Нэнси Лаво - Чемпион по обьятиям

Этот мужчина показался ей богом. Не то чтобы в нем ощущалось нечто сверхъестественное, нет, конечно, но он, несомненно, был отмечен печатью избранности. Если бы ангелы прилетали на Землю, подумала Мадди, они бы выглядели точно так же, как он: высокий, с точеной фигурой, с широкими плечами и густой копной золотистых волос.

Таких мужчин в реальности не существует, только в фантазиях романтически настроенных женщин да в любовных романах... И вдруг на тебе! Богоподобный мужчина из крови и плоти загораживал ей путь.

— Мадди, позволь мне представить тебя твоему новому начальнику, — торжественно произнес ее босс. — Колтон Хартли, это Мадди Синклэр.

Лицо девушки застыло. Губы сделались сухими.

— Приятно познакомиться, Колтон. — Обычно низкий голос на этот раз звучал тише, и приветствие оборвалось внезапным бульканьем — не хватило воздуха.

Новый начальник как будто этого не заметил. Он улыбнулся ей чудесной улыбкой, и в этот момент в комнате стало чуть светлее и теплее.

Сердце Мадди громко застучало.

Колтон Хартли протянул ей руку:

— Рад буду познакомиться.

Мадди пожала ему руку. Говорить она не могла. И рука сильно дрожала.

— Мадди, — вступил в разговор Джек Бенсон, — как ты понимаешь, Колтону потребуется время, чтобы освоиться здесь. Не могла бы ты в течение нескольких дней побыть с ним и помочь ему разобраться во всем? — Она кивнула.

— Конечно!

Зачем спрашивать? Да какая женщина откажется от такого предложения? Она хотела этого, тут и думать нечего. Да она согласна на что угодно! Быть служанкой, рабыней такого красавца, матерью его семерых детей. Чем еще она может быть ему полезна?

Ей так этого хотелось, что она почувствовала, голова у нее пошла кругом.

Теперь необходимо прийти в себя. Ведь Колтон Хартли был всего лишь мужчиной. Она пригладила свои непослушные волосы и улыбнулась.

— Буду рада помочь.

Джек усмехнулся.

— Мне здесь нужно разобраться с кое-какой работой, так что можете начинать прямо сейчас. — Он дружески хлопнул Колтона по плечу. — Теперь я абсолютно спокоен, оставляю тебя в хороших руках.

И Джек подмигнул Мадди, стоявшей у Колтона за спиной.

— С чего начнем? — спросила она Колтона. — Что вам здесь еще не знакомо?

— Да мне, собственно говоря, ничего не знакомо, так что можете обучать меня с нуля.

Огромное спасибо Джеку, подумала Мадди.

— Тогда мы начнем с приемной. Позвольте мне представить вам нашу секретаршу.

Приятно видеть, что Мадди выглядела не единственной идиоткой при столкновении лицом к лицу с Колтоном. Кристал, миленькая блондиночка-секретарша, была просто в шоке.

— Вау, — промямлила она чуть слышным голосом, когда Мадди его представила. — Вау.

— Приятно познакомиться, Кристал.

Кристал не проявила себя таким явным олухом, каким была Мадди несколько минут назад. Несмотря на шок, она не забыла о своем привычном кокетстве. Она слегка наклонила голову, чтобы получше разглядеть Колтона.

Хороший трюк, подумала Мадди. Сама она уже не позволяла себе разглядывать мужчин так.

— Добро пожаловать в «Кью-Комьюникейшн», — выдавила Кристал. Мадди заметила, что улыбка у него стала шире, а на щеках появились две ямочки. Ах-ох! Испугавшись, что сейчас она потеряет Колтона, который мог запутаться в паутине женских чар Кристал, Мадди поспешила пригласить его осмотреть следующее помещение в офисе.

У нее появилось чувство гордости, когда они вошли в большую комнату, где сидели дизайнеры. Это было одно из наиболее престижных мест в офисе.

— Здесь работают наши дизайнеры. Ник Ходжес — наш главный редактор Художественного отдела.

Увидев входящих, Ник поднялся и вышел из-за рабочего стола.

— Привет! Чем могу быть полезен? — обратился он к гостю.

Колтон протянул ему руку.

— Колтон Хартли. Только что я был в приемной. Молли показывает мне офис.

— Мадди, — поправила она.

— Хорошо, Мадди, — ответил он, взглядом отпуская ее на все четыре стороны.

Ник и Колтон проговорили несколько минут о рекламе, музыке и о футболе. Мадди не вслушивалась в их разговор, но поняла, что ее новый начальник вовсе не зануда. Меньше чем за одну минуту он сумел завоевать доверие Ника.

— Спасибо за беседу, Ник. Можешь вернуться к своей работе, а мы с Молли продолжим осмотр.

— Я Мадди, — снова поправила она.

Он был немного смущен, но и только.

— Конечно, прости. Ник, увидимся позже.

Мадди повела его в большой переговорный зал, где проводились важные заседания и встречи с клиентами. Затем показала отдел рекламы.

Куда бы они ни ходили, прием был один и тот же. Колтон всех обвораживал. Но после разговора с сотрудниками непременно возвращался под крыло к Мадди. Она с трудом могла поверить в свое счастье.

Перспектива провести с ним пару дней до тех пор, пока он не привыкнет к работе в офисе, приводила ее в восторг.

Побыв с ней несколько часов рядом, он наверняка по достоинству оценит ее очарование и умственные способности.

Мадди с трудом остановила свое не на шутку разыгравшееся воображение, еще немного — и она начнет думать о том, как они поженятся и заведут детей, собаку, о том, какой славный у них будет дом, с множеством комнат и бассейном.

Ну а сейчас дела! Надо остаться е ним наедине и понять, что он за человек.

— Я думаю, что вы уже увидали все самое главное, — сказала Мадди. — Вы готовы вернуться к себе?

Колтон посмотрел на нее с восхищением.

— Конечно. — Ему предложили один из закрытых кабинетов с видом на город. Из окна открывалась великолепная панорама Форт-Уорта. В отличие от тесного кабинета Мадди с одним столом и креслом в кабинете Колтона имелся большой стол, стул и два удобных кресла, расположенных вокруг маленького круглого столика.

— Я не знаю, говорил ли вам Джек о текущем счете, который нужно покрыть в ближайшее время?

Колтон улыбнулся и достал кожаную папку из центрального ящика стола.

— Мы обсудили все это в двух словах. Он дал мне файл для изучения.

— Ох. — А ведь ей так хотелось поговорить с ним об этом наедине. И поделиться личным мнением.

Колтон раскрыл папку и начал читать.

Мадди села в кресло, чтобы немного отдохнуть и вдоволь насмотреться на своего нового начальника. Он был воистину хорош собой! Его глубоко посаженные голубые глаза быстро бежали по строчкам. Дойдя до конца страницы, он поднял глаза на Мадди.

Колтон, казалось, был очень удивлен, увидев, что она все еще находится в его кабинете.

— Не хочу вас задерживать, — сдержано произнес он. — Я все понял сам.

Сердце Мадди упало.

— Вы уверены? Он кивнул и встал.

— Этот отчет достаточно ясный. Я сам позвоню вам, если у меня возникнут вопросы.

Она не могла находиться у него после того, как он почти прогнал ее.

— Если вы уверены...

Он улыбнулся.

— Абсолютно уверен, что справлюсь сам. — Он обошел стол и положил свою руку ей на плечо. — Спасибо за поддержку, Мадди. Я глубоко ценю вашу помощь.

Мадди затаила дыхание. Он улыбнулся