– Я насчитал десятерых, – сообщил Тед Бейтс, подъехав к нему. – Куда, по-вашему, они рванули в такой спешке?

– Если их послал Рейн, то это не к добру, можешь быть уверен.

– Думаете, он уже в курсе?

– Я бы не удивился, – мрачно отозвался Джастин, глядя на трех всадников, присоединившихся к ним. Лохматая голова Иста возвышалась над остальными; в седле он выглядел как медведь верхом на пони. – Как твой бок, Ист?

– Нужно что-то посущественнее, чем шпажонка стражника, чтобы вывести меня из строя, сэр, – последовал ворчливый ответ, – Я в порядке.

Джастин повернулся к двум другим членам команды:

– Нужно выставить караул на вершине холма, чтобы прикрыть наши спины. Ты, Доббинс, расположишься за теми деревьями, а ты, Тербин, – с другой стороны холма. И ради Бога, думайте, прежде чем пускать в ход оружие. Здесь болтается полно народу. Мне бы не хотелось, чтобы вы подстрелили парочку влюбленных.

– Тогда им лучше не попадаться под горячую руку, – буркнул один из матросов, коснувшись дулом пистолета полей потрепанной треуголки. – Лично я намерен кое с кем посчитаться сегодня.

Джастин кивнул и, проводив их взглядом, повернулся к темной линии дубов, за которой, как драгоценность на черном бархате неба, сверкал огнями Брейдон-Холл.

– Что ж, вполне понятное желание, – промолвил он. Семеро его людей были ранены или убиты при нападении на тюрьму, и тот факт, что столько же королевских солдат заплатили за это, служил слабым утешением. И уж совсем скверно, что им приходится прятаться за кустами, как каким-то воришкам.

Он взялся за поводья, пустив лошадь неторопливой рысью. Дорога была запружена каретами и повозками, и потребовалось около получаса, чтобы обогнуть пологие лужайки и приблизиться к дому с задней стороны. Остановившись на краю вымощенного булыжником двора, они помедлили, вглядываясь в окружающие тени в поисках угрозы, воображаемой или реальной.

Вокруг было спокойно. Задний двор сиял огнями. На каждой постройке горел фонарь, еще несколько фонарей висели на веревках, натянутых между главным зданием и конюшней.

– Можно подумать, что здесь вечеринка, – заметил Бейтс.

Джастин помолчал, прислушиваясь к музыке и смеху, доносившимся изнутри.

– Отправляйся на конюшню, Ист, – сказал он. – Нам понадобятся свежие лошади. Если увидишь что-нибудь подозрительное, пальни по одному из верхних окон, чтобы мы услышали.

– Будет сделано. – Боцман спешился и глухо застонал, преодолевая приступ боли.

– Ист… – начал Джастин, бросив взгляд на его ребра, пострадавшие в схватке.

– Занимайтесь тем, зачем пришли, сэр, – отозвался верзила-боцман и неожиданно усмехнулся: – И не стойте перед окнами.

Джастин коротко улыбнулся.

– Постараюсь не забыть. Пойдем, Тед. Чем скорее мы начнем, тем раньше закончим.

Они направились к задним дверям. Джастин быстро шагал, поглядывая на окна спален на втором этаже. В каждом из них горел свет, и его рот угрюмо сжался при мысли о том, что может происходить за одним из этих окон.

Он вошел в служебный холл и, остановившись у дверей кухни, прислушался. Изнутри доносились голоса, мужские и женские. Основные обязанности слуг закончились с завершением праздничной трапезы. Оставалось только проследить, чтобы ни один из них не поднял тревоги. Джастин открыл дверь и шагнул внутрь.

Там было шесть человек – пять женщин и один молодой лакей, – занятых оживленной беседой. Разговор прекратился, по мере того как изумленные лица одно задругам поворачивались к нему. Джастин знал, что являет собой впечатляющее зрелище. Рубашка была порвана и испачкана, куртка, позаимствованная у одного из стражников, плохо сидела. Лицо пестрело синяками и ссадинами, полученными в схватке на «Реюнионе» и во время побега из тюрьмы. Левая рука безжизненно висела, рукав задубел от засохшей крови.

– Мистер Джастин! – вскричала Тина, узнав его. Она уронила серебряный поднос и изумленно раскрыла рот, когда из холла выступила вторая фигура. – И… О!

– Тина, – поприветствовал ее Джастин с ироничной улыбкой. – Прошу простить мой внешний вид. Я и не подозревал, что у вас здесь вечеринка.

– О, сэр… не вечеринка. – Тина оторвала взгляд от Теда Бейтса. – Свадьба! Нам сказали, что вы в тюрьме.

– Увы, это правда… Мистер Бейтс!

