— Маргарита, Ник говорил мне, что вы учитесь на филолога. И как вы видите свое будущее? — неожиданно обратился к ней Андрей Скворцов. Девушка встрепенулась. Она задумалась о своем, и не уловила суть вопроса.

— Простите? — смущенно уточнила Марго. Мужчина нахмурился, брови сошлись на переносице, но улыбка оставалась дружелюбной и вежливой.

— Профессия. — пояснил Андрей. — Вы думали, где будете работать?

Маргарита растерялась, пожала плечами, быстро взглянула на Никиту.

— Я… я не знаю. У меня еще есть два года, чтобы определиться. — пробормотала она, чувствуя нарастающую панику.

— Но вы же строили предположения, когда поступали. — настаивал Скворцов старший.

— Нет. — нервно тряхнула головой Маргарита, пальцы инстинктивно потянулись к новым серьгам из подаренного Никитой комплекта. Она теребила то застежку от серьги, то вьющийся локон, заправленный за ухо. Пристальный взгляд Андрея Скворцова не упускал ни одного движения, отмечая и запоминая каждый жест девушки. Подруга сына вела себя странно. Неестественная улыбка теперь казалась приклеенной к губам, лихорадочные манипуляции с руками бросались в глаза постороннему наблюдатели и слегка раздражали, а еще эта беготня туда-сюда и чрезмерно оживленная мимика лица.

Словно прочитав мысли гостя, Маргарита одернула руки от лица и сложила их на коленях.

— Моя тетя — декан филологических наук. Я думаю, что сей факт объяснить мое решение относительно выбранной профессии. — голос девушки выдал ее внутренне напряжение. Она вдруг не к месту рассмеялась, правая рука потянулась к сережке.

Андрей бросил на сына долгий многозначительный взгляд, но Никита наблюдал за любимой со слепым обожанием.

— Простите, я смутил вас. — Андрей выдавил улыбку. — Я настойчив. Сын ругает меня за прямолинейность. Я замечаю странную тенденцию в последние годы. Молодежь ни к чему не стремиться, не строит планов. Мы, например, мечтали стать космонавтами, пожарными или военными.

— Но стали бизнесменами. — закончила за него Марго. Андрей облегченно вздохнул. С логическим мышлением у девчонки все нормально. — А я никогда не мечтала. Так сложилось. Может быть, я просто не чувствовала потребности в мечтах. Моя тетя — мечтатель, и ничего хорошего фантазии ей не принесли.

— Выходит, что вы — материалистка?

— Наверно, больше да, чем нет. Я молода, имею в запасе достаточно времени, чтобы изменить свои планы и взгляды на жизнь.

— Это так. — согласился Андрей Скворцов, и откинувшись на спинку стула, мечтательно вздохнул. — Эх, юность. Дети, как я вам завидую. У вас все впереди.

— Пап, ты опять! — усмехнулся Ник. — Марго, он все время записывает себя в стариканы, но на самом деле напрашивается на комплимент. И это действует. Последней его подружке тридцать восемь лет.

— Она меня жалеет. — отмахнулся мужчина.

— Ну, конечно. — покачав головой, иронично улыбнулся Никита.

Маргарита внезапно напряглась, взгляд ее устремился к открытому окну.

— Господи, Ник. Почему твоя собака все время воет? — воскликнула она, прижав кончики пальцев к вискам. — Как меня раздражает этот лай.

— Я ничего не слышу, милая. Ты преувеличиваешь. Загон Берты находиться в глубине сада. Она просто проситься на прогулку.

— Вы не любите животных? — тут же ухватился за фразу девушки, любопытный гость. Марго отрицательно покачала головой.

— Почему?

— Откуда мне знать? У нас в доме никогда не была питомцев.

— Пап, вряд ли выбранная тема так уж важна. — вступился Ник, почувствовав, что Марго начинает нервничать.

— Да, как скажешь. — кивнул Андрей, задумчиво разглядывая непроницаемое лицо избранницы сына. Он не мог определить, что именно его так сильно смущает в ее поведении, и боялся, что дальнейшие расспросы испортят отношения с сыном.

Ужин закончился неожиданно быстро. Разговор не клеился. Марго витала в своих мыслях, а мужчины чувствовали себя неловко от того, что не могут заинтересовать девушку. Она оживилась, только, когда Андрей Скворцов изъявил желание покинуть гостеприимный дом сына. Проводив гостя до ворот, Марго искренне улыбнулась на прощание и сказала, что была безумно рада познакомиться с отцом своего любимого.

— Тебе не понравился папа? — осторожно поинтересовался Никита, когда они вернулись в дом. Маргарита убирала со стола, не глядя на него.

