Вивиан зашевелилась в его руках, устраиваясь удобнее, и Дэвид подвинулся, не разжимая объятий, потянулся за одеялом и накрыл их обоих. Она приподняла голову, поцеловала его в щеку, провела ладонью по волосам, и Дэвид удовлетворенно вздохнул. Ему было так хорошо, что не хотелось двигаться.

Боже, впервые в жизни он захотел заснуть и проснуться в объятиях женщины. Раньше он спокойно расставался с любовницами, поскольку ничего, кроме любовных игр в постели, их больше не держало вместе. И когда одно тело приедалось, он уходил на поиски нового.

Но с Вивиан все было иначе. Дэвид прекрасно понимал, что их история началась плохо, просто ужасно. Он похитил ее на улице и посадил под замок, а теперь думает, как бы завоевать ее сердце. Возможно ли это? Сегодня в театре она смеялась и наслаждалась пьесой, да и когда вернулись домой, казалась по-настоящему счастливой. Она сама поцеловала его, но Дэвид уже однажды ошибся на ее счет, когда принял за одинокую, запуганную бедную вдову из приличной семьи. Вдруг она снова водит его за нос?

Все тепло и спокойствие в его сердце тут же превратились в ледяной кусок страха. А вдруг Вивиан позволила ему любить ее, оттого что не видела иного выхода? Может, на это ее толкнуло чувство благодарности. Или любопытство? Дэвид сразу понял, что ее прежние любовники были никудышными. Может, она согласилась на близость, только чтобы узнать, как это происходит с опытным мужчиной?

Что бы ни было, Дэвид хотел сделать сегодняшний вечер для Вивиан особенным. Когда он открыл для себя плотскую любовь и понял, что симпатичному парню с деньгами найти себе подружку проще простого, то решил стать для каждой лучшим любовником. В нем говорило тщеславие, однако к делу он подошел серьезно: изучал женское тело, искал самые чувствительные места – и скоро уже так напрактиковался доставлять блаженство, что очередная партнерша кричала и стонала, а потом с удовольствием отдавалась ему. Но это походило на сделку – Дэвид старался, чтобы потом женщина тоже удовлетворила его всеми возможными способами. Впрочем, большинство его любовниц думали точно так же, поэтому он расставался с ними легко, не оглядываясь назад, без каких-либо обязательств.

Поступит ли он так же с Вивиан? Дэвид не знал, захочет ли она сама остаться с ним, ведь он держал ее под замком. И по этой же причине не знал, притворялась ли Вивиан, когда говорила, что ей нравятся его ласки. Но как это проверить? Может, открыть дверь и отдать ключ? Дэвид боялся, что если так поступит, то Вивиан уйдет. А ему было невыносимо даже думать об этом.

Он никогда не считал себя высоконравственным и особо не следовал законам морали, а потому мог бы и дальше держать Вивиан под замком, но жизнь поставила его перед выбором – или оставить в положени пленницы, или рискнуть и предложить уйти. Проще было поступить бесчестно, но тогда он никогда не узнает, как Вивиан на самом деле к нему относится. Ему очень хотелось получить ответ на этот вопрос. Надо было только справиться со страхом навсегда ее потерять.


Вивиан какое-то время лежала без сна. Ей было тепло и уютно в крепких мужских объятиях, она ощущала покой и полное удовлетворение. Дэвид спрятал лицо у нее на плече, и Вивиан, глядя на пляшущие на потолке тени, гладила его волосы. Они были мягкими, длинными и, о боже, чистыми! Это было похоже на сон – она лежала на мягком, набитом пером матрасе, рядом с потрясающим мужчиной, а в окна не дуло, в углах не пищали мыши. В комнате было тихо, и только дрова потрескивали в камине. Удивительно, что всего лишь из-за дождя огонь развели летом! И в ее комнате, то есть специально для нее. Она о такой роскоши не могла и мечтать.

Вивиан закрыла глаза. Нет, это было лучше, чем сон: все заканчивается, когда просыпаешься, – а этим блаженством она могла наслаждаться еще многие дни.

Только вот девушек, которые позволяют себе такое, называют определенным словом, очень неприличным. Вивиан приходилось в жизни делать немало постыдного, чтобы выжить, и кое-что из этого каралось законом, но она никогда не спала с мужчинами за деньги, а предпочитала воровать, чтобы избежать этой ужасной участи. Вивиан решила, что не станет продаваться богачам, а будет сама забирать у них те деньги, которые они отдавали бы ей за плотскую любовь. По крайней мере, так было надежнее: не приходилось зависеть от прихоти клиентов.