Тед вытащил из-за спины руку и направил пистолет на молодого человека, скользнувшего под шумок к двери. Этого оказалось достаточно, чтобы тот прижался к стене, заворожено уставившись на блестящее дуло, нацеленное ему в живот. Остальные слуги, как истинные представительницы слабого пола, взвизгнули и вцепились друг в друга. Только Тина осталась бесстрашно стоять перед Джастином.

Он глубоко вздохнул.

– Тина, ты, случайно, не знаешь, где я мог бы найти моего брата… или мисс Чайну?

– Мисс Чайна у себя комнате, сэр, – прошептала она и, увидев, что Джастин повернулся к двери, выпалила: – Он избил ее, сэр. Надавал пощечин, а затем приказал миссис Биггз запереть ее в спальне наверху.

Джастин замер, потрясенно уставившись на горничную.

– Миссис Биггз сказала, что… сэр Рейналф не разрешил ее беспокоить. Я поднялась наверх и постучала, но дверь была заперта, и никто не ответил. Миссис Биггз говорит…

– Где миссис Биггз?

– Я… не знаю, сэр. Я не видела ее весь вечер.

Джастин ничего не сказал, но в комнате повисло ощутимое напряжение. Сжав челюсти, он взглянул через плечо Тины на Теда Бейтса:

– Если кто-нибудь двинется, стреляй.

– С удовольствием, сэр.

– Позвольте мне пойти с вами, – попросила Тина, коснувшись рукава Джастина. – Я хотела бы помочь хозяйке, если смогу.

– Мисс Фодерингейл! – воскликнула одна из девушек, явно шокированная.

– О, заткнись, Эгги Пим! Я сыта по горло теми гадостями, которые ты рассказываешь про мисс Чайну. – Она обратила на Джастина умоляющий взгляд, – сэр, позвольте мне помочь. Если ей больно…

– Ладно, – кивнул он, придержав дверь. Тина проскользнула в служебный холл, стараясь не думать о пистолете, заткнутом за пояс его брюк. Она повела его более коротким путем, по задней лестнице, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Им никто не встретился, кроме горничной, нанятой только на этот вечер, слишком усталой и забегавшейся, чтобы заметить что-то необычное в облике или поведении Джастина.

– Повезло, – шепнула Тина, когда они проникли на второй этаж и быстро зашагали по застеленному ковром коридору.

– Это точно. Постой. – Он взял ее за руку и бесцеремонно втолкнул в глубокую дверную нишу. – Тебе лучше подождать здесь.

Она кивнула, судорожно сглотнув:

– Да, сэр.

Джастин неожиданно усмехнулся:

– Ты когда-нибудь была в море, Тина?

– Я? – Ее глаза расширились.

– Нет, сэр.

– А хотелось бы?

– С мисс Чайной, сэр? О да, очень.

– Тогда крикни погромче, если кто-нибудь появится.

Джастин оставил дрожащую девушку в нише и бесшумно зашагал дальше по коридору. Остановившись перед дверью Чайны, он тихо постучал и затаил дыхание в ожидании ответа.

Изнутри не доносилось ни звука. Он повернул ручку, но дверь оказалось запертой изнутри.

– Чайна? Ты меня слышишь? Это Джастин.

Ответа по-прежнему не было. Джастин размышлял о том, что предпринять дальше, когда заметил, что полоска света, пробивавшаяся из-под двери, на мгновение померкла, словно кто-то на секунду заслонил источник света.

– Чайна? – Он снова постучал, более нетерпеливо. – Открой дверь. Скорее, любовь моя, у нас мало времени.

Джастин подождал, затем подергал дверную ручку. Нахмурившись, он отступил на шаг, чтобы высадить дверь, когда услышал, Как в замке повернулся ключ.

– Слава Иисусу, детка…

На пороге стоял Юджин, спокойный и невозмутимый. Вид у него был вполне обычный, не считая рубашки, явно натянутой в спешке и не до конца заправленной в брюки, и кровавых пятен на плече и рукаве.

Джастин заглянул через его плечо в спальню:

– Что ты здесь делаешь? Где Чайна?

Юджин распахнул дверь шире:

– Увы, ее здесь нет. Рейналф уволок куда-то бедняжку, несмотря на крики и сопротивление. Я услышал шум, примчался на помощь, и посмотри, – он поморщился, указав на свое плечо, – чего мне это стоило.

– Это сделал Рейналф? – спросил Джастин, потянувшись к плечу Юджина.

Тот отпрянул.

– Можешь также пощупать шишку у меня на голове. Не представляю, что на него нашло.

– Куда он ее утащил? – Мысли Джастина уже устремились вперед. Всадники, которых они встретили на дороге! Среди них мог быть Рейналф и Чайна! Куда они направились? И зачем Рейналф оставил вооруженную охрану в Брейдон-Холле?

