Каждый год Дамиан оставлял букет титоний на могиле МаМаЛу. (Примеч. Титония — мексиканский подсолнух, ботаническое название титонии — Tithonia rotundifoliа (круглолистная)). Он подбирал цветы насыщенного оранжевого цвета с яркими центрами. МаМаЛу была похоронена на кладбище в Паза-дель-Мар, позади церкви Архангела Михаила — той самой церкви, где Дамиан сделал свой первый вклад в Эль-Чарро, той же церкви, которую он мальчишкой посещал с МаМаЛу. Ее могила была окружена другими мертвыми, невостребованными заключенными Вальдеморо — кучей камней с плоскими бетонными плитами, с выгравированным именем и номером заключенного. Не было никакой даты смерти, потому что кто-то забыл ее записать, и это разбивало Дамиану сердце, ведь у нее отняли эту дань уважения. Дамиан не стал ставить новую плиту для МаМаЛу. Он нуждался в этих памятных знаках. Каждый год, когда он видел эту выщербленную плиту, огонь воспламенялся в нем заново, а ему было нужно пылать так долго, чтобы он успел взять резак и вырвать сердца тех двоих мужчин, которые положили ее туда, и добиться возмездия. Тогда и только тогда он поставит достойное надгробие для МаМаЛу.

Однажды, когда Рафаэль навещал Дамиана на каникулах, они отправились в «Ла Сомбра», кантину, где работали родители Рафаэля. Она все еще была владением Эль-Чарро, одна из многих точек, которую он посещал.

Новая пара управляла заведением. Они были моложе, чем Хуан Пабло и Камилла. Заляпанный передник беременной женщины обтягивал ее большой живот. Дамиан и Рафаэль не могли заставить себя поесть там, так что они купили рыбные тако у уличного торговца.

— Я никогда бы не выжил, если бы не ты, — сказал Рафаэль. Ему было тринадцать, но он был высоким для своего возраста. — Ты спас мне жизнь.

Они сидели на капоте автомобиля за пределами Каса Палома.

— Я спас свою жизнь, Рафаэль, — он понял, что Рафаэль вспоминал небольшую, забрызганную кровью комнату в горах. — Если бы ты стоял у меня на пути, я бы убил тебя. Уж поверь мне.

Рафаэль сделал глоток пива и произнес, смеясь:

— Тебе нравится думать, что ты весь такой cojones, no corazón. Только железные яйца и никакого сердца. Но мне виднее.

— Ты не знаешь ни хера, — Дамиан подошел к высоким кованым железным воротам, которыми теперь уже никто не пользовался.

Каса Палома была разрушена. Колючие сорняки захватили сад. Все окна были заколочены, и замок с цепью, которыми Виктор запер главные ворота, были грязными и покрыты ржавчиной. Дамиану не понравилось это. Они походили на его воспоминания об этом месте — мертвые и заброшенные, связанные ржавой цепью.

Посторонним вход воспрещен.

Это было место, где МаМаЛу стала жертвой борьбы за богатство и власть, жертвой алчных мужчин, которые уничтожили ее жизнь без малейшего сожаления.

— Однажды я буду владеть этим местом, — сказал Дамиан, когда они вернулись в машину.

Однажды он собирался уничтожить Уоррена тем же оружием, которое он использовал против МаМаЛу — деньги и безжалостность. Однажды он отнимет у Уоррена абсолютно все, чем тот дорожит.

— Это будет до или после того, как ты уничтожишь Эль-Чарро? — спросил Рафаэль, закатив глаза. Он желал, чтобы Дамиан отказался от своих планов. Эль-Чарро был непобедим, и он не хотел, чтобы его друг пострадал.

Дамиан сомневался, помнит ли Эль-Чарро няню, которая появилась, догоняя маленькую девочку, и наткнулась на слет черных воронов. Нет. Эль-Чарро был гнилой падалью. Один труп не отличался от остальных. Дамиан не зря потратил свое время, пытаясь сохранить его в своей памяти. Эль-Чарро не заслуживал объяснений или оправданий. Он заслуживал огонь и пепел, вечное горение в аду.

— Сперва Эль-Чарро, затем Уоррен Седжвик, — Дамиан запустил двигатель. — А потом я заполучу место, откуда это все началось.

С тех пор, как они уехали, Дамиан не думал о Скай. Он ни разу не думал о Скай. Она была заперта в комнате с окнами, заколоченными листами фанеры. И Дамиан всегда, всегда сторонился земляники и щербатых девочек с подобными золотым нитям волосами.

Конкуренция между картелями Синалоа и Лос Зетас усиливалась. Каждый день появлялись тела в канавах, кровь натекала в водостоки. Эль-Чарро созвал собрание своих наиболее проверенных союзников и советников.

