- Спасибо, - проговорил, сто раз понимая, что она права. И это его единственный выход. Наверное... Но все же был еще вопрос, он не мог не задать его.

- Почему вы помогаете мне? Почему не вашему внуку?

- Потому что ты мне нравишься. Ты - горячий. Сильный, страстный. С тобой как на вулкане. Ты полон недостатков, и ты никогда от них не избавишься, - она покачала головой и вздохнула. - Но ты именно тот, кто ей нужен.

- Спасибо, - проговорил он еще раз.

- А теперь иди и с Божьей помощью сделай все как надо.

***

Молодой мужчина ушел, а она, оставшись одна, достала гаджет, набрала номер одного из своих многочисленных, разбросанных по всему миру, родственников. Ее звонка ждали.

- Должен будешь. Что? Да, все хорошо, Саша. Я позаботилась о твоем мальчике.

А потом тихонько засмеялась, склонив голову набок.

Какой прекрасный экземпляр. Будь она помоложе... Да.

Теперь осталось заняться другими нашими неудачниками. Но это уже завтра.

глава 64



Завтра настало.

Вчерашние проблемы всегда несколько иначе смотрятся утром следующего дня, и Маша проснулась даже бодрее, чем ожидала. Разумеется все личное было снова задвинуто глубоко на второй план, но после того разговора с Отто Маше стало намного легче, мир уже не расплющивал ее своей тяжестью.

Да, удар был сильный и подлый, но не смертельный. Просто в ее жизни такое случилось впервые, потому и выбило из седла. Но первый шок прошел, и теперь у нее появились силы собраться.

В первую очередь надо прекратить тонуть в жалости к себе. Пора подниматься из той пропасти отчаяния, в которую она себя загнала, и начать думать головой. Иначе она действительно будет тем, что в ролике показали.

А вообще, после всего этого Маше казалось, что лучшей благодарностью Отто Марковичу будет, если она сможет доказать, что действительно чего-то стоит. Сама.

От прежней карьеры камня на камне не осталось?

Ну что ж, стоит взглянуть правде в глаза. Ее успех в большей степени был заслугой шефа, потому что он предоставил ей золотой шанс. Однако и она не просто так занимала место в офисе, она от и до отпахала этот свой шанс.

В одном ее арийский шеф ошибся. Хотя, может быть, просто хотел бросить вызов закоснелому мирку ИБ. Он сделал ее заметной. В их деле женщине куда проще удержаться, если снивелировать привлекательную внешность и замаскироваться под безликим профессиональным имиджем.

Заметной быть опасно, это все равно что красная тряпка для быков. Раздражает.

Не удивительно, что кому-то очень хотелось растоптать ее, убрать раз и навсегда из этого бизнеса. Чтобы не мозолила глаза.

Прокрутила в памяти тот ролик с Ютуба, отстраненно фиксируя характерные детали. Искала зацепки. Никаких доказательств ее некомпетентности и отсутствия профессионализма там не было и быть не могло. Чистой воды сексистский троллинг, неприкрытый гендерный шовинизм, рассчитанный на то, что в головах у большинства автоматом сработает стереотип.

Красивая блондинка в красном платье, да еще и на шпильках - классный спец? Ха-ха! Ее дело ноги раздвигать и делать мужчинам приятно. Пусть этим и занимается.

Потешить мужское эго и поржать. То, что вызывает презрительный смех, не может восприниматься всерьез. Знакомый прием. Конкуренция та же война, и чтобы свалить конкурента все средства хороши.

Но вообще-то, она понимала, откуда ноги растут. Подобный вброс стал возможным не потому что ее задело ошметками грязи от бракоразводного процесса Андрея Вольского. Просто она со своими шпильками влезла в мужскую песочницу и наступила кому-то на мозоль. Тут пахло застарелой ненавистью, и врагов следовало искать гораздо ближе.

Вероятнее всего, опять кто-то, с кем она в тесном контакте работала в фирме последние три с половиной года. За что ж ее так не любят-то... Откровенно говоря, все это уже здорово задолбало, до тошноты, до дрожи. Но негативный опыт тоже идет в актив. А что не убивает, делает сильнее.

Конечно, будет нелегко отмыться от этого дерьма, но теперь Маша не собиралась складывать лапки и уходить из профессии. Четкого плана у нее еще не было, для начала хотела выяснить кому конкретно она перешла дорожку. Потому что врага надо знать в лицо.

