Наркоз не отошел, разум принял информацию, но не осознал. Еще пытается бороться. Бедный разум.

- Но... - выдохнула она, цепляясь за призрачные возможности, как утопающий за соломинку. - Я могла бы выполнять какую-то менее значимую работу. В конце концов, в офисе всегда найдется такая. Не в приоритетном направлении, а... И на выезде в глубинку могла бы консультировать. Я...

- В настоящий момент это даже не обсуждается, - негромко проговорил он. - И пока все не уляжется, для пользы дела тебе лучше оставаться здесь.

Это был приговор. Она мучительно пыталась осмыслить и собраться, а он все втолковывал:

- Маша, посмотри на меня. Никакой трагедии нет. Я понимаю, неожиданно, внезапно. Тебе трудно сейчас принять все как есть, но сконцентрируйся на главном. И помни, что я тебя не тороплю. Просто поверь мне, и мы вместе пройдем через это.

Негромкий голос успокаивающе звучал в ушах, а Маше казалось, что холодные воды топят ее, накрывают ее с головой. Наконец она спросила:

- Скажите, Отто Маркович, это все из-за Андрея Вольского, да?

Он замолчал, несколько секунд стояло звенящее молчание. Потом проговорил, жестко, с неприязнью:

- Да. Информационную войну, задевшую тебя, спровоцировал он.

Еще один ушат ледяной воды.

- Но это еще не все, Маша. Насколько мне известно, он на достигнутом не успокоился. Теперь Андрей Вольский едет сюда.

Маше показалось, что ее кипятком опшарили.

- Едет сюда?! Зачем, с какой целью?! Когда?! - спросила она физически ощущая, что кресло под ней проваливается куда-то.

Как сквозь вату услышала голос Отто:

- Его цели мне неизвестны, но не надо бояться. Просто помни, что я смогу защитить тебя от любых его посягательств.

Чувствуя, что ее снова заливает холодом от осознания бессилия перед ситуацией, закрыла глаза и сжала лоб рукой. Опять повисло густое тягостное молчание. Видя, что она не реагирует, Отто спросил:

- Маша, ты мне веришь?

- Да, - ответила на автопилоте. - Конечно... Да.

Потом вскинула голову и попросила:

- Давайте отложим этот разговор на завтра, сейчас я очень хочу спать.

Мужчина помедлил секунду, потом нехотя кивнул и ушел.

***

Маша осела в кресле.

Как в руинах. Опять.

В жизни ничего не меняется. Разум наконец-то переварил, и стало так смешно, до истерики. Она смеялась и смеялась до тех пор, пока не потекли слезы.

А потом навалилось все сразу. Стыд за свое прошлое, аукнувшееся ей так некстати. Впрочем, когда это скелеты из прошлого всплывали кстати? Безумная, давящая усталость.

Картина сложилась целиком, и Маше стало тошно. Как будто жизнь сделала петлю. Думала, чего-то достигла? Карьеру сделала, выросла над собой? Ха-ха...

А вот и нет, тебе снова четко указали место, которое ты достойна занимать. Теперь-то она понимала, что все это время была для своего шефа чем-то вроде... дорогостоящей заводной куклы. Ему просто нравилась мысль лепить из нее идеальный опытный образец. Сменился ветер - и все, у куклы будет совсем другое применение.

Господи... Как ей было жаль утраченных иллюзий. Как жаль!

У нее была работа, самоуважение. Это была ее жизнь! Ее. Она добивалась!

Любимый шеф не должен был сходить с пьедестала.

Потерла пальцами переносицу, стянула с головы полотенце, стала нервно складывать..

Что ж это за закономерности такие... Почему все в ее жизни обрушилось уже второй раз? Думала, взобралась на вершину, впереди ковровая дорожка, а впереди еще один позорный провал.

Где опять была допущена фатальная ошибка?

Вспомнился форум, ее эйфория, глупое ощущение собственной значимости, как будто она может плавать на равных среди этих акул. Снова напал смех. Плотвичка - она и есть плотвичка.

Зачем сюда может ехать Андрей, Маша не хотела даже думать. И без того понятно. Акулы решили посоперничать из-за плотвички. Ей-то какая разница, все равно ее съедят! Не один так другой. Она для этих мужчин всего лишь приз, который они стараются оттягать друг у друга.

