Когда Александра была уже внизу, никем не встреченная и не замеченная, у нее над головой с шумом распахнулась тяжелая металлическая дверь. Прижавшись к стенке во мраке подъезда, девушка затаила дыхание. Кажется, шлепанцы со второго этажа зашаркали вверх по лестнице. Слава Богу...

– Люба, это ты там, что ли? – Какая-то женщина перегнулась через перила, пристально вглядываясь в темноту. – А я к тебе! Сахарку занять хотела, в магазин неохота бежать по этой мокрети... Что молчишь? Или не ты?..

Вместо ответа внизу хлопнули двери подъезда – сначала одна, потом вторая.

«Она меня не видела. Никто меня не видел! Я все сделала так, как он сказал, и все будет о'кей. О'кей!»

Саша Александрова бежала по улице Комиссаржевской, перепрыгивая через бурные последствия недавней грозы, и твердила это как заклинание. Вот так же, как через эти лужицы и ручейки, она сможет перепрыгнуть через все проблемы, большие и маленькие. «Мы с Борькой!» – поправилась Александра, и сама удивилась: до чего естественно это у нее вышло.

«До встречи... когда все это кончится!.. Целую, Шурик!» Это совсем не то что «извини, Шурик». Это – прежний Борька! Может быть, ужасная смерть этой женщины и в самом деле сделает его прежним, вернет их друг другу?..

Он понял, что ему плохо без своего «Шурика»! Он любит ее. Они любят друг друга. Они ждут ребенка. Они будут вместе!

11

– Ну что ж... Перекурим, пожалуй – если вы не возражаете.

Старший следователь городской прокуратуры Сергей Юрьевич Мыздеев вежливо улыбнулся, блеснув золотыми очками. Изящным щелчком выбил из початой пачки «Мальборо» длинную тонкую сигаретину, чиркнул зажигалкой, купленной прошлым летом в одной из маленьких лавчонок на Брайтон-Бич. В данном случае он был избавлен от необходимости ухаживать за дамой: его собеседница не курила. Поэтому Сергей Юрьевич не торопясь, со вкусом прикурил сам, затянулся, затем подошел к окну и широко распахнул форточку.

Скрестив не груди холеные руки с длинными тонкими пальцами и ухоженными ногтями, старший следователь с наслаждением вдыхал весну, смешанную с ароматным голубоватым дымком сигареты.

Сергей Юрьевич Мыздеев был молодым человеком лет двадцати восьми-тридцати, хорошо воспитанным и всегда хорошо одетым. На работу он скромно ездил на «стареньком» – предпоследней модели – «вольво», неброский темно-синий цвет которого очень гармонировал с «нейтральными» костюмами Сергея Юрьевича, сшитыми в «третьих странах» вроде Италии и Австрии. Внешность этого скромного труженика тоже была под стать его мягким манерам и заграничному прикиду. По совокупности всех названных причин Сергей Юрьевич считался у сослуживцев в юбках первым парнем на деревне... Пардон – на шестом этаже учреждения, именуемого на местном жаргоне «конторой», который занимал следственный отдел.

Пальму его первенства подпирали и факторы, так сказать, иного – но не второго! – плана. Во-первых, Сергей Юрьевич весьма быстро продвигался по службе. Во-вторых, он был единственным сыном Мыздеева-старшего – бессменного первого зама начальника областного управления торговли, пережившего за семнадцать лет своего заместительства восьмерых шефов. Злые языки были склонны тесно связывать между собой «во-первых» и «во-вторых», но... на то они и злые языки!

Самые бесспорные красотки и самые профессиональные соблазнительницы удивлялись, что слишком хорошее воспитание не позволяет Сергею Юрьевичу переступать границы служебных или, в крайнем случае, приятельских отношений. Удивлялись, обижались, но – не теряли надежды. И поскольку личная жизнь старшего следователя Мыздеева была для всех что называется «большой-большой секрет», все были уверены, что причина кроется в тайной связи либо сильном чувстве, либо – всего вероятнее – в том и другом сразу.

Бедняжки... Им всем было невдомек, что шансов у них нет никаких. Ни у бесспорных красоток, ни у профессиональных соблазнительниц, ни даже у тех, кто подходил под оба определения. Сергей Юрьевич не интересовался женщинами вообще. Он интересовался... мужчинами.