— Дамиан, — сказал он, рассматривая букву «Ч», которую только что вырезал на жертве, распростертой у его ног. — Мне нужно заменить лезвие, — он передал Дамиану свою трость. Каждый год Дамиан доставлял трость Эль-Чарро кузнецу в Каборас, который снабжал его новым, острым, как бритва, специальным лезвием. — Завтра встречаемся на новом складе в Паза-дель-Мар, в три часа дня. Возьмите подкрепление с собой, — сказал Эль-Чарро. — Команданте номер 21, убери тела, — он переступил через них, прижимая носовой платок к своему носу.

Дамиан последовал за Эль-Чарро к выходу и наблюдал, как тот уезжает в своем седане с кондиционером. Он поменял сим-карту в своем телефоне и позвонил.

— У меня есть информация для Эмилио Замора.

Ему не пришлось ждать долго. Эмилио Замора был младшим братом Альфредо Рубена Заморы, человека, который пытался убить Эль-Чарро, человека, в которого Дамиан стрелял в кантине. Конечно, Эмилио, как и все остальные, думал, что Хуан Пабло был тем, кто виновен в смерти его брата. С того времени, как Эль-Чарро бросил отрезанную голову Альфредо на его похоронах, Эмилио планировал месть.

— Завтра. Склад в Паза-дель-Мар. 15:00. Эль-Чарро и все его верные люди.

— Кто это? — спросил Эмилио, но Дамиан уже отключился.

Наконец-то подвернулась идеальная возможность.

Дамиан караулил у двери, пока Команданте номер 21 сопровождал Эль-Чарро на склад. Один за другим мужчины со своими телохранителями подъезжали на автомобилях и занимали места вокруг длинного стола, а мускулистые мужчины становились немного позади них. Расположение места встречи раскрыли в последний момент, ради соблюдения мер безопасности. По большему счету, склад использовался для хранения и транспортировки консервированных сардин, но Дамиан знал, что картонные коробки и деревянные ящики вокруг них были заполнены полиэтиленовыми пакетами с марихуаной, блоками кокаина и метамфетамина, и с тщательно запечатанными мешками неочищенного героина. Каждый мужчина в комнате был так или иначе связан с картелем. Одни владели фермами, на которых выращивали местную марихуану, у других были связи в Колумбии, Перу или Боливии. Некоторые управляли тайными лабораториями по производству метамфетамина. Все они были связаны с изготовлением, перевозкой и распространением наркотиков, поставляя их через американскую границу с помощью автомобилей, грузовиков, быстроходных катеров, туннелей для транспортировки наркотиков и международными курьерами. У них были продажные копы и судьи, притоны в Лос-Анжелесе, Эль Пасо, Хьюстоне, Тусоне. Оттуда наркотики проникали в остальные крупные города, просачивались дальше в сотни населенных пунктов за их пределами. Дамиан задумался, кто из них присутствовал в тот день, когда МаМаЛу прервала встречу в Каса Палома. Он поглядел на свои часы. Было 14:45.

— Дамиан! Как делишки, чувак? — он почувствовал жесткий толчок в спину.

Дамиан побледнел.

— Рафаэль. Что ты здесь делаешь?

— Я позвал его. Он мой математик, — сказал Эль-Чарро, он похлопал по месту рядом с собой. Рафаэль должен был продемонстрировать авторитет. Эль-Чарро дал ему заметки для этой важной встречи, а Рафаэль пришел с цифрами, которые помогут ему правильно сделать расчеты.

— Послушай, Рафаэль… — Дамиан придержал его.

— Закрой дверь, Дамиан, — сказал Эль-Чарро. — И принеси мне мою трость. Время начинать.

Дамиан распаковал трость Эль-Чарро из пластиковой оболочки и передал ее ему. Снаружи парни Эль-Чарро слонялись по периметру. Внутри король вершил правосудие со своими темными рыцарями.

Дамиан снова поглядел на свои часы. Все частички пазла были на месте, кроме одной. Дамиан должен был действовать быстро. Он незаметно передал записку Рафаэлю под столом и поднялся. Эль-Чарро приподнял бровь.

— Я мигом, — сказал Дамиан.

Он вышел через черный вход. Двое мужчин разместились там, поприветствовав его. Дамиан остановился в тени высокого дерева, делая вид, что собрался отлить. Позади него свисали листья кокосовых пальм, закрывая верхушки холмов. Стайка обезьян-ревунов, перепрыгивая с ветки на ветку в верхушках деревьев, неожиданно исторгла шумные лающие вопли, напугав одного из охранников у двери.

— Chupame la verga, — сказал он, когда другой засмеялся над ним. Отсоси мой член. Они все еще смеялись, когда люди Эмилио Замора перерезали им горло. Дамиан нырнул за дерево. Листья скрыли его.

