- Дай мне ключи от моего номера, - говорит он старшей телефонистке за стойкой.

Ему бы стоит обратиться к портье по выдаче ключей, но я не вмешиваюсь. Девушка – милая шатенка с темными глазами – нервно ковыряет пальцами в шкафчике, никак не найдя то, что ей нужно. Ну, конечно, «Королю » ведь и в голову не приходит, что она просто может не знать, какой у него номер, а когда он так строго с ней разговаривает, бедняжка теряется.

- Какого черта я должен так долго ждать?! – гаркает Рон, стукнув рукой по отполированной стойке.

Мы с шатенкой подпрыгиваем на месте. А портье подбегает и отдает ему ключи, которые, как оказалось, он хранит в отдельном шкафчике. Седовласый мужчина тихо извиняется и отходит на два шага назад. Я оглядываюсь на гостей, которые удивленно смотрят на Галлахера, проходя в сторону лифта.

На этом Рон останавливаться не собирается. Он зол. Очень зол. Брови сошлись на переносице.

- Ключ от моего персонального номера должен отныне висеть в общем стеллаже, это понятно? - Его голос полон обманчивого спокойствия – вот-вот парень сорвется, и никому от этого хорошо не будет. – Я задал вопрос! – кричит Галлахер, заставляя меня вздрогнуть.

Я отшатываюсь. Старшая телефонистка готова упасть в обморок.

- Сэр, вы спугнете всех гостей, - вежливо замечает дежурный администратор, становясь рядом с Аароном.

Его одежда идеально выглажена, а тонкие усы выглядят аристократично. И вот тогда Рон бросает грозный, полный гнева, ненависти, злобы и отвращения, взгляд на меня.

- Плевать я хотел на них, - тихо шипит он и уходит прочь.

Мое лицо пылает. Щеки горят. Я не знаю, на что способен этот человек в ярости. А сейчас он именно в таком состоянии.

***

Я обедаю в кафе гостиницы вместе с несколькими девушками, работающими в отеле. Одна из них – Леона – говорит очень громко, чем привлекает внимание к нам рядом сидящих мужчин. Это наши гости, и я никак не могу вбить в ее голову, что разговаривать нужно тише. Она соглашается со мной, но через две минуты начинает снова повышать голос. Леону не заткнешь.

Закончив работу и передав смену новой официантке, Эмили присаживается напротив меня. Она тут же заставляет Лео умолкнуть, потому как перебивает ее бесцеремонно и начинает рассказывать о вечеринке, что произошла вчера ночью у дома Мишель. Все девчонки внимательно слушают мисс Тирсет, потому что ни одна из них не бывала еще в «Закрытом квартале », и всем интересно как там и что происходит. Леона обиженно надувает губы, а я незаметно хихикаю, отпивая апельсиновый сок из своего стеклянного стакана.

Вдруг носок туфли Эми касается моей лодыжки. Я вопросительно смотрю на нее , а она кивает головой в сторону. В сторону двери, которая открылась, и на пороге кафе появились Джереми и Аарон. Второй без пиджака. Только в своей серой рубашке и брюках, в карманах которых он спрятал свои ладони. Его голубые глаза быстро находят мои, и я просто не могу поверить, что сейчас он собирается устроить скандал при всех. Он же этого не сделает. Ведь так? Потому что если сделает, все будут знать о нашей с ним связи.

Я совершенно не уверена в его здравомыслии, когда он, оставив лучшего друга позади, медленным шагом подходит к нашему столу, обходя плавно другие столики. С хитрой улыбкой, растянувшейся на его красивом лице, он останавливается рядом со мной и наклоняется , высовывает руки из кармана и прислоняет их к поверхности прозрачного стола, упираясь на них.

- Что-то не так? – стараясь сохранять спокойствие , спрашиваю я, снова пригубив стакан с соком.

Тогда этот придурок резко отбирает у меня его и швыряет о свободную стену. Это, конечно же, приковывает все взгляды к нам. Девушки за столом, в точности , как и я, задерживают дыхание.

Я должна быть сильнее. Как Вивьен. Как Эмили. Я сильнее. Я круче. Я лучше. Чем он.

- Ох, прости, - фальшиво улыбаясь, хлопаю ресницами, делая вид, что Рон ни капли меня не напугал, - сотни оказалось мало ? – закусываю губу и опускаю глаза, словно в поисках чего-то. – Черт, извини, я расплачусь с тобой позже, бумажник остался внизу.

Рон прищуривается.

- Ты издеваешься?

- Что такое? – весело спрашиваю я в ответ. – Я сняла тебя на ночь, заплатила тебе. Но ты хочешь большего, Аарон. Ладно, я дам тебе больше денег.

