поверил, что небезразличен вам. Я готов был положить к вашим ногам весь мир.

Достать звезду с неба. Петь серенады под окном. Вырвать, как Данко, сердце из

груди и подарить его вам... Но вы сбежали. А вернулись лишь для того, чтобы

сообщить, что помолвлены. По вашему, я хочу вас соблазнить? Поверьте, если бы я

действительно задался этой целью, мы бы не стояли сейчас посреди дороги, не

разговаривали бы, а давно бы уже где-нибудь занимались любовью.

Я не заметила, как он придвинулся ближе. Его горячее пряное дыхание обжигало

мою кожу, рука его коснулась моей щеки, нежно провела по губам. Я задрожала и

потянулась навстречу к нему. Наши губы встретились в жадном, неистовом

поцелуе. Мы оба ждали этого слишком долго.

Но внезапно все закончилось.

Максим Георгиевич с легким стоном оторвался от моих губ, отодвинулся на

безопасное расстояние, завел двигатель. Дыхание его было прерывистым,

вцепившиеся в руль руки чуть подрагивали.

- Надеюсь, теперь вы понимаете, что вы - не очередная Елена Вячеславовна, -

хрипло произнес он, глядя перед собой. Затем вырулил с обочины и медленно

вжал педаль газа.

- Но... это ничего не меняет, - прошептала я, кусая губы.

- Я знаю.

- И вы не станете ничего предпринимать? Обещаете?

- А вы действительно этого хотите? - испытующе посмотрел он на меня.

- Неважно, чего хочу я. Это неправильно, понимаете? Я не могу допустить, чтобы

Паша страдал.

- А я? - тихо произнес он, и мое сердце взвыло от боли, на глаза навернулись слезы.

Я промолчала, с силой стиснув кулаки, так что ногти до крови впились в ладони.

- Пообещайте мне кое-что, - попросил он, когда мы уже стояли возле подъезда и

пушистые снежинки орошали наши лица, путаясь в ресницах и волосах.

- Что? - спросила я, не в силах отвезти от него глаз.

- Пообещайте, что не станете меня избегать, что позволите быть рядом...

- Обещаю.

***

На выходные я запланировала погружение в фантастические миры недавно

купленного бестселлера.

Встала я по привычке рано, переделала все домашние дела - родители в это время

смотрели телевизор, у Инги в комнате грохотала рок-музыка - и улеглась на

кровать с книжкой в одной руке и яблоком - в другой. Воткнула беруши и

принялась за чтение.

Спустя час заурчало в желудке, но я проигнорировала жалобные просьбы

организма - не хотелось прерываться, идти на кухню, слушать, как мама

сплетничает по телефону, шушукается с подружками сестра, видеть пьяную

физиономию отца, развалившегося в кресле перед телевизором с бутылкой пива в

руке.

Еще через час кто-то громко постучал в комнату, затем, не дожидаясь разрешения,

в комнату вошла Инга - в коротком топе, открывавшем плоский живот с

пирсингом в пупке, и кожаной мини-юбке.

- К тебе там пришли, - с загадочной улыбкой произнесла сестра. - Мужчина.

- Пашка? - я соскочила с постели и принялась натягивать гетры. - Он же собирался

сегодня в баню с друзьями. Может передумал и решил провести день со мной?

- А это не Павел, - вздернула одну бровь Инга и криво усмехнулась. - В тихом

омуте, да?

- Что? - не поняла я. - Как не Пашка? А кто тогда?

- Красавчик-брюнет с голубыми глазами. Весь такой брутальный, в коже и джинсе.

Ты где такого откопала? У кого-то свои скелеты в шкафу имеются, да?

- Не понимаю о чем ты, - буркнула я, натягивая поверх майки свитер. - Это,

наверное, коллега. Учитель истории.

- С каких пор у нас в школах работают такие учителя? - вскинула брови Инга. - И

зачем ему понадобилась ты?

