- Доброе утро, Мария! Хотите кофе?

- Доброе утро! Спасибо, пока нет.

И в этот раз я не соврала. Кофе я на самом деле не хотела. Поздоровавшись с менеджером Ларисой и, взяв журнал, я пошла в комнату, где меня уже ждал Алекс.

- Good morning!

- Good morning!

Время снова пролетело незаметно. Мы успели и новую серию обсудить и по учебникам позаниматься. За временем я снова не следила. От стука в дверь я вздрогнула.

- Войдите!

- Доброе утро, Мэри! - Инга улыбнулась мне своей самой солнечной улыбкой, а потом обратилась к Алексу: - Лешка, подожди меня в шестой комнате, ладно?

- Хорошо, - кивнул он.

А мое сердце вдруг рухнуло в пятки.

К счастью, на сегодня был намечен тест для бегиннеров, а иначе занятие прошло бы хуже некуда. И когда оно закончилось, я с радостью выпила кофе с шоколадными конфетами, которые были щедро разложены по вазочкам. Я вгрызлась уже в четвертую конфету, когда в учительскую вошла Инга.

- Мэри, а я тебя как раз и искала!

- Мгу, - промычала я в ответ.

Вот почему одним все, а другим ничего? Что я сделала не так в прошлой жизни? А конфетки, кстати, ничего.

- Вы же с Лешкой вроде поладили? - спросила Инга, глядя мне в глаза и мило-мило улыбаясь. Сама невинность. Так я и поверила!

- Мгу.

Инга уселась за соседний стол и развернулась ко мне. Какие же длинные и стройные ноги! Неудивительно, что на нее все мужики клюют. И это при том, что она вот-вот замуж выйдет. Ни стыда, ни совести!

- Это хорошо! - продолжила Инга. - А то он у меня нелюдимый, вот я и переживала. Вам же еще вместе за одним столом сидеть.

- А? - Кажется, кусочек конфетки выпал из моего рта и упал на платье. Хорошо, что оно и так коричневое.

- Я же говорила, что моему брату на свадьбе пара нужна. Ты забыла?

Ущипните меня кто-нибудь.

- Кхм. Нет, не забыла. Так Алекс - твой брат?

- А он разве не сказал?

- Кхм. Нет.

Инга задумалась:

- Ну... Наверное, решил, что я сама все сказала. Ладно, - отмахнулась Инга, - это не так важно. Главное, что вы поладили. Ой! Чуть не забыла! Он ведь тебя на улице ждет. Я ему сказала, что у тебя сегодня больше нет занятий, так что он тебя домой подвезет.

Мое ошарашенное лицо ее немного напугало.

- Ой! Мэри, у тебя были планы? Извини! Я сейчас ему позвоню!

Она принялась рыться в сумочке в поисках мобильного телефона, но я ее остановила.

- Нет. Никаких планов. - Слова с трудом вылетели из моего рта.

- Отлично! - Инга оставила сумку в покое и снова лучезарно улыбнулась. - Не забудь, что в следующую субботу девичник!

- Хорошо. - Кивнула я. - Инга, я ведь не знаю, где ты живешь.

- На Грушевке. Мы с братом вдвоем живем. - И снова мое выражение лица ее напугало. - Да ты не беспокойся! Он к Роме на мальчишник идет, так что все в порядке!

- Ага. - Можно подумать, именно это меня волновало.


9 декабря, суббота

Где-то по дороге от ст. м. Площадь Победы до ст. м. Петровщина


Алекс действительно ждал меня на улице, а не в машине, как я предположила вначале. И ждал уже, похоже, давно, потому что нос у него был красным. Приятно, однако!

- Инга сказала, что Вы меня ждете.

Алекс кивнул и сказал:

- Можно на "ты"?

- Можно, - улыбнулась я. - Но только не в офисе.

Он снова кивнул.

- Моя машина рядом.

Когда мы к ней подошли, я подумала, что бизнес у него идет очень неплохо. И когда Алекс открыл для меня дверь, я и вовсе остолбенела. Даже и не припомню, что бы кто-нибудь когда-нибудь так со мной обращался.

Мы выехали на Проспект, и Алекс включил тихую музыку. Это были акустические кавера на хиты 80-х и 90-х. Рок-баллады! Кажется, у нас есть еще кое-что общее.

- Алекс... Или лучше Алексей?

- Леша.

