Хизер Грэм - Бурный рай

Наконец он встал и помог ей подняться.

– Пора возвращаться, – с сожалением сказал он слегка охрипшим голосом, в котором едва заметно проскальзывало напряжение.

Крэг все еще поддерживал ее под локоть, но не пытался поцеловать. Блэр была разочарована. Она не сомневалась в том, что он хочет это сделать, но почему-то сдерживает себя.

Она молча кивнула.

Костер уже догорал, освещая лагерь тусклыми языками пламени. Было раннее утро. Все остальные давно спали.

Проводив Блэр до палатки, Крэг задержался у входа. Он не отрывал от девушки своих золотистых глаз, горевших ярким завораживающим огнем. На мгновение в его взгляде вспыхнуло желание, которое она так жаждала увидеть, но Оно сразу же сменилось сожалением.

Блэр облизнула губы, не догадываясь, что он свободно читает на ее лице такое же неприкрытое желание. Ее глаза, два сверкающих изумруда, горели тем же пламенем. Она подняла голову – ее волосы рассыпались по плечам огненными струями – и приблизила к нему свои полуоткрытые губы – влажные, розовые, манящие.

Вздрогнув всем телом, Крэг хрипло вздохнул. «Черт возьми, – снова подумал он. – Ведь я не робот… не бездушный компьютер!»

Он жадно приник губами к ее губам – жарким, требовательным. Они послушно открылись, уступив его сладкому напору. Крэг вдохнул ее нежный пьянящий аромат…

И впервые в жизни утратил контроль над собой!

Ее губы напоминали ему цветок, распустившийся под жарким солнцем. Она, точно невинная девушка, постигала тайны чувственных наслаждений и дарила ему свою нежность. Он обнимал ее, такую мягкую и податливую, такую восхитительно женственную, теплую и отзывчивую…

Блэр тихо застонала, сама того не сознавая, – она была уже за гранью реальности.

Ласки Крэга превзошли самые смелые ее ожидания. Его страстные, требовательные и вместе с тем чувственно-нежные поцелуи сводили с ума. Она дрожала, прильнув к его крепкому телу; каждым движением языка, каждым поглаживанием руки он доказывал ей, что она женщина, доводил до блаженного исступления. Позже она поняла, как не хватало ей именно такого мужчины, который сумел бы заставить гореть не только ее плоть, но и душу. Ей хотелось навечно остаться в его объятиях, вбирать в себя жар его тела и пылать тем неведомым доселе огнем, который разжигали в ней его опьяняющие поцелуи.

Слишком поздно Блэр поняла, что, отвечая на страстные, по-мужски жадные поцелуи, отдает взамен частицу своего сердца. Но она не могла ни в чем ему отказать…

Он оторвался от губ Блэр, не выпуская ее из своих крепких объятий. Их дыхание постепенно выровнялось, сердца перестали колотиться.

Крэг вновь овладел собой. Разум обуздал желания тела, но тело тут же люто возненавидело разум.

«Черт, после этого задания – сразу в отставку!»

Блэр медленно возвращалась к реальности. Да, это и впрямь необычный мужчина, с иронией подумала она. Он мог получить все, что хотел. Почему же остановился? Или почувствовал ее страх, таившийся за бурным волнением крови?

Крэг отпустил девушку и нежно коснулся ладонями ее подбородка.

– Спокойной ночи, Блэр, – ласково проговорил он, потом отвернулся и, сунув руки в карманы, быстро прошел мимо угасающего костра к своей палатке на самом краю лагеря.

Блэр с замиранием сердца смотрела ему вслед, понимая, что совершила глупость: влюбилась в человека, в жизни которого, по его же собственному признанию, нет места для личных привязанностей.

Но это такое чудесное чувство – любовь! Пусть даже заранее обреченная на страдания.

Наверное, Крэг ушел потому, что знает: он не может дать ей ничего постоянного. Но она уверена, что он хочет ее так же сильно, как и она его.

А она до безумия желает близости с ним – хоть на ночь, хоть на час!

Желает, но все еще не доверяет. Ни на йоту.

Вся дрожа, Блэр юркнула в палатку, кое-как разделась и натянула через голову длинную хлопчатобумажную ночную рубашку. Лежа на койке и глядя в брезентовый потолок, она слушала отчаянное биение своего сердца.

Крэг еще сможет завоевать ее доверие. Теперь он будет работать в их бригаде, а это значит, что они будут видеться каждый день.

Да, она хотела его, и желание это было вполне осуществимо. Вот отчего ей было так страшно.

Крэг Тейлор лежал в своей палатке и, так же как Блэр, смотрел на темный брезент. Еще никогда в жизни он не желал женщину так неистово.