Но как назвать то, что происходит сейчас между ними? Дэвид заворочался во сне и еще крепче прижал ее к себе, а она нежно поцеловала его в щеку. Нет, она не стала шлюхой, успокоила себя Вивиан: ведь речи о деньгах не было, – а занялась с ним любовью, потому что хотела этого, и других причин не существовало.

Сегодняшняя ночь принесла ей небывалое наслаждение, однако Вивиан понимала, что их близости рано или поздно придет конец: он джентльмен, а она – воровка. Вивиан повернула голову и увидела, что ключ в замке. Если она намерена сбежать, то сейчас – самый подходящий для этого момент.

Вивиан не отрываясь смотрела на ключ. Это был символ ее свободы. На то, чтобы встать с постели, одеться и выскользнуть за дверь, много времени не требовалось. Она бы спряталась в Сент-Джайлсе, узнала через знакомых, где сейчас ее подельники, и скоро уже увидела была бы Саймона. Дэвид не сможет ее найти – Флинн, узнав о случившемся, наверняка тут же поменял место обитания и увел банду в другое графство, а может и вовсе в Ирландию или Шотландию. На это им потребовалось бы всего день-два, не больше.

В комнате было так тихо, что, казалось, можно услышать стук ее сердца. В камине треснуло полено, искры взметнулись вверх, и пламя разгорелось с новой силой. Ей вдруг некстати пришло в голову, что камин разожгли только для нее. Теплую мягкую кровать застелили тоже только для нее. Шелковое платье, страстные поцелуи… все это для нее. Впрочем, и дверь на ключ запирали тоже из-за нее одной.

Вивиан чуть отодвинулась, но Дэвид не пошевелился. Тогда она перекатилась на бок. Его рука расслабленно соскользнула с ее талии. Еще пара движений, и Вивиан совсем освободилась из его объятий. Дэвид продолжал крепко спать. Черные волосы падали ему на лицо, длинные ресницы выделялись на коже щек. Ей оставалось только сбросить одеяло – и вот он, путь к свободе.

Вивиан не двигалась с места и в который уже раз повторяла себе: надо вставать, Саймон ведь сходит с ума от тревоги, а Флинн наверняка помыкает им и срывает на нем свою злость, как раньше поступал с ней. Кроме нее, позаботиться о Саймоне некому, и если она кому-то и нужна в этом мире, то только ему. Если потребуется, брат не задумываясь отдаст за нее жизнь, а она не может просто встать и выйти за дверь, чтобы к нему вернуться.

Вивиан смяла в кулаках простыню, зажмурилась и еще глубже зарылась в мягкую, набитую пером подушку. Да, ей уютно, а Саймон, наверное, лежит сейчас в каком-нибудь холодном сарае, а вокруг бегают мыши. Вивиан открыла глаза и посмотрела на Дэвида. Он мирно спал, не имея понятия, какая борьба идет в ее душе. Ей вдруг захотелось, чтобы Дэвид все узнал. Если бы он открыл глаза, посмотрел на нее и крепко обнял, то ей не пришлось бы выбирать. Она убедила бы себя, что не ушла, потому что Дэвид не позволил.

Вивиан высунула ногу из-под одеяла и опустила на пол. Хоть в комнате и горел камин, после тепла постели воздух казался холодным, и она поежилась, а потом, набравшись решимости, опустила вторую ногу и тихо встала с кровати. Обнаженная, дрожащая, Вивиан оглянулась в поисках одежды. Красивое платье облаком лежало на полу. Можно его надеть, спуститься по черной лестнице в запущенный сад, выйти и исчезнуть в переулках. За это платье можно, конечно, выручить круглую сумму… вот только это ее лучший наряд в жизни, и она совсем не хотела с ним расставаться. Что ж, можно прихватить его с собой, а надеть старое серое платье. Прекрасное творение из голубого шелка будет до конца дней напоминать об этой чудесной ночи, когда она впервые узнала, какое блаженство может подарить близость с мужчиной.

Вивиан обхватила себя за плечи, пытаясь унять дрожь, и мысленно обругала за нерешительность. Что с ней такое? Ведь она только и ждала возможности сбежать, наконец-то дождалась, но вместо того, чтобы выскочить за дверь, стоит тут голая и, как дурочка, вспоминает ласки своего похитителя. Вивиан посмотрела на него, но тут же заставила себя отвернуться. Зачем он это сделал? Все было так просто, когда она ненавидела его, считала высокомерным, избалованным повесой. Зачем купил для нее платье и отвез в театр, а потом целовал так, словно ему было до нее какое-то дело? Почему вдруг стал обращаться с ней, воровкой и нищенкой, как с леди? Отчего занимался любовью так, словно хотел завоевать не только ее тело, но и душу? И почему она сейчас медлит, не хочет, чтобы это кончилось?