Los Zetas были жестокими. И тихими. У них было преимущество за счет неожиданности, и они использовали его, методично ликвидировав охранников снаружи. Мачете, ножи, веревки, цепи, камни, дубинки. Никакого огнестрельного оружия.

Эмилио Замора не хотел спугнуть Эль-Чарро или подстрелить его во время обстрела. Он хотел его живым, именно так он мог прикончить его наиболее мучительным способом. Само собой, все пошло не по плану. Люди Эль-Чарро начали стрелять, когда поняли, что происходит, но у них не было ни малейшего шанса. Эмилио Замора не верил телефонным анонимам. У него были свои кроты, которые все проверили, и только тогда он привел настоящую армию с собой. Это окупилось.

Они перебили охрану снаружи и взяли штурмом склад, с пистолетами наголо. Дамиан подполз к черному входу, прямо по телам мертвых охранников. Вернуться внутрь было глупой затеей, но он должен был вывести оттуда Рафаэля. Он двигался за счет боевой подготовки и приливу адреналина, вибрирующего в его организме. Он игнорировал свист пуль, осколки, разлетающиеся в воздухе, непрерывный поток отстреленных гильз, которые лязгали, падая на пол. Первая часть нападения закончилась, электролампы разбились, и тела валялись вокруг него, одни мертвые, другие вопящие в агонии.

Склад был затуманен дымной пылью и порошком из разбитых ящиков с наркотиками. Было трудно дышать, трудно смотреть, но Дамиан продолжал ползти до тех пор, пока не достиг стола. Рафаэль сжался на другом конце. Руками он прикрывал свои уши и качался взад-вперед на пятках.

Дамиан почти достиг его, когда двое мужчин повалились на пол, опрокинув стулья. Они катались по полу, пытаясь отобрать пистолет друг у друга. Сальные темные волосы блестели в полумраке. Эль-Чарро боролся с Эмилио Замора.

— Дамиан! — Эль-Чарро увидел его под столом. Они оба заметили пистолет, отброшенный к ноге Дамиана. — Дай его мне! — Эль-Чарро протянул руку.

Их глаза встретились на долю секунды. Дамиан хотел схватить пистолет и изрешетить тело Эль-Чарро свинцом, но он знал, что это может разрушить его план. С другой стороны, он не мог позволить Эль-Чарро убить Эмилио, пока он и Рафаэль не окажутся в безопасности за пределами здания.

Дамиан отбросил ногой пистолет от зоны досягаемости Эль-Чарро.

— Мария Луиза Альварес, — произнес он. — Вспомни имя моей матери, когда встретишься с создателем.

Лицо Эль-Чарро выражало шок и неверие, и не потому, что Дамиан дал ему ключ к разгадке, а из-за предательства. Это длилось лишь миг, а потом Эмилио поднял Эль-Чарро за шиворот, и у того появились более важные вещи для осмысления. Например, его жизнь.

Дамиан продолжил свой путь к Рафаэлю. Отступать было поздно. Он озвучил правду, позволив Эль-Чарро увидеть ненависть в его глазах. Если бы Эль-Чарро выжил, то это был бы конец для Дамиана.

Но Дамиану он был нужен живым еще немного.

— Рафаэль, — он встряхнул парня.

Но Рафаэль был в шоке, как и тогда, когда выглянул через дверь ванной и стал свидетелем смерти родителей. Стрельба из оружия была его сильнейшей фобией.

— Рафаэль! — Дамиан влепил ему пару пощечин. Этого было достаточно, чтобы вернуть парня из его персонального ада.

— Я спрятался под столом. Как ты написал, — Рафаэль все еще держал скомканную записку Дамиана в кулаке.

— Хорошо. Теперь послушай меня, — сказал Дамиан. — Не высовывайся, продолжай ползти, пока не доберешься до двери, — он указал на выход позади.

— А как же ты?

— Я буду прямо за тобой. Не оборачивайся. Просто продолжай двигаться. Когда доберешься до двери, беги за деревья. Ты понял?

Рафаэль вздрогнул — град пуль изрешетил ящики позади них.

— Рафаэль? Ты понял?

Рафаэль кивнул и начал ползти под столом.

Дамиан обнаружил на полу Команданте номер 21. Его глаза были открыты, но он был мертв. Дамиан ощупал ремешок вокруг его лодыжки. Он достал нож, который Команданте номер 21 всегда носил с собой. Эль-Чарро с Эмилио Замора по-прежнему боролись подобно титанам на арене. Забравшись назад под стол, Дамиан подождал, пока их ноги оказались в нескольких сантиметрах от него. Тогда он дотянулся и резанул по ногам Эмилио Замора, разрезав сухожилия, которые удерживали его на ногах. Эмилио Замора рухнул на колени.