Лейла Аттэр - Бумажный лебедь

Мы плыли на автопилоте, когда радар начал пищать.

Мое спасение было почти здесь.

Я убрала волосы Дамиана со лба, они затвердели от крови.

Почему, Эстебандидо?

Я хотела плакать, потому что кто-то, кого я любила, умер в этом теле, и я не хотела знать, когда и как, и никогда не собиралась оплакивать его. И теперь они собирались забрать его, мальчика внутри мужчины.

Молния разделила небо, и на секунду я увидела его. Эстебан. Его пальцы были окрашены, улыбка была широкой, он только что пробовал землянику в первый раз.

Что случилось с тобой?

Что случилось?

Я прижала его голову к себе и начала баюкать.

И когда другая лодка приблизилась к нам, мужчина поднялся на борт.

— Все в порядке. Все будет хорошо, — сказал он. — Вы можете опустить пистолет.

Я не понимала, что держала его все это время, пока он не вырвал его из моих рук.

Он убрал полотенце из моей руки и осмотрел рану Дамиана. Полотенце было пропитано кровью.

Дамиан открыл глаза.

— Рафаэль, — прошептал он, когда увидел мужчину.

Кровь застыла в моих жилах. Я знала это имя. Я слышала, как Дамиан говорил с ним по телефону.

— Ты получил это? — говорил Дамиан Рафаэлю, мужчине на другом конце линии, который записывал мои крики.

— Я здесь, Дамиан, — сказал мужчина, который, как я думала, пришел спасать меня, — я здесь.

Мы проплывали бухту за бухтой, вдоль береговой линии, Рафаэль вел лодку Дамиана, а его друг, Мануэль, плыл следом на другой лодке. Я сидела, держа голову Дамиана у себя на коленях, так как он этой ночью потерял много крови. Несколько раз он открывал глаза, но они были мутными. И всякий раз туманная примитивная грусть охватывала меня, потому что я видела отблески Эстебана в этих глазах. Что бы он ни чувствовал, что бы ни думал, Дамиан теперь лежал незащищенный передо мной. Я могла ощутить его боль. Не ту, что медленно сочилась из него, а муку, запечатанную внутри. Он дрожал в железной клетке своего сердца, и не было выхода из нее. Дамиан ворочался и крутился, пока я пыталась удержать его.

— Ш-ш, ш-ш, — я не знаю, в какой момент начала напевать колыбельную МаМаЛу. Я не знала, для него ли это или для меня, но, по-видимому, она успокоила его, и он перестал вертеться.

Океан был спокойным теперь, но было холодно, и мы оба были насквозь мокрые. Дамиан дрожал. Я прижала его ближе, и он повернулся у меня на коленях, уткнувшись носом в мой живот.

Он думает, что он маленький мальчик. Он думает, что я МаМаЛу.

Я одновременно хотела и прижать его крепче, и оттолкнуть. Как я могла думать о том, чтобы утешить Дамиана? А могла ли не думать?

Я пела ему, пока солнце не взошло, пока мы не причалили к маленькому холмистому острову, поросшему лесом, что склонялся в сторону моря, чтобы встретиться с белыми песчаными пляжами. Насколько я могла видеть, на острове не было никаких построек, дорог, машин и телефонных линий.

Мужчины перенесли Дамиана из лодки на маленькую виллу, спрятанную среди пальм. Дамиан застонал, когда его положили на диван цвета фламинго. Я удивилась, что он продержался всю ночь. Никто не мог потерять так много крови и выжить. Рафаэль, кажется, думал иначе.

— Ты все выдержишь, Дамиан. Ты слышишь меня? — сказал он, несмотря на то, что Дамиан был бледен и не отвечал. Он отправил Мануэля в лодку, чтобы принести медикаменты, пока сам копался в аптечке первой помощи.

У него был такой же темный цвет кожи, как и у Дамиана. Рафаэль был на пару сантиметров выше, у него были светлые волосы и зеленые глаза. Он не носил уродливую безликую одежду. Его футболка была сшита из тонкого, чистого хлопка, с зигзагообразными швами. Его часы стоили больше, чем лодка Дамиана, и его обувь… его обувь напомнила мне ту, что я когда- то видела на Дамиане, когда он похитил меня. Мягкая, ручной выделки итальянская кожа.

Я пыталась понять, что произошло. Возможно, Дамиан говорил с Рафаэлем, когда ударил шторм, и они планировали встретиться здесь. Рафаэль был достаточно близко, чтобы перехватить нас, а это место было слишком далеко, чтобы просто на него наткнуться. Когда я включила радио, оно было установлено на канал, по которому они переговаривались, но любой мог на него настроиться, поэтому Рафаэль попросил меня взять телефон.

