. Минуту они просто улыбались, глядя друг на друга. Обе в этот момент вспоминали, как в детстве Лина часто вставляла эту фразу, когда родители пытались что-то запретить или ограничить её свободу. Наверное, именно поэтому Лина до сих пор боролась с Димой: хотела свободы, нет, требовала её. И прекрасно понимала, что не получиться как в детстве заявить: свободу личности, и тут же получить желаемое. Возможно, её независимость и самостоятельность — это не такое уж и благо? Будь она послушной овечкой, она бы уже давно надоела Диме и была бы, наконец, свободна? Лина решительно встряхнула головой, отгоняя назойливые мысли. Так о чем они говорили?

— И почему же тогда?

— Ещё одна причина, — поколебавшись, сказала Марина. — Я просто хотела, чтобы ты, наконец, в кого-нибудь влюбилась. — Лина изумленно уставилась на мать, не веря в услышанное. Ведь между ними никогда не было секретов (до последнего времени), и Марина прекрасно знала обо всех увлечениях дочери. — Без разницы в кого. Ведь все девчонки твоего возраста уже по нескольку раз влюблялись и тут же забывали, встречая нового объекта грез, но не ты.

— Мам, ты чего? А как же Паша, Ваня… Олег? — это Лина сейчас вспомнила самых… долгоживущих парней. В том смысле, с кем она дольше всех встречалась, и которых не раз обсуждала с матерью.

— Они тебе просто нравились… Но никогда у тебя глаза не горели так ярко, при одном упоминании о них. Никогда, не горели так, как сейчас. — закончила Марина тихо. А Лины только молча открывала рот и закрывала. Заявить сейчас, что ничего подобного, и горят они у неё от «бешенства» из-за всей этой ситуации, а не из-за «влюбленности» — это разрушить легенду. Поэтому Лина вздохнула и молча отвела глаза. Чего только не сделаешь ради спокойствия родных. Марина вновь дотронулась до её руки и мягко улыбнулась. — И не переживай за отца. Мы с ним уже давно договорились предоставить тебе «свободу личности» в выборе парня. — Лина рассмеялась и обняла мать. В этом она вся: успокаивает, даже когда это не нужно, уже забыв про её неловкую попытку обмана.

Вернувшийся Михаил застал милую картину: жена и дочь, поудобнее устроившись на кровати, о чем-то шептались. Прислушавшись, он понял, что они сейчас вспоминали детские проказы Ли и её незабываемую фразу, в первый раз произнесенную года в четыре с невероятно серьезным выражением на лице (и где она её только услышала?). Самое забавное, что с тех пор у Ли всегда получалось настоять на своем, просто повторив её. Улыбнувшись, он вручил им по мороженому и, пристроившись рядышком, присоединился к разговору.

Только через час Лина очнулась и стала поспешно собираться. Чмокнув маму на прощание, девушка подошла к отцу.

— Я провожу, — предложил Михаил, впрочем не отклоняясь от прощального поцелуя. Лина просто пожала плечами и направилась на выход. В молчании они спустились на первый этаж, и только там отец приступил к расспросам. — Не хочешь рассказать про него? — Лина не стала притворяться, что вопрос не понятен, и просто попросила.

— Может, не сегодня?

— Это же на его джипе ты последнее время разъезжаешь? — предположил он.

— Ты меня видел? — просто уточнила Лина, даже не думая отпираться. Михаил кивнул и открыл дверь. Они вышли на крыльцо и одновременно остановились.

— Он тебя возит?

— Нет, его шофер, Вадим, — она посмотрела отцу в глаза. Услышанное, казалось, впечатлило его.

— А сегодня? — его взгляд метнулся к джипу. Лина сама против воли посмотрела в ту же сторону. Хоть и было далековато, она без труда увидела Диму, который курил, прогуливаясь невдалеке. Лина закусила губу, мучительно стараясь найти выход из ситуации. Проще всего сказать, что это другой водитель, и тогда все обойдется. В этот момент Дима, наконец, заметил её, и уже поднял руку, чтобы то ли просто обозначить себя, то ли поторопить, но остановился, заметив, что она не одна. Даже не смотря на отца, Лина поняла, что отец уловил этот жест и заставила себя произнести.

