Возле дома был разбит цветник, и с первого взгляда становилось понятно, что тут потрудился профессионал. Клумбы пестрели цветами.

«Наверное, лучше уйти, – подумала Лили. – Этот дом слишком красивый, притягательный». А ей сейчас совсем не хотелось вторгаться в мир Джейка.

Однако вот так повернуться и уйти неправильно. Пусть не хочется его видеть, но она должна кое-что обсудить с ним. Они связаны навсегда, нравилось ей это или нет, а врач выразила некоторые опасения по поводу ребенка. Джейк должен это знать. К сожалению, Лили требовалась его помощь. Она не хотела признаваться себе в этом, но не могла дольше оставаться у Баррингтонов. И без того провела там почти неделю, настало время снова стать хозяйкой своей жизни.

Лили вышла из машины и окунулась в летнюю жару. Подойдя к двери, огляделась. По обе стороны от крыльца стояли яркие горшки с цветами. Все в этом доме выглядело так, будто сошло со страниц журнала.

Она ничего подобного не ожидала. Съемный коттедж был уютным, но это всего лишь декорация, реквизит, необходимый для его пьесы.

Лили позвонила в дверь, теперь бежать уже поздно. Через мгновение дверь распахнулась и на пороге появилась молодая женщина лет тридцати. Очень красивая женщина с длинными светлыми волосами, изумрудными глазами и приятной улыбкой. Лили невольно почувствовала укол ревности.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь?

Кем бы она ни была…

Нет. Лили ушла от Джейка, и ей решительно все равно, что он делает, это больше ее не касалось. Однако быстро он нашел ей замену. От этой мысли больно сжалось сердце. А может быть, женщина уже давно живет в этом доме и ждала его?

– Подождите, вы, случайно, не Лили Бомон?

Вот она, слава.

– Да. – Лили пыталась отыскать какие-нибудь недостатки в незнакомке, но красота той была безупречна. – Джейк дома?

Женщина с улыбкой кивнула.

– Он в конюшне. – Она указала дорогу. – Он не будет возражать, если зайдете, предупредил, что вы, возможно, заедете.

Лили почувствовала, как ее охватывает гнев.

– О, неужели? Благодарю вас.

И направилась к конюшне. Сандалии звонко шлепали по бетону. Жара была почти невыносимой. Лили ускорила шаг, стремясь к открытой двери. Наверное, там прохладнее. Как только она скажет Джейку все, что хотела сказать, вернется в машину с кондиционером, там перестанет кружиться голова. Должно быть, давление.

Как Джейк осмелился предупредить эту… кем бы ни была эта женщина, о приезде Лили? Что за эгоистичный, самоуверенный…

Все слова высокопарной проповеди вылетели из головы, едва она перешагнула порог конюшни и увидела Джейка. Без рубашки, в потертых джинсах, обнаженная спина блестела от пота. Он чистил стойло.

Он еще не заметил Лили, что давало возможность оценить красоту его тела. Она все еще злилась на него за то, как он поступил с ней, но была нормальной живой женщиной. У Джейка самое сек суальное тело, какое ей когда-либо доводилось видеть. Такому мужчине невозможно отказать.

Лили сделала несколько шагов, остановилась в проходе между стойлами и скрестила руки на груди.

– Неужели некому сделать это вместо тебя?

Джейк вздрогнул и обернулся, сжимая в руке вилы. Его глаза остановились на Лили, он был явно взволнован. Она вынуждена была напомнить себе, что приехала только по одной причине, а не затем, чтобы пялиться на красивого мужчину.

– Что ты здесь делаешь?

Лили прищурилась:

– А почему тебя так удивляет мое появление? Разве ты не сказал прелестной блондинке, что я могу заехать?

Проклятие, не нужно было упоминать это зеленоглазое чудовище, из-за него в голосе Лили прозвучали нотки ревности.

– Это моя горничная.

Лили закатила глаза:

– Мне все равно, кто она. Что ты делаешь в свободное от работы время, меня совершенно не касается.

Воцарилась тишина. В соседнем стойле беспокойно зашевелилась лошадь. Лили чувствовала себя не в своей тарелке.

– Как бы не так, – сказал наконец Джейк, втыкая вилы в копну сена. – Ты бы не пришла, если бы тебе было все равно.

То самое эго, которое когда-то привлекало Лили, теперь ее разозлило.

Подняв подбородок, она сделала шаг вперед, твердо зная, кто сейчас хозяин положения. Остановилась перед Джейком и снова мысленно прокляла себя за то, что взгляд невольно упал на блестящую от пота мускулистую грудь. Нет, она не поддастся искушению, хотя бы ее искушал сам дьявол.