Его тянула к ней какая-то странная, неведомая сила.

Он был околдован бездонными озерами ее глаз, мягким бархатным голосом, ее достоинством, преданностью делу, чуткостью, умом…

Ну хватит, осадил он себя, весь дрожа от ночной прохлады. Прошло пять дней. Пять ужасных, мучительных дней и еще более мучительных ночей…

Никакая выучка не могла избавить его от безумного ночного томления, ибо такое случилось с ним впервые.

Он стал жертвой колдовства, которому не хотел давать название.

Наконец наступил назначенный час. Крэг бесшумно выбрался из лагеря и начал неслышно пробираться по темным джунглям. Ровно в полночь он вышел на поляну. Кроны деревьев пронзила яркая вспышка, похожая на молнию, – Крэг передавал шифрованное сообщение. Небо озарялось яркими вспышками, которые мелькали чаще, чем мог видеть нетренированный глаз: «Прибыл на место, точка. Все хорошо, точка».

Ответ пришел незамедлительно: «Держи позицию, точка. Жди дальнейших указаний, точка».

Не замеченный ни единой живой душой, желтоглазый хищник вернулся в лагерь.

Утром Блэр ощутила неприятный укол страха. Вспоминая вчерашний день, она с мучительным смущением оценивала собственное поведение.

Совершенно очевидно, что между ней и Крэгом Тейлором возникло нечто, и это прекрасно.

Но она же буквально бросилась в его объятия! Она просто предлагала себя ему, и он не мог этого не заметить. Из них двоих именно Крэг проявил сдержанность. Интересно, что он теперь о ней думает? И как она посмотрит ему в глаза при свете дня? От одной мысли об этом Блэр побледнела. Однако предстоящий день обещал ей новую волнующую встречу с Крэгом.

Девушка посмотрелась в маленькое квадратное зеркальце, стоявшее на столике у койки, и криво усмехнулась.

– Ну чего ты хочешь, Блэр? – спросила она свое отражение.

На этот вопрос у нее по-прежнему не было ответа.

– Это не важно, правда? Просто мне нужны эмоции, любые.

Но так сильно увлечься мужчиной, которому не доверяешь, – это уж слишком!

Встреча с Крэгом прошла легко. Он был первым, кого она встретила в то утро. Голый по пояс, Крэг стоял перед своей палаткой и брился, поигрывая крепкими бронзовыми мускулами. Зеркальце, такое же маленькое, как у Блэр, было под рискованным углом вставлено в углубление столба, предназначенное как раз для этих целей.

Увидев ее, Крэг сразу улыбнулся – легко и искренне. Казалось, его приветливый золотистый взгляд разгоняет утреннюю прохладу.

Блэр почувствовала, как смущение уходит.

– Доброе утро, – сказал он, шутливо морщась перед зеркалом и чуть взмахнув рукой, в которой была бритва. – Обычно я легко справляюсь с этим делом, но сегодня у меня немного трясутся руки.

Блэр усмехнулась:

– Вы не похожи на слабонервного человека.

– Вы правы, – согласился он, – такое со мной не часто случается.

У нее отлегло от сердца. Он вовсе не хотел оттолкнуть ее, а просто сдерживал свое влечение – может быть, чувствовал ее сомнения, а возможно, и сам не мог разобраться в своих чувствах. Несколько искренних слов, сказанных без всякого стеснения, простой дружеский взгляд – и она получила ответы на вопросы, которые не давали ей покоя. Они хотели друг друга, но им требовалось время. Блэр ответила на его откровенность:

– Я бы предложила помочь, но боюсь, что принесу больше вреда, чем пользы: меня тоже слегка лихорадит.

Он засмеялся. Блэр почувствовала на себе его ласкающий взгляд.

– Кажется, мы встали раньше всех, – тихо проговорила она, – пойду поставлю кофе.

Крэг усмехнулся:

– Я вас опередил. Кофе, наверное, уже готов. Принесете мне кружечку?

– Конечно.

Блэр пошла в палатку-столовую. «Просто удивительно, как он на меня влияет», – думала она, мечтательно улыбаясь.

Работа в бригаде помощи голодающим всегда доставляла девушке удовольствие. Ей нравились товарищеские отношения с коллегами, общение с людьми и чувство собственной значимости. Но с приездом Крэга Тейлора она поняла, что не только работа может вернуть ей радость жизни, утраченную со смертью Рэя. В душе у нее вновь затеплился какой-то огонек. Теперь Блэр с радостью встречала каждый новый день и с небывалой энергией бралась за обычные мелкие дела. Вот и сейчас она остро чувствовала свежесть утра, с наслаждением вдыхала восхитительный аромат горячего кофе и внимала каждому шороху джунглей.