От этих мыслей казалось, что мир вокруг сжимается в какой-то колючий ком. Потому что на самом деле этот замечательный отель, где все включено, в том числе, замечательная охрана, просто мышеловка с бесплатным сыром, в которую она, наивная мышь, забралась. Безопасность?! Да кому она может быть нужна, чтобы на нее покушаться? Привычка безоговорочно доверять и подчиняться уже второй раз сыграла с ней злую шутку.

Огляделась вокруг, стены давили так, что пульсировало в висках. Отсюда надо выбираться, и чем скорее, тем лучше. И есть только один человек, способный ей помочь.

Маша быстро встала и набрала дежурного администратора.

глава 60



Маша не слишком верила в успех, просто другого выхода не видела. Но знаменитая бабушка, хозяйка тут всего и вся, сразу откликнулась на просьбу и согласилась принять ее тайно.

- Я все равно не сплю, девочка, - сказала она, когда Маша стала извиняться за столь позднее вторжение.

Потом взглянула на нее искоса и выдала:

- Я знала, что ты не выйдешь за моего внука замуж, - бабушка криво улыбнулась и припечатала: - Неудачник. Сам виноват, нечего было тянуть три года.

У Маши невольно мелькнула мысль, понятно, почему Отто Маркович побаивается свою бабушку...

- Простите, мне неудобно, получается, я пользовалась вашим гостеприимством, не имея на это право, - начала она.

Бабуля Цира вскинула бровь:

- Это еще что за чушь? Ты моя гостья. И вот еще, - она потянулась и вытащила из ридикюля визитку. - Это тебе, если что-то понадобится, можешь обращаться в любое время.

- Спасибо, - сказала Маша, прижимая руки к груди. - У меня как раз есть просьба. Госпожа Цира, мне нужно срочно уехать.

- Прямо сейчас? - уточнила та, как будто Маша просила самую естественную вещь.

- Если можно, да. И Отто Маркович... Я не хочу, чтобы он узнал, он будет против. А я ему потом все объясню.

Старушка смерила ее взглядом и сказала:

- Подожди в соседней комнате.

***

Меньше чем через час все было готово.В апартаменты Циры быстро и бесшумно доставили весь Машин багаж. А следом появились Натан и Лариса. Шумная блондинка неуловимо изменилась, появилась сталь во взгляде. Она даже выглядела иначе. Если увидеть Натана было ожидаемо, то при виде ее у Маши челюсть отвисла.

- Ты? Ты... - только и смогла выдавить она.

- Твоя охрана, - улыбнулась Лариса.

В комнате появилась Цира, взглянула на часы и протянула Маше пакет файлов с распечатками. Несколько последних указаний Натану, а потом старая леди подошла к Маше и обняла, с минуту смотрела ей в глаза, и наконец сказала с улыбкой:

- Ну давай, лети, девочка. И пусть у тебя все будет хорошо.

- Вы... извинитесь за меня перед Отто Марковичем? Я потом ему обязательно позвоню. И передайте, что я...

- Не беспокойся, я все передам.

И мотнула головой Натану, мол, пора.

***

Дальше, в лучших детективных традициях, было тайное бегство под покровом ночи. Выехали на трех машинах. В одной ехали они, в двух других парни из личной секьюрити Циры

Натану, похоже было весело, потому что он сразу сказал:

- Спорим, Отто нагонит и вернет нас раньше, чем мы успеем добраться до аэропорта?

Но Маше было не до шуток. Ее мучили двойственные чувства: вина, что она так неблагодарно поступила, да еще и сбежала, и облегчение, потому что ее душила вся эта ситуация. И да, ей просто необходимо было вырваться на свободу.

Она как уткнулась в окно, так всю дорогу и молчала.

Опять ехали по ночной трассе. Пустынный марсианский пейзаж вокруг сменялся редкими пятнами растений и ярко подсвеченными островками цивилизации. Призрачный иной мир за окном, проплывающий как сон. Не для нее он, этот сон.

Не для нее. Все неправильно, надо найти как правильно и начать жить заново. Надо...

Постепенно усталость взяла свое, и перед рассветом она действительно заснула. Пробуждение было внезапным. Визг тормозов, удар, срежет металла по асфальту...

Удар о стойку двери был такой сильный, что в глазах потемнело.

