Я сцепила руки в замок и сложила их на коленях.

— Между нами ничего не может быть, — монотонно проговорила я, глядя перед собой в одну точку. — То, что было… это ошибка.

Сколько я могу повторять себе это, чтобы, наконец, убедиться окончательно в своих словах?

Я заметила и даже почувствовала, как Джейсон напрягся.

— Зак что-то сказал тебе? — почти процедил он.

Я повернула голову в его сторону и увидела, с какой силой Джейсон сжал руль машины.

Сначала я не поняла, что он имел в виду, а несколько секунд спустя до меня дошло.

— Нет, — поспешила я ответить, пока Джейсон не начал злиться. — Он ничего не говорил мне. Скорее наоборот…

Он немного расслабился и недоуменно покосился на меня.

— Что ты имеешь в виду?

Я облизала засохшие от волнения губы и заерзала на сидении.

Я все еще сомневалась, стоит ли говорить с Джейсоном об этом.

— Что произошло, Наоми? — настойчиво спросил он.

— После того, как все случилось, Зак повел себя странно, — все-таки ответила я.

— В смысле — странно? — я услышала слабое раздражение в голосе Джейсона. Его доставало вытягивать из меня информацию клешнями.

— Ну-у, он… — я замолчала, подбирая слова. — Он был вежлив со мной. Нежен, — мои щеки мгновенно вспыхнули, когда я вспомнила то утро. — А еще он извинился за свое поведение.

Джейсон молчал, и я гадала, о чем он думал. Когда я решилась поднять голову и взглянуть на него, я увидела задумчивое лицо.

— Это действительно странно, — пробормотал он.

— А я о чем…

— Что ты ему ответила?

Я закрыла глаза. Не хотелось вспоминать об этом.

— Я сказала, чтобы он шел куда подальше со своими извинениями, — это я охарактеризовала свою позицию вкратце.

Я услышала, как Джейсон издал протяжный сдавленный вздох.

— Зак редко просит прощение, — сказал он сочувственным голосом.

— Не удивительно, — фыркнула я.

— Он редко бывает нормальным, — добавил позже.

Тоже не новость.

— Поэтому все то, что он сказал тебе, ты можешь считать исключительной возможностью увидеть не очерствевшего окончательного Зака Роджерса.

Я плотно сжала губы.

— Извинившись перед тобой, он переступил через себя, через свое непростое отношение к тебе, и это действительно подвиг для него, Наоми, — продолжил Джейсон. Его голос был мягок и проникновенен. Он прокрадывался в мое сознание и отгонял слепую уверенность в том, что я правильно сделала, не поверив Роджерсу. — Вы ненавидели друг друга. Просто чертовски сильно.

— Да. Именно поэтому он не мог так быстро изменить свое отношение ко мне, — не удержалась и сказала я.

Джейсон слабо покачал головой.

— Это же Зак Роджерс, — со снисхождением сказал он. — Даже я иногда не знаю, что происходит у него в голове.

В салоне автомобиля повисла гулкая тишина.

— Много чего сказано, много чего сделано, — пробормотала я. — Это не позволяет мне думать, что он может быть хорошим.

— Я понимаю, — мягко отозвался Джейсон и кивнул. — Если Зак извинился перед тобой, ты не должна игнорировать это.

Не должна? Как раз таки должна!

— Его сложно понять. Этот парень бросается из крайности в крайность, и он непредсказуем. Нужно просто дорожить им настолько, чтобы мириться со всеми его выпадами.

— К счастью, — сказала я не без сарказма, — он мне не нужен.

И сразу после того, как я сказала это, мое сердце болезненно екнуло в груди, словно обвиняя меня за эти слова.

Джейсон нахмурился; он был не согласен со мной.

— Я уверен, что Зак был искренен, прося у тебя прощение. Ты зацепила его. Сильно. И это совершенно не удивительно. Ты любого зацепишь, — последнее предложение он произнес в полголоса. Но почти тут же он встрепенулся, словно избавляясь от плохих мыслей, и посмотрел на меня, на секунду отведя взгляд от дороги, скрытой во тьме. — Я хочу дать тебе совет, но ты должна выслушать меня. А потом решить, прислушиваться, или нет. Договорились?

Я осторожно кивнула.

— Не будь к нему столь категорична. Это раз.