Ее сердце открылось навстречу новому счастью.

– И все-таки, мистер Тейлор, – бормотала Блэр себе под нос, разливая кофе по двум чашкам, – я вам не доверяю… – Она вдруг отчетливо вспомнила, как он стоял перед зеркальцем: крепкая загорелая спина, сильные мускулистые ноги, обтянутые джинсами. Даже зажмурившись, она видела его фигуру. – Но я рада, что вы есть. Она принесла ему кофе.

В то утро тон их отношениям задал Крэг. Он проводил с Блэр почти все свободное время, но по-прежнему не позволял себе никаких вольностей.

Это было очень удобно. Убедившись, что Крэг не станет ничего от нее требовать, а возьмет лишь то, что она захочет дать, Блэр постепенно избавлялась от излишней тревоги.

Она со страхом ждала неизбежной любовной близости, но время шло, они все лучше узнавали друг друга, и страстное желание постепенно побеждало страх.

«Он завоевывает мое доверие своим мужским обаянием», – с иронией думала девушка. Интуиция подсказывала ей: здесь что-то не так. Но шли дни, и подозрения притуплялись. Она видела, с какой неутомимой энергией работает Крэг, и стала сомневаться в том, что он может быть в чем-то неискренен.

Деревенские дети, которые сначала относились к этому бронзовому исполину с таким же благоговением и страхом, как и сама Блэр, теперь стайкой вились вокруг него. На их откровенное обожание он отвечал сдержанной, спокойной заботой, а иногда вырезал из дерева маленькие игрушки и дарил ребятишкам, прежде чем отправить их домой. Блэр быстро заметила, что этот человек верен своему слову. Он неукоснительно исполнял все свои обещания.

Как-то в конце дня, через две недели после приезда Крэга в лагерь, Блэр мечтательно наблюдала за ним из больничной палатки. Она не заметила, как к ней подошел доктор Харди, и вздрогнула, услышав его смешок.

– Все еще шпионишь за бедным парнем? – спросил он, добродушно приподняв кустистые брови. – А я-то думал, вы с ним подружились: каждый вечер вдвоем и воркуете, как два голубка.

Щеки Блэр окрасились легким румянцем.

– Я не шпионю за ним, Том, а просто смотрю.

– Причем все время, – лукаво заметил доктор и снова усмехнулся. – А впрочем, так ему и надо, ведь он тоже не сводит с тебя глаз.

– Правда? – удивилась девушка. Неужели Крэг тоже за ней подглядывает?

Доктор усмехнулся во весь рот:

– Я сразу сказал: этот парень к тебе неравнодушен. И готов спорить, что ваши чувства взаимны!

Блэр не стала опровергать это утверждение, только хмуро сдвинула брови.

– Но почему он не сводит с меня глаз? – вслух размышляла она, вопросительно глядя на доктора. – Вам не кажется, что это подозрительно?

– Ох, Блэр! – хмыкнул Том. – Ты все еще пытаешься уличить Тейлора в чем-то? В том, что он на тебя заглядывается, нет ничего подозрительного. Он здоровый молодой мужчина, и я бы сказал, что его интерес к тебе совершенно нормален. Да ты сама глаз с него не спускаешь, милочка. Может, я и тебя должен в чем-то подозревать?

Девушка нехотя признала его правоту.

– Тейлор для нас – просто манна небесная, – сказал доктор. – Я буду счастлив, если он пробудет в бригаде хотя бы несколько месяцев. С ним мы на неделю опередили график. – Тут Том удивленно покачал головой, словно не веря, что такое возможно. – Даже если парень что-то скрывает – какое мне до этого дело? Главное, он прекрасно работает.

Блэр пожата плечами:

– Наверное, вы правы.

– Ты все еще ему не доверяешь?

– Нет, теперь доверяю… почти всегда, – призналась Блэр.

– Почти всегда? Значит, иногда все-таки не доверяешь?

– Да. – Она удрученно вздохнула.

– Ох уж эти женщины! – фыркнул доктор Харди. – Ты проводишь с ним столько времени и знаешь его лучше, чем все мы. О чем же вы с ним говорите?

– О разном. – Блэр беззастенчиво выудила из нагрудного кармана доктора пачку сигарет, взяла одну себе, другую протянула ему и прикурила от маленькой пластмассовой зажигалки. – Крэг много путешествовал. Мы рассказываем друг другу о разных странах, обычаях. Об искусстве, о музыке. – Она замолчала и снова нахмурилась.