Вивиан напрягла мышцы, заставляя себя оторвать ступни от мягкого толстого ковра. Если она намерена бежать, то лучше момента не придумаешь. Каждая секунда промедления – это не только риск потерять шанс на спасение. Вивиан только теперь с ужасом осознала, что еще немного – и ее страсть к Дэвиду перерастет в чувство гораздо более глубокое. Если он и дальше будет ее баловать, целовать с такой нежностью и заниматься любовью с таким пылом, то Вивиан в итоге потеряет не только свободу, но и свое сердце. И пути назад уже не будет.

Дэвид ведь никогда не полюбит ее, это просто невозможно. Да, сегодня были и ласковые слова, и джентльменское поведение, подарки и поцелуи, великолепная ночь, но ведь она же не юная глупышка, чтобы придавать этому особое значение или возлагать на это какие-то надежды. Не пройдет и полгода, как в его объятиях окажется другая женщина, а ее хорошо если просто выставят на улицу. Да, последние дни вместе с Дэвидом были сказочными, но воровки из трущоб не верят в сказки.

Вивиан переступила с ноги на ногу. И все-таки… При одной мысли о том, что она уйдет и больше никогда не увидит Дэвида, у нее до боли сжалось сердце. «Ну же, – сказала она себе строго, – соберись наконец и реши: ты идешь или нет?

Вивиан стояла на ковре, казалось, целую вечность и потирала ладонями плечи, пытаясь унять дрожь. Ее взгляд то падал на дверь, то на кровать. Полено в камине снова затрещало и разломилось надвое, послав вверх сноп искр, и Вивиан от неожиданности вздрогнула. Каким-то чудом этот звук помог ей принять решение, напомнив о тепле постели, уюте комнаты, а главное – о том, что под покрывалом спит мужчина, с которым она пусть и временно, но могла быть счастлива. Раз судьба дала ей шанс испытать блаженство, то зачем сразу отказываться от него?

Сразу перестав дрожать, Вивиан села на постель и осторожно забралась под одеяло, свернулась клубочком и наконец затихла.

А у нее за спиной Дэвид приоткрыл один глаз, удовлетворенно вздохнул и с облегчением погрузился в сон.

Глава 14

Слуги, которых нашел Адамс, прибыли на следующий день рано утром. Дэвид спустился вниз и увидел небольшую группу лакеев, горничных и кухарок, которую возглавлял новый дворецкий, которого секретарь представил как Хоббса. Это был мужчина внушительного вида, в возрасте, приличном его статусу, с прямой как палка спиной. В общем, выглядел он идеальным дворецким. Так как домом уже несколько месяцев никто не занимался, Дэвиду пришлось самому объяснять Хоббсу, что следует сделать в первую очередь. Дом так долго был без хозяина, что внимания требовал каждый угол. Дэвид с удовольствием инструктировал дворецкого, потому что знал: все будет исполнено в лучшем виде.

Скоро его жилье наполнилось давно забытыми звуками: слуги терли стены, мыли полы, полировали мебель. Всюду звучали их голоса, слышались шаги. Дэвид привык к тишине полупустого дома, и через несколько часов ему уже захотелось сбежать. Горничные спорили, каким составом лучше всего полировать перила. Кухарка за час трижды выбегала из кухни и ругалась, что котлы в ужасном виде. Когда это произошло в последний раз, Дэвид спустился и увидел Беннета – тот стоял в коридоре с тряпкой в руках и покорно слушал, как его поносили. Плечи старого слуги, и так сутулого, опустились еще ниже, а на спокойном круглом лице застыла горестная мина. Дэвид едва успел увернуться от двух лакеев, которые несли ковер на улицу, и подошел к нему.

– Мне надо с тобой поговорить.

Старый дворецкий кивнул, обошел разгневанную повариху и направился следом за хозяином в кабинет. Там Дэвид повернулся к единственному слуге, который не покинул его в самые отчаянные времена, и сказал:

– Шумно стало, да?

– Точно, сэр, – согласился Беннет.

– Я вот что хотел тебе предложить. У меня нет камердинера. Не согласишься занять это место?

Глаза верного слуги странно заблестели и он ответил:

– Я уже немолод, сэр, и ничего не знаю про современную моду.

Дэвид удивленно вскинул брови.

– Ты что, отказываешься? – Беннет промолчал, и Дэвид продолжил: – Я ценю, что ты оказался самым преданным слугой и оставался со мной все эти месяцы, когда… в общем, когда дела мои пошли совсем плохо, поэтому хочу наградить тебя за верность. Служанки будут убирать дом, кухарки – готовить, а лакей прислуживать за столом. Подумай. Жду твоего ответа до вечера и, надеюсь, он будет положительным.