Сестра оглядела меня с ног до головы. Не обнаружив там, видимо, ничего

интересного, задумчиво пожала плечами и, покачивая бедрами, вышла из

комнаты. Я быстро соорудила из волос дульку, зафиксировала ее карандашом и

оглядела себя в зеркале. Черт. И что ему тут понадобилось? Я сегодня, кажется,

даже зубы не чистила. Хорошо еще душ приняла и ногти привела в порядок.

Ох, не нравится мне все это. Но я обещала не избегать его. Придется держать

слово. Как бы паршиво не было на душе.

В коридоре Максима Георгиевича не оказалось. Я удивленно огляделась. В спальне

родителей орал телевизор, но самих родителей там не было. Я вошла на кухню и

замерла. За обеденным столом сидели папа с мамой, Инга и Максим Георгиевич.

Директор с отцом что-то бурно обсуждали. Я заметила откупоренную бутылку

водки, соленые огурцы, сало, хлеб - в общем, полный джентльменский набор.

Многообещающе, однако.

- И что вы тут делаете? - миролюбиво произнесла я, а внутри все клокотало от

ярости, растерянности, чувства неловкости - настоящий коктейль из эмоций.

- Сашенька, доченька, - обняла меня мама, усаживая рядом с собой, - ты не

говорила, что у тебя такой... интересный друг. Вы вместе работаете, да?

- Максим Георгиевич преподает у нас историю, - я подняла глаза и натолкнулась

на внимательный взгляд директора, словно он что-то усиленно пытался понять.

Его глаза изучали мое лицо, вероятно сравнивая с сестрой. Хм. Ну и так понятно,

кто в нашей семье красивая, а кто - учительница.

Вздохнув, я пододвинула к себе огурчики и смачно захрустела, решив не

вмешиваться в разговор. Зря я сюда пришла. На фоне сестры я выглядела

неуклюжей коровой и чувствовала себя примерно так же.

Я встала из-за стола, налила себе чаю, пошарила на полках в поисках какой-нибудь

сладости, нашла черствую зефирку и впилась в нее зубами. Уже месяц, как Инга

сидит на строжайшей диете. Теперь на выпечку и сладкое в этом доме наложено

бескомпромиссное вето. Лакомиться чем-то вкусненьким мне приходилось в

тихоря.

- Мы тут с твоим другом обсуждаем вчерашний матч, - похлопав по плечу Максима

Георгиевича, сообщил папа. - Не хочешь присоединиться?

- Нет, пап, прости, нет настроения, - я заставила-таки себя улыбнуться. - Если

понадоблюсь, я в своей комнате.

- Может, вы чаю хотите? - спохватилась мама, вставая из-за стола.

- Не откажусь. Спасибо, - улыбнулся Максим Георгиевич.

Когда я выходила из кухни, краем глаза заметила подсевшую ближе к директору

Ингу - накручивая русый локон на палец, она интересовалась, все ли учителя-

мужчины в нашей школе такие красавчики.

Оказавшись в своей комнате, я поставила кружку с чаем на письменный стол и

упала на постель, уткнувшись лицом в подушку. Почему-то отчаянно хотелось

плакать.

Ну почему в жизни все так несправедливо? Почему одним принадлежит весь мир,

а другим остается довольствоваться крошками, упавшими со стола первых?

"Вы видите то, что хотите видеть", - вспомнила я слова директора. - "Вы, как и все,

любите развешивать ярлыки..."

