— Я не знаю, — пожала плечами Сэм. — Мне казалось, я должна дождаться вас.

— Зачем?

Сэм стала колупать ногтем столешницу.

— Ну, вы же наверняка проголодались. Я думала, мне нужно накрыть вам стол и… и все такое.

— Я знал, что задержусь и поужинал в ресторане.

— Жаль только я об этом не знала, — проговорила Сэмэр и сложила руки на коленях.

Она что, обиделась? Экономка Гаррета Уиндэма обиделась на него? С ним такое случалось впервые, ситуация выглядела даже забавно.

— Послушайте, мисс Макферсон…

— Сэм, — невольно поправила девушка.

— …Мисс Макферсон. У вас есть мой номер, вы всегда можете мне позвонить при необходимости.

Сэмэр это знала. Конечно, она могла позвонить, но каждый раз, когда бросала взгляд на телефон, придумывала себе кучу других занятий чтобы отсрочить звонок.

Прозрачные глаза неотрывно следили за нею. Эта его манера начинала действовать на нервы, и он это прекрасно знал. Сколько ему лет? Тридцать четыре? И скольких людей за свою жизнь он успел сломать одним только своим взглядом?

— Мисс Макферсон, — снова обратился к девушке Рет. — Вам необходимо научиться брать в руки телефон и звонить мне. Это будет очень полезно для нашего дальнейшего сотрудничества.

Сэм подавила вздох. Чтение мыслей, конечно же, как она могла забыть. Ситуация складывалась неприятная. Она сидит здесь поздним вечером, уставившись взглядом в стол, и будто школьница выслушивает, как ее отчитывают. А ведь она приготовила ему ужин. Сэм уже хотела встать и уйти, но Уиндэм опередил ее.

Рет подошел к плите и поднял крышку над кастрюлей. Оттуда на него пахнуло жаром и запахом недавно приготовленной пасты с томатным соусом. Выглядело очень аппетитно.

— Я не знала, что приготовить, — послышалось у него за спиной, — у вас очень ограниченный запас продуктов. Если вы выдадите мне деньги на домашние расходы, я завтра схожу в магазин. А сегодня использовала все, что нашла в холодильнике.

— Выглядит неплохо, — сказал Гаррет. — Вы можете идти, я сам себя обслужу.

— Вы же сказали, что не будете есть.

— Я передумал. Но вам нужно знать, что кроме клуба я владею консалтинговой кампанией, и иногда ужинаю с клиентами. В такие дни не стоит меня дожидаться. А сейчас идите. На полке возле входной двери лежит ваш контракт. Ознакомьтесь на досуге.

Он снова отвернулся к плите, а Сэм вдруг захотелось сделать книксен со словами «да, ваша светлость». Вот уж действительно Герцог. Его величия не умаляли даже декорации кухни.

ГЛАВА 3

Атмосфера дома поменялась, Рет почувствовал это уже через пару дней. В холостяцком жилище ощущалась женщина. Молодая женщина. Миссис Кларидж была практически незаметной, спокойной, рассудительной. Она как мудрый филин на ветке, следила за всем и ничем не обнаруживала своего присутствия. Но Сэмэр Макферсон оказалась другой. Она, как легкий ветерок, была повсюду. В слабом фруктовом запахе, который оставался в ее волосах после шампуня и следовал за хозяйкой; в небрежно брошенном на кресло свитере. Из нее фонтаном била энергия, хотя это было ясно и раньше, стоило только взглянуть на девушку.

Мисс Макферсон могла легко одним своим присутствием вывести Гаррета из зоны комфорта. Он не привык, что кто-то постоянно крутится поблизости, одиночество было для него хорошо знакомо и никогда не доставляло проблем. Сейчас же дома постоянно чувствовался другой человек. Живой, яркий и энергичный.

А еще девушка хорошо относилась к Трою, и это не было показной добротой. Она не стеснялась отчитывать мальчика, при необходимости открыто грозила ему кулаком. И в то же время, проходя мимо Троя, она могла невзначай взъерошить его волосы, оправить на мальчике одежду, тепло улыбнуться. Она делала это неосознанно, но Гаррет замечал все.

Он неотрывно наблюдал за экономкой. И часто видел, что она тоже за ним наблюдает. Скорее всего, ей было так же непривычно жить рядом с чужим мужчиной, но она умело скрывала это, сохраняя непринужденный тон и не смущаясь нанимателя. Девушка старалась не попадаться на глаза и вести себя тихо, но это было явно не в ее характере. Ее длинные ноги в узких джинсах постоянно мелькали перед глазами, а из разных углов квартиры в любой момент можно было услышать гэльскую речь.

