Его голос звучал так бодро, словно он действительно испытывал радость за нас и нисколько не грустил. Нет, конечно, это очень круто, потому что страдания Джейсона хуже любого наказания, но все равно выглядит как-то… не по-настоящему. Но я очень надеюсь, что ошибаюсь, и у Джейсона все хорошо.

— А если серьезно, — его голос резко понизился, и широкая ухмылка растворилась на лице. — Вы поговорили?

Я замялась.

То, что произошло до того, как Джейсон позвонил Заку, сложно назвать разговором. А до этого я и Роджерс вообще не попадались друг другу на глаза.

— Да, — вздохнув, ответила я. — То есть, нет. То есть… я не знаю, — я опустила голову и спрятала лицо за распущенными волосами. — Это сложно, Джейсон.

— Нет ничего сложного. Я вижу, как он смотрит на тебя сейчас, и, знаешь, я будто смотрю на другого человека. Поверь, для меня это не менее странно — видеть его таким — чем для тебя. Зак действительно изменился. Ты тоже замечаешь это, верно? — Джейсон замолчал. — Ты нравишься ему, Наоми. Хотя бы достаточно того факта, что он не отшил тебя после того, как у вас все… случилось. Обычно он так и делает.

Ооо, я это знаю.

— Я надеюсь, ты прислушалась к тому, что я тебе говорил тогда? — спросил Джейсон, наклонившись в мою сторону, чтобы я лучше слышала его. — Дай ему шанс. Он заслуживает этого. Просто поверь мне.

— Между нами много ненависти, — я, наконец, подняла голову и посмотрела на Джейсона, лицо которого стало выражать сочувствие.

— Никакое другое чувство, как любовь, не граничит так близко с ненавистью.

Я мрачно ухмыльнулась.

— Цитата великого, — пробормотала я.

Джейсон улыбнулся.

— Да. Люблю иногда сказать что-нибудь умное.

— А вот и я, — мы с Джейсоном резко отстранились друг от друга, когда услышали громкий голос Зака.

Мое сердце сделало беспокойный кувырок в груди, и какой-то странный щекочущий трепет разлился по венам. Роджерс держал в одной руке две бутылки с пивом, а в другой какой-то розовый напиток с зонтиком.

— Я взял тебе коктейль, — сказал он, наклонившись ко мне через столик, и поставил напиток передо мной.

Я посмотрела на коктейль, затем на Зака.

— Спасибо.

Он улыбнулся мне одним уголком губ, и я не могла не заметить довольный взгляд Джейсона, от которого мои щеки вспыхнули от смущения. Зак открыл бутылку с пивом большим пальцем и припал к горлышку. Он выпил ее почти залпом, и я наблюдала за ним с разинутым ртом.

— Скучаешь по запою, Зак? — подколол его Джейсон и тоже отпил из бутылки.

Роджерс, не отстраняясь от горлышка, ударил Джейсона кулаком в плечо, и тот громко рассмеялся. Я невольно вспомнила те нелегкие десять дней, в течение которых едва не сошла с ума из-за ночного образа жизни Зака Роджерса.

Усмехнувшись себе под нос, я сделала небольшой глоток коктейля и сморщилась, так как он был очень сладким.

Джейсон и Зак стали о чем-то разговаривать, но я не вникала в суть их беседы, так как мне было, над чем подумать.

Точнее, о ком.

Зак Роджерс постоянно метал в мою сторону трепещущие душу взгляды и иногда улыбался. Я улыбалась ему в ответ, и это сильнее сводило с ума. В голове выстраивались образы наших нормальных с ним взаимоотношений. Я пыталась увидеть себя в роли его девушки, но картинка была неясной. Наше будущее было туманным. Поверить Заку Роджерсу — то же самое, что шагнуть в бездну необъятной тьмы.

Либо мои чувства к нему должны быть настолько сильными, чтобы я рискну упасть в эту бездну. Либо я просто чокнутая и ищущая на свою задницу приключений и неприятностей девчонка.

Что-то из этого.

Я балансировала ровно посередине.

Я старалась не спешить с выводами, так как впереди меня ждал разговор с Заком, когда мы вернемся домой. Я могла лишь предположить, что будет после этого.

От мыслей, разрывающих мою голову изнутри, стало жарко. Мое лицо горело, словно я несколько часов провела в пустыне. В горле воцарилась невыносимая сухость, даже сглотнуть было больно.