Юджин принял удивленный вид:

– Откуда мне знать? До нас дошли вести, что ты сбежал из тюрьмы. Может, он решил, что первым делом ты бросишься сюда. В любом случае они рассорились в пух и прах. Возможно, он хотел получить от нее то, чего она не желала ему давать… если ты понимаешь, что я имею в виду. Словом, они подняли ужасный шум. Я был у себя в комнате какая-то корова облила пуншем мои штаны – и оказался невольным свидетелем. За что и поплатился. Лицо Джастина потемнело.

– Ну и как ты, в порядке?

– Жить буду, – сухо отозвался Юджин. – У тебя самого такой вид, будто тебе не помешают носилки.

– Внизу ждут мои люди. Если хочешь, можешь присоединиться к нам.

– И что я буду делать в вашей компании? Нет уж, спасибо. Я не силен в кулачных боях. У тебя есть какие-нибудь мысли, где искать Рейналфа?

– Он не уйдет далеко, – процедил Джастин и зашагал прочь. Он не сделал и нескольких шагов, как его поразила некая странность. Возможно, у Юджина были основания оказаться в комнате Чайны, но зачем ему понадобилось запирать дверь? И где миссис Биггз? Тина сказала, что домоправительнице было приказано держать Чайну под замком. Она должна оставаться поблизости, чтобы следить за выполнением этого указания.

Мурашки пробежали по его шее даже раньше, чем Тина высунулась из тени и вскрикнула, предупреждая об опасности. Инстинктивно нырнув влево, он избежал удара кочерги, разрезавшей воздух в том месте, где только что находилась его голова. У него не было времени размышлять о том, почему Юджин напал на него. Он увидел занесенную кочергу и выхватил из-за пояса пистолет, однако в последнюю секунду заколебался, не решаясь нажать на курок. Этого оказалось достаточно, чтобы Юджин изменил направление удара и выбил оружие из его руки.

Джастин содрогнулся от острой боли, пронзившей раненое предплечье. Удар был достаточно мощным, чтобы оставить вмятину на деревянной обшивке стены и чтобы кочерга, двигаясь в обратном направлении, смахнула со стоявшего поблизости столика фарфоровые вазы, разбившиеся вдребезги.

Изловчившись, он ухватился за кочергу и оттолкнул ее, отбросив Юджина назад. Хотя этот маневр застал Юджина врасплох, он не замедлил движений и не остановил своей яростной атаки. Напротив, усилия его удвоились, и он набросился на младшего брата более стремительно и свирепо, чем можно было ожидать. Джастин всегда считал Юджина ленивым и неповоротливым – заблуждение, которое дорого обошлось ему теперь. Прижатый к стене, он пригибался и шарахался в стороны, уклоняясь от убийственного крюка на конце кочерги, но его силы быстро таяли. Рана Юджина, казалось, совсем не беспокоила его. Он наносил удар за ударом, упиваясь каждым новым свидетельством своего превосходства, приближавшим его к победе.

Джастин понимал, что спасти его может только ловкость. Сделав ложный выпад, он резко выпрямился, сцепив пальцы обеих рук в замок, и нанес сокрушительный удар в незащищенный живот Юджина, вложив в него вес своего тела. Юджин хрюкнул, кочерга скользнула по стене и застряла в гобелене.

На этот раз Джастин не колебался. Используя кулаки, колени и локти, он обрушил град безжалостных ударов на живот и челюсть Юджина. Все его тело мучительно ныло, истекая потом и кровью, но он не позволял себе расслабиться, пока его противник не рухнул на пол. А затем нанес последний, завершающий удар ребром ладони по шее Юджина, положив конец схватке.

Покачиваясь от изнеможения, Джастин стоял над бесчувственным телом брата. Его руки все еще были сцеплены вместе, красивое лицо искажала гримаса боли, гнева и недоверия. Убедившись, что Юджин находится без сознания, он смахнул пот с глаз и, нетвердо ступая, вошел в комнату Чайны.

– Чайна!

Он огляделся. Неприбранная постель была смята, на полу валялась одежда, на туалетном столике царил беспорядок. В воздухе висел дурманящий аромат духов – тот самый запах, который ударил ему в нос, когда Юджин открыл дверь. Но никаких признаков Чайны. Ничего, что подсказало бы ему, где ее искать и что случилось в этих четырех стенах.

Ну конечно! В стенах!

Джастин круто повернулся и уставился на книжный шкаф. Неужели она сбежала через тайный ход?

– Тина! – заорал он, выскочив в коридор. К тому времени, когда перепуганная горничная подбежала к нему, он уже нашел то, что искал. – Знаешь, как пользоваться этой штуковиной?