Я сдалась.

Я проиграла в этой сумасшедшей игре.

Но я не чувствовала себя проигравшей.

Этот идеальный момент тишины разрушило урчание моего желудка. Густо покраснев, я закрыла лицо руками и услышала мелодичный смех Зака.

— Но встать, похоже, придется, — сказал он. — Ты голодна.

Дурацкий желудок!

Зак перекатился на спину и встал с кровати. Он обошел ее и остановился с моей стороны.

— Я приготовлю нам что-нибудь, — проинформировал он. — Есть какие-то особые предпочтения?

Невероятно. Я совершенно не знаю этого парня…

— Полностью полагаюсь на твой вкус, — ответила я, глядя на него снизу-вверх.

Игривая улыбка исчезла с лица Роджерса, и оно стало серьезным.

— Хорошо, — немного охрипшим голосом произнес он и развернулся, направившись к двери.


Переодевшись и умывшись, я спустилась вниз. Не доходя до кухни, я почувствовала запах жареного бекона, и мой желудок застонал громче. Обняв себя за живот, я пошла на запах. Увидев Зака Роджерса, готовящего яичницу, мне захотелось улыбнуться.

— Садись за стол, — он, похоже, услышал, что я здесь. — Скоро будет готово.

Я плюхнулась на стул, подобрав под себя ноги, и обратила любопытный взгляд на спину Зака. Через пару минут он выложил яичницу на тарелку и поставил ее передо мной.

— А как же ты? — спросила я.

— Я думал, ты собираешься поделиться со мной, — невинно улыбнувшись, сказал он.

— О. Эмм, конечно.

Увидев мою растерянность, Зак рассмеялся. Он достал еще одну вилку и присоединился ко мне. Мы поглощали невероятно вкусную яичницу в абсолютной тишине.

— Как ты… себя чувствуешь? — поинтересовался Зак, опустив глаза к наполовину опустевшей тарелке.

— Нормально, — я пожала плечами.

— Точно?

Я вздохнула и положила вилку.

— Я не хочу вспоминать об этом. Никогда.

Зак наполовину сожалеюще, наполовину тоскливо взглянул на меня из-под густых опущенных ресниц.

— Извини. Я понял. Больше не заикнусь об этом.

— Спасибо.

Зак робко улыбнулся мне и засунул кусочек бекона себе в рот. Громко сглотнув, я отвела взгляд от его губ.

Вибрация телефона в кармане джинсовых шорт заставила меня вернуться из мрачных воспоминаний вчерашнего дня в реальность. Я достала телефон и увидела номер Джесс.

— Хэй, привет, — поднеся мобильник к уху, сказала я.

— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ДЕТКА! — подруга так громко прокричала это, что я чуть не выронила телефон.

На лице Роджерса застыло удивленная гримаса.

Что?

Стоп.

Какое сегодня число?

— Я, эмм, Джесс, погоди, — я громко выдохнула. — Сегодня что, пятое августа?

— Да, Наоми, — усмехнулась подруга. — Ты забыла о своем дне рождении?! Не может быть… Этого просто не может быть!

Я нервно засмеялась. Учитывая, какие события произошли со мной за последний месяц, я вполне могла забыть о том, что сегодня мне исполняется восемнадцать лет.

— Спасибо, что позвонила, — тихо пробормотала я, пытаясь усмирить внутри себя шок.

Джесс стала заваливать меня поздравлениями, и я терялась еще больше. Обычно, мама всегда поздравляет меня первой. Но сейчас время близилось к обеду, а от нее не было ни одного звонка. Она тоже забыла?

Когда я отключилась, то заметила, как странно Зак косится на меня.

— У тебя день рождения, — констатировал он, но выглядел так, будто обращался к самому себе.

— Ага. Типа того…

— И ты забыла о нем?

Я пожала плечами.

— Невероятно… Сколько тебе исполнилось?

Я поджала губы.

— Восемнадцать.

Его глаза сверкнули.

— Совершеннолетие? Можно забыть семнадцатилетие, девятнадцатилетие, но уж точно не восемнадцатилетие.

— Да, наверно… — я была немного смущена таким поворотом событий.

Вдруг Зак соскочил со своего места и куда-то ушел. Он вернулся через пару минут, бодрый и сверкающий, и подошел ко мне.

— Держи, — он протянул руку, в которой сжимал кредитную карточку.

