Он что, считает, что я буду полчаса плясать у зеркала, меняя розовую шляпу на голубую и обратно? Нет, это точно не обо мне.

— Да мне секундочку. Только пальто надеть и обуться, — улыбнулась я. — Пап?

— Езжайте, конечно, — в глазах отца светилось довольство. Конечно, гордится своей дочкой, которая в кои-то веки решила сделать все правильно, так, как он хочет. Кажется, оценила кандидата. — Олег, позволишь сказать дочке три слова?

— Я подожду в машине, — кивнул Лавров. — Дмитрий, до встречи.

Он пожал отцу руку на прощание и уверенно направился к выходу в сопровождении Федора

— тот, кажется, собирался показать, как у нас открываются ворота. Я же, будто забыв о том, что отец хочет поговорить, быстро схватила свое пальто и сунула ноги в простые балетки, но остановилась, услышав покашливание папы.

— В тех туфлях тебе будет лучше, — отметил он, кивая на лодочки на высоком каблуке. — Олег не страдает от недостатка роста.

— Правда, — вымученно улыбнулась я. — Не страдает.

Спорить по поводу обуви я не стала, схватила ту пару, на которую указал отец, хотя знала, что к вечеру ноги будут гудеть. Впрочем, плевать, мне действительно в них хорошо. Почему б и не подчеркнуть длинные и стройные ножки лишний раз перед красивым мужчиной?

— Я рад, что ты понимаешь меня с полуслова, — с нажимом произнес отец. — Я возлагаю на сотрудничество с Олегом большие надежды.

— Вот как.

— Он довольно молод…

Ему лет тридцать пять, и он на шестнадцать лет меня старше, если так, но согласимся, что молод. Это лучше Владимира Анатольевича, которого мне показывали полгода назад. Тому было шестьдесят четыре, и он смотрел на меня как на внучку. К счастью.

— Холост.

Разведен, скорее, хотя я не знаю, как они с Викки расстались и были ли официально расписаны. Да, вроде.

Тем не менее, отцу я ответила иначе.

— Такой привлекательный мужчина, и до сих пор холост?

— Приятно слышать лестную оценку в его сторону, — услышал отец только то, что хотел услышать, а именно слово "привлекательный". — Вы бы чудесно смотрелись вместе.

— Это очень мило, — усмехнулась я, — и я понимаю, быть вежливой, ласковой и все такое, — я заметила, как насторожился папа, и дополнила: — Это лучший твой выбор, правда. Если он, например, пригласит меня куда-нибудь… — отец прищурился, — то я с удовольствием соглашусь. Обещаю. Буду вести себя хорошо, все как тебе нравится. Но ты кое-что забыл. Ты обещал мне деньги.

— Ты всё-таки поедешь к очередной подружке? — скривился отец. — Стася.

— Пап, — я нахмурилась, — у него встреча. Ему не до свиданий. И даже если будет до свиданий, мне нужны деньги, — не для того, о чем я говорю, но придется лгать до конца. — Ну платьице себе может прикуплю какое-нибудь симпатичное. Ну пааап!

Отец закатил глаза, но всё же закрутил головой и, обнаружив свой кошелек, брошенный на столик в холле, потянулся к нему. Я молча наблюдала за тем, как он, кривясь от своей привычной скупости, добыл оттуда несколько стодолларовых купюр, а потом поступила так, как делают все нормальные мажорки во всяких фильмах-сериалах — сунула руку в кошелек и выгребла всё остальное.

— Ну я же должна быть максимально красивой, правда? — проворковала я, вызвав у отца полную умиления улыбку, и быстро спрятала деньги в сумку, пока не передумал, — спасибо!

— чмокнула папеньку в щеку, надеясь, что он не обратит внимания на отсутствие помады, и буквально бросилась к стоявшей у ворот машине Олега.

Он, к моему удивлению, даже вышел из авто, чтобы открыть передо мной дверцу автомобиля и помочь устроиться. Потом обошел машину, занял водительское место, повернулся ко мне и, будто я была маленьким несмышленым ребенком, помог застегнуть ремень безопасности. Я почувствовала, что краснею, когда его ладонь на мгновение задержалась на моем животе, и вжалась в спинку автокресла.

— Куда едем? — спросил он.

Я выпалила адрес больницы слишком быстро для того, чтобы это выглядело как нормальная реакция спокойной, уверенной в себе девушки, но вызвала у Олега лишь улыбку.