Сам ролик из сети уже удалили, но должны быть сохраненные копии. Если проанализировать запись, а также все свои контакты за прошедшие три года, его или их можно попытаться выявить.

Маша переоделась и вышла из номера.

Первый взгляд в коридор сделала с опаской, вчера сколько раз выглядывала, все время натыкалась на Андрея. Он прямо дежурил под дверью, все ждал. а ей нечего было ему сказать. И вообще...

А тут его не было, это почему-то кольнуло и показалось странным. Подошла Лариса, поздоровалась и шутливо спросила, видя, что она озирается:

- Кого-то ищешь?

- Никого я не ищу, - буркнула Маша, краснея от злости на себя.

Но Лариса понимающе кивнула и вытащила из потайного кармана конверт.

- Уехал он вчера ночью. Вот, просил тебе передать.

Маше совсем не по себе стало. Осторожно взяла конверт, беспомощно оглядываясь. Лариса деликатно отошла в сторону.

Уехал? Вот и отлично! Думала так про себя, вскрывая конверт, а руки-то похолодели, и обида дрожала где-то внутри, что обманул ее чувства опять.

В конверте оказалась короткая записка:

«Маша.

Прости. Я все понимаю и не буду больше тебе докучать. Не появлюсь в твоей жизни до тех пор, пока ты не будешь готова поверить мне и простить старое.

Но я всегда буду рядом.

Люблю тебя.

Андрей».

У Маши чуть слезы не брызнули от досады. Захотелось взвыть.

Ну почему!??? Неужели нельзя было оставить все так, чтобы она могла спокойно презирать и ненавидеть его дальше! Нет! Надо было оставить последнее слово за собой, наследить, посеять в ее сердце эти проклятые семена. Вот и думай теперь! Всегда буду рядом... Люблю тебя... Как же!

Она все еще стояла, сердито уставившись в пространство, но стоило подойти Ларисе, быстро спрятала записку в карман и прикрыла его ладошкой.

- Копию того ролика сделали? - спросила, прокашлявшись.

- Обижаете, Мария Владимировна, - подняла брови Лариса, - Ребята уже с ней работают. Вас ждали.

Действительно, пора вливаться обычную жизнь и браться за работу. Она пошла за Ларисой, ощущая, как возвращается прежний боевой настрой, а в глубине, где-то на грани сознания вертелось это самое:

...Я всегда буду рядом.

Осознав, о чем думает, Маша фыркнула и закатила глаза.

эпилог



Кто говорил, что начинать жить заново легко и просто - чтоб он сам так жил!

Полгода спустя.

***

Для начала надо было, как велела бабушка Цира, «отдать долги».

Андрей действительно отдал все, что условно могло висеть за ним долгом. В том числе и те самые пресловутые проценты, которые запросил с него Анин дядька. Так сказать, плюс к карме.

К тому моменту, когда Андрей вернулся домой, его бракоразводный процесс был уже на финишной прямой. Еще немного, и документы, подписанные Анной, легли ему на стол. Андрей долго смотрел на них, а потом одним махом все подписал. А на следующий день поехал к ней в больницу. Ане уже было намного лучше, но семейство по-прежнему поддерживало имидж.

Она не слишком обрадовалась, но и не стала принимать его появление в штыки, видимо выгорело все. Да и после того случая между ними появилось нечто... не дружба, конечно. Но, оказалось, общая тайна тоже может сближать.

Они прогуливались в сквере, солнечный день, морозец. Дорожки расчищены, но под деревьями на газонах лежал вполне вполне приличный снежок. Вороны раскаркались.

Шли молча. Потом Аня спросила:

- Ты успел тогда?

Андрей ответил не сразу, слишком много мыслей всколыхнулось.

- Успел.

- Хорошо, - проговорила она, странно выдохнув так, будто успокоилась. - Хорошо.

Еще какое-то время молчали, наконец он спросил:

- Ань. Ты как?

- Хорошо.

Но выглядела она все равно усталой, бледной и задумчивой. Должен же он был сделать для своей бывшей жены хоть что-то.

- Ань, - сказал Андрей, прокашлявшись. - Есть очень хорошая частная клиника. Сосны, воздух. Подышишь, подлечишься. Там отличный медперсонал, отец посоветовал. Я все устрою.