- Хорошо. Тогда я Маша. Но только не в офисе! - напомнила я.

- Договорились, Маша.

Зазвучала песня Kiss "I was made for loving you baby", и я почувствовала, что мои щеки порозовели. Да уж, взрослая тетка, ничего не скажешь.

- Маша, может, пообедаем?

- Почему бы и нет?

Он не стал спрашивать, куда нам ехать, а просто привез меня к Globo на станции метро Михалово. И конечно же, он повел меня в "Гараж".

- Инга говорила, что тебе здесь кофе больше всего нравится, - пояснил Леша.

Интересно, а что еще она рассказывала?

- А почему сюда, а не в "Алми"?

- Здесь людей по выходным меньше.

- А...

Пока я изучала меню, думала, что мой желудок сейчас сам себя съест. Больше всего мне сейчас хотелось пиццу, но я же не могу показать свой волчий аппетит перед мужчиной, который мне, кажется, начинает нравиться.

- Давай закажем пиццу? - предложил Леша. Вот же демон-искуситель!

- Не знаю... Мне еще платье на свадьбу к Инге покупать.

- И что?

Он правда не понимает или прикидывается?

- Хочу размер поменьше.

- Зачем?

- Ну... Чтобы выглядеть лучше.

- Зачем? Ты и так очень красивая.

Он смотрел на меня совершенно серьезно, и я не знала, что на это ответить. К счастью, к нам подошел официант.

- Вы уже что-нибудь выбрали?

- Да, - кивнул Леша. - Нам пожалуйста вот эту пиццу. Большую. Два чизкейка, один американо и... Маша, ты что будешь?

- Капучино.

- Капучино, - повторил Леша. - Маша, что-нибудь еще хочешь?

Я замотала головой.

- Это пока все.

- Кофе сейчас или вместе с десертом? - уточнил официант.

Леша глянул на меня, и я ответила:

- Сейчас. - Мне нужно было занять чем-нибудь руки.

- И еще с десертом, - добавил Леша.

- Хорошо, - кивнул официант и ушел.

Я почему-то почувствовала себя неловко. Когда мы были на занятии ничего подобного не было. Но и я тогда была в своей стихии.

- Инга говорила, что вы вдвоем живете, - сказала я. - А родители?

- Родители умерли. Давно уже.

Вот кто меня за язык тянул! Но откуда я могла знать? Леша же расстроенным или озадаченным не выглядел.

- Мамы нет уже пятнадцать лет, а папы - десять. Мама долго болела, ну а папа... Несчастный случай.

- А... - протянула я. И я очень обрадовалась, что в этот момент к нам подошел официант. Пока он ставил перед нами кофе, я немного собралась с мыслями.

- Все в порядке, - улыбнулся Леша. - Я же говорю, что это было давно.

- Так получается, что это ты Ингу растил? Или как-то по-другому было?

- Я.

Погодите-ка...

- Сколько тебе лет? - в лоб спросила я, и Леша расхохотался.

- Тридцать пять.

- Да ладно!

- Хочешь, паспорт покажу?

- Нет, спасибо.

Ничего себе! Повезло же ему с генами.

- А как думаешь, сколько мне?

Надеюсь, Инга ему это не рассказывала.

- Двадцать семь? - пожал плечами он. - Двадцать восемь?

- В точку! - вздохнула я, и Леша снова рассмеялся.

Пицца была очень вкусная, чизкейк - тоже. Я просто жмурилась от удовольствия от каждого кусочка. Леша наблюдал за мной с легкой улыбкой, а потом сказал:

- Не вздумай худеть. Мне нравится смотреть, как ты ешь.

Господи! Неужели такие мужчины правда существуют?

После обеда (за который, кстати, заплатил Леша), он отвез меня домой. Леша остановился возле моего подъезда и сказал:

- Дашь мне свой телефон?

Конечно!!!

- Хорошо.

Я продиктовала ему свой номер, и мы попрощались.

- Увидимся в субботу. - Я помахала ему рукой и пошла к подъезду.

И только когда я закрыла за собой дверь, он уехал. А мое сердце еще долго прыгало в груди.


10 декабря, воскресенье

Юго-Запад, ст. м. Петровщина


Утро воскресенья начиналось будто в сказке. Снег падал крупными хлопьями, укрывая землю, дома и машины пушистым одеялом. Я стояла у окна с чашкой горячего кофе, закутавшись в леопардовый плед, и чувствовала себя по-настоящему счастливой. Такого со мной давненько уже не случалось.