– На самом деле я здесь потому, что прошла очередное обследование. – Лили машинально прижала руку к животу. – Врач сказала, что у меня по-прежнему высокое давление и нужно сделать все, чтобы снизить его. Она немного беспокоится за меня и за ребенка, поэтому велела прийти на следующее обследование через две недели, а не через четыре, как обычно.

– Черт побери. – Джейк провел рукой по влажным волосам, поскреб щеку и посмотрел на нее. – Что я могу для тебя сделать? Знаю, что причи нил тебе боль, но, может быть, я могу чем-то помочь?

Тревога на его лице почти тронула сердце Лили. Но он тревожился за ребенка.

– Вообще-то я приехала не затем, чтобы просить помощи. Я хотела узнать, сколько ты заплатил врачу, и возместить тебе затраты.

– Черта с два ты это сделаешь. – Джейк подошел к ней. Носки его сапог почти касались ее сандалий. Синие глаза яростно сверкали, зубы были стиснуты. – Ты не вернешь мне ни цента. Это и мой ребенок тоже.

– Я знала, что ты это скажешь, – пробормотала Лили, пытаясь справиться с головокружением. Она на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, встретила его внимательный взгляд. – Тогда, по крайней мере, оплачу половину.

– Я всегда плачу сам, – прорычал он, – забочусь о своей семье, и не важно, во что это обойдется. Тебе пора бы понять.

Перед глазами Лили заплясали черные точки, она помотала головой, отерла вспотевший лоб.

– Можно мне воды?

Через мгновение Джейк уже держал ее за плечи, коснулся щеки, отвел волосы от лица. В его глазах Лили видела неприкрытую тревогу.

– У тебя кружится голова?

Проклиная несвоевременную слабость, Лили закрыла глаза и кивнула.

Не успела она понять, что происходит, Джейк подхватил ее на руки и вынес из конюшни.

– Не надо, – запротестовала она, но едва расслышала собственный голос. – Мне просто нужна вода. Все будет в порядке.

Игнорируя ее просьбы, Джейк вошел в дом через заднюю дверь. Очутившись в прохладном полумраке, Лили облегченно вздохнула и почувствовала, что мир уже не так быстро вращается вокруг нее.

Джейк закрыл дверь ногой и понес ее в гостиную, где уложил на огромный диван.

– Джейк, все в порядке?

Она лежала с закрытыми глазами, но узнала голос той мерзкой блондинки, что открыла ей дверь. Лили закрыла лицо руками. Почему она просто не позвонила Джейку? Зачем нужно было приезжать сюда? А все потому, что хотела продемонстрировать, как прекрасно обходится без него, доказать, что сама в состоянии со всем справиться.

И что же? Теперь вот лежит на диване в гостиной, жалкая и беспомощная, а его подружка, она же горничная, наслаждается ее унижением.

– Не могла бы ты принести воды, Лиз?

– Конечно.

Джейк опустился на диван рядом с Лили, одной рукой обнял ее за плечи, другую положил на округлившийся живот. Только сейчас она поняла, как соскучилась по нему, по его прикосновениям.

– У тебя пульс зашкаливает.

– Это от жары, – защищалась она. – Попью воды, и все пройдет.

– Ты сегодня ела что-нибудь?

Лили взглянула на него:

– Выпила апельсинового сока и съела тост пару часов назад.

Его глаза сузились.

– Лили!

– Мама сказала, вам нужна вода.

Лили повернула голову и увидела мальчика с пшеничного цвета волосами, растрепанными ветром. Он подошел ближе и протянул Джейку бутылку.

– Спасибо, приятель.

Мальчик улыбнулся, демонстрируя дырки на месте выпавших зубов.

– Привет, – сказал он, – меня зовут Тайлер.

Лили невольно улыбнулась в ответ. Мальчик понятия не имел, кто она, и это здорово. Он очень мил, и ей, естественно, захотелось понять, кем он доводится Джейку. Мальчик совсем не похож ни на него, ни на ту женщину, которую звал мамой.

– Тайлер – сын Лиз, – пояснил Джейк, словно читая ее мысли.

– Привет, Тайлер. А я – Лили. – Она взяла у Джейка воду, села выше и открыла бутылку. – Спасибо тебе большое.

– Пожалуйста.

Мальчик побежал прочь, совсем не заинтересовавшись гостьей.

Лили с наслаждением сделала долгий глоток, чувствуя, как вода приятно холодит горло. Нужно выбираться из дома. Чем дольше она здесь задержится, тем больше вопросов возникнет. А ведь у нее нет никакого права задавать их, она порвала с Джейком. Вернее, физически оставила его. Удастся ли ей разорвать эмоциональную связь? Когда отношения строятся на лжи, трудно сказать, кто кого оставил первым.