Это и был «большой-большой секрет» старшего следователя, который делал его жизнь вне «конторы» практически недоступной для товарищей по работе обоего пола. Можно даже сказать – страшный секрет! Легко себе представить дальнейшую судьбу «безупречного» Мыздеева-младшего, если всплывет на свет Божий хотя бы его последний дружок – этот Алик, актеришка местной оперетты... Партия – «наш рулевой» – хоть и теряет мало-помалу управление, а все же раздавить «голубого» в своих рядах, да еще и в органах прокуратуры, – на это у нее газу хватит, можно не сомневаться! Тогда и Мыздеев-старший не спасет: такие пойдут круги по всем «компетентным конторам», что и престарелый родитель потонет не за понюшку «Мальборо»... Брр!

Сергей Юрьевич нервно передернул плечами и прикрыл форточку: ему как-то вдруг стало холодно.

«Какая же сука могла настучать Соколову? – смятенно думал старший следователь. – Если вообще кто-то настучал... Может, старик просто брал меня на понт? Да нет, зачем бы ему... Может, пронюхал что-то насчет отца, хотел прощупать почву? Тоже не в кон: папашка, по-моему, сидит крепко, будь что – я бы знал... Е-к-л-м-н, за все пять лет безупречной карьеры ни единого облачка на горизонте, а ведь у меня бывали „девочки“ покруче этого говнюка Алика... А тут враз – ушат дерьма на голову! Неужто он засветился, падла?!. Точно он! Больше некому... Ладно, с ним я разберусь. Главное – самому теперь выкрутиться, спасти свою задницу!»

Если б кто-то из сослуживцев мог в эту минуту прочитать на расстоянии мысли Сергея Юрьевича, он, разумеется, сильно удивился бы. Однако у Мыздеева-младшего были сейчас все основания для того, чтоб не следить за своими выражениями хотя бы наедине с собою! Он-то думал, что у него все о'кей – по крайней мере, на службе. Что касается некоторых сложностей в личной жизни, то к ним он давно притерпелся и научился преодолевать их ради удовольствий, которые были их обратной стороной. Не далее как в прошлом месяце «старик» – главный прокурор города Соколов – недвусмысленно дал понять, что Зорина, шефа следственного отдела, проводят на пенсию сразу же, как только в июле тому стукнет шестьдесят, и кандидатура на эту вакантную должность – только одна...

Сергею Юрьевичу уже грезились в недалеком будущем просторные кабинеты восьмого этажа – с кондиционерами, толстыми коврами на полу, с двойными солидными дверями и секретаршами в «предбанниках» – на восьмом этаже размещалось руководство не только городской, но и областной прокуратуры. Он мечтал даже, что обязательно найдет себе секретаря – лет двадцати двух-двадцати трех, белокурого, хорошенького и не болтливого... Опасно, конечно, но... Кто не рискует – тот не пьет шампанского! А шампанское Сергей Юрьевич очень уважал – настоящее, французское.

И вдруг... «Слезь с подножки, Сергей Юрьевич!» Приехали... Позавчера Старик вдруг ни с того ни с сего вызывает его, усаживает в кресло, бросает секретарше: «Меня ни для кого нет». И... начинает откровенно разглядывать своего старшего следователя – будто впервые видит! Потом смотрит в глаза так серьезно-многозначительно и говорит: «Я возлагал на вас большие надежды, Сергей Юрьевич»... От этого прошедшего времени старшему следователю сразу стало так паскудно, словно на него возложили не надежды, а нечто совсем другое. Однако шеф продолжал:

– И сейчас еще возлагаю. Хотя не скрою: могут возникнуть, м-м... обстоятельства, которые заставят меня пересмотреть мое отношение к вам. Я говорю, разумеется, не о слухах, а о фактах, доказанных фактах. Вы понимаете, о чем я?

Тут бы старшему следователю, прямо глядя в очи начальнику своими честными глазами, твердо заявить, что ни черта он, извините, не понимает, и попросить объясниться. Но вместо этого Сергей Юрьевич заюлил, заерзал в кресле и промямлил что-то насчет того, что, мол, обстоятельства прокурорской немилости могут быть разные.

«Кретин! – ругал он себя.

Взгляд Соколова не стал ласковей.

– Добро, Сергей Юрьевич. Надеюсь, что вы меня правильно поняли. Ваша задача – не допустить непоправимых обстоятельств, при которых ни я и никто другой не смогут вам помочь.

Старик снял очки и наклонился к Мыздееву через огромный дубовый стол.

– Я тебе так скажу, Сережа. Откровенно скажу. Что бы там ни болтали, я на твоей стороне. Ты знаешь, мы с твоим отцом... не чужие, одним словом. Но не все зависит от меня, пойми ты это, голубушка моя! И над Соколовым есть люди... А слухи уже поползли и выше, смекаешь? Не мне тебе объяснять, чем это может кончиться, в такое говно вляпаешься, что... И не ты один! Так что тебе, парень, осторожнее надо быть, понял? Теперь – вдвойне и втройне! А для начала надо заткнуть глотки этим... любителям совать носы в чужие дела. Знаешь что? Возьми-ка себе это дельце, которое мы перетащили из Центрального райотдела. Ну, этой, утонувшей бабы, как ее...

