Ян в это время организовал похороны погибших и делал все возможное, чтобы хоть как-то утешить членов их семей. Он работал без устали, помогая всем, кому только мог помочь. К счастью, погода наладилась. Снегопад прекратился, хотя было еще очень холодно.

Вскоре после этой трагедии позвонили Селия и Джон. Узнав о случившемся несчастье, они предложили свою помощь, но Шей и Ян деликатно отказались, настояв на том, чтобы их родители оставались дома. Они так изматывались за день, что еле приползали домой вечером, а после ужина, заботливо приготовленного миссис Хиггинз, замертво падали в постель. Разумеется, сейчас они не могли принимать гостей, даже если те были готовы помочь им.

В течение следующей недели все более или менее успокоилось, и их жизнь стала постепенно возвращаться в нормальное русло. Однажды вечером Шей вернулась домой и неожиданно обнаружила, что у нее нет срочных дел. Она подбросила дров в камин, приготовила салат, разогрела блюдо, которое к ужину состряпала миссис Хиггинз, накрыла стол в гостиной. После этого она поднялась наверх, чтобы принять душ и переодеться.

Некоторое время спустя Шей вернулась на кухню и стала терпеливо дожидаться, когда во двор въедет машина Яна. В этот момент зазвонил телефон. К своему удивлению, она услышала в трубке знакомый голос своего агента. Он сообщил ей, что Завала остановил свой выбор на ней, но потребовал, чтобы она еще раз приехала к нему для съемок. Он был доволен ее работой, но некоторые фотографии его не устраивали.

Шей глубоко вздохнула.

— Мне очень неприятно, что я подвожу тебя, — сказала она агенту, — но я не смогу этого сделать… Я знаю, но… Ну… В общем… Я очень сожалею, но мне что-то не хочется работать с ним… Дело не в том, что он вел себя непрофессионально и часто набрасывался на меня с непозволительными упреками. Меня это не волнует. Мне заплатили только за пробу, а не за всю работу, поэтому он не имеет права использовать мои фотографии без моего согласия. Кроме того, есть еще одна причина, более серьезная, чем все это… Нет, дело не в этом. Просто у меня будет ребенок… Нет, я очень взволнована… Нет, не думаю… Конечно, если будет что-то очень интересное… Возможно. Мне необходимо поговорить об этом с Яном… Хорошо. Извини, что так все получилось… Большое спасибо. Пока.

Шей печально вздохнула и положила трубку. Ну вот теперь все кончено. Но у нее не было ощущения потери или утраты. Она повернулась к двери и увидела Яна. Блуждавшая на ее лице таинственная улыбка сразу же исчезла. Шей долго смотрела на мужа, стараясь определить его настроение, но ей это не удалось. Лицо Яна было непроницаемо.

— Я не слышала, когда ты вошел, — сказала она наконец тихим голосом.

Он смотрел на ее лицо каким-то рассеянным взглядом. Его пальто было припорошено снегом, а возле ботинок образовались лужи от растаявшего снега.

— У тебя будет ребенок? — спросил он дрожащим голосом.

Она молча кивнула головой, сгорая от любопытства. Что он скажет? Будет ли рад?

Ее любопытство было тут же удовлетворено. Он сделал к ней несколько шагов, сбросив пальто прямо на пол кухни, протянул руку, но затем резко убрал ее и спрятал за спину. Его изумленные глаза скользнули по ее животу, который был таким же плоским, как и всегда.

Шей нежно улыбнулась ему.

— Ты можешь прикоснуться к нему, — сказала она. — Мне было бы очень приятно, если бы ты это сделал.

— Шей, — обратился он к ней каким-то странным голосом, наполовину извиняющимся, наполовину благодарным. Притянув ее к себе, он прислонился к стене плечом и осторожно погладил ее живот свободной рукой. — Ребенок, — прошептал он. — Наш ребенок. — Его рука слегка задрожала на ее животе. — Шей, я чувствовал себя таким несчастным все это время.

Она уткнулась лицом в его грудь, ощущая до боли приятный, такой родной и дорогой мужской запах.

— Я тоже, Ян. Мне так недоставало тебя. Я ужасно соскучилась и с нетерпением ждала той минуты, когда мы снова будем близки с тобой.

Не отрывая руку от ее живота, он другой рукой приподнял ее подбородок.

— Прошло так много времени, — тихо сказал он, — что я почти забыл вкус твоего поцелуя. Шей кокетливо улыбнулась.

— Ты можешь без всяких колебаний восстановить свою память прямо сейчас, — сказала она слегка дразнящим тоном.

