— Ты уже освободилась? — я вздрогнула, реагируя на голос Олега. — Стася, всё в порядке?

Он подошел ближе, и я, не удержавшись, крепко обняла его, надеясь только на то, что на несколько секунд смогу найти для себя опору.

Я прижалась всем своим телом к мужчине, крепко зажмурилась и просто наслаждалась теплом и уверенностью в завтрашнем дне, которую мог дать мне Олег. Да, конечно, все эти чувства были очень шаткими, ненадежными, но в кольце его рук я ощущала себя не настолько одинокой и потерянной. Пусть даже это всего лишь иллюзии, об этом мне не хотелось думать.

— Как она, твоя мама?

— В норме, — прошептала я, чувствуя, как жаркие мужские руки скользят по моей спине. — Быстро устает. Ей в самом деле надо как можно скорее пройти лечение. Это единственный.

— Половина суммы будет переведена на счет уже сегодня. Процедура уже запущена, просто надо, чтобы деньги прошли.

— Я тебя не тороплю, — я, наверное, сейчас была бледной до белизны. — Ты не подумай…

— Стася, — Олег поймал меня за подбородок, провел пальцами по щеке и заглянул в глаза. — Это нормально, торопить в такой ситуации. Твою маму прооперируют и всё будет хорошо. Я тебе обещаю. Я тебя не брошу.

Слышать такие слова было как-то странно. Никто кроме мамы не обещал мне оставаться рядом. Никогда. А Олег. Мы ведь чужие друг другу люди, разве нет?

Получается, что нет.

Смех в том, что у меня никогда не было настоящих отношений. Я бежала от этого так далеко, как могла, потому что ждала не серьезности и помощи, а только лишних проблем. Смотрела на своих одногодков и видела глупых детей, которые не способны взвалить на свои плечи груз чужих неприятностей. Да и странно ожидать от постороннего человека, что он так охотно проникнется твоими проблемами. Это по меньшей мере эгоистично, а я терпеть не могла чувствовать себя эгоисткой. Это заставляло меня считать себя даже хуже отца или Викки.

Конечно, я привлекала внимание парней. Папа не просто так считал меня красивой — а это, по его мнению, отличный ресурс, чтобы захватить в свои сети кого-нибудь получше. Он не раз и не два повторял, что не жалеет вложенных в меня денег.

Однажды пригожусь.

Вот, пригодилась.

Но Олег, хотелось верить, был другим. Я мечтала, чтобы его интересовала не только красивая картинка — девятнадцатилетняя дурочка, которую так легко соблазнить. Впрочем, девятнадцатилетних дурочек в мире много. И не каждой из них надо дать двести тысяч долларов, чтобы уложить в постель.

Да и в постель-то меня ещё никто не укладывал.

— Ты слишком долго тащила это сама, — успокаивая, прошептал мне на ухо Олег. Его горячее дыхание приятно обжигало кожу, и я вздрагивала от каждого случайного прикосновения, наслаждаясь его близостью.

Казалось, это столкновение определило гораздо большее, чем всё то, что было между нами прежде. Я наконец-то смогла отпустить себя и наслаждалась тем, что рядом со мной был живой, настоящий человек, который просто желал помочь.

— Я сильная, — прошептала я. — Справлюсь.

— Конечно, справишься, — ободряюще улыбнулся Олег. — Тебе просто нужна дополнительная поддержка. Это нормально, особенно для такой молодой девушки.

Если б у меня был нормальный отец, невольно подумала я, то именно он обнимал бы меня и шептал на ухо успокаивающие слова. Вот только прикосновения чудились совершенно не родственными, и смотрела я на Олега не как на старшего брата, пытающегося развеять мои страхи, а как на желанного мужчину. Смотрела — и сама пугалась того, что у меня в голове могут возникать такие мысли. Я ведь всегда считала, что далека от этого…

— Справлюсь, — хмыкнула я. — Справлюсь.

— Слушай, — Олег погладил меня по спине, и его ладонь скользнула чуть ниже, чем следовало бы. — Мне надо заехать на работу, разобраться с финансами. Могу отвезти тебя к себе, и подождешь меня там, а можем вместе поехать в офис. Как хочешь?

Я с ужасом представляла себе, как буду в гордом одиночестве сидеть в его доме.

— Давай в офис, — решительно произнесла я. — Если я не буду там тебе сильно мешать.

— Ну ты же не маленькая девочка, — улыбнулся Олег. — Я думаю, если будет надо, ты вполне подождешь меня в кабинете?