— С чего ты взял? По-моему, это я пришлась ему не по душе. — сухо ответила девушка, складывая на поднос грязную посуду.

— Ты придумываешь.

— Думаешь?

— Да. Просто папа любит задавать каверзные вопросы. — сообщил Ник. — Я помогу тебе. — Он подошел к Марго, забрал поднос и унес на кухню. Тема была закрыта.

Маргарита последовала за ним.

— Я помою посуду, а ты отдыхай. — сказала она, прямиком направляясь к мойке. Но Ник остановил ее, мягко взял за плечи и развернул к себе. Марго неуверенно взглянула в глаза мужчины.

— Ты приготовила чудесный ужин. Очень старалась. Это тебе нужен отдых. Я все уберу. А ты иди наверх, и жди меня. Хорошо? — нежная улыбка согрела ее сердце. Девушка с благодарностью прильнула к нему, обняла за талию.

— Ты самый лучший, Ник. Не думала, что однажды встречу мужчину, готового мыть посуду и готовить… и ходить со мной по магазинам. — она глухо рассмеялась, уткнувшись носом в его плечо, втянула знакомый и волнующий аромат Никиты. Туалетная вода, виски и неповторимый мужской запах.

— Я хочу баловать тебя, Маргарита. — признался он, проводя ладонями по распущенным волосам девушки.

— И ты преуспел. — подняв лицо, она потянулась за поцелуем. И Ник не заставил себя долго ждать.

— Ну, все. Я наверх. — с трудом оторвавшись от любимых губ, Марго шаловливо погрозила Скворцову пальцем. — Только не заставляй меня долго ждать, иначе усну.

— Я тебя разбужу. — многообещающе улыбнулся Ник.

Переодевшись в легкий прозрачный пеньюар, Казанцева прилегла на кровать, включила телевизор, чтобы отвлечься от раздражающего лая Берты за окном. Ни одна из транслируемых передач не показалась девушке достойной внимания. И она отправилась в кабинет Ника на поиски книжки, за которой можно скоротать время. В большом шкафу со стеклянными дверцами была собрана впечатляющая библиотека, но Маргариту заинтересовал стол Никиты, заваленный бумагами и папками.

— Вот, неряха. — с улыбкой, бросила Марго, открывая верхний ящик стола. Она сделала это неосознанно, автоматически, без всякого умысла. У нее и в мыслях не было рыться в личных вещах Ника.

— О, именно ее я и искала. — обрадовалась девушка, взяв в руки томик со стихами Асадова. Лирика привлекала Марго больше чем слезливые женские романы. Она открыла книжку, пробежав глазами по первым строчкам.

— «Стихи о бездомной дворняге». Ник, ты точно неравнодушен с страданиям животных. — вслух комментировала девушка. Углубившись в чтение, она села в большое и удобное кожаное кресло, так же инстинктивно протянула руку, чтобы закрыть ящик, и совершенно случайно ее взгляд скользнул внутрь. Отложив томик со стихами в сторону, Марго нахмурилась. На долю секунды она решила, что у нее разыгралось воображение или зрение подвело. Она даже с остервенением захлопнула ящик. Задумалась, прикусила нижнюю губу, снова открыла.

Нет, не показалось. Поколебавшись, Маргарита взяла свой мобильный телефон, который считала безнадежно утерянным. Если бы не розовый чехол, она могла бы подумать, что обозналась, и придумать массу оправданий для Никиты.

Она напряженно смотрела на темный экран. Сердце тревожно екнуло. Сотовый не включался, зарядка давно закончилась.

Как это понимать?

Марго растерялась, мысли смешались. Она пыталась найти объяснения поступку Ника, и не находила.

— Малыш, ты здесь? — веселый жизнерадостный голос любимого вывел девушку из состояний прострации.

Ник энергично ворвался в кабинет, и сразу все понял, заметив в руках Марго мобильник. Сначала он побледнел, потом смутился, скулы резко обозначились на напряженном лице мужчины.

— Ничего не хочешь объяснить? — холодно спросила Марго, положив телефон на стол. Он не моргал, и не сводил с нее глаз. Губы плотно сжались, на щеках играли желваки.

— Ник? — она требовала объяснений. И была права.

Сунув руки в карманы брюк, Никита продолжал сканировать ее взглядом. И молчал. Маргарита начала закипать. Его упрямое нежелание отвечать только подливало масло в огонь ее праведного возмущения.

— Что ты искала в моем столе? — вместо объяснений, он начал предъявлять претензии. Ну, конечно, лучшая защита — это нападение. Но не на ту напал.

— Твоем столе? — на повышенных тонах спросила Маргарита. — У нас разве есть секреты друг от друга, Ник? Или ты считаешь, что имеешь права присваивать мои вещи, а я не могу взять книжку со стихами, не спросив разрешения? Какого черта?

