— Тебе бы работать гидом, — рассмеялась я.

— Ну, я прожил здесь всю жизнь, — улыбнулся Джейсон и взглянул на меня. — Что скажешь, если мы заглянем сюда? — он кивнул на одноэтажное здание с неоновой надписью «У Рона», к которому подъезжал. — Здесь готовят самую лучшую пиццу в городе. Раньше мы с Заком часто бывали в этом месте, — и он вздохнул так, словно безумно скучал по тем временам.

Я пожала плечами.

— Окей. Я люблю пиццу.

Тем более я сегодня почти ничего не ела.

Мы вышли из машины и отправились к пиццерии.

— Прошу, — Джейсон с шутливым поклоном открыл передо мной дверь.

Я рассмеялась и прошла внутрь помещения. Пиццерия была миленькой. Уютная обстановка, приятное освещение, чисто, свободно, хотя посетителей было много, но самое главное здесь вкусно пахло.

— Пойдем туда, — Джейсон, положив руку на мое плечо, указал в конец зала.

От его прикосновения у меня появились мурашки, и я послушно потопала к единственному свободному столику в том направлении. Мы заняли стулья друг напротив друга, и к нам подошла рыжеволосая официантка. Джейсон заказал нам фирменное блюдо заведения, и девушка ушла.

— Итак, — сказал он, сложив на столе руки. — Тебе понравилась экскурсия?

— Шутишь? Это было потрясающе! — искренне ответила я. — Я думала, что Кливленд скучный город. Оказывается, это не так.

Джейсон бодро закивал.

— Я показал тебе самое основное.

Я мило улыбнулась ему.

— Спасибо, что сделал это.

Джейсон выпрямился и немного наклонился к столу. Сейчас он выглядел очень очаровательно.

— Знаешь, на тебя было больно смотреть позавчера, — признался он немного виноватым голосом. — Ты была такой грустной.

Я горько засмеялась и опустила голову.

— На меня так дурно влияет Зак, — выпалила я и осторожно посмотрела на Джейсона, выражение лица которого стало еще мрачнее. — Извини. Он твой друг. Я не должна так говорить о нем. Но… ничего другого я тоже не могу сказать, — я нервно ухмыльнулась и сцепила пальцы в замок.

Боже. Зачем я это сказала? Сейчас Джейсон обидится на меня, и вечер будет испорчен.

Роджерс делает мою жизнь ужасной даже на расстоянии.

Джейсон издал длинный свистящий выдох и поджал губы.

— Ничего. Я понимаю, что с ним… трудно, — проговорил он.

Это еще очень мягко сказано.

— Жаль, что ты не знаешь, каким он был раньше, — добавил Джейсон несколько секунд спустя и взглянул на меня из-под длинных ресниц. — Мы подружились, когда нам было по шесть лет. Я знаю Зака всю жизнь, — он невесело усмехнулся и вновь приковал глаза к поверхности стола. — Поверь мне, он был другим. Он был… хорошим и правильным мальчиком, — Джейсон сделал небольшую паузу, вызывая у меня внутри напряженное желание узнать продолжение. — До тех пор, пока миссис Роджерс… Аманда не оставила его и мистера Роджерса и уехала с новым бойфрендом. Это сломало Зака, и он изменился.

Я не знала, что сказать.

— Было время, когда я думал, что потерял своего лучшего друга навсегда, — печальным голосом сказал Джейсон. — Зак связался с плохой компанией, он стал пропускать занятия в школе, стал плохо учиться и все время где-то пропадал. Но Зак не оставлял меня. Мы по-прежнему общались, как до ухода его матери. Изменилось его отношение к жизни, но не ко мне. Его новое поведение беспокоило меня, и я пытался говорить с ним. Зак лишь отмахивался и уверял меня, что все в порядке.

Мне стало жаль Роджерса.

Мой отец тоже оставил меня и маму, но я не стала «плохой» девчонкой из-за его ухода. Может быть, это потому, что я была маленькой, и не понимала, что его предательство может так ранить? Насколько я помню, мама Зака ушла от них с Джеймсом, когда Заку было тринадцать. Мне было десять. Почти одно и то же… Не знаю, возможно, я бы тоже сошла с ума и стала создавать проблемы. Тринадцать лет — начало переходного возраста, как-никак.

— Это… ужасно, — хрипло произнесла я.

Джейсон кратко кивнул и перевел взгляд на окно.