— Он должен был прикончить тебя, — Рафаэль многозначительно взглянул на меня, закончив зашивать рану на голове у Дамиана.

— Он вез меня, чтобы увидеться с МаМаЛу.

Я осознавала, что, если Дамиан умрет, у меня будут большие проблемы с Рафаэлем. Я не знала, кто он и как они связаны, но мне нужно найти способ удержаться на плаву. Единственное, что я должна была сделать ― и сделала ― это позвонить отцу. Он знал, что я была жива, и спутниковые телефоны используют GPS. Чтобы отследить местоположение и сузить круг поисков не нужно много времени.

— Дамиан вез тебя в Паза-дель-Мар? — Рафаэль приподнял брови. — Он никогда не берет кого-то, чтобы увидеться с ней.

— Ты знаешь МаМаЛу? — спросила я. Ну, по крайней мере, я знала, где она теперь.

— Я знаю Дамиана с двенадцати лет. Мы выросли вместе. Нет ничего, чего бы я ни сделал для него.

— А что, если что-то случиться с ним… если он умрет… ты сдержишь его обещание? Ты отвезешь меня к МаМаЛу?

Рафаэль закончил зашивать голову Дамиану, прежде чем ответить.

— Я выгляжу как твой шофер? — он шагнул ко мне. — Твой слуга? — еще один шаг. — Твой гребаный консьерж?

Он сплюнул на меня.

— Ты ничего не знаешь о МаМаЛу и Дамиане. Поэтому не притворяйся, что хочешь увидеться с МаМаЛу, потому что все, что ты хочешь сделать, это спасти свою задницу. Ты живешь в своем высоком громадном замке, высоко задрав нос. И единственный человек, на которого ты можешь рассчитывать, это ты, потому что ты ― всего лишь избалованный ребенок. Ладно, знаешь что? — он вытащил пистолет и приставил его к моему виску. — Я не могу позволить Дамиану сесть за решетку. Он был мягок с тобой, но тут ваша удача исчерпала себя, мисс Скай и Великий Седжвик. Пора с этим кончать. Сейчас.

Он подтолкнул меня к двери.

— Но я … — мой взгляд переместился к Дамиану. Он забылся нелегким сном.

— Он не спасет тебя сейчас, принцесса, — сказал Рафаэль. — Марш. Пришло время расплаты.

Мы прошли сквозь панорамную веранду, мимо кокосовых пальм в джунгли.

— Стоп. Вот тут, — сказал Рафаэль, когда мы пришли на маленькую поляну.

Я отвернулась от него, глядя на свою тень на песке. Она была длинной и стройной в лучах заходящего солнца. Рафаэль стал рядом со мной. Вместе мы выглядели, словно два длинноголовых пришельца, и один из нас был готов переместить другого в соседнюю галактику.

Это было почти облегчение: отпустить, отступить, принять. Надежда ― это колосс на глиняных ногах. Ей не под силу вечно выдерживать груз реальности. И я тоже устала это делать. Я устала чинить ее каждый раз, когда она ломалась. Ты можешь лишь временно обманывать смерть, тяжело и долго сражаясь.

— Только одна вещь, прежде чем ты выстрелишь, Рафаэль, — я повернулась и посмотрела ему в глаза. — Мне нужно знать. Скажи мне, что случилось с Эстебаном. Расскажи мне, почему он стал Дамианом.

Впервые Эстебан увидел Скай сквозь деревянные прутья. Он не знал для чего они — для того, чтобы держать ее за ними, словно опасное животное в зоопарке, или же для того, чтобы держать его подальше, как те большие витрины, в которые он утыкался носом, когда они с МаМаЛу приезжали в большой город.

— Почему она в клетке? — спросил он.

— Это не клетка, — МаМаЛу рассмеялась.

— Это кроватка, — сказала Адриана Седжвик. Она была мамой ребеночка и выглядела так, словно сошла с обложки модных журналов, которые читает.

Эстебану было четыре. Он никогда не видел детскую кроватку. Он спал с МаМаЛу в маленькой комнатке, в крыле для прислуги. Ему нравилось это гораздо больше, чем когда они оставались ночевать у брата МаМаЛу, Фернандо. Иногда Фернандо приходил домой пьяным, и МаМаЛу приходилось от него запираться. В эти моменты он выкрикивал проклятия и долбил в дверь. А иногда он покупал им elote, вареную кукурузу в кожуре, и отвозил в открытое море. Эстебан никогда не знал, чем может обернуться день, так что с дядей приходилось держать ухо востро.

Однажды вечером Фернандо привел домой своего друга.