Джейк забрал у нее бутылку и поставил на кофейный столик.

– Лежи спокойно. Я принесу тебе что-нибудь поесть.

– Я не останусь, Джейк. Я просто хотела вернуть тебе деньги и хотела, чтобы ты знал про ребенка и результаты обследования. У меня нет от тебя секретов.

Его лицо потемнело. Он коротко кивнул:

– Я заслужил это.

Лили рассмеялась:

– О, Джейк, ты еще не расплатился, все еще впереди.

– Так позволь мне понести заслуженное наказание. Скажи, чего ты хочешь, проси, что угодно. Только не уходи, ведь нас многое связывает.

Он говорил серьезно. Поразительно, но он в самом деле думал, что слова исцелят ее сердечные раны, словно пластырь. Приложил – и готово, они создадут семью и будут жить долго и счастливо. Если бы Лили начала объяснять, как зла и обижена на него, она бы не смогла остановиться.

– Все, что было между нами, – ложь. Не важно, что у тебя были иные намерения, ты сделал свой выбор, солгал мне и Деймону. Ты глубоко обидел нас, и не тебе говорить о любви и заботе.

Несколько мгновений Джейк смотрел на нее, и его взгляд проникал ей в самое сердце. Она вдыхала его аромат, чувствовала его дыхание и исходящее от него тепло, смотрела на обнаженную грудь, и ей казалось, что она в аду. Она скучала по мужчине, которого знала, по обычному конюху. Человек, сидевший сейчас рядом с ней, – миллионер, ей незнаком, но все же… он был мужчиной, которого она полюбила.

Джейк вскочил и вышел из комнаты, оставив Лили в растерянности. Он что, не собирался сражаться? Сдался?

Несколько секунд спустя он вернулся, подошел к дивану.

– Я знаю, ты ненавидишь меня, не хочешь иметь со мной ничего общего, но у меня к тебе предложение.

Лили удивленно уставилась на него:

– Ты, должно быть, шутишь.

Он сел рядом с ней, взял ее руки в свои. Лили старалась не обращать внимания на то, что этот простой жест заставил сердце забиться быстрее. Она хотела вырвать руки, но это было бы как-то по-детски. Что бы он ни сказал, она его выслушает. В ее положении протестовать глупо.

– Где ты сейчас живешь?

– В Стони-Ридж.

– Я так и думал. Хочу, чтобы ты осталась здесь.

– Я вообще не хочу здесь быть, не говоря уже о том, чтобы остаться.

– Дай мне неделю, всего одну неделю, – взмолился он, не отрывая взгляда от ее лица. – Это все, о чем я прошу. За эту неделю ты узнаешь меня лучше. Если через семь дней скажешь, что хочешь уйти, отпущу тебя. Я хочу быть частью жизни моего ребенка, но преследовать тебя не буду. Я просто хочу, чтобы ты увидела человека, которым я стал, человека, которого ты любишь и который хочет показать, что он не тот эгоистичный ублюдок, когда-то приехавший в Стони-Ридж.

В точности то же самое говорила врач, но Лили не хотела признаваться, что нуждается в нем.

Встревоженный молчанием, Джейк сжал ее руки.

– Не слушай, что говорит твой разум, Лили, при слушайся к сердцу. Ты сказала, что не можешь перестать любить меня. Я прошу всего одну неделю. Позволь мне заботиться о тебе, показать, как мы могли бы жить без секретов и лжи.

Одна неделя. Всего лишь капля в море времени, которое она уже провела с ним. Но что будет с ее сердцем через неделю? Ей трудно сопротивляться ему даже один день, а он, без сомнения, пустит в ход тяжелую артиллерию, чтобы вернуть ее.

Она должна быть умнее, сильнее и держать все под контролем. Джейк не должен знать, как сильно она его любит.

– Врач сказала, что я должна как можно больше лежать и позволить другим заботиться обо мне. Я больше не могу оставаться у Баррингтонов, не могу быть такой обузой. Так что, считай, твое желание исполнилось. Даю тебе неделю, но это не означает, что я готова все начать сначала.

В это мгновение в гостиной появилась Лиз с тарелкой и стаканом. Поставила все это на столик. Джейк поблагодарил. Лили рассмеялась.

– Жареный сыр и шоколадное молоко?

– Твои любимые блюда.

Он такой заботливый и одновременно обманывал ее, предал. Где гарантия, что он снова не прибегнет к этому трюку?