— Что это? То есть… зачем мне это? — не понимала я.

— Отправляйся в магазин и купи себе что-нибудь.

Его заявление вызвало во мне дикий смех.

— Я серьезно, Наоми, — Зак прокашлялся и нахмурился. — Бери под руку Шепли, и пройдитесь по магазинам. Пусть она поможет выбрать тебе самое дорогое и красивое платье, какое вы только найдете.

— Я не понимаю…

— Я кое-что придумал.

Что бы это ни было, я не согласна брать его карточку.

Я замотала головой.

— Я не возьму ее, Зак.

— Наоми.

— Нет. Даже не думай. Ты сошел с ума?!

Он вздохнул и подошел ко мне ближе. Не сводя с меня глаз, Зак взял мою руку и развернул ее ладонью вверх, а затем вложил карточку.

— Пожалуйста, прими ее. Считай, это мой подарок.

— Нет, — я была настроена решительно. — Это слишком.

— Ничего не слишком, — улыбнулся Зак. — Я хочу сделать тебе приятное. И… у меня есть планы на этот вечер, поэтому мне нужно, чтобы ты выглядела сногсшибательно. Конечно, ты всегда так выглядишь, — его свободная рука легла на мою щеку, и я покрылась мурашками, — но все же…

Говорить Роджерсу «нет», когда он прикасался ко мне, было невозможно.

— Я не могу, Зак, — прощебетала я.

— Пожалуйста? — попросил он, пытаясь заглянуть мне в глаза. Мне было опасно поднимать голову и смотреть на него в ответ, но я не удержалась от столь огромного соблазна. — Я хочу, чтобы ты запомнила этот день надолго.

О, я запомню. Достаточно хотя бы того, что Зак Роджерс ведет себя со мной так заботливо.

— Хорошо, — сдалась я, приняв карточку.

Я не собиралась тратить много денег.

Черт, мне было ужасно, ужасно неловко.

На лице Зака расплылась победная улыбка.

— Отлично.


Когда я позвонила Шепли и позвала ее прогуляться по магазинам, она обрадовалась так сильно, что разбила вазу (это я услышала по телефону). Когда я сказала, что сегодня мой день рождения, Шепли ответила, что задушит меня в объятиях, когда увидит.

Зак вышел со мной на улицу, и он остановил меня, когда я направилась к «Минивэну».

— Возьми мою машину, — сказал он.

Воу. Воу. Воу.

Округлив глаза, я устремила на него изумленно вопросительный взгляд.

— Прости? Я не ослышалась? Твою машину? Твою?

Зак закатил глаза, и я усмехнулась.

— Ты же, цитирую: «Не даешь свою малышку малознакомым людям», — напомнила я.

— Ты не чужая, — серьезным, глубоким голосом ответил он. — Больше нет. Поэтому, будь добра, бери «Феррари».

— Ты не перестаешь меня удивлять, — пробормотала я свои мысли вслух.

Зак неуверенно улыбнулся.

— Я сам себя удивляю.


***


— Погоди, погоди, погоди. Мой мозг просто не может связать эти слова: Зак Роджерс, твой день рождения, его щедрость, — протараторила Шепли. — Он дал тебе свою карточку, чтобы ты сделала себе подарок на день рождения, потому что между вами, вроде как, что-то происходит, — пробормотала Шепли. — Я все правильно понимаю?

Да, согласна. Для меня это не менее необычно, чем для нее.

— Все так, — смущенно улыбнувшись, подтвердила я.

Шепли нахмурилась и покачала головой.

— Я все равно ничего не понимаю…

— Согласна. К этому трудно привыкнуть.

Девушка обратила на меня свои огромные голубые глаза.

— Он дал тебе свою машину, — произнесла она так, словно пыталась убедить в этом саму себя.

Я кивнула.

— И он не ведет себя с тобой, как козел.

Я снова кивнула.

Шепли поправила очки и вздохнула.

— Мы точно говорим о Заке Роджерсе? О том самом Заке Роджерсе?

Я рассмеялась.

Мы подошли к бутику с вечерними платьями, и я остановилась, так как выставленные на витринах вещи привлекли мое внимание.

— Зайдем сюда, — предложила я.

— Не-а, не вариант. Здесь просто дьявольские цены, — недовольно проворчала Шепли.

Я достала из кармана карточку и потрясла ею перед лицом девушки.