— Сегодня меня привез Дима. — и обреченно прикрыла глаза, уже зная какой вопрос сейчас последует.

— Познакомишь? — немного напряженно предложил он. Лина мысленно выругалась, понимая, что повода, чтобы отказать сейчас нет. Но не желая этого делать. Не потому что не знала, как к этому отнесется Жигунов. Просто не хотела впускать его в свою жизнь, а тем более знакомить с родными. Пауза затягивалась, и Михаил предположил. — Или стесняешься меня? — Лина в искреннем изумлении посмотрела на отца.

— Пап, ты о чем? — возмущению не было предела: родители сегодня явно хотят её доконать. — Что за глупости ты говоришь? — чуть не зарычала она. Вздернув подбородком, она взяла отца под руку и чуть ли не силком потащила к джипу, по дороге бурча под нос. — Нет, ну это вообще уму не постижимо! Что за дурдом?

Михаил быстро справился с изумлением, но все ещё периодически косился на рассерженного ребенка. Да, взять на «слабо» было не лучшей идеей… Но что делать, если дочь так категорически не хочет знакомить родителей с новым парнем. Подходя ближе, он подумал, что определение «парень» явно не подходить к серьезному уверенному в себе мужчине, что двинулся им навстречу. Встретились они в нескольких метрах от машины, Лина нервно улыбнулась и представила.

— Пап, это Дима Жигунов, мой… эээ… — девушка запнулась, отчаянно подбирая определения. Опять почему-то вспомнилось грубое, но точное определение бабушки. Заметив смешинки в глазах Димы, она решительно закончила. — Друг. Дима, это мой отец, Михаил Алексеевич.

— Приятно познакомится, — почти одновременно произнесли мужчины и обменялись рукопожатием. Окинув друг друга оценивающими взглядами, они оба постарались придумать нейтральную тему для разговора. Чтобы прервать неловкую паузу, Лина выпалила.

— Пап, если честно, мы спешим. Так что… — девушка вновь чмокнула отца в щеку, и уже отступая к машине, сказала торопливо. — Люблю, приеду завтра или в понедельник, Юле привет.

— Приезжайте как-нибудь вместе к нам домой, — предложил Михаил, Лина улыбнулась и, сев в машину, помахала отцу. И только отвернувшись, позволила себе расслабиться и тихо выругаться. Хлопнув дверью, девушка даже не оборачиваясь к Диме, прорычала.

— Поехали уже.

Дима ни слова не говоря, застегнул её ремень безопасности и только после этого тронулся. Минут десять они ехали в полной тишине, после чего Дмитрий все же спросил.

— И что это было? — Лина бросила сердитый взгляд на него и тут же отвернулась, обняв колени руками.

— Папа очень хотел познакомиться с моим новым парнем, — буркнула она, скривившись на последнем слове.

— И? В чем была проблема? — ехидно уточнил он, кидая на неё изучающие взгляды. — Ты познакомила нас. И я ни слова не сказал против. Почему ты тогда так злишься?

— Я — против. — выпалила Лина. — И вообще, ты — не мой парень.

— А… ну да, я — друг! — насмешливо протянул Дмитрий. Лина бросила на него ещё один убийственный взгляд и отвернулась к окну. Делиться своим мнением по поводу того, кто он для неё, она не собиралась. Хотя язык так и чесался. Чтобы отвлечься, включила радио и настроила любимую волну. Открыла окно и, скинув босоножки, поудобнее устроилась. Принципиально смотрела в окно, желая абстрагироваться от присутствия Дмитрия рядом. Хотя именно оно удержало от желания расплакаться. В голове все всплывал момент, когда мать все ещё обнимая её, спросила.

— Ты уверена в своем выборе?

— Не знаю, — прошептала Лина не в силах соврать. — Но это будет только моя ошибка… И впереди этих ошибок будет не больше и не меньше, чем у остальных людей. — Мягко намекая матери, что она уже взрослая и самостоятельная личность, Лина и сама до конца осознала это. Наверное, в первый раз так ясно поняла, что уже никто не защитит её от собственных ошибок и от боли… никто. Вот она, взрослая жизнь во всей красе. Мать только крепче сжала её в объятиях…

— Так к кому ты приезжала в больницу? — нагло вторгся в её мысли голос Димы.