— И все же, твой отец — очень странный человек, — протянул он, так толком и не обосновав свое мнение.

Я не ответила, пытаясь сконцентрироваться на собственных разбегающихся в стороны мыслях.

Глава третья


Олег притормозил возле больницы и поймал меня за руку, не позволяя выйти.

— Ресторан все еще в силе, — напомнил он. — Я буду ждать. И надеюсь, не зря.

— Зачем? — не сдержала усмешку я. — Какой в этом смысл?

— Это имеет значение? — усмехнулся Олег. — Возможно, то, что я предложу, будет тебе интересным.

Он скользнул по мне типичным мужским взглядом, тем самым, которым меня часто одаривали посторонние мужчины, с которыми я случайно сталкивалась где-то на улице или, к примеру, в университете. Только вот те мальчишки, с которыми я училась, уступали Олегу во всем остальном, и от их взгляда меня не пробирало до костей, а просто становилось смешно.

Нет, ни на какую встречу я не пойду. Могу себе представить, чем закончатся такие игры с огнем — точнее, с этим мужчиной, задумавшим что-то. И решившим, что имеет право меня в это втянуть. Пусть сам разбирается с отцом, с Викки… Я свою роль уже отыграла.

— До встречи, — хмыкнул Лавров, прежде, чем я успела выскочить из машины.

И уехал раньше, чем до него долетело мое нерешительное "прощай".

Я закрыла глаза и втянула носом слишком прохладный как для лета воздух. Надо взять себя в руки и не обращать внимания на такую мелочь, как чужие неоднозначные предложения. У меня сейчас есть дела посерьезнее, а я выгляжу, словно та разряженная кукла, которую какого-то черта высадили возле больницы. За минуту успела собрать неодобрительные взгляды двух медсестер, которые даже в самых розовых мечтах не могут позволить себе такую дорогую сумку.

Если б они знали, с каким удовольствием я бы её продала! Тем более, папин подарок. Но, во-первых, за неё не дадут и половины реальной цены, а во-вторых. Отец узнает и устроит скандал. А потом вся моя афера накроется медным тазом.

Не знаю, как папочка до сих пор умудрялся считать, будто я забыла о маме точно так же, как и он. Мать растила меня до моего совершеннолетия; до того момента, пока ей не стало совсем плохо, а я не обрела мнимую свободу вернуться обратно к отцу. Когда родители делили имущество, мама хотела оставить за собой только одно — ребенка. Суд позволил ей это сделать. Папины адвокаты отгрызли почти все, но мама надеялась на наследство, оставшееся ещё от её родителей, на счет, на котором было накоплено на черный день. Она никогда не сидела сложа руки и полагала, что её болезнь — лишь временное недомогание. Да, она больше не сможет иметь детей. Но от кого? Мама любила моего отца, искренне любила, а он потоптался грязными ногами по её чувствам и ушел к этой мерзопакостной Викки, как только понял, что красивой куклы, которая радостно встречает его по вечерам, больше нет, а есть измученная, уставшая, немного осунувшаяся женщина.

Мама оставалась потрясающе красивой и удивительно одинокой. Но все это была бы ерунда, если б не проблемы со здоровьем.

Все деньги, которые у нас были, ушли на первую операцию. Как-то внезапно терапия перестала помогать, и как мама ни сопротивлялась, вынуждена была согласиться — и лечь под нож. Мне было восемнадцать. Ей — всего сорок четыре. Девять лет разницы с Викки! Пропасть для моего драгоценного папочки.

Я вернулась к отцу, заявив, что устала от матери и хочу жить с ним.

Я вернулась к отцу, потому что у него были деньги. И они больше всего на свете были нужны моей маме. Когда я пропадала ночами и рассказывала отцу, что я в клубе или гуляю с подругами, я всегда была рядом с матерью. Прогуливала пары не потому, что мне не нравилось учиться или хотелось походить по магазинам, а потому, что больше некому было в этот момент приготовить маме еду.

Первой попытки попросить деньги на лечение мамы оказалось достаточно, чтобы понять: отец ничего не даст. Если я взбрыкну, хлопну дверью и пойду работать, то… То что? Сколько может заработать официантка, секретарша, уборщица, фрилансер, куда ещё могут взять девчонку после двух — а тогда после одного курса в университете? Гораздо меньше, чем удавалось вытащить из отца. Когда он давал наличные, их можно было тратить сразу на лекарства. Кидал на карту — приходилось просить о помощи подруг. Они покупали, что планировали, с моей карты, мне — давали деньги со своей. Иногда помогали, но крохи благородства детей богатых родителей — то, чего матери точно не хватит.