— Не ругайся, тебе не идет. — Никита отвел взгляд. Она успела заметить стыд в его глазах. Все-таки он понимает, что свалял дурака. Это хороший симптом.

— Послушай, я не хочу сориться. Но я не могу оставаться с человеком, страдающим маниакальной манией преследования. — миролюбиво сказала Марго.

— Я не преследую тебя. — возмутился Ник.

— Ты украл мой телефон, купил новый, в который записал только свой номер и дал мне понять, что не желаешь видеть в записной книжке телефоны других абонентов. Ты по сто раз на дню звонишь мне, заваливаешь сообщениями и устраиваешь допрос, когда я не отвечаю. Ты, что всерьез думаешь, что, если я буду с тобой, то, все остальные близкие мне люди, исчезнут из моей жизни?

— Что значит — если ты будешь со мной? Ты уже со мной. — Ник шагнул к разделяющему их столу, и пронзительно взглянул в глаза Марго.

— Это ты так решил? — скрестив руки на груди, спокойно осведомилась девушка. Боль и гнев затопили синеву глаз Ника. Он отшатнулся от нее, словно она ударила его.

— Зачем ты мучаешь меня, Маргарита? — тихо спросил Никита, опускаясь на стул возле стены.

— Я хочу понять тебя, Ник. Ты не доверяешь мне?

Обогнув стол, девушка медленно приблизилась к Скворцову.

— Или себе? Что с тобой происходит, Ник? Ты хочешь держать меня здесь, как в клетке? Рядишь, как куклу, даришь подарки, водишь по ресторанам, выгуливаешь. Но я не Берта, не твой домашний любимец.

— Я знаю! — крикнул он, вскакивая на ноги. Они стояли напротив друг друга, тяжело дыша от злости, обиды и непонимания. Внезапно выражение лица Никиты неуловимо изменилось. Глухое отчаянье исказило красивые мужественные черты. Никогда он не казался ей таким уязвимым и нуждающимся в ней, как в этот момент. Сердце Марго болезненно сжалось и потянулось к нему. Он неуверенно и нежно коснулся пальцами ее лица, медленно провел вдоль линии скул, заправил за ухо непослушный длинный локон. Она слышала, как оглушительно бьется его сердце, глаза защипало от слез. Его боль была осязаемой. Почему ему так больно?

— Прости меня. — прошептал он. Длинные черные ресницы прикрыли полные тоски глаза. — Больше всего на свете… Я боюсь потерять тебя. Сам не знаю, что на меня нашло. Я ревную тебя даже к воздуху, которым ты дышишь, к твоей одежде и мыслям.

— Ты не потеряешь меня, если научишься доверять. — мягко произнесла Марго, перехватив и ласково сжимая его пальцы, ласкающие ее лицо.

— Я доверяю, Маргарита. — он порывисто прижал ее к себе, вдохнул аромат ее волос. — И все равно боюсь. Ты не знаешь, как это страшно, когда…

— Когда что? Скажи мне. — попросила она, обнимая его.

— Когда ты одинок. Совсем. Когда все, кто тебе дороги, уходят, не объясняя причин. И ты во всем винишь себя, потому что искреннее не понимаешь, почему они бросили тебя.

— Ты имеешь в виду родителей?

— Прошу тебя, милая, не спрашивай меня. Только не сейчас. Я не хочу, не могу… Просто пообещай, что не оставишь меня, и я поверю.

— Я с тобой, Ник. — Марго отстранилась, чтобы взглянуть в его глаза. У нее дух перехватило, сколько в них затаилось отчаянья и грусти. — Всегда. Я тебя люблю. Очень.

Спустя несколько часов, засыпая на его плече, Маргарита подумала о том, что на самом деле в жизни не существует случайностей. Чтобы не мучило Никиту, чтобы не скрывала она сама, они должны были встретиться и облегчить, разделить боль и одиночество друг друга. Как две половинки разбитого сердца, обреченные соединиться и обрести покой. Если получится, если они сумеют, если справятся…

Глава 11

— Даниил, здравствуй. Это Маргарита Казанцева. Мы могли бы встретиться? — Марго прижала к уху трубку сотового телефона и затаила дыхание в ожидании ответа. Взгляд рассеянно скользнул по прямой и мощной фигуре Дмитрия, стоявшего в сторонке. Ник снова оставил своего преданного водителя в полное распоряжение Маргариты, и она надеялась, что сделал он это не желания проследить за ней, а для ее удобства и безопасности. С самого утра Дима ходил за девушкой по пятам с непроницаемым мрачным лицом, и надоел ей до смерти. Но совсем скоро, возможно… и для него найдется настоящая работа.