— Не твое дело, — привычно огрызнулась она.

— Забавно, — напряженно сказал Дима, чем сразу привлек её внимание. — Вадиму ты ответила по-другому… Почему?

— Быть может потому, что он не просил рассказать мне «длинную и слезливую историю, зачем мне нужны деньги»?

— Это было так давно… — протянул Дима рассеянно, вспомнив эту фразу в своем исполнении. — Я же тебя совсем не знал…

— А что изменилось сейчас? — спросила Лина тихо и устало. Затормозив на очередном светофоре, Дмитрий посмотрел на неё, но девушка все ещё смотрела в окно. Ему захотелось схватить её за подбородок и заставить посмотреть на него: неужели она не понимает, что изменилось ВСЁ?! Абсолютно всё!

— Многое, — нейтральным тоном ответил он на вопрос.

— Хмм, — протянула Лина задумчиво. — Для меня — почти ничего. — Злость на него уже прошла (и зачем он поехал с ней сегодня?), поэтому она постаралась обдумать ситуацию. — Ты хочешь сказать, что узнал меня получше, и теперь по-другому отнесешься к слезливой истории? — с сомнением спросила она.

— Лина, — раздраженно начал Дима. — Если я спрашиваю, значит, хочу узнать. И да, к тебе я уже давно отношусь совсем по-другому, чем в первую ночь. — Лина безразлично пожала плечами. А Дима почти хотел услышать вопрос, как же он к ней относиться, хотя и сам не был уверен в ответе. Не знал определения чувству, что поселилось в нем. Он так стремился очаровать её эти дни, что сам не заметил как очаровался ею. Это чувство давно вышло за рамки обычного желания, нет, даже не обычного желания, а очень сильного… Но назвать его он не мог, а, может, боялся ошибиться, аналогов он не испытывал, а значит и сравнить не с чем. И тем более не мог понять, почему ему так важно, чтобы она рассказала о своей матери, ведь он итак знал, что она болеет (болела?) раком. Юля рассказала ему тогда, зачем Лине деньги (Дима интуитивно почувствовал, что в этом Лина и не пыталась его обмануть), и он, не сомневаясь ни секунды, приказал Грише отдать необходимую сумму Юле.

Наступившее молчание Лина не спешила прерывать ни вопросом (что значит, по-другому относится?), ни ответом на его вопрос. Потянувшись она включила радио погромче, делая вид, что не понимает, чего он добивается. Резко выдохнув, он выключил радио и, припарковавшись, почти прорычал.

— Почему ты не хочешь рассказать о своей матери? — Дима все же развернул девушку лицом к себе. Лина минуту молчала, чувствуя, как его пальцы все сильнее сжимаются на её плечах.

— Потому что не хочу!!! — выкрикнула она, наконец. — Не хочу!!! Ты для меня никто, мы просто спим вместе. И если ты не заметил, о себе я тебе ничего не рассказывала. А ты и не стремился как-то раньше узнать обо мне! Тебе же нужен секс, так чего теперь ты лезешь в мою жизнь? Или тебе напомнить вашу любимую мужскую фразу: секс ещё не повод для знакомства! — он отпустил её, с трудом удержав в себе возражения. И главное из них: ему нужно больше, чем секс. Но даже себе он не хотел сознаваться насколько большее ему нужно от неё. Отвернувшись, он завел машину и поехал дальше. И даже не обратил внимание, что спустя пару минут Лина вновь включила радио и отвернулась к окну.

Их последняя перепалка озадачила её, также как и его настойчивые вопросы. Да и вообще, зачем он навязался к ней в сопровождающие сегодня? Чего он хочет? И почему сейчас так злится?

Лина настолько погрузилась в размышления, что не заметила, как они подъехали к поселку. Уже приближаясь к коттеджу, она заметила, что к Жигунову пожаловали гости. И судя по его высокохудожественному мату, он даже узнал гостей. Въехав в ворота, он пристроил автомобиль рядом с незнакомым лексусом. Выключив зажигания, Дима с силой стукнул по рулю и только после этого покинул джип. Забыв про обувь, Лина поспешила за ним, не понимая почему сама так ярко реагирует на незваных гостей. Почему так хочется сейчас подойти к Диме и успокоить… или хотя бы попытаться.