— Что?

— Когда хочешь помочь, но ничего не можешь сделать.

Он поцеловал ее в макушку.

— Ты и так помогаешь.

Фрэнки пошевелилась и, ощутив прикосновение теплого мужского тела, тут же проснулась. Она посмотрела на Нейта. За ночь у него отросла щетина, оттенившая подбородок.

Волосы растрепались. Он лежал, глядя перед собой из-под полуприкрытых век.

— Доброе утро, — произнес он надтреснутым голосом.

— Привет.

Нейт по-прежнему выглядел хмурым и непроницаемым. И чем больше ей хотелось узнать, что с ним случилось, тем яснее она понимала, что не станет задавать вопросов. Фрэнки терпеть не могла такого состояния.

— По-моему, пора завтракать. — Она села, спустила ноги с кровати и ощутила ступнями холод сосновых досок. — Эта неделя обещает быть напряженной. Сегодня к нам прибывает семейство в полном составе и...

Она щебетала непривычно высоким голосом, фальшивый звук которого резал ухо ей самой. Но, в конце концов, это естественно, когда говоришь одно, а думаешь совсем о другом.

А была ли на самом деле прошлая ночь? Неужели на какое-то мгновение они

действительно были так близки? Да, но только физически. А это проще всего, ведь так? Именно поэтому люди встречаются только на одну ночь. Никаких обязательств, но достаточно близости, чтобы напомнить себе о том, что ты еще можешь сблизиться с другим человеческим существом.

— Фрэнки?

Она оборвала себя на середине фразы.

— Прошлой ночью ничего не получилось... — Он почесал затылок. — Ты тут совершенно ни при чем.

Так он сказал.

— Все нормально. Правда. Может, это даже к лучшему. — Она подошла к двери. — Увидимся внизу.

Он пристально посмотрел ей в глаза:

— Да, внизу.

Однако тем утром они провели вместе совсем немного времени. Нейт не покладая рук трудился у плиты, Фрэнки работала в своем кабинете. И тем не менее в те редкие моменты,когда она появлялась на кухне, он поднимал глаза и кивал ей.

Она снова сидела за столом, с удовлетворением просматривая обширный список забронированных столиков, когда зазвонил телефон.

— Можно Нейта? — произнес низкий мужской голос.

По акценту она не смогла определить, откуда он.

— Да, а кто его спрашивает? — Фрэнки задала этот вопрос инстинктивно, хотя ответ ее действительно заинтересовал.

— Спайк. — В голосе мужчины слышалось нетерпение.

Учитывая, что он назвался только после некоторого нажима, Фрэнки сложила два и два и решила, что разговор будет серьезным.

— Подождите.

Она позвала, и Нейт тут же подошел, вытирая руки о белый фартук, завязанный вокруг стройных бедер. Несмотря на все старания не смотреть на его широкую грудь, она так и не смогла отвести глаз. На нем была старая темно-синяя футболка с вытертым логотипом, но Фрэнки видела только его мускулистое тело. Она видела его таким же, как прошлой ночью, когда его мышцы ходуном ходили под кожей, а губы целовали ее грудь.

Фрэнки встала, предполагая, что Нейт захочет остаться один в комнате. Но, даже если бы это ему не понадобилось, ей самой хотелось глотнуть воздуха.

— Останься, — попросил он, поднимая трубку. Она снова опустилась на стул. — Что случилось? Где? Да, я знаю это место. Когда ты его видел? Сколько они за него хотят?

Еще пара междометий, и он снова сказал «да». Потом повесил трубку, поблагодарил Фрэнки за то, что позвала его, и ушел.

Она смотрела на озеро, думая, что это напоминание пришлось как нельзя кстати. Нейт здесь ненадолго. Как только наступит День труда, он снова вернется в большой город, чтобы вытащить там свой счастливый билет, и станет знаменитым шеф-поваром. А с ней останется лишь его образ, который она будет вспоминать еще какое-то время, думая о том, что могло бы быть, если бы они занялись любовью.

И все же Фрэнки думала, это могло бы быть лучше, чем если бы она испытала то, о чем ей пришлось бы тосковать. Правда?

Но что за наказание. Она хотела его. Даже если он уйдет. Даже если потом это обернется болью.

— Фрэнки? — Нейт вернулся и теперь стоял на пороге кабинета. — У тебя есть минутка?