Она пожала плечами и вяло произнесла:

- Хорошо.

***

Вскоре после этого Анна уехала в ту самую элитную клинику, точнее реабилитационный центр. Андрей пришел провожать. Странное дело, как перестали быть мужем и женой, так вроде и какие-то отношения наладились, во всяком случае, без вражды.

Там, конечно, было очень красиво, и по высшему разряду все. Но... Анна ходила вялая и безразличная ко всему как прежде.

До того момента, как ею вплотную занялся местный терапевт, по совместительству психолог. Вячеслав Викторович Немоляев. Про себя она звала его Славик. Ей так нравилось.

У нее на него была странная реакция. С самого первого дня. Смотрела - и как будто задыхалась. Потому что он был... Наверное, красивый. Высокий, ровный, про таких говорят породистый. Густая копна пшеничных волос, серые глаза, улыбка.

Аня понимала, что улыбка у него - это нечто профессиональное. Но ничего не могла с собой поделать, ей казалось, что он смотрит на нее как-то по-особенному. А еще он много говорил с ней. И слушал.

И ей получалось рассказывать ему то, что она никогда и никому даже помыслить бы не посмела. От этого становилось легче. А еще он гулял с ней. Это было... интересно.

Бережно поддерживал, рассказывал истории. Она слушала, смотрела на его улыбку и чувствовала себя живой. Но самое такое началось, когда она призналась, что иногда, если никто не слышал, пыталась петь.

О Боже... Он пристал как банный лист! И ей таки пришлось спеть. У Славика челюсть отвисла.

- У тебя прекрасный голос, Аня. И внешние данные. Почему ты никогда не пыталась так самовыразиться?

Она не знала, просто никогда в голову не приходило. С тех пор она пела каждый день, хотя бы ради того, чтобы увидеть, как светятся восхищением его глаза.

А после Новогоднего вечера они были вместе.

Так странно, но с ним, со Славиком ей не надо было из кожи вон лезть, чтобы ему понравиться, и он делал ее счастливой. Значимой, нужной. Единственной.

Когда через месяц выяснилось, что Анна беременна, они решили тихо пожениться. И ведь, узнав, что беременна, она в первую очередь позвонила Андрею. Наверное, чтобы закрыть гештальт. Окончательно перевернуть страницу и начать жить заново.

Жаль, конечно, дядя не застал всего этого, не смог порадоваться... Скончался прямо на их с Андреем развенчании. Он круто намудрил тогда с прессой.  Потому что при попытке причинения вреда членам семьи для развенчания не обязательно согласие второго супруга. И процедура развенчания была запущена сразу после гражданского развода.

Дядька здорово поносил Андрея напоследок, издевался. Мол, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а она нормального мужа себе найдет. Собирался на еще на новой свадьбе на его деньги гулять. Не дождался. Кровоизлияние в мозг, так и умер на месте. Неприятный момент вышел до крайности, вроде и чувство вины, а вроде и винить себя не в чем.

Осадок... Но слава Богу, все наладилось.

***

Как жил в это время Андрей?

Работал. Уехал, начинал практически с нуля на новом месте. Только в этот раз без финтов ушами. Взял ссуду в банке (не у отца, кстати, хотел все-таки сам, это было принципиально важно), пахал день и ночь, вертелся.

Вольский старший ободрительно смотрел на все эти движения сына. Помогал, конечно. Советом, жильем, но в основном тем, что ограждал от типов, подобных его бывшему «тестю». Но у того теперь имелся уже и личный опыт.

В итоге за полгода напряженных трудов у Андрея была своя компания по переработке леса, с полным циклом и своей логистикой. (Перекупил, кое-то перестроил, кое-что развил, кое-что убрал к чертовой матери). А также небольшое развивающееся предприятие по рекламе и 3D-дизайну для раскрутки бренда и взаимодействия с потенциальными партнёрами и потенциальными клиентами.

Он действительно все это время незримо держался рядом с Марией. На удалении, но всегда рядом. Иногда он буквально выходил из себя, всеми силами сдерживаясь, когда казалось, что нужно вмешаться. Но понимал, рано. И все время трясся, что будет поздно. Напряженное состояние. Ошибиться было нельзя.