Его губы были твердыми и удивительно теплыми, хотя он только что вошел в дом. Они жадно впились друг в друга губами и стояли так долго, что, казалось, прошла целая вечность. Его прохладные пальцы нежно поглаживали ее живот, в котором уже была новая жизнь, жизнь его ребенка.

Она почувствовала, что все его тело задрожало в приступе первородного стремления истосковавшегося тела к любовной ласке и обладанию, насыщенному полнотой бытия. Ян издал страстный стон и, решительно раздвинув ее губы своим языком, совершал такие движения, от которых у Шей помутилось в глазах.

— Пойдем в постель, — нетерпеливо сказал он, когда возбуждение достигло своих пределов. Испив необыкновенно сладкий нектар ее губ, он наклонился ниже и стал нежно целовать ее шею и грудь.

— А как же ужин? — спросила она едва слышным голосом.

— Потом.

Он подхватил ее на руки и понес, глядя на нее любящими глазами. В спальне они медленно раздели друг друга, стараясь не торопиться, смотря истосковавшимися глазами. Через несколько минут они были в постели, прикрывшись теплым одеялом.

— Обними меня, — попросила она, обвивая его шею руками. — Обними меня покрепче.

В этот момент им казалось, что их сердца бьются как одно, что они слились в единое, неразделимое сердце, обе части которого так долго искали друг друга. Они прижались друг к другу так крепко, что, казалось, все клетки их тел слились в одно целое, как и их сердца, — Я вел себя как глупый, узколобый ханжа, — прошептал он ей на ухо. — Ты была права, когда обозвала меня как-то ханжой, — признался он. — Почему ты не ударила меня, как в тот первый раз? Я это заслужил.

— Не думай, что я не испытывала такого желания, — сказала она улыбаясь. Ей было очень приятно, когда его волосы на груди щекотали ее губы. — Я просто не могла решиться на этот шаг, Ян. Если бы я знала, что произойдет, я бы никогда не предложила свои услуги Завале и не позировала бы для него.

— Нет-нет, — возразил он. — Ты была права, когда занялась поисками работы, которая тебе нравится. Я должен был понять твое желание и отнестись к нему терпимо. Сейчас я могу сказать тебе откровенно, что очень горжусь твоим телом. Именно поэтому я не мог спокойно думать о том, что твоя красота будет выставлена на всеобщее обозрение. Я был самым настоящим ослом. Ведь мне довольно часто приходится убеждать других мужчин в том, что так себя вести нельзя. Я всегда осуждал тупоголовых мужиков, относящихся к своим женам как к своей неприкосновенной собственности. Я всегда был ярым сторонником равноправия супругов в браке, но, когда дело коснулось меня лично, я стал вести себя по-другому. Своим поступком я перечеркнул все, о чем так страстно проповедовал в церкви.

Эти слова заставили Шей еще крепче прижаться к мужу.

— А мне расхотелось позировать в тот самый момент, когда я добралась до студии. Твое несогласие лишило эту работу всякой прелести. Я поняла, что не могу с прежней радостью позировать фотографу, зная, что мой муж не одобряет этого.

— Вот видишь?! — воскликнул он тоном саморазоблачения. — Именно это я и хотел тебе сказать. Я сразу почувствовал, что лишаю тебя чего-то такого, что всегда было важным для тебя.

Шей подняла голову и посмотрела ему в глаза:

— Нет, Ян, ты ошибаешься. Я не хочу, чтобы в моей жизни было что-то такое, что вызывало бы у тебя отторжение. Кроме того, этот Завала оказался отъявленным негодяем. Он проклинал все на свете: меня, свой фотоаппарат, освещение, своих помощников. Он кричал на всех, размахивал руками, выкурил шесть сигарет с марихуаной, бил…

Услышав эти слова, Ян резко сел на постели. Его глаза гневно сверкали, а ноздри раздувались от ярости.

— Марихуана? Бил? Кого бил?

— Успокойся, — сказала она нежно, поглаживая его волосы. Ей было очень приятно, что муж готов броситься на ее защиту. — Он бил кулаками по стене. Все это так глупо и бессмысленно, что я вполне могу обойтись без него. Я уже говорила тебе раньше, что очень избирательно отношусь к своим работодателям.

Она прижала его к подушке, все еще теребя пальцами его волосы. Темные пряди его волос обвивали ее пальцы, как тончайший шелк.

— Но ты же, надеюсь, не собираешься навсегда расстаться со своей работой? — озабоченно спросил он. — Ты что-то сказала о другой работе, которую предложил твой агент.