В целом же дома стало уютнее. Женщины обладают удивительной способностью вдохнуть жизнь в любое, даже самое холодное жилище.

* * *

Сэм разбудили. Опять. Которое утро подряд. В ее обязанности не входило вставать слишком рано, Уиндэм сам отвозил сына в школу (в дорогущую Вестминстерскую школу, в паре улиц от дома, куда вполне можно дойти пешком). И в этом была вся проблема. Мужчины, неважно какого они возраста, не умеют собираться тихо. Хотя нет, здесь стоит уточнить, что один экземпляр во всем мире все-таки двигался бесшумно, но его отпрыск заменял собой стадо слонов. Трой Уиндэм летал по квартире как торнадо, в то время как его властный отец ничего не мог сделать и просто стоял у входной двери, поглядывая на часы. Когда же мальчик все-таки был готов, он напоследок со всей своей не по возрасту развитой силой хлопал дверью, вышибая из Сэмэр последние капли сна.

Сэм села в кровати и бросила в дверь подушку. Ей нравился Трой, но только не в такую рань. Ладно, раз уж ее снова разбудили, можно пораньше сделать дела и пройтись к Биг Бену. За те дни, которые Сэмэр прожила с Герцогом, она взяла себе за правило иногда выбираться из дома, и, пройдя несколько улиц, примыкать к толпе туристов с англоязычным гидом.

Стыдно было признаться, но прожив два месяца в столице, Сэм так и не нашла времени и сил чтобы познакомиться с Лондоном, и вот сейчас иногда наверстывала упущенное. В потоке людей легко было затеряться, ее еще ни разу не обнаружили, главное было постоянно поглядывать на часы, чтобы вовремя сбежать и забрать из школы Троя.

Герцог не мог делать это сам. По сути, все общение с сыном у него происходило утром по дороге в школу, а еще по выходным. Все остальное время он работал. Сэмэр и хотела бы его упрекнуть, но не могла, Уиндэм работал на износ, и, судя по всему, сам этого не понимал. Тем не менее, он как-то успевал вложить в голову сына то, что считал правильным. Сэм то и дело слышала фразы, начинающиеся со слов «папа говорит», а это кое-что значило.

Сэм выбралась из постели, сбросила огромную грязно-серую майку с эмблемой Хард Рок Кафе и натянула свою привычную уже рабочую форму: черные облегающие джинсы и кофту с широким вырезом. Сначала она боялась, что такой наряд не подойдет для работы в доме холостяка, но сам холостяк не слишком ею интересовался. Так что все было нормально.

* * *

— Ты умеешь делать пирсинг?

Вопрос был настолько неожиданным, что Сэм споткнулась и чуть не вступила в лужу. Недавний снег уже растаял (прелесть английской погоды), и теперь под ногами была мерзкая коричневая слякоть. Девушка выровняла шаг и вопросительно посмотрела на Троя, шедшего рядом. Иногда было очень легко забыть, что он маленький мальчик. Он задавал взрослые вопросы, легко, без детского смущения общался на разные темы, и это не говоря уже о его внешнем виде. Вот и сейчас все, что выдавало в нем ребенка, было беззаботное размахивание рюкзаком. Пройдет совсем немного времени, прежде чем голос мальчика превратится в бас, и тогда он еще больше будет сбивать с толку окружающих.

— Немного, — осторожно ответила Сэм.

Трой воодушевленно подпрыгнул и преградил Сэм дорогу.

— Пробьешь мне бровь? — спросил он с горящими глазами.

О нет. Глупая, глупая Сэмэр Макферсон. Почему нельзя было соврать? Хотела похвастаться своим сертификатом мастера по пирсингу? И перед кем? Перед восьмилетним ребенком!

Сэм глубоко вдохнула и выдохнула.

— Нет, — коротко ответила она, обошла Троя и прибавила скорости к шагу, прекрасно зная, что на этом дело не закончится. Оно и не закончилось.

— Сэм! — дернул ее за рукав Трой. — Ну, пожалуйста! Ты не можешь мне отказать!

— Могу, — буркнула девушка, подходя к дому и с силой распахивая дверь.

Трой не отставал.

— Ну, Сэм! У дяди Идена пробита!

Ах, у дяди Идена. Еще один кумир мальчика, стоит на втором месте после отца. Кажется, он бармен. Или этот спасатель? Сэм запуталась в братьях Уиндэма, но сейчас это было не важно.

— Это его дело. Если ему не дорога жизнь — пусть он и пробьет.