Знаю, это тупо, но я произношу это так громко, как могу, что люди за соседними столами перешептываются и хихикают, а новенькая официантка вообще отключила музыку и внимательно наблюдает за развернувшейся сценой.

Кажется, до Галлахера доходит, что я пытаюсь выставить его проституткой, и это очень и очень плохо, потому что он выпрямляется во весь рост – мне приходится поднять голову выше, чтобы видеть его лицо. Аарон скрещивает руки на груди и ухмыляется.

- Нет, это я тебя трахнул, а ты стонала, не помнишь? – потом он снова нагибается и говорит мне прямо в ухо: - Думаешь, я не помню, как ты кончала?

Мое тело дрожит. Кожа покрывается мурашками.

- Кончала?! – так же громко продолжаю я во всеуслышание. Девушки уже не сдерживают смех. – Я не кончила, Рон. Тебе в голову не могло прийти, что я притворялась?

Я вру. Нагло и ужасно вру. Но ему об этом знать необязательно. Его глаза покрываются толстым льдом. Можно уже опасаться, что он будет ненавидеть меня до конца жизни.

- Нет… - пытается начать парень, но я быстро его перебиваю.

- Наверное, предыдущие твои любовницы тоже имитировали оргазмы? – Я нарочно печально вздыхаю. – Бедняжки.

Не знаю , зачем я кладу свою ладонь на его и негромко смеюсь, приговаривая, что его сексуальные подвиги еще впереди. Это моя ошибка, потому что он выворачивает мою руку, причиняя боль. Я вскрикиваю, а он поднимает меня с места и прислоняет к стене спиной, заставляя смотреть на него – одна его ладонь захватила шею. Через мгновение его уничтожающий взгляд опускается. Отойдя на шаг назад, Рон сбрасывает всю посуду с нашего стола, а потом и его переворачивает. Жуткий грохот стоит в воздухе, пока я крепко зажмуриваюсь.

Тяжелое дыхание Аарона я чувствую кожей, мне даже не нужно этого слышать, чтобы знать, как он хочет меня убить. Теперь он говорит громко и угрожающе, воистину угрожающе:

- Ты перешла все границы, Агнес, - его голос проникает внутрь меня, заполняя каждую клетку.

Я открываю глаза, и мы встречаемся взглядами. Прилюдное унижение – вот чего этот человек боится больше всего. И я нанесла удар в самое уязвимое место.

- Ты напросилась. Ты сама напросилась!

Он указывает на меня пальцем, стоя в полуобороте. А потом выскакивает за дверь. А Джереми глядит на меня с сочувствием и с чем-то еще – готовностью защитить.

Да, наверное, это так.

Глава 20

Аарон

Каждая выкуренная сигарета, как напоминание о том, какая же она сука. Десятая сигарета. Девять попыток не закуривать снова увенчались провалом. Да, вот , что все это значит - поражение. Одно крупное, большое, просто огромное поражение. Это то, что она сделала со мной. И она, вероятно, очень собой довольна.

Мразь.

Сволочь.

Идиотка.

Мне хочется обзывать ее, делать ей больно, но в то же время я хочу целовать ее и кусать. Больше не хочу быть нежным, как в прошлую ночь, когда я лишил ее девственности. Хочу быть грубым и беспощадным. И брать ее быстро. Быстро и долго… по-животному. Брать так, чтобы она понимала, кто тут главный. Мы играем в одну игру, но правила устанавливаю я. И что бы ни произошло, это только моя привилегия.

- Хей? - Это Чарли.

Шарлотта - миленькая блондинка с немаленькой грудью - выходит из моей ванной комнаты, обернутая в синее полотенце. Мое полотенце.

Глядя на ночной Палм-Бей через панорамное окно в своей квартире, я даже не оборачиваюсь к девушке. Да, я трахнул ее, и нам обоим это понравилось. Ничего более. Я не обещал блондиночке вести задушевные беседы после секса.

- Что? - отзываюсь без энтузиазма.

- Вода классная. Такая теплая.

Это она хотела мне сказать? Краем глаза я вижу ее влажные после душа волосы. Обнаженные ноги, по коже которых вниз стекают капли воды.

- Ага,- говорю, выпуская клубы дыма от одиннадцатой закуренной сигареты.

Молчание длится несколько минут, пока она переминается с ноги на ногу, а потом:

- То есть, со мной даже поговорить нельзя, да? - Не дождавшись от меня ответа, Шарлотта продолжает: - Козел…

Она бросает это разочарованно, недовольно. Так, будто ожидала большего. Большего? От такого, как я? Серьезно, что ли?

- Давай без оскорблений. Я получил, что хотел, как и ты. Мы в расчете.