— Думаю, Зак ясно выразился, когда говорил, что я могу побаловать себя.

Шепли изобразила коварную улыбку.

— Предлагаю разорить его и скупить полгорода.

Я издала громкий смешок, и несколько прохожих обернулось в нашу сторону.

Мы зашли в бутик… и понеслось.

Я перемерила, наверно, все, что было в магазине. Шепли не упустила возможности поиздеваться над консультантками, когда я разрывалась между несколькими платьями.

А потом я увидела его.

Платье, о котором мечтала.

Оно было темно-синего, почти черного оттенка, короткое и облегающее. И стоило оно дешевле остальных.

— Я хочу его, — сказала я Шепли.

Она с видом профессионала обошла вокруг манекена, на котором было это платье, и вынесла свой вердикт:

— Мне нравится.

Мой образ не ограничился одним платьем. Я не могла пройти мимо салона красоты. Я не планировала проторчать в нем весь день, однако получилось именно так. Шепли извелась, ожидая меня.

Когда мы вышли на улицу, солнце начинало садиться.

— Подбросишь до дома? — спросила девушка.

— Без проблем. Только будешь говорить, куда ехать, потому что я не знаю, где ты живешь.

Она улыбнулась мне.

— Договорились.

Мы сели в тачку Зака и тронулись с места.

— Так что? Ты и Зак Роджерс… вы вместе? — поинтересовалась сестра Джейсона.

Раньше бы я посмеялась над этим вопросом.

— Не знаю, — ответила я.

Пока не знаю.


Я довезла Шепли и поехала к дому Роджерсов, который стал и моим домом.


Глава двадцать шестая


Когда я въехала на территорию дома, то обомлела.

Повсюду были развешаны разноцветные воздушные шары, и из глубин особняка доносилась приятная музыка. Но моя челюсть отвисла тогда, когда у входных дверей я увидела Зака Роджерса в официальном костюме, в котором он выглядел просто чертовски сексуально. Этот парень идеален.

Я остановила «Феррари», и Зак, высунув руки из карманов брюк, расслабленной походкой направился ко мне.

Я заглушила мотор, не переставая смотреть на Роджерса, который остановился рядом с дверцей с моей стороны. Он открыл ее и протянул мне руку. Вложив в нее свою ладонь, я вышла из автомобиля.

Крепко сжимая мою руку, Зак жадно осматривал меня с ног до головы и восхищенно улыбался. Моему удивлению не было предела — ему нужно чаще носить такие вещи, потому что они делали его таким… брутальным, сильным и серьезным. Когда его сверкающие, словно бриллианты, глаза остановились на моем лице, внутри меня все затрепетало от предвкушения этого замечательного вечера. Интересно, что Зак приготовил для меня?

— У меня нет слов, — ошеломленно произнес Роджерс, сделав небольшой шаг назад, чтобы ему удобнее было разглядывать меня. — Ты невероятно красивая, Наоми. Черт! Я не могу передать, насколько ты прекрасна в этом платье…

О, боже.

Комплименты в сочетании с такой умопомрачительной внешностью…просто убийственно хорошо.

На моих щеках был слой тонального крема и пудры, но я была уверена, что даже через косметику было заметно, что я покраснела.

— Спасибо, — запоздало отозвалась я. — Ты тоже… потрясающе выглядишь.

Улыбнувшись шире, Зак подошел ко мне ближе и бережно обнял за талию.

— Я готов смотреть на тебя хоть всю ночь, — сладким, как мед, голосом произнес он.

Его глаза проникали вглубь меня, делая мою кожу гусиной. Я невольно сконцентрировала свое внимание на знакомом жаре внизу живота, разрастающемся с каждой секундой и становящемся невыносимым.

Может быть, к черту все условности?

Мне хотелось впиться в Зака Роджерса страстным поцелуем и отправиться в спальню.

Я чертова извращенка.

— Ладно, — первым из нас отвлекся Зак. — Пойдем, — он потянул меня за руку, которую все еще сжимал, к дому.

Я послушно поплелась за ним.

Когда мы подошли к входным дверям, Роджерс остановился и обошел меня, встав за спиной. Я собиралась спросить, что он делает, но Зак закрыл своими ладонями мои глаза, и я поняла, что он просто не хочет, чтобы я увидела его обещанный сюрприз раньше времени.