Во мне вспыхнуло сильное желание сказать, что этого никогда не будет, но я, сжав кулаки, заставила себя промолчать.

— Присмотрись к нему. К его поведению. Я просто уверен, что он не будет вести себя с тобой, как последний придурок, как делал это раньше. В свою очередь я постараюсь поговорить с ним о тебе.

— Зачем ты это делаешь? Зачем ты говоришь мне о том, что, возможно, у меня и Зака Роджерса есть шанс? Хотя это даже представить трудно.

— Он мой лучший друг. Он мне как брат, и я люблю этого идиота, — вздохнул Джейсон. — Я знаю, что он еще не окончательно умер внутри, и я чертовски хочу помочь ему, но не знаю, как. Если причина возрождения в нем нормального человека заключается в тебе, я сделаю все, что угодно, чтобы вы были вместе, и были счастливы. Я запихну свою симпатию к тебе в самый дальний угол, потому что если Зак что-то чувствует к тебе — я не стану вставать у него пути. Я помогу ему, потому что дорожу нашей дружбой больше всего в этом чертовом мире.

Я почти плакала. Слезы душили меня, и я сдерживала себя, чтобы вновь не разрыдаться.

Сейчас я безумно завидовала Заку Роджерсу, потому что иметь такого друга, как Джейсон — бесценно. Конечно, я тоже очень люблю Джесс и готова сделать для нее все возможное и, может, что-то даже из невозможного.

Я должна была влюбляться в Джейсона, потому что он верный, самоотверженный, и он видит в такой тьме, как Зак Роджерс, свет.

Но я влюблялась в эту самую тьму.

Я влюблялась потому, что такой прекрасный человек, как Джейсон, верил, что этот мрак в лице Роджерса способен превратиться в солнце и дарить людям тепло. Я влюблялась потому, что Зак Роджерс заслуживал шанс, и мне захотелось стать причиной пробуждения его истинной стороны, таящей в себе много хорошего.

Я хотела узнать, каким он был на самом деле.

— Обещай, что подумаешь над моими словами, — сквозь гул бессвязных мыслей я расслышала вкрадчивый голос Джейсона.

Отлепив мертвый взгляд от приборной панели, я взглянула на него.

Я не могла говорить, поэтому просто кивнула.

Джейсон кратко вздохнул с облегчением и вернул глаза к дороге.


Автомобиль остановился у особняка Роджерсов через полчаса.

— Спасибо, — пробормотала я, отстегивая ремень безопасности.

— За что? — удивился Джейсон, разворачиваясь в мою сторону телом.

— За все, — я послала ему крошечную улыбку и стала выползать из «Доджа».

— Наоми! — позвал меня Джейсон, когда я захлопнула дверцу.

Я нагнулась, чтобы увидеть его лицо.

— Все будет хорошо, — сказал он.

Я вяло кивнула.

— Пока.

— Пока, — он махнул мне рукой на прощание.

Джейсон уехал, когда я зашла в дом. Внутри было темно, пусто и холодно.

Оглядевшись, я неторопливо поплелась к лестнице. Поднявшись на второй этаж, я нерешительно остановилась у двери в свою комнату. Вновь и вновь в моей голове проносились слова Джейсона о Заке, и как бы мне ни хотелось блокировать их, я не могла устранить их и даровать себе покой. Хотя бы на несколько часов.

Развернувшись, я устремила потерянный взгляд на дверь в комнату Роджерса. Интересно, он там?

Я направилась к его двери, понятия не имея, почему это делаю. Я подняла руку, собираясь постучаться, но вовремя себя остановила. Что я собиралась сказать ему? Мы ведь все решили. Все забыть. Жить дальше. Продолжать друг друга ненавидеть.

«Обещай, что подумаешь над моими словами» в миллионный раз пронесся в голове голос Джейсона, и я тяжело вздохнула.

Я резко опустила руку и отошла от двери Роджерса. Я пулей ворвалась в свою комнату и плюхнулась на кровать.

Я едва успевала следить за ходом своих мыслей, потому что они сменяли друг друга с невероятной скоростью.

Что со мной происходит?

Что происходит с моей жизнью?

Я стала главной героиней какой-то невероятно глупой драмы.

Зак Роджерс сломал меня.


Глава двадцать вторая


Меня сразила апатия.