Фрэнки кивнула и удивилась, когда он закрыл дверь. Все ее тело напряглось, но она постаралась сохранить на лице максимально безразличное выражение. Она думала, не собирается ли он уволиться.

— Я действительно очень ценю то, что ты не стала давить на меня. — Нейт провел руками по волосам.

Она сухо засмеялась.

— У тебя такой вид, как будто ты собираешься за что-то извиняться.

— Это я и делаю.

— Не надо, прошу тебя. — Ей и правда не хотелось слышать о том, что он отказался от

того, чего хотел от нее.

Нейт помолчал. Потом тяжело вздохнул.

— Хорошо. Но я хочу, чтобы ты знала. Я до смерти хочу быть с тобой. Сегодня ночью.

Сейчас. Прямо сейчас. — Он опустил на нее глаза. Его взгляд обжигал, как огонь. — Подумай.

Может, ты дашь мне еще один шанс?

Боже правый! Нашел о чем спрашивать. Конечно да.

Фрэнки встала со стула, ощутив внезапную потребность в движении. Тревога, которую она чувствовала, сменилась предвкушением, и этот сладкий трепет лишал ее покоя ничуть не меньше.

— Ну да, мне было хорошо, — ответила она, хотя эти жалкие слова совсем не отражали того, что она чувствовала. Фрэнки изо всех сил старалась удержать себя, чтобы не броситься к нему как ненормальная.

Теперь, когда он закрыл дверь, ее так и подмывало смахнуть со стола компьютер, чтобы освободить место для других занятий.

— Для меня это было гораздо больше, чем просто хорошо, — произнес Нейт низким чувственным голосом.

Фрэнки взглянула на него, вспоминая, как он прижимал ее к себе.

— Я хочу от тебя большего, — тихо сказала она. — Господи, прости меня. Но я хочу большего.

Нейт обошел вокруг стола и, обняв ее, потянул к себе. Положив ей руки на бедра, он с силой прижал их к своему паху так, что она ощутила его эрекцию.

— Я тоже. — Его голос охрип.

Фрэнки положила руки ему на грудь и отстранила его.

— Но я не жду, что ты останешься, когда придет сентябрь. Это просто секс, хорошо?

Конечно, она лгала. Он ей нравился. Нравился по-настоящему, несмотря на свою заносчивость и требовательность, несмотря на то что она мало что знала о нем. Когда наступит осень, ей придется проделать генеральную уборку, чтобы справиться с последствиями его ухода. Но Фрэнки не собиралась удерживать его лишь для того, чтобы чувствовать себя спокойнее, занимаясь с ним любовью. Во-первых, она взрослая девочка и имеет полное право принять неправильное решение, а потом разбираться с его последствиями.

А во-вторых, он ничего ей не должен. Две с половиной недели назад они ничего друг о друге не знали, и еще через пять он вернется в тот мир, из которого пришел.

— Это просто обычный секс, — повторила Фрэнки больше для себя, чем для него.

Нейт моргнул.

— Как скажешь.

— Так кто идет в аптеку, ты или я?

В тот вечер в ресторане творилось какое-то сумасшествие. Люди толпились в ожидании свободных столиков, а Нейт пребывал в своей стихии. Фрэнки никогда не видела, чтобы кто-нибудь работал так быстро и так хорошо.

К концу вечера, еле держась на ногах от усталости, она пошла в кабинет, чтобы записать выручку. Сегодня это пришлось делать дважды. Они заработали пять тысяч долларов за один день.

Неужели такое чудо могло произойти наяву?

Когда зазвонил телефон, она сняла трубку:

— «Уайт Кэпс».

Сначала она ничего не услышала, но потом раздалось:

— Фрэнки?

 — Алекс! Ты где?

— Можешь мне не верить, но я направляюсь домой... — Снова тишина. — Буду у вас через неделю.

— Через неделю?

— ...потом мы снова уезжаем. Будем готовиться к Кубку Америки...

— Алекс?

— ...лучше пойду. Скоро увидимся.

— Я не могу дождаться, когда увижу тебя!

— ...тоже.

Связь прервалась.

Фрэнки, улыбаясь, положила трубку.

— Кто это был?

Она подняла голову. В дверях, облокотившись на дверной косяк, стоял Нейт. Он принял душ и переоделся в свои обрезанные джинсы. К шее прилипли завитки мокрых волос.

— A-а... это мой брат. Он собирается навестить нас. — Фрэнки встала со стула, почувствовав себя неловко.