Мне нужно на воздух. Или освежиться.

— Я отойду, — не выдержав, заявила я и встала со своего места.

Джейсон и Зак прекратили свой диалог и уставились на меня.

— Куда? — спросил Джейсон.

— Умыться, мне нехорошо, — пробормотала я и стала оглядываться в поисках туалета.

Он находился в другом конце зала. Черт. Придется пробираться сквозь толпу.

— Тебя проводить? — неожиданно Зак соскочил следом за мной.

Его взволнованный вид и желание помочь мне вызвали у меня смех, который я сумела похоронить в груди, не дав ему вырваться наружу.

— Нет. Я сама.

— Точно? — не унимался Роджерс.

Вау. Он действительно другой…

— Точно, — я слабо улыбнулась ему и поплелась к толпе танцующих людей.

Я стала протискиваться через парней и девушек, желая как можно скорее ополоснуть свое лицо водой. Вернемся домой — я приму ледяной душ.

С огромным трудом мне удалось добраться до середины танцпола. Там я остановилась, чтобы перевести дыхание. Голова кружилась, так как вокруг было много людей. И все они кричали, двигались, махая руками. Они сливались в один непрерывный и смутный поток лиц, от которого, казалось, было просто невозможно скрыться.

Так, мне нужно просто дышать. В этом нет ничего сверхъестественного.

Я обернулась, чтобы посмотреть, на месте ли Зак и Джейсон. Это было глупо, потому что они не ушли бы и не оставили меня здесь одну. Их почти не было видно, и мне пришлось встать на носочки, чтобы суметь разглядеть их светлые макушки.

Зак и Джейсон разговаривали о чем-то. Когда свет прожекторов упал на их лица, я увидела, как был напряжен Роджерс, когда Джейсон говорил ему что-то. Неужели, они говорили обо мне? Зак внимательно слушал его и кивал, затем отвечал.

Выросшая передо мной фигура парня перекрыла мне обзор на него и Джейсона. Вздрогнув, я подняла голову и увидела блестящие черные глаза и глупую ухмылку.

— Привет, красавица. Потанцуем? — стоило ему только раскрыть рот, как я почувствовала резкий запах алкоголя, из-за которого мой желудок скрутило в тугой узел.

Я машинально отстранилась, чтобы запах изо рта парня не коснулся меня.

Невольно вспомнилась вечеринка у озера, на которой ко мне пристал какой-то тип. Если бы не Зак, не знаю, что бы тогда произошло…

Но дело не в этом.

Дело в том, что мне нужно срочно уходить, иначе огрести мне неприятностей по самое не хочу…

— Я не танцую, — пробубнила я, сомневаясь, что пьяный парень услышит меня.

Я собиралась развернуться, чтобы дать деру, но он схватил меня за локоть, не давая сделать и шага в сторону.

— Я не верю, что ты не танцуешь, — дернув меня на себя, произнес парень заплетающимся языком. — Девушка с таким телом просто обязана хорошо двигаться.

Я пыталась вырвать свой локоть из его хватки, но все мои попытки проваливались с треском.

— Я закричу, если ты не отпустишь меня, — прошипела я.

— Зря, — хмыкнул он. — Я всего лишь хочу потанцевать с тобой.

Да. Конечно. Потанцевать.

Адреналин ударил в голову, и я усилила интенсивность своих попыток сбежать.

— Перестань рыпаться, — парень встряхнул меня и обнял второй рукой за талию.

— Отвали! — закричала я.

— О да, кричи. Это заводит меня, крошка, — его холодные губы прижались к моему виску, и мне хотелось скривиться от отвращения.

Этот псих был пьяным. Чертовски пьяным. И он собирался сделать нехорошие вещи. Со мной.

Ну почему именно я?!

— Пусти меня! Пусти! — я попыталась укусить его за руку, но промахнулась.

— А ты бойкая. Мне это нравится, — парень крепче сжал меня в объятиях и стал куда-то вести.

О боже, боже, боже…

Мое сердце замерло на мгновение, а потом забилось с такой сумасшедшей силой, что его удары превратились в один непрерывный гул. Музыка отошла на второй план, и я цеплялась за окружающие лица в надежде, что хоть кто-нибудь заметит меня и поможет. Но в клубе было столько человек, что они элементарно не могли видеть ничего дальше своего носа, в буквальном смысле.

Я не переставала вырываться.