Весь следующий день я не выходила из своей комнаты, тупо валялась на кровати и слушала музыку. Был жаркий солнечный день, я могла прогуляться с Шепли, которая звонила мне и буквально умоляла пройтись с ней по магазинам. Но я выбрала тоску в четырех стенах, в которых мои мозги едва не сварились.

Я не знала, что со мной происходит.

Нет, я допускала мысль, что причина моего плохого настроения живет в комнате напротив, но все же… Не-а. Нет. Дело не в Заке Роджерсе. Дело не в том, что я действительно прислушалась к словам Джейсона и, возможно, готова пересмотреть свое отношение к этому несносному парню.

Причина определенно в другом.

Грустить из-за Зака Роджерса? Хах. Нет. Нет. Нет. Только не в этой жизни.


***


Я слушала Breed 77 «Look At Me Now», когда услышала, что кто-то стучится в дверь. Я выключила музыку и повернула голову в сторону. На несколько секунд повисла тишина. А потом вновь раздался тихий неуверенный стук.

Отчего-то мое сердце, до этого прибывавшее в состоянии покоя, стало отплясывать сумасшедший танец в тесной груди.

Сомневаясь, я вытащила из ушей наушники и свесила ноги с кровати. Кто бы это мог быть? Зак? Но… зачем ему стучаться ко мне? Что вообще ему может понадобиться от меня?

Нахмурившись, я поплелась к двери. Застыв на секунду, я сделала глубокий вдох и открыла ее. Передо мной возник Зак Роджерс собственной персоны, и я никак не ожидала увидеть его. Мой рот открылся, и я не могла воспрепятствовать этому.

— Привет, — робко поприветствовал Зак.

Я смотрела на него округленными глазами и терялась в догадках, какого черта он пришел.

— Чего тебе? — какое-то неприятное ощущение поселилось внутри после того, как я спросила это, да еще и грубым голосом. Просто так получилось. Хотелось еще скрестить руки, чтобы всем своим видом показать, что я не рада ему. Но я не сделала этого.

— Я… — он замялся, и я вскинула брови. Его аквамариновые глаза упали вниз и стали бегать по полу. — Ты не выходила из комнаты целый день, и я решил узнать, как ты. Вот.

Затем Зак осторожно поднял глаза.

Что это?

Вежливость. Смущение.

Вау.

Зак Роджерс снова пытается быть человеком. Причем очень приятным.

Меня накрыло волной вины, так как он не язвил (к моему величайшему удивлению) и выглядел искренне. Но… погодите-ка. Зак беспокоится обо мне?

«Обещай, что подумаешь над моими словами» и вновь голос Джейсона зазвучал в моей голове.

Я рассматривала Роджерса и тонула в воспоминаниях. Его волосы цвета пшеницы поблескивали при тусклом коридорном освещении, когда он совершал незначительные движения: дышал, переминался с ноги на ногу, выражая свою неуверенность. Между бровей пролегла крошечная складочка тревоги.

— Ты в порядке? — спросил он тихо.

Я закончила разглядывать его футболку, точнее представлять то, что под ней находилось, и вернула свои глаза к лицу Роджерса.

Я же должна ответить ему…

— Да, — прошелестела я. — Все нормально.

Мы разошлись на том, что между нами все останется прежним. Но сейчас Зак по неизвестным мне причинам пытается быть дружелюбным. И его поведение вводила меня в большее заблуждение.

Может быть, Зак Роджерс действительно заслуживает шанс?

Но являюсь ли я этим шансом? Если да, то это… это глупо, по меньшей мере. Где Зак, и где я? Мы из разных миров, хоть почти и семья. Я не нужна ему. Я не могу быть ему нужна, потому что вокруг него крутится столько красивых девушек, с которыми я даже сравнивать себя боюсь.

Между нами возникла неловкая тишина, и каждый думал о своем.

— Ладно, — выдохнув, сказал Зак.

Я тут же кивнула, хотя в этом не было необходимости.

Боже, как это неловко.

Но стоило мне вспомнить, что мы занимались сексом, я вновь была готова провалиться сквозь землю от стыда.

Я опустила глаза, чтобы не видеть лица Роджерса.

— Это все, что ты хотел спросить? — глухо спросила я.

— Я… да, — неопределенно отозвался Зак и громко выдохнул. — Эмм, да. Это все.

— Супер, — пробубнила я и собиралась закрыть дверь.