— Почему ты не кто-нибудь другой? — она открыла глаза и схватила меня за руки, но не стала убирать их от своего лица.

Я видел, как она борется с собой, закусив нижнюю губу. Не только один я сейчас испытывал противоречивые чувства.

— Клянусь богом, если я тебя поцелую и произойдет что-то ужасное, это будет конец. Не просто какая-нибудь ссадина или преждевременные месячные. А что-то по-настоящему глобальное, как падение с лестницы или ограбление. Или если что-то случится с Лекси. Понял?

— Если небеса надумают упасть на землю, я удержу их ради тебя, красавица.

Я придвинулся на дюйм ближе, чтобы чувствовать каждый ее вздох на своей коже.

— Тебе обязательно нужно говорить такие вещи и еще больше все усложнять? Если бы ты просто оказался мерзавцем, как твой брат, меня бы сейчас здесь не было.

— Я могу быть и мерзавцем, если ты хочешь.

Я наклонился еще ближе, так что ее лицо стало казаться размытым.

— Так было бы гораздо легче.

Никто из нас не мог осмелиться преодолеть последний миллиметр пространства, разделяющего наши губы.

Это оказалось даже лучше, чем в первый раз, если такое вообще возможно. В этот раз она знала, что должно произойти, и хотела этого. Может, не так сильно, как я, но все же. Для поцелуя требуется желание двоих людей. Я дернулся вперед, она повторила мое движение, и мы столкнулись носами. Это происшествие заставило нас отпрянуть друг от друга и предпринять вторую попытку.

— Прости, — шепнула она мне в губы.

— Да ничего, — ответил я.

Мы попробовали еще раз, и теперь я оставил за ней право решать, как далеко она готова зайти. Черт, ее губы, они были такими мягкими и свежими. За свою жизнь я съел целую тонну липкого блеска для губ. Губы не нуждаются в машинном масле.

Она подняла руки, вцепилась в мою рубашку и притянула меня ближе к себе. Мы чуть не врезались боком в стену, поэтому я уложил ее на спину, а сам навис сверху, опираясь на руки, чтобы не навалиться на нее всем телом. Не думаю, что я смог бы выдержать такой тесный физический контакт и при этом не потерять контроль, поставив себя в неловкое положение.

Но тут ее руки скользнули мне на спину, и она приподнялась мне навстречу, умоляя не медлить.

— Шарлотта, — выдохнул я, прежде чем мой язык скользнул в ее рот. Ее единственным ответом был хриплый стон, который вполне смог заменить мой самый любимый в мире звук — когда она произносила мое имя.

Если бы со мной была другая девушка, я бы уже сорвал с нее одежду, и мы начали бы трахаться прямо здесь.

Но я никогда не хотел трахать Шарлотту. Ну, разве что, если она мне это позволит.

Я терял себя со всеми теми девчонками. Забывал, кто я. Забывал о Зане Паркере, всех ошибках, совершенных им, о людской молве и о том, какой дерьмовой стала его жизнь.

А с ней я хотел себя найти.

Я оторвался от ее губ и поцеловал кончик носа.

— Теперь пусть упадут небеса, — произнес я. — Оно того стоило.

Она провела подушечками пальцев по моим губам.

— Жалеешь? — спросил я.

Она покачала головой.

— Никогда не видел, чтобы ты не могла ничего сказать.

— Такое бывает редко, — сказала она, обводя указательным пальцем контур моих губ.

Я оставил достаточно пространства между нашими телами, чтобы она не могла почувствовать мою эрекцию. Это, конечно, было очевидно, но я не хотел, чтобы она подумала, что я давлю на нее. Мы говорили только о поцелуях. И я был почти уверен, что она еще девственница.

— Я не буду заниматься с тобой сексом, — сказала она.

— Я и не ждал этого от тебя.

Она вопросительно приподняла брови.

— Я бы никогда не стал принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь. Если бы мне был нужен только секс, я нашел бы кого-нибудь другого.

Она сглотнула и спросила:

— Ты бы так сделал?

— Я всегда так делаю.

Ее руки пробежались вверх и вниз по моим предплечьям.

— Оу.

— Это тебя шокирует?