— Что ты делаешь?! Куда ты меня ведешь?! — дрожащим от страха голосом выкрикивала я.

Одна рука парня продолжала сжимать мою талию, а вторая удерживала мои скрещенные на груди руки. Все вокруг кружилось и плыло, и я с трудом различала окружающие меня предметы.

Парень не ответил.

С каждой секундой страх поглощал меня во тьму. Пелена слез накрыла мои глаза, окончательно ослепляя.

— Отпусти, — прошептала я и начала плакать.

Я слышала, как открылась дверь. А потом мне стало холодно. Сквозь слезы я увидела коридор, в котором мы оказались. Он был пуст.

— Эй, Стив, смотри, какую цыпочку я привел! — выкрикнул в темноту парень, державший меня.

Импульс дикого страха пронесся сквозь мое тело, и я вновь стала вырываться.

Я с трудом различила выплывающую фигуру парня в белой футболке с торчащими рыжими волосами. И он тоже был пьян. Его затуманенный взгляд коснулся моего лица, и я задрожала, как осиновый лист, когда он хищно улыбнулся.

— Красивая, — сказал он и поднес к своим губам сигарету, которую держал в руке.

Он сделал затяжку и отбросил сигарету в сторону.

— Тащим ее на улицу, — сказал первый темноволосый парень.

Рыжеволосый кивнул и схватил меня.

— Помогите! — закричала я, дергая ногами. — Помогите! Пожалуйста! Кто-нибудь! Помогите!

— Черт! Заткни ей рот! — прошипел кто-то из двоих парней.

Мне удалось ударить одного по ноге. Кажется, это был тот, кто держал меня сзади. Его рука соскользнула с моей талии, и я, воспользовавшись моментом, побежала.

Меня схватили почти сразу же.

— Куда-то собралась? Веселье только начинается.

— Пожалуйста, — прошелестела я, задыхаясь от страха.

В ответ я услышала лишь ядовитый смех, заполнивший меня изнутри бескрайней чернотой.

Один схватил меня за ноги, второй — за руки и зажал рот, чтобы я не кричала.

Неужели, они сделают мне больно? Неужели, никто не придет на помощь?

Господи, пожалуйста, помоги мне.

Пожалуйста…

Пожалуйста…

Минута дикого крика — и я начала хрипеть. Надежда на спасение стремительно ускользала сквозь пальцы, как песок.

Что со мной будет?

Мои глаза были крепко зажмурены, но я поняла, что мы на улице, когда в кожу врезался прохладный ветер. Музыка осталась в стенах этого клуба, а моя боль сделала воздух вокруг раскаленным.

Это ад.

— Туда, Стив, — сквозь толщу ваты в ушах расслышала я голос одного из парней.

Мы прекратили движение и остановились. Я боялась открыть глаза. Я боялась увидеть их лица. Я боялась увидеть этот мир, потому что он такой жестокий, потому что люди в нем безжалостные…

Один парень отпустил мои ноги, и я беспомощно рухнула на асфальт. Но почти тут же меня подхватили и заставили стоять.

— Тебе будет хорошо, малышка, — мерзкое шептание раздалось у моего уха.

Я задрожала и тихо замычала.

Эти придурки стали лапать меня. Их руки свободно блуждали по моему телу. Я была ничтожно слаба. Я не могла противостоять им. Я не могла защитить себя. Я была противна самой себе за это.

Их руки проскользнули под мою майку, и я зарыдала.

— Тише, тише, мы не сделаем тебе больно.

— Пошел к черту! — я резко открыла глаза и плюнула рыжеволосому парню, который стоял передо мной и трогал мою грудь, в лицо.

Он сморщился, когда слюна попала ему в глаза, и зарычал.

— Долбаная тварь! — прошипел рыжеволосый и ударил меня по лицу.

Я вскрикнула от боли.

Это какой-то сон. Кошмарный сон. Я должна проснуться. Я просто обязана проснуться…

Господи, ну где же ты? Где твое милосердие?

Я услышала звук рвущейся ткани.

Они порвали мою майку.

Мое дрожащее тело окутал холодный воздух, и я съежилась, пытаясь обнять себя руками.

— Ты первый, Стив, — сказал второй парень.

— С удовольствием. Нужно проучить эту шлюху, — жестко ухмыльнулся тот.

Мне хотелось забиться в угол и закрыться от всего мира.

Я хотела чувствовать себя в безопасности.

Я хотела домой.