— Иди сюда, Эстебан, — он помахал рукой мальчику. — Поздоровайся с моим приятелем, Виктором Мадерой.

В этот момент вошла МаМаЛу, и взгляд Виктора Мадеры быстро метнулся к ней.

— А это?.. — спросил он.

— Это моя сестра Мария Луиза, — ответил Фернандо.

Виктор не мог оторвать от нее взгляда. Он слышал о Марии Луизе. Это было его занятие — держать на мушке всех и вся. Фернандо рассказал ему о ней даже то, что ему следовало бы держать в секрете, но когда у мужчины есть слабость, будь то азартные игры, алкоголь или женщины, ты всегда сможешь заставить его заговорить.

— Фернандо сказал мне, что ты ищешь работу, — сказал Виктор.

— Да, — ответила она. Платье красиво облегало ее талию.

— Кажется, у меня для тебя кое-что есть, — Виктор больше всего на свете захотел увидеть ее без одежды.

Тем вечером он пришел к Адриане Седжвик и сказал ей, что нашел няню.

— Скажи ей, чтобы она пришла завтра на собеседование, — ответила она.

Виктор работал телохранителем у ее отца, богатого бизнесмена, который имел дело с мексиканским преступным миром. Безопасность его семьи стояла на первом месте. Хотя Виктор работал на ее отца много лет, Адриане он не нравился. К сожалению, отец настаивал чтоб Виктор сопровождал ее после того как она выйдет замуж, но это было одним из его условий. Вторым условием было вступление Уоррена в семейный бизнес.

— Каково это? ― спросил Уоррен. Он водил пальцем по большому животу своей беременной жены и терся носом о ее шею.

Она не ответила, вместо этого переплела свои пальцы с его и положила руки на то место, где пинался ребенок.

— Ты когда-нибудь жалел об этом? — спросила она.

— Жалел о чем?

— О том, что женился на мне. Променял Сан-Диего на Паза-дель-Мар. Что связался с моей семьей.

— Адриана, мы уже говорили на эту тему. Кроме того, они не принимают непосредственного участия, также как и я.

— Отмывание денег для картеля является непосредственным участием, неважно, сколько людей разделяют нас и их. Я знаю, что ты сделал это ради меня. Мой отец…

— Твой отец увидел американского панка, который влюбился в его дочь, и предоставил ему выбор. Он увидел того, кто может трясти деньги с Мексики, а я видел возможность давать тебе все то, к чему ты привыкла. Мы собираем нашу прибыль и через несколько лет уходим. Это план, детка. Вот так просто, — он поцеловал ее. — А что нужно Виктору?

— Он сказал, что знает кого-то, кто может оказаться хорошей няней.

— Виктор теперь рекомендует нянек?

Адриана засмеялась.

— Если она такая же, как он, я не думаю, что мы с ней поладим.

Но Адриана была приятно удивлена. Она ожидала кого-то старше, холоднее, но МаМаЛу была яркой, умной и резкой. Она говорила на двух языках и легко переключалась между испанским и английским. Что Адриане понравилось больше всего, так это то, что она пришла вместе со своим сыном, который держался за ее юбку.

— Это Эстебан, — сказала она так, словно это было ее наибольшее достижение в жизни.

Адриана задавала вопросы, но пристально наблюдала за тем, как эти двое общались между собой. К концу интервью она знала: если кто-то и поможет ей вырастить ребенка, так это МаМаЛу. Она была простой воспитательницей, но не боялась учиться. Она знала, когда лучше уступить и когда наподдать. У нее было куча историй обо всем на свете, живом и выдуманном, что-то загадочное и магическое было в ней, в них.

— Ребенок появится только через неделю, но я хочу, чтобы вы адаптировались. Вы сможете начать завтра? — спросила Адриана.

И так началась глубокая, нерушимая дружба между двумя такими разными женщинами. Адриана умерла, когда Скай было три года. Она была в городе, навещала отца, когда это случилось. Все знали, что пуля предназначалась ему из-за тех разногласий, которые он имел с картелем. После того, как он похоронил дочь, он оборвал все контакты с ним, но не мог вытащить своего зятя. Картелю был нужен кто-то с американским паспортом, и он был нужен им так сильно, что это могло стать опасным для Скай. Уоррен потратил шесть лет, чтобы наконец-то завязать с картелем, и все это время МаМаЛу старалась, чтобы девочка не ощутила потерю своей матери. Она любила ее словно свою собственную дочь. Когда Скай просыпалась, МаМаЛу была первой, кого она видела, и когда Скай засыпала, последнее, что она слышала, это звук голоса МаМаЛу.