— Зак сложный, и мне нелегко такое признавать, но я хуже стал понимать его, — он продолжил свое откровение. Я удобнее устроилась на стуле и подперла щеки сжатыми в кулаки руками. — Он поступил в университет на экономиста, как хотел его отец. Он собирается идти по стопам мистера Роджерса, заняться бизнесом, но… я ни разу не видел, чтобы ему это было интересно. Зак слушается Джеймса, но в то же время он сам по себе. Он делает, что хочет, живет, как хочет. Я не знаю, что происходит у него в голове. Правда. Это… это сводит с ума, — Джейсон нервно усмехнулся и виновато посмотрел на меня. — Извини, что говорю тебе это.

— Ничего, — я вяло покачала головой. Мне было даже приятно, что Джейсон делится со мной этим. Значит, он доверяет мне.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что Зак не всегда был таким отморозком. Сейчас я не обращаю на это внимание. Я смирился с его поведением, привык к постоянным «сюрпризам». В последнее время Зак пристрастился к алкоголю.

Мои брови сошлись на переносице.

— Я это заметила.

— О, ты о его очередном загуле?

— Э-э-э…

— Ну, периодически Зак уходит в загул, который длится около двух недель. Время очередного загула подошло к концу, так что скоро он вновь станет нормальным человеком.

Вау. Ух-ты. Это было неожиданно.

— Спасибо за полезную информацию, — пыталась пошутить я.

— Я почти не вижу его, потому что он постоянно пропадает на вечеринках. К сожалению, я не могу себе такого позволить, — губы Джейсона изогнулись в безрадостной улыбке. — У меня работа.

— Ты работаешь? — удивилась я.

— Ага. Чиню тачки.

— Классно. А ты учишься?

— Да. Тоже будущий экономист.

— Уау. И в отличие от Зака мне это по душе.

Честно говоря, я думала, что Джейсон тусуется с Заком, но он правильный. Он хороший. Он работает. Он учится. Не удивлюсь, если он жертвует деньги в какой-нибудь благотворительный фонд.

— Я бы никогда не пошла на экономиста, — со смехом призналась я.

Джейсон немного приободрился.

— Правда? Почему?

— Ну, у меня всегда были проблемы с математикой, — это была не шутка.

Джейсон хрипло рассмеялся.

— О. А кем бы ты хотела стать?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Пока не решила. Еще есть время подумать над этим. Впереди выпускной класс, так что…

— Оу, — сказал Джейсон. — Я помню свой выпускной класс. Это был отстой.

— Да?

— Ага. Все эти экзамены, суматоха. Но Заку было труднее. Его заставили читать прощальную речь.

Я открыла рот в искреннем изумлении.

— Что? Зак Роджерс читал прощальную речь на выпускном?

Джейсон, смеясь, кивнул.

— Да. То еще было зрелище.

Это было для меня так же невероятно, как если бы то, что прямо сейчас инопланетный корабль упадет на эту пиццерию.

Нашу идиллию прервала официантка с пиццей в руках.

— Ваш заказ, — сказала она, вежливо улыбнувшись, и упорхнула обслуживать другие столики.

— Ура, — вяло воскликнул Джейсон. — Пицца. Наконец-то. Я дико проголодался. А ты?

— Безумно, — на выдохе проговорила я.

Джейсон усмехнулся и потянулся за куском пиццы.

— Что ж, налетай.


— Спасибо за этот замечательный вечер. Пицца была просто потрясающей!

Мы сидели в машине Джейсона у дома мистера Роджерса. Наша прогулка подошла к концу, но мне не хотелось возвращаться туда, где царит одиночество и Зак Роджерс. История Джейсона вызвала во мне жалость к Заку, но… мы сами выбираем свой путь. Мы ответственны за то, что с нами происходит.

— Я надеюсь, как-нибудь повторим? — спросил Джейсон, повернув голову в мою сторону.

Я улыбнулась.

— С удовольствием.

Мы просидели в нерешительной тишине пару минут, смотрели друг на друга и улыбались, а потом я решилась на отважный поступок.

Я нагнулась через консоль и поцеловала Джейсона в щеку.

— Еще раз спасибо, — прошептала я и отстранилась от его лица только через несколько секунд.

Джейсон не шевелился какое-то время. Вообще. А потом он громко выдохнул. Я была благодарна тому, что было темно, и парень не мог увидеть моего ярко-красного от смущения пылающего лица.