— Он не умеет, — обиженно пробурчал ребенок, поднимаясь по лестнице. Но тут его лицо снова просветлело. — Я расскажу папе, что ты сбегаешь с работы и гуляешь с туристами!

Сэм закатила глаза, нашаривая ключ от квартиры в кармане нового пальто. Теплого шерстяного пальто, свободного кроя, завязанного на манер халата.

— То есть, получить нагоняй за прогулы страшнее, чем быть убитой, когда твой отец увидит красоту на твоем лице?

— Вот увидишь, расскажу, — самодовольно заявил Трой, игнорируя ее вопрос.

— Не расскажешь. И я не прогуливаю. У меня же должно быть свободное время!

— У тебя есть воскресенье. Все остальное время — рабочее. Сегодня же расскажу папе.

— Только попробуй, и я расскажу, как ты позавчера не подготовил математику и чуть не получил D! — воскликнула Сэм, отпирая замок и вваливаясь в квартиру.

— Подумаешь. Не получил же, — пожал плечами мальчик.

— Но папочке все равно не рассказал. А сейчас мой руки и за стол.

Трой по-детски показал язык и прошлепал в ванную прямо в ботинках, оставляя на паркете грязные следы.

Только этого ей не хватало. Рассориться с мальчиком не хотелось, они ведь так хорошо ладили. А все из-за абсурдного требования, которое вообще не должно возникать у восьмилеток. Но тут, конечно, сыграл свою роль авторитет взрослого. Хорош же «дядя Иден», раз подает такой пример племяннику. Тут взгляд Сэм упал в зеркало, на ее собственные проколотые в нескольких местах уши и камешек в носу. Девушка криво ухмыльнулась. Не только дядя хорош, но и нянька у Троя так себе. Пожалуй, не стоит допустить, чтобы он увидел огромный «ловец снов» на ее ноге. Мало ли что в следующий раз взбредет ему в голову.

* * *

Сэмэр суетилась на кухне, накрывая ужин. Она не ела вместе с «благородным семейством», ее не приглашали. Обычно она ставила перед ними полные тарелки и уходила к себе, возвращаясь позже, чтобы помыть посуду. На пороге появился Уиндэм, оценил обстановку и сделал вывод, что уже можно усаживаться. Трой влетел следом, немного толкнув при этом отца, и приземлился на свое обычное место за столом. Странным было то, что Уиндэм не отчитывал мальчика, он как будто спускал ему все с рук.

— Ты помыл руки перед едой? — строго спросила Сэм.

— Я помыл, — флегматично сказал Герцог, усаживаясь за стол, и кончики ушей Сэм покраснели.

— Простите, я не вам.

— А со мной ты так уважительно не разговариваешь, — обижено выпятил губу Трой.

Сэм не знала, что на это ответить, но Уиндэм избавил ее от такой необходимости.

— Возможно потому, что ты сам непочтителен с мисс Макферсон, — поправил он очки на своем греческом носу. Красивый у него все-таки профиль. Так и хочется сделать с него гипсовый слепок.

Сэмэр поймала себя на мысли, что открыто глазеет на работодателя, но взгляд отвести не успела.

— Мисс Макферсон, с моим лицом что-то не так? — равнодушно спросил Уиндэм, заставив экономку покраснеть во второй раз.

— Нет. Все замечательно.

И как только она это выпалила, ей захотелось дать себе по губам. Греческий профиль медленно развернулся и теперь на нее был направлен непроницаемый взгляд. Темные брови слегка выгнулись.

— Правда?

Что тут ответить? Забрать свои слова назад и сделать еще хуже? Сэм постаралась принять самый незаинтересованный вид, на который только была способна.

— Да. Вы очень даже ничего, — будничным тоном ответила она, поставив перед нанимателем тарелку с картофелем и куриным паприкашем.

Уиндэм ничего на это не ответил и девушка незаметно выдохнула. Но когда она ставила такую же тарелку перед Троем, мальчик заговорил.

— Пап, а ты знаешь, чем Сэм занимается когда… ай! — взвыл он. — Что это?

На лице Герцога не дрогнул ни мускул.

— Я думаю, это мисс Макферсон наступила тебе на ногу, — заметил Гаррет, беря в руки вилку.

Он забавлялся всей этой сценой и уже не единожды поздравил себя с выбором экономки. Готовила она прекрасно, но главное то, что с миссис Кларидж было и вполовину не так интересно как с Сэмэр Макферсон. Экономка снова отвернулась к рабочей поверхности, спина ее напряглась. Рет решил не спускать на тормоза эту тему так, как поступил с предыдущей.

— Так что ты говорил, Трой?