– Жемчужниковой, – подсказал Сергей Юрьевич. – «Дело» номер 1313.

– Вот-вот. Дельце, по-моему, плевое, там тебе на полдня работы. Ну, шучу: от силы на недельку. Но эффектное! И, скажу тебе по секрету, в нем кое-кто заинтересован... Мне вчера звонили. Словом, Мыздеев, это дело может тебе сильно помочь, ты меня понял? Забирай его, с Зориным я уже все обговорил. Но смотри, долго не возись! И в дебри не лезь... Выводи там на чистую воду кого следует – и делу конец. Все понял?

– Понял, Михал Петрович. Все будет четко! – заверил старший следователь, настроение которого с начала беседы заметно улучшилось. – С-спасибо вам!

– На здоровье. – Соколов водрузил очки обратно на нос, давая понять, что аудиенция окончена. – Вы свободны, Сергей Юрьевич. Идите работать.

Старший следователь со вздохом отошел от окна, уселся за свой рабочий стол и вдавил окурок в серебряную пепельницу девятнадцатого века – безделица, подарок одного благодарного антиквара... Впрочем, неважно: к «делу» номер 1313 это не имело никакого отношения.

К «делу» номер 1313 имела отношение – самое прямое! – вот эта зеленоглазая девчонка, что сидела сейчас напротив Мыздеева.

– Ну что же, Александра Александровна, подозреваемая вы моя... Вернемся, так сказать, к нашим баранам?

Подозреваемая по «делу» номер 1313 ничего не ответила. Только приподняла густые темные брови – и снова сдвинула их к переносице.

– Итак, вы продолжаете упорствовать?

– В каком смысле?

– То есть продолжаете утверждать, что двадцать восьмого апреля, в вокресенье, вы не были в квартире потерпевшей Жемчужниковой, Ольги Геннадьевны, по адресу...

– Так что же, Александрова? Я должен занести в протокол.

– Да, утверждаю. То есть, продолжаю... В общем, меня там не было! И вы уже сто раз заносили это в свои протоколы.

Сергей Юрьевич терпеливо улыбнулся.

– Что поделать, вы сами виноваты, Александра Александровна. С такими упрямыми клиентами, как вы, приходится понапрасну изводить горы бумаги. Итак, ваш ответ – нет?

– Нет!

– Пишите, Валя, – следователь кивнул стенографистке и, откинувшись на стуле, с интересом воззрился на подозреваемую. – Не понимаю я вас, Саша... Можно мне так вас называть? На что вы надеетесь? Ведь против вас все улики.

– Какие улики? Они все косвенные!

– Что ж, почти верно, – улыбнулся Мыздеев. – Но их слишком много, Сашенька! А когда косвенных улик слишком много, согласитесь, все вместе взятые они очень смахивают на прямую улику. Вас заметила соседка Жемчужниковых, когда вы спускались по лестнице: это в точности совпадает по времени с установленным экспертизой временем смерти Ольги Жемчужниковой...

– Она опознала меня неуверенно. Я имею в виду – соседка, Марьина.

– Понятно: сама потерпевшая вас опознать уже не сможет. Да, Марьина не уверена: в подъезде было темно. Но она показала, что это могли быть вы. Кстати, поднявшись на четвертый этаж, Марьина заметила на резиновом коврике перед дверью сорок первой квартиры и на лестнице множество мокрых следов. На основании чего свидетельница сделала заключение, что неизвестная, которую она заметила в подъезде, приходила именно к Жемчужниковым... Ладно, Александрова: предположим, это свидетельство против вас – действительно косвенное. Зато вас уверенно опознали два других свидетеля – Долин и Курышев, которые в тот день вместе с вами пережидали грозу в магазине «Океан». И опять-таки, было это примерно в то время, когда Жемчужникова умерла от разрыва сердца в результате утопления. Один из них показал, что вы разговаривали по телефону-автомату с женщиной по имени Ольга Геннадьевна и просили ее о встрече. Другой слышал, как вы произносили угрозы в адрес некой особы, которую называли «рыжей гадиной», при этом упомянули также имя «Борис» – следствие полагает, что это Борис Жемчужников, еще один свидетель по делу. И наконец, вы, в состоянии крайнего возбуждения, выбежали из укрытия под дождь и направились именно в сторону дома, где жила потерпевшая.