— Конечно.

— Тогда поехали, — утвердительно кивнул он. — Думаю, тебе даже может быть интересно. Заодно расскажу кое-что о своем. бизнес-плане.

Я улыбнулась.

О бизнес плане, так и хотелось спросить, который должен погубить моего отца?

Я никогда не была в особенном восторге от высоких офисных зданий, где можно заблудиться, случайно вздумав подниматься по ступенькам, а не воспользовавшись лифтом, и страшно свернуть не туда, потому что всюду — переплетение коридоров и помещений, офисы, смешавшиеся между собой, и люди-люди-люди. Страх остался ещё с детства. Во взрослой, сознательной жизни я редко бывала в таких зданиях. Папа терпеть не мог приглашать меня к себе на работу, как будто боялся, что я узнаю что-нибудь такое, что узнать не должна.

А вот совсем ребенком я пару раз приходила к нему, бродила по высотке, дрожала в лифте от предвкушения чего-то невероятного и цеплялась за мамину руку, потому что знала: потеряюсь, если её отпущу.

Сейчас, когда я держалась уже за руку Олега, ощущения, что рядом со мной кто — то из родителей, не возникало. Лавров воспринимался мною совершенно иначе, как. Наверное, как мужчина-защитник, которому можно довериться. Я боялась позволять себе по отношению к нему такие чувства, но даже страх не мешал мне постепенно приходить к выводу, что от своих эмоций, а уж тем более от чего — то большего, так просто не убежать.

Либо продолжать отчаянно сопротивляться, либо подчиниться и позволить себе наслаждаться тем, что такие отношения могли бы мне дать.

— Проходи, — Олег легонько подтолкнул меня вперед, напоминая, что стоять в лифте столбом, забыв о том, где и я кто я, не лучший вариант развития событий, и я послушно ступила в офис.

— Добрый день! — улыбчивая девушка, сидевшая на рецепции, поднялась со своего места и быстро окинула меня взглядом, как будто оценивая, к кому это я могла бы прийти. — Приветствую вас в нашей компании! Вам было назначено?

— Она со мной, — Олег, задержавшийся у лифта — здоровался с кем-то, — подошел к рецепции и, перегнувшись через стойку, что-то взял — кажется, электронный ключ? — Это Станислава Дмитриевна… Мой деловой партнер.

Девушка с рецепции улыбнулась, но уже менее естественно, и тряхнула темными волосами. Взгляд, брошенный на меня украдкой, был более чем оценивающим. Наверное, она уже прикидывала, где это я могу работать и какая с меня может быть выгода, что меня представили, как делового партнера

Я и сама, если честно, даже представить не могла, почему Олег выразился именно так, но по ряду разумных причин уточнять не стала, только направилась за ним, расправив плечи и смерив рецепционистку ответным полупрезрительным взглядом.

На самом деле, я не испытывала по отношению к этой незнакомой мне девушке никаких негативных эмоций, но понимала, что, если вдруг что, должна соответствовать.

Кажется, Олега позабавило моё поведение. Он улыбнулся, окинув меня ответным взглядом, но ничего не сказал, пока мы преодолевали коридор.

В приёмной была только секретарь, совершенно не походившая на охотницу за миллионерами и олигархами, куда больше — на профессионала, который занят исключительно выполнением своих служебных обязанностей. Судя по всему, ей было лет сорок — хотя, может, и больше, только выглядела она молодо, — и строгое приветствие показалось мне отличным подтверждением её деловых качеств. В отличие от рецепционистки, она не позволила себе оценивающих взглядов, а Олег не стал представлять меня деловым партнером — он вообще никак не обозначил мой статус.

— Ирина, — обратился он к женщине, — мне сейчас надо к финансистам, сделаешь Станиславе кофе? Вернусь через минут десять.

— Да, конечно, — строгим кивком подтвердила Ирина. — Станислава, присаживайтесь, — она указала на мягкий диван. — Что-нибудь ещё к кофе?

— Нет, — я немного смутилась. — Спасибо, больше ничего не нужно.

Олег, напоследок улыбнувшись, оставил меня в приемной и вышел. Спрашивать, куда именно и как скоро вернется, не было смысла — и так всё сказал, — потому я осталась сидеть на своем месте, внимательным взглядом изучая приемную и дверь в кабинет Лаврова.