Приходилось имитировать роскошную жизнь. Обзавестись красивой одеждой, несколькими дорогими сумками. Иногда отец заставлял Викки проявлять щедрость, и когда мы с нею вдвоем ходили по магазинам, рассчитывалась она, а я брала все, что могла, чтобы притвориться богатой наследницей богатого папаши. Для него же. Для этой мерзкой семейки, сконцентрировавшейся только на своем достатке. Потому что все, что мой отец мог говорить о моей матери, это короткое "её не существует". И он довольно ясно дал мне понять, что если вдруг я вздумаю отрицать его тезис, то тоже перестану существовать.

Сегодня было проще. Отец дал деньги наличными, а с подружкой я могла посидеть, например, в том же Саваже и оставить там крупную сумму денег. Или сделать ещё какую-нибудь глупость, например, потерять несколько купюр. В чем проблема? Отец не станет считать наличку, если мое поведение не покажется ему подозрительным. К тому же, сегодня, разыграв сцену перед Олегом, я на время получила статус хорошей девочки в папиных глазах.

Вот только шагала я сейчас не в ресторан на встречу с подругой, а ко входу в больницу.

Неприятный запах лекарств сразу же ударил в нос, но я не поморщилась — привыкла. Уверенно двинулась вперед, зная, что среди снующих туда-сюда врачей с легкостью опознаю того, который мне нужен.

— Анатолий Игоревич! — окликнула я врача, устремляясь к нему. — Анатолий Игоревич, постойте!

Мужчина послушно остановился и обернулся, и по печальному взгляду я поняла: ничего хорошего не услышу.

— Как мама? — решилась все же спросить я, чувствуя, как болезненно сжимается в груди сердце.

Анатолий Игоревич, казалось, избегал смотреть мне в глаза. Его взгляд застыл где-то на уровне воротника моей блузки, и щёки мужчины едва заметно порозовели. Не от смущения; я знала, что Анатолий Игоревич, когда сильно нервничал, краснел — естественная реакция организма, с которой он ничего не смог сделать. А когда сообщал дурные вести, вообще стоял красный, как вареный рак, и упрямо отводил глаза.

Вот и сейчас реагировал так же.

Признаться, я едва устояла на ногах. От мысли, что с мамой действительно могло произойти что-то дурное, весь мир вокруг померк, а сердце, колотившееся в груди, грозилось и вовсе остановиться. Если все это было зря, если мама умрет, как мне вновь найти ориентир и продолжать двигаться по этой жизни?

— Ей хуже? — спросила я.

— Состояние стабильное, — наконец-то выдавил из себя Анатолий Игоревич, должно быть, вспомнив, что его длинные паузы только доставляют мне боль. — Но пришли результаты анализов. Нужна вторая операция.

— Есть шанс, что она будет успешной?

— Да, если уложиться в ближайшие несколько недель, — подтвердил мужчина. — Но оперировать надо не у нас, я ведь уже говорил об этом. И речь идет об очень больших суммах.

— Я помню, — сглотнула я.

О суммах, которых у меня никогда не было и не будет. Собрать больше ста тысяч долларов? Где я их возьму? Ведь надо ещё обеспечивать реабилитацию, проживание…

— На сколько примерно мне надо рассчитывать? — все же решилась спросить о деньгах, хотя понимала, что даже по самым лучшим прогнозам не смогу потянуть такую сумму.

На отцовских подачках можно вытянуть лекарства. Операцию? Точно нет. Не просить же мне у него лексус, а потом говорить, что я его случайно потеряла! Да и все равно, не уверена, что этого будет достаточно. У мамы практически ничего не осталось, продажа квартиры покойных бабушки и дедушки тоже особенной погоды не сделает, да и потом куда возвращаться? У нас больше ничего не осталось.

— Пойдемте в ординаторскую, — предложил Анатолий Игоревич. — Немецкие коллеги предоставили по моему запросу более подробную смету, так что.

Он все ещё надеялся. За все эти годы, что Анатолий Игоревич лечил мою маму, он, кажется, свято верил в то, что я смогу найти деньги и оплатить все, что понадобится. Наверное, привык к этому, потому что я никогда не экономила на лекарствах. Знал бы он, как добывались эти деньги! Каждый раз, выпрашивая у отца лишнюю купюру на украшения, макияж, одежду, я понимала, чем может закончиться мое разоблачение.