— Ну, в общем, да, — нехотя протянула она, не зная, как он отнесется к этой новости.

— Ну так скажи мне, что это за работа.

— Журнал “Лайф” ищет беременную женщину, чтобы проследить с помощью фотокамеры все стадии беременности — от самой начальной до рождения ребенка. При этом за съемками будет наблюдать целая команда врачей. Они хотят создать своеобразный фотодокумент всех стадий беременности — от начала развития плода до рождения ребенка.

— Ты хочешь сказать, что мой сын появится в журнале “Лайф”? — просиял Ян.

— Значит, против того, чтобы твоя жена позировала обнаженной, ты возражаешь, но при этом ничего не имеешь против изображения обнаженным своего сына? Да и кто тебе сказал, что у нас будет именно сын?

Он весело рассмеялся и еще крепче прижал ее к себе:

— Мне, пожалуй, нравится идея, что вы оба станете знаменитостями. Но прежде я хотел бы поговорить с теми людьми, которые будут заниматься этим проектом. Ты ни в коем случае не должна подвергаться опасности.

— Да я и сама не пойду на это, если будет хоть малейшая опасность для ребенка. Либо это будет семейный проект, либо не будет никакого.

— Я никогда не буду вести себя столь категорично. Шей, — пообещал Ян, обнимая жену. — Клянусь тебе. Ты когда-то сказала, что не можешь подавлять в себе стремление к привычной работе. Я не буду настаивать, чтобы ты это делала.

— А я обещаю; что впредь никогда не буду вести себя как упрямый испорченный ребенок, — ответила Шей. — Я буду обсуждать с тобой каждый свой шаг и всегда буду прислушиваться к твоему мнению. — Она прильнула (щекой к его волосатой груди. — Ты был прав насчет меня, Ян. Прав с самого начала. Я действительно играла роль. Мне хотелось быть свободной и беззаботной, потому что я чувствовала себя незащищенной и не понимала, что я собой представляю как личность. Мой отец стремился выработать у меня бунтарский характер. У него была дьявольская склонность провоцировать меня на дерзкие шалости. Фактически он поощрял мое скандальное поведение. А мать всегда хотела сделать из меня настоящую великосветскую леди и осуждала все мои выходки. — Шей задумалась, а затем продолжила:

— Я оказалась между двух огней. Но так получилось, что мне было гораздо легче быть дерзкой и тем самым ублажить отца, чем быть благовоспитанной девочкой на радость матери. Поэтому я никогда не чувствовала себя цельной натурой. Я как бы состояла из двух частей, которые постоянно враждовали между собой. И только твоя любовь помогла мне избавиться от противоречивой раздвоенности.

— Я уже говорил тебе о том, что люблю все грани твоей сложной личности, — попытался возразить ей Ян.

— Ты очень великодушен в своей оценке моего характера, Ян, — продолжала Шей, не принимая его возражений. — Что касается моей работы, то я пока не буду строить планов. Беременность может полностью изменить мою фигуру. — Она опустила руку на, его бедро и нежно погладила его мускулистые изгибы. — Кроме того, у меня будет немало забот здесь: ты, ребенок, работа в магазине, церковь.

— Думаю, особенно после этой жуткой недели, что именно так и будет, — охотно согласился с ней Ян. — Ты проявила весьма незаурядные организаторские способности. — Он провел пальцем по ее хрупкой ключице. — Ты Очень понравилась всем, Шей.

— Я счастлива, что это так. Но все это я делала не ради себя, а ради тебя.

— Сколько раз на этой неделе я слышал похвалы в твой адрес! Люди восхищались тем, как ты умело и быстро действовала. Об этом мне говорили все — от начальника пожарной команды до пострадавших. Никто не сказал ни одного плохого слова. — Он слабо улыбнулся и провел кончиком пальца по ее губам. — Кроме мистера Гриффина. Он видел, как ты пнула ногой печь и выругалась из-за того, что она никак не разгоралась.

— Это все выдумки! — возмущенно воскликнула Шей и спрятала лицо на его груди. — Неужели я действительно пинала ногой печь и ругалась? Что-то не припомню такого случая.

Он недоверчиво хмыкнул:

— При этом мистер Гриффин признался, что ты была вне себя от ярости. — Он взял жену за подбородок и повернул лицом к себе. — Когда все это закончится, ты можешь быть причислена к лику святых.

— Ты хочешь, чтобы я стала святой? — игриво спросила она, прижимаясь к нему грудью и теребя губами его соски. — Все время?