Мы просто трахались, я и не думал ей платить. На самом деле, мне бы не хотелось унижать ее, швыряя деньги в лицо. Просто потому, что она – не Ники, и мне ее злить не хочется. Мне все равно. А вот с Ники все иначе. С этой стервой все иначе.

- Ты самый крутой козел из всех…

Шарлотта свою речь не заканчивает, потому что я взмахиваю рукой, заставляя ее замолчать. Потом открываю бутылку холодного пива, что стоит на столе передо мной и делаю несколько глотков.

- Это я уже слышал. Что-то более оригинальное? Более интересное? Увлекательное? Все девчонки говорят одно и то же.

Я легкомысленно смеюсь, тем самым раздражая Чарли еще больше. Она злится, топает миниатюрной ножкой и спешит скрыться в ванной. Когда же она выходит оттуда, уже одетая, я салютую ей пивной бутылкой, в которой осталось меньше половины содержимого.

- Давай, конфетка, аккуратнее добирайся до дома.

- Я уже вызвала себе такси, - морщит носом она, даже не вскинув на меня глаза. – Можешь не беспокоиться.

Я затыкаюсь и не говорю ей ничего, пока она в спешке собирает свои вещи, а потом захлопывает за собой дверь.

Последний глоток пива самый горький. И швырнув бутылку под кровать, я откручиваю крышку другой.

Я ненавижу Агнес за то унижение, через которое она заставила меня пройти. Какое она право имела устраивать весь тот цирк?? Нет, ну я согласен с тем, что начал все сам, а она продолжила. Она решила не останавливаться и добить меня. Приехала в город, где ее никто не ждал, а теперь подрывает мой авторитет в глазах других людей. В глазах людей, которые знают меня и любят меня. Уважают меня.

Это важно. Это то, что является важным в моей жизни. Но эта девчонка все портит. Она просто идентична своей сестре – появилась здесь, чтобы доставать меня, свести с ума своими выходками. Когда Агнес сказала, что имитировала оргазм, я был готов весь чертов отель перевернуть. Возможно, потому что никогда такого от девушки не слышал. Никто со мной так не обращался.

Как с дерьмом.

Да, Аарон, признайся. Она обращается с тобой, как с куском говна. Кто будет уважать меня после этого? Я обязан сделать что-то. Что-то, чтобы поставить ее на колени… Ну, может, в буквальном смысле тоже… Только вот с появлением Саманты все может усложниться. Я не имею представления, как выгнать из города одну Хоггарт, а как проделать это с двумя – нерешаемая задача!

Выпив пива немного больше, чем следует, я тянусь к своему смартфону и набираю номер Ники, но чертов оператор ставит меня перед фактом: ее телефон отключен. Аааах, погодите-ка! Точно! Он остался на пляже, и кто-то, скорее всего, уже является новым владельцем этого куска пластмассы.

Может, у нее новый номер? Как я могу его узнать? Мне нужно услышать ее голос, нужно сказать ей, какая она мразь. И я очень хочу, чтобы она ответила мне тем же, а потом привела десяток аргументов, почему это так. О, да, она может. Ники это умеет. Начитанная стерва. Та, которая не выходит у меня из головы! Та, которая не собирается оставлять меня в покое!

И… уж если на то пошло, почему я должен поступать иначе? Почему должен действовать разумно, как говорит Джереми? Да пошло все!

Я пьян не настолько, чтобы не суметь вести машину. Надеваю джинсы и черную футболку, забираю телефон, документы , деньги, хватаю ключи с тумбы и выхожу из квартиры. Запереть ее на ключ оказываться почти невыполнимой задачей, но, в конце концов, невзирая на то, что я все-таки пьян, у меня получается.

На улице немного прохладно, поэтому, пока передвигаюсь по дорогам Палм-Бей, включаю печку в машине, чтобы согреться. Взъерошиваю волосы, а в голове только одна мысль: «Пусть сегодня дорожная полиция отдыхает». До дома Агнес, точнее, до дома ее тети, я добираюсь без труда. Алкоголь в крови еще царствует, но уже с уменьшенной силой. Где окна ее спальни? Вот это они? Те, которые выходят в сторону подъездной дорожки? Если она спит в комнате, где раньше останавливалась Саманта, значит я прав. Горсть камней оказывается в моей ладони слишком быстро. И я слишком быстро принимаю решение – нужно бить по окнам мелкими камушками. Ха-ха! Результат не заставляет себя долго ждать. Женские пальцы приподнимают его за раму вверх и длинные волосы спадают вниз, когда сонные глаза сужаются, дабы посмотреть на идиота, стоящего под светом фар машины. Освещение фонаря на столбе позволяет мне видеть ее красивое разгневанное лицо.