К тому же я проснулась, когда еще и восьми не было. Когда я встала на весы и увидела там родные шестьдесят, то только улыбнулась. Сегодня это меня совсем не трогало. Я даже сырников на завтрак напекла вместо обычной овсянки на воде.

Читать мне не хотелось, фильмы смотреть - тоже. А вот навести порядок прямо руки чесались. И спустя несколько часов мое скромное временное жилище выглядело так, как никогда прежде. Я даже елку достала. Правда, пока не наряжала. Очень уж Василевс к ней настороженно относился. Вконтакте я столько видео насмотрелась о том, как коты переворачивают елки, что решила не рисковать - пусть немного привыкнет.

А за окном сказка продолжалась. Выглянуло солнце и на душе стало светло-светло. И радостно, как бывало только в детстве. Мне захотелось поверить в чудо. Я улыбалась сама себе, и если бы меня сейчас кто-нибудь увидел, мог бы подумать, что я немного не в себе. А ведь так оно действительно и было. Не помню, когда я в последний раз была так довольна. Довольна тем, где я и что делаю. Довольна собой.

Надеюсь, что это состояние продлиться как можно дольше.

Я как раз думала, чем бы мне заняться дальше, когда получила сообщение, от своей подруги Кати, которую я знаю с младых ногтей:

"Привет! Идем сегодня в кино!"

"Ок!" - ответила я, даже не спросив куда и на что. Собственно, это было и неважно. - "Во сколько и где?"

"На Немиге в четыре. Идем в "Москву"".

"Договорились! На платформе?"

"Ага!"

На часах было без четверти три. Пора было собираться.



10 декабря, воскресенье

Ст. м. Немига


Катю я легко узнала по шапке со смешными кошачьими ушками. Я только про себя усмехнулась и вздохнула. К слову, Катя старше меня на несколько месяцев, но со стороны кажется, что это она младше меня лет так на восемь. Ей до сих пор пиво без паспорта не продают, в то время, как у меня его с шестнадцати не спрашивают!

Мне все еще в страшных снах слышится фраза, брошенная охранником: "А Ваш паспорт, девушка, нам не нужен!" И это при том, что прошло уже одиннадцать лет. Я тогда только-только поступила в университет, и мы решили с подругами сходить на дискотеку. Из всей компании несовершеннолетней была только я. Паспорт спросили у всех. У всех, кроме меня. И этот комплекс преследует меня до сих пор.

- Приве-е-ет!

- Приве-е-ет!

Мы крепко обнялись и поспешили к выходу, уносимые толпой. К счастью, почти всем нужно было туда же, куда и нам.

- На что хоть идем? - спросила я, когда мы вышли из метро. Яркое солнце слепило глаза, и настроение мое снова поднялось. Да я была готова прыгать от детского восторга.

- На "Жонку наглядчыка заапарка".

- О чем фильм?

- Про зверей вроде. Их спасали во время войны.

- А... Понятно. Во сколько начало?

- В пять.

- О! Так у нас полно времени! Чем займемся?

- Хочу кофе!

- Ничего не имею против! - рассмеялась я. Подумаешь, третья чашка за день. И день еще не закончился.

Мы перешли дорогу и отправились в новый торговый центр "Galleria Minsk". Это было ближе всего, к тому же там был довольно большой выбор мест, где можно посидеть. Только мы не учли, что сегодня воскресенье, и на улице замечательная погода. Так что торговый центр был переполнен. По большей части здесь были семьи и подростки. Мы с Катей не относились ни к тем, ни к другим. Да и стоять огромные очереди за кофе нам тоже не хотелось. Нет, мы, конечно же, могли бы устроиться в тех же "Васильках", но до зарплаты нам обеим было еще далеко. Так что мы дружно решили оттуда выбираться. И на свежем воздухе мы поняли, как внутри было душно. Нет, нам куда лучше было подальше от толпы.

- Стареем, - сказала я. Катя спорить не стала.

А времени у нас было еще вагон и маленькая тележка. Поэтому мы медленно пошли к кинотеатру, по дороге заходя в маленькие магазинчики. Одним из таких оказался магазин, где продавался конфискат. Там было очень много красивых вещей, и очень мало людей. И когда мы увидели ценники, то поняли почему.