глава 61



Гнетущее состояние тревоги как стиснуло его еще в самолете, так и не отпускало. Андрей сжимал кулаки, заставляя себя успокоиться. Наконец все барьеры были пройдены, заказанный заранее автомобиль ждал его в аэропорту, и спустя короткое время он уже выехал на трассу, а тревожное чувство все обострялось, отдаваясь внутренней дрожью, пульсируя вместе с кровью.

Но просто взорвалось оно, когда издали увидел скопление машин и полицейские мигалки. Внутренне холодея, подъехал к формировавшейся пробке ближе. Там была большая авария на встречке, фуру развернуло, она перегородила почти всю дорогу, несколько легковых машин...

Бросил прокатную машину и на чистой интуиции побежал туда.

А там... Конечно, столпотворение. Полиция, люди, скорые. Были раненые, он как сумасшедший бегал искал, пока рядом с одной из машин не увидел ее. Маша стояла в стороне, держась за голову, ее, оглядываясь по сторонам, тянул за руку какой-то парень. У Андрея переклинило в мозгах.

Бросился к ней, отпихивая парня, прижал к себе. Она что-то кричала, Андрей не слышал. Потому что несколько мужиков разом выхватили оружие и направили на них. То, что перед ним возникла какая-то орущая блондинка с оружием в обеих руках, он тоже не успел толком увидеть. Схватил Машу в охапку упал и закрывая ее собой.

В тот момент он не думал, что делает, зачем. Это произошло само.

Шум стих, мир исчез, а время остановилось. Ничего не слышно кроме стука сердца и их дыхания. Ничего нет, кроме ее глаз, в которых застыло непонятное выражение. И слезы...

Сейчас это случится. Момент истины. Сейчас.

***

Внезапно все снова изменилось. Какая-то сила вздернула его, преодолевая сопротивление, а мир вернулся дикой руганью и ударами, которые посыпались на него как из рога изобилия.

- Отпусти ее мудак! Дай ей встать, идиот несчастный, она же травмирована! Ты здесь единственное, что ей угрожает!

Он наконец увидел, кто перед ним. Этот Машкин задрот - шеф. Старпер, жениться ему?! Вот кого он месил с огромным удовольствием, вымещая на нем всю ярость и ревность.

Пока наконец не пришло осознание абсурдности ситуации.

Впрочем, нет. Полная абсурдность и идиотизм дошли до него потом, когда их выпустили под залог. Маша забилась в туалет, отказываясь выходить. Та женщина, ее звали Лариса, была с ней. Машин шеф, господин Рихтер, холодный как айсберг и мрачный как сама смерть, расхаживал по коридору. Трое столпились в углу, Натан и остальные ждали на улице.

Большим идиотом Андрей не чувствовал себя никогда. Проклятым идиотом. Он опять все испортил, испоганил своими руками. Дикая, разъедающая душу досада. Тоскаааа.

А все потому что уже утром в новостных сплетнях на YouTube был выложен сюжет о Марии Вайс, особе, не брезгующей ничем, идущей по головам. Грязь, под общим девизом:

«Карьера через постель? Готовы ли вы доверить ей свою информационную безопасность?»

Были фотографии, обычные, почти невинные, но в свете новых данных в них уже виделся совсем иной смысл. Естественно, всплыл и его развалившийся брак, и несчастная брошенная Анна в больнице. И обманутое доверие клиентов. ВСЕ.

Хотелось закрыть глаза, упасть и не жить. Потому что заказать человека, это еще не означает убить. Все можно устроить дешевле, надежнее и проще. Его достаточно оболгать.

Звонил отец, сказал, что уладит это. Сказал, надо радоваться, что оба живы, а это неприятно, но когда-нибудь забудется. Сюжет убрали, но миллионы просмотров, скачиваний. Теперь Марию Вайс будет ждать пожизненная слава.

И все благодаря ему.

Неожиданно дверь туалета отворилась, оттуда вышла эта женщина, Лариса. Поманила его пальцем и мотнула головой. Андрей сначала не понял, потом, когда она повторила:

- Да, вы. Зайдите, пожалуйста.

Его залило холодом. Встал, на негнущихся ногах пошел.

Замер на пороге, не решаясь войти. Холодная, чужая, осунувшаяся и похудевшая Маша стояла у длинного ряда раковин, опираясь на столешницу, и застывшим взглядом смотрела в зеркало. Казалось, она его не видит, настолько ушла в себя. На лбу синяк и на скуле, тонкие пальцы вздрагивают, перебирают по влажному мрамору.