Нейт пристально смотрел на нее из-под полуопущенных век. От него волнами исходило предвкушение того, что должно произойти. Но она не знала, как это будет. Он ответил на ее молчаливый вопрос, пройдя по комнате и взяв ее за талию.

— Уже поздно. Нам пора в постель.

Она обхватила его за шею.

— Забавно. Мне пришло в голову то же самое. Поднявшись наверх, Фрэнки завела его к себе в спальню. Когда Нейт начал снимать с нее одежду, ее вдруг охватило волнение. Но в тот момент, когда они упали на кровать, и она почувствовала на себе тяжесть его тела, Фрэнки уже ни о чем не думала. Ее мозг не воспринимал ничего, кроме тех ощущений, которые будил в ней Нейт, целуя ее груди и скользя рукой между ног.

Он был потрясающим любовником. Неистощимым. Он ласкал ее снова и снова до тех пор, пока ей не стало казаться, что она уже не в состоянии достичь оргазма еще раз. При этом сам отказывался последовать за ней. Каждый раз, когда Фрэнки пыталась коснуться его

сокровенных мест, Нейт оказывался недосягаем. Его великодушие граничило с самоограничением, и Фрэнки решила, что так он пытается оправдаться за то, что ушел от нее прошлой ночью.

На самом деле он получал удовольствие от того наслаждения, которое дарил ей.

— Почему я не могу до тебя дотронуться? — простонала она, пытаясь дотянуться до его члена.

— Потому что стоит тебе это сделать — и я тут же кончу, — прохрипел у нее над ухом низкий голос Нейта. — Я еле держусь.

И он снова принялся ласкать ее.

Остановился он всего лишь раз для того, чтобы надеть презерватив.

Когда он снова вернулся к ней, все его тело напряглось, как натянутая тетива. Фрэнки обхватила руками его бедра и потянула вниз на себя, но Нейт воспротивился и прижался лбом к ее лбу. Он часто дышал.

— Фрэнки, посмотри на меня. Я хочу видеть твои глаза.

А потом он погрузился в нее, наполнил ее собой, утонул в ней. Сначала он двигался медленно, но потом толчки становились все более мощными, пока Фрэнки снова не вскрикнула.

Когда она прильнула к нему всем телом, он на мгновение окаменел, и из его груди вырвалось ее имя.

На рассвете Нейт перевернулся и тихонько потянул Фрэнки к себе. Подходило время вставать и начинать готовить завтрак, и ему хотелось насладиться этими тихими минутами покоя.

Фрэнки потянулась у него в руках.

— Уже утро? — неуверенно спросила она, потирая глаза.

— Да, как ни печально.

Ночью они еще дважды занимались любовью и заснули всего час назад, но Нейт

чувствовал себя так хорошо, что мог бы пробежать марафон.

Его рука скользнула вниз по ее гладкому животу и бедрам.

— Знаешь что?

— Что?

Нейт приказал себе замолчать. Он собирался сказать, что начинает привыкать просыпаться рядом с ней, но вспомнил, что для Фрэнки их отношения не должны выходить за рамки случайного секса.

Да и для него тоже. Пока Нейт лежал, закрыв рот на замок, он вдруг понял, что есть еще кое-что новое для него. Обычно женщины хотели, чтобы он поговорил с ними, а ему нечего было сказать. Точнее, ничего из того, что они хотели услышать.

Но, бог мой, после этой ночи его вдруг потянуло распустить все эти романтические слюни.

Она перевернула его мир, и не только телесный.

Фрэнки откатилась в сторону и посмотрела на него.

Господи, как ему нравился цвет ее глаз.

— Ты что? — спросила она.

— Мне надо идти. — Нейт чмокнул ее в губы и быстро вылез из постели. Натягивая

шорты, он вдруг заметил, что она улыбается.

— У тебя красивое тело, ты это знаешь? — сказала она, опустив глаза.

Он помедлил, потом взглянул на часы.

Завтрак может еще немного подождать.

Глава 12

Был вечер пятницы. Джой подняла глаза от стойки администратора и застыла.

Прямо над ней возвышался Грей Беннет. На его невыносимо сексуальном лице сияла улыбка. Одет он был в белые льняные брюки, темно-синий блейзер и рубашку с расстегнутым воротом. Он загорел, немного отрастил волосы и выглядел так, как не имеет права выглядеть ни один мужчина.