— Не знаю. Мой мозг сейчас явно не в лучшей своей форме, чтобы осмыслить это, — она улыбнулась, и я немного расслабился.

— Как ты думаешь, может ли это произойти снова? — спросил я.

— Я должна спросить у своего Магического Шара, но моя интуиция подсказывает, что... возможно. Я не знаю, Зан.

— Что я могу сделать, чтобы ты изменила свое мнение?

Она облизала губы:

— Разве что ты превратишься в кого-то другого.

— Я могу стать другим. Кем бы ты хотела меня видеть?

— Можно мне называть тебя Алекс?

Я улыбнулся:

— Только один человек в этом мире называет меня Алекс, но, думаю, я вполне могу сделать исключение. А как обращаться к тебе?

— Мне нравится, когда ты зовешь меня Шарлоттой. Иногда я почти забываю, что это мое имя.

— Милое имя для милейшей девушки, — я нежно поцеловал ее в щеку.

— Откуда ты знаешь, что я милая девушка?

— Я знаю больше, чем ты думаешь, Шарлотта.

— Маньяк.

— Не могу перестать следить за твоей жизнью.

— Почему?

Вот теперь у меня не нашлось подходящего ответа.

— Я так давно за тобой наблюдаю, что даже не помню, когда это все началось. Ты добрая и милая и всегда хочешь самого лучшего для тех, кого любишь, и делаешь все возможное для этого. Ты готова пожертвовать собственным счастьем ради того, кого ты полюбишь.

Все было гораздо сложнее, но на это, по крайней мере, у меня имелся ответ.

— А это не связано с тем, что я единственная девушка, которой ты не можешь обладать? Некоторые люди так поступают. Увлекаются недосягаемым человеком, чтобы не страдать, если ничего не выйдет.

— Может, другие люди так и делают, но не я.

Какой-то звук с другой стороны стены заставил нас обоих поднять глаза, будто кто-то едва не споткнулся о нас.

— Мне надо идти. Я не должна здесь находиться, — сказала она.

— Ты уже не в первый раз в моей постели.

Она вздохнула и закатила глаза:

— Пожалуйста, не напоминай мне об этом, Алекс.

— Тебе не понравилось спать на моей кровати?

— Заткнись, — она толкнула меня ладонью в грудь, и я перекатился на бок, чтобы она могла встать. — Наверное, сейчас я вернусь в свою комнату, хорошенько все обдумаю, поговорю с Кэти, испугаюсь и завтра опять начну тебя игнорировать.

— Вот так, значит?

— Я себя очень хорошо знаю.

Я прошелся пальцами верх и вниз по ее спине, и она мне это позволила. Я чувствовал невероятную свободу после ее долгого запрета на прикосновения.

— Пойдешь со мной на завтрак?

— Не думаю, что я готова появиться с этим на публике. Чем бы это не являлось, —запутавшись пальцами в моих волосах, она немного придвинулась и мне даже показалось, что она собирается меня поцеловать, но она этого не сделала.

— Я могу купить "Поп Тарт", и потом, у меня всегда есть чай.

— Идет. Я смогу пробраться сюда тайком, только когда все остальные уйдут.

Некоторое время мы сидели молча и чуть не поцеловались снова, но еще один звук из соседней комнаты остановил нас.

— Значит, завтрак? — уточнил я.

Она кивнула:

— Завтрак.

Я проводил ее к двери.

— Может, еще один поцелуй на ночь? — спросил я. Наверное, я испытывал свою удачу, но это было для меня привычно. Преимущество было на моей стороне.

— Можно, — сказала она и, встав на цыпочки, запечатлела на моих губах быстрый целомудренный поцелуй. Но все равно это было горячо.

— Спокойной ночи, Алекс.

— Спокойной ночи, Шарлотта.

Я закрыл дверь и услышал звук ее шагов, удаляющихся по коридору.

— Черт, — выдохнул я, падая на кровать, и наклонился, уставившись на свои джинсы. Я прошел точку невозврата и теперь должен позаботиться о себе сам. По-другому мне с этим возбуждением не разобраться.


Глава 28


Лотти


— Где ты была? — прицепилась Кэти, когда я, наконец, вернулась домой. — Я уже хотела вызывать охрану кампуса.

— Просто немного прогулялась.