Ведь он прав. На меня всю жизнь вешают какие-то ярлыки, пытаются втиснуть в

рамки своего мировоззрения, своего видения об окружающих, о самой жизни. То я

не тем занимаюсь, то не так выгляжу, то не то ем. Все, кроме меня, знают, что мне

нужно. А я только и делаю, что что-то им доказываю, изо всех сил пытаясь убедить

в том, что мое "я" тоже имеет право на существование, что я такая, какая я есть и

другой вряд ли стану. Однажды, под настойчивым давлением сестры, я все-таки

села на жесткую диету, купила абонемент в фитнес-клуб, решила полностью

пересмотреть свой образ жизни, в результате чего оказалась в больнице с

подозрением на язву желудка и твердой убежденностью, что быть мне толстой до

конца дней моих. Но потом я встретила Пашу и поняла, что не такая уж я и

толстая. И что настоящая любовь не измеряется сантиметрами на талии или

килограммами. Она или есть или ее нет. А рвать жилы, доказывая что-то другим -

бессмысленно и глупо. Каждый имеет право на индивидуальность, на свое

восприятие мира, на свои фетиши и тараканы. И я смирилась. И полюбила себя

такой, какая я есть. Только вот рядом с Ингой я по-прежнему чувствовала себя

толстой и неуклюжей. Вряд ли тут можно уже что-либо исправить.

Тихо постучали в дверь. Оторвав от подушки зареванное лицо, я подскочила на

постели и едва успела вытереть рукавом слезы, как в комнату вошел Максим

Георгиевич.

- Можно?

Он был непривычно серьезным и хмурым. Я кивнула. Он прошел и сел на постель,

возле моих ног.

- Простите, - тихо произнес он. - Я не хотел ставить вас в неловкое положение. Я

должен был предупредить...

- Все в порядке, - шмыгнула я носом. - Вы тут ни при чем.

Он немного помолчал. Взял мою руку, коснулся ее губами, затем прижал ладонью

к щеке и на миг закрыл глаза.

- Сегодня утром, - начал он приглушенно, - я проснулся с твердым желанием хотя

бы этот день не думать о вас. Я приготовил яичницу, выпил кофе, принялся

листать каталоги, чтобы выбрать мебель для новой квартиры и вдруг мне

захотелось, чтобы мы это делали вместе, я и вы. И вот я здесь. Глупо, да?

- Вы купили квартиру?

- Лет пять назад. Какое-то время она пустовала. Затем я решил сделать там

перепланировку. Сломал все стены. Около года там шел ремонт. Теперь ее нужно

обставить, а я ума не приложу как.

Моя рука по-прежнему была прижата к его твердой, заросшей легкой щетиной

щеке, и я замерла, боясь пошевелиться, чтобы не нарушить интимность момента.

- А какой стиль в интерьере вам нравится?

Он открыл глаза, улыбнулся.

- Лофт. Знаете такой?

- Очень брутально, - улыбнулась я в ответ.

- Я предсказуем, да?

- Вы - мужчина.

- Это оскорбление? - приподнял он бровь. - Или...

- Или! - засмеялась я, высвобождая руку. - Вы подождете? Мне нужно переодеться.

- Неужели вы...

- Всегда мечтала обставить квартиру по своему вкусу. Пусть даже чужую.

ГЛАВА 5

ДРУГАЯ СТОРОНА МЕДАЛИ

I've been looking for that special one

And I've been searching for someone to give my love

When I thought that all the hope was gone

A smile there you were and I was gone

Я долго искал ту единственную и неповторимую,

Я искал девушку, которой захотел бы подарить свою любовь.

И когда я почти потерял надежду,

Ты мне улыбнулась, и я понял, что пропал.

Bosson "One in a Million"

Сначала мы заехали на квартиру, чтобы, как объяснил Максим Георгиевич, я знала

от чего отталкиваться.

Хм. Масштабы и высота потолков поражали. Квартира была двухуровневая: на

первом разместились входная зона, гостиная, кухня-столовая, санузел, на втором -

спальня, ванная, гардеробная и кабинет. Наверх вела винтовая кованая лестница.

Солнечные лучи беспрепятственно проникали через высокие сводчатые окна.

Внутренних перегородок практически не было. Выложенная кирпичом прихожая

плавно переходила в гостиную, гостиная - в кухню-столовую. Брутальная

кирпичная кладка, темно-серый бетон, паркетная доска. Много света, простор,