— Что ж, — медленно произнес он, поднимая на меня свои сверкающие зеленые глаза. — Думаю, я готов устраивать тебе экскурсии каждый день, чтобы получать такую благодарность.

О, Пресвятая Дева Мария.

Нет. Невозможно. Парни не могут быть такими замечательными.

Я тихо захихикала и открыла дверцу автомобиля со своей стороны.

— Пока, Джейсон.

Парень продолжал задерживать меня своим пристальным взглядом.

— Пока.

Я не хотела уходить. Хотела закрыть дверцу и впиться в его губы. Но так было неправильно. Не на первом свидании, которое даже не было официально свиданием. Возможно, в следующий раз… может быть, Джейсон сам поцелует меня? Это будет потрясающе.

Я вылезла из «Доджа» и, помахав парню рукой, направилась к дому. Свет в окнах горел, значит, Зак здесь. Супер. Только бы не встретиться с ним. Когда я остановилась у входных дверей и полезла в сумочку за ключами, Джейсон уехал.

Сегодня я точно не усну и буду думать об этом вечере.

Когда я оказалась внутри дома, меня ждал «сюрприз» от Зака Роджерса.

В гостиной царил настоящий хаос. На полу возле дивана и журнального столика валялись пустые стеклянные бутылки из-под алкоголя. Он выпил все это в одиночку? А так же были разбросаны коробки из-под пиццы.

У меня сложилось такое чувство, будто здесь побывал ураган.

Нет. Это всего лишь Зак Роджерс снова напился. Зрелище не из приятных.

Он развалился на диване ко мне спиной и потягивал светло-коричневое содержимое из очередной бутылки. Негромко играла песня одной из моей любимых рок-групп Black Crowes «She Talks to Angels». Вау. Заку нравится такая музыка?

Черт.

Зачем было устраивать такой бардак?!

Я медленно и очень осторожно прошла в гостиную, хотя должна была наплевать на все и сразу идти в свою комнату.

— Эй, — сказала я, обращаясь к Заку.

Тот замер, бутылка застыла у его губ.

— Ооо, — протянул он и очень медленно повернул голову в мою сторону. — Кто вернулся…

Отуманенные огромным количеством алкоголя глаза начали спускаться к моей шее, декольте, задержались там на несколько секунд и упали к ногам.

Я скрестила руки на груди, подсознательно желая спрятаться от такого взгляда Роджерса.

— Что ты делаешь?

Зак лениво ухмыльнулся, по-прежнему не сводя глаз с моих ног.

— Как что? Разве не видно? Я расслабляюсь.

Вообще-то, это был риторический вопрос.

— Хотя, — добавил он, громко икнув, — откуда такой зануде, как ты, знать, как отдыхать?

— Что? — пискнула я. — Я не зануда, ты, осел!

Зак по-идиотски улыбался и продолжал бесстыдно разглядывать меня. Почему, ну почему каждый раз, когда я думаю, что он не такой козел, он делает все для того, чтобы у меня отпали всякие сомнения в его дурацком характере?!

Он просто невозможен!

— Прекрати пялиться на меня! — процедила я, сделав шаг вперед и сжав кулаки.

Злость волнами окутывала меня, но я приказала себе следовать совету Джейсона и не обращать внимания на Роджерса.

Зак проигнорировал мою просьбу. Он отпил из бутылки и резко поднял взгляд к моему лицу.

— Чего тебе надо от меня? — спросил он так, словно я его достала.

Но это он, он меня достал!

— Мне ничего не надо от ничтожного алкоголика, — прошипела я, грозно склонившись над ним.

Роджерс проследил за моим движением и пошатнулся назад, немного запрокинув голову.

— Получается, ты сестра алкоголика, — промямлил он еле внятным голосом. — Ай-ай-ай. Как нехорошо для такой хорошей девочки, как ты.

Я сморщилась от отвращения к этому парню.

— Что за бред ты несешь?

Зак громко захохотал и снова сделал глоток… виски. Боже, мне нужно немедленно уходить, пока я не потеряла контроль над своим гневом.

— Плевать, — сказала я себе и резко развернулась от него, зашагав к лестнице.

— Какие мы обидчивые, — от сарказма его голос неприятно исказился.

Я остановилась через пару шагов и сделала глубокий вдох. Нужно было продолжить занятия йогой. Может, сейчас мне было бы легче игнорировать этого идиота.