Ирина не проявляла по отношению ко мне никакого интереса, за исключением того вежливого внимания, которое была обязана демонстрировать, и мне это нравилось. В приемной было спокойно, и я даже немного расслабилась и обрадовалась этой возможности побыть наедине с собой и со своими чувствами. По крайней мере, я могла успокоиться и разобраться в себе.

Думала, что могла — пока в приемную не влетела стайка девушек, возглавляемая той самой рецепционисткой.

— Он её привел? — худенькая блондинка, облаченная в наряд ещё более сексуальный, чем моё чертово платье, буквально прилипла к столу Ирины. Рецепционистка застыла рядом, ещё две девушки остановились чуть поодаль.

Ни одна из них даже не удосужилась меня заметить.

— Кого? — холодно поинтересовалась Ирина.

Почему-то я была уверена, что в этой ситуации она на моей стороне.

— Ну эту… "Делового партнера", — хихикнула рецепционистка. — Пришла, вся такая расфуфыренная, грудь вперед, попа назад! — девушка замахала руками, пытаясь изобразить, очевидно, меня. — На Олега смотрит, как та акула! "Деловой партнер", ха! Знаю я, что в кабинетах делают с такими деловыми партнерами!

— Да? — не удержалась я, медленно поднимаясь на ноги. — Очень рада вашей информированности. Не поделитесь? Возможно, я несколько неправильно подхожу к вопросу общения в кабинетах, так просветите.

Девушки, все четверо, одновременно повернулись ко мне.

Глава двенадцатая


Рецепционистка выглядела наиболее испуганно. Она даже отступила на полшага назад, явно не ожидавшая даже малейшего отпора с моей стороны. Впрочем, предполагаю, девушка даже не задумывалась, что я могу сидеть тут и каким-либо образом услышать, что они будут обсуждать. Очевидно, они пришли к Ирине, чтобы узнать новости.

Какая мерзость!

Я остановилась, глядя на них с улыбкой, и скрестила руки на груди, рассматривая девушек. Специально расправила плечи, показывая, что я их уж точно не боюсь и чувствую себя куда увереннее, чем, скорее всего, они. В конце концов, здесь я — "деловой партнер, а значит, я в более выгодном положении и могу диктовать свои условия. Например, сказать Олегу, что меня не устраивает присутствие подобного рода барышень у него на работе.

Нельзя сказать, что я сделала бы это без удовольствия.

— Я так понимаю, — протянула я, коварно усмехаясь, — вы решили в деталях обсудить мою личность? Это очень приятно, что я привлекла ваше внимание, — я склонила голову набок и едва заметно улыбнулась.

Признаться, в эту секунду я не жалела, что выгляжу так откровенно. Чувствовала, что тот минимальный макияж, которым я воспользовалась, придает моему лицу ещё больше стервозности. Можно было скопировать поведение Викки в такой ситуации, но я не хотела в итоге оказаться глупой стервой, которая просто сгоняет собственное отвратительное настроение на подчиненных — своих или приближенного к ней мужчины. Нет, я выше этого.

Но девушки явно ждали мести. Наверное, по логике вещей, мне следовало сейчас возмущаться, причем довольно громко, выражать своё негодование и пытаться втоптать их в грязь своими словами. Возможно, я даже имела на это право. Но вместо этого просто открыто смотрела соперницам в глаза и холодно улыбалась. Они ведь хотели бы оказаться на моем месте, не так ли? Вот о чем мне следовало сейчас думать. О том, что каждая из этих девушек мечтает оказаться рядом с Олегом. Чтобы получить его деньги или просто быть рядом с привлекательным молодым мужчиной, чьё внимание не может не льстить.

Я сделала шаг вперед, и мои противницы попятились. Дальше всего попыталась отскочить рецепционистка, но наткнулась на свою блондинистую подружку и едва не упала.

— Вам повезло, — мягко произнесла я, — что у меня сегодня хорошее настроение…

Это было не так. Я всё ещё помнила о маме, лежавшей в больнице. Но уже была способна на хоть какую-нибудь актерскую игру, чтобы поставить девушек на место.

— И я не стану настаивать на наказании, — продолжила я. — Но дам совет на будущее: не стоит обсуждать деловых партнеров вашего начальства. Даже если вам кажется, что вы знаете, как удалось одержать этот статус. Но ведь таких, как вы, так не представляют, правда?

Рецепционистка ступила вперед.

— Мы ничего такого…

— Оправдания — это бессмысленно, — пожала плечами я. — К тому же, я пока что никому не угрожала. Вам не стоит пытаться снять с себя ответственность. Но отсюда лучше бы уйти.