— Где? — она вопросительно уставилась на меня, но я закрыла рот на замок, удерживая слова, которые рвались оттуда, как птицы из клетки.

— Нигде, — огрызнулась я и плюхнулась на кровать.

— Ты мне лжешь, Лот.

— Я не лгу. Я просто не говорю, где была.

— Ну, учитывая, что существует лишь одно место, о котором ты отказалась бы говорить, я могу сделать вывод, что мы убедили тебя за ужином, и ты пошла к нему. Смею предположить, что все прошло хорошо, так как ты была там довольно долго, при этом твоя прическа в полном беспорядке.

— Что, правда? — я пощупала затылок и обнаружила, что мой хвост съехал набок и разлохматился.

— Тебе ведь он нравится?

Она снова была в хипстерских очках, а на кровати громоздились кучи учебников. Похоже, с ней еще не все потеряно.

— Не знаю.

— Просто... будь осторожна.

Само собой.

— Кэти? Ты могла бы никому не говорить об этом? Я еще не разобралась сама, что происходит, и пока хочу сохранить все в тайне.

— Разве не для этого существуют соседи по комнате?

— Точно.

Я забралась в постель и легла на спину, уставившись в потолок. Я не могла перестать прикасаться к своим губам. Кажется, они даже немного припухли. Я облизала их и обнаружила, что они все еще хранили его вкус.

— Будь осторожна, — повторила Кэти. — У Зана было очень много девчонок.

Я посмотрела на нее, но ее взгляд был направлен куда-то в сторону.

— Много — это сколько?

Он бы сам мне сказал, но мы были заняты поцелуями. Вряд ли он собирался стать моим парнем, покупать мне цветы, приглашать на скучные свидания и заниматься прочей ерундой. Мы с ним... что-то вроде друзей. Друзей, которые иногда могут поцеловаться. Друзья с привилегиями — звучит как клише.

— Очень много.

Это десяток, два или еще больше? Она продолжала перекладывать свои тетради, и я поняла, что ей не хочется говорить об этом. Почему она вообще подняла эту тему?

— Ну, я не собираюсь с ним спать.

— Я уверена, что практически все те девушки говорили то же самое. Все просто случилось само собой.

Контакт пениса с вагиной не происходит сам собой. Иначе нежелательных беременностей было бы еще больше. Перед непосредственным актом происходит еще много других событий.

— И часто у тебя это случалось «само собой»? — спросила я.

Она кивнула, словно это было в порядке вещей.

— Несколько раз.

— С кем?

— Парнями, с которыми мне не следовало ложиться в постель, — кажется, она реально расстроилась. — Как бы там ни было, будь осторожна.

— Надо быть осторожной, поняла. Ты не собираешься спать?

— Да, только зубы почищу.

Я почистила зубы перед тем, как пошла к Зану. Мне нравилось называть его Алекс. Он не становился от этого другим человеком, но как будто имел еще одну секретную личность, о которой знала только я.

Мне также нравилось ощущать его вкус на своих губах.


***


Каким-то образом нам с Заном удалось продержаться следующие пять дней, не вызвав ни у кого подозрений. Даже у Уилла. Либо я украдкой спускалась вниз, либо он поднимался ко мне, или же мы встречались в другом месте, где никто не мог нас увидеть. Он представил меня своему другу Страйкеру, который заявил, что его квартира в полном нашем распоряжении, если нам понадобится тайное место для свиданий.

Я покраснела от этого намека, а Зан объяснил, что у нас не такие отношения. Мы еще не зашли дальше поцелуев, но это не мешало мне каждый раз чувствовать его эрекцию. Он пытался скрывать это, но он был не единственным, кому приходилось прятать в штанах свидетельство своего возбуждения. Просто у меня оно не было таким явным.

Страйкер и Зан занимались игрой на банджо, а я читала или делала домашнюю работу, также мы с Заном часто гуляли. Он пытался увлечь меня своими пробежками, но я знала, что буду безнадежно отставать, глотая пыль, и что я не хочу замедлять его шаг.

Постепенно он занимал все больше места в моей жизни, и на данном этапе я уже не могла это остановить. Если я хотела все прекратить, то мне не следовало тогда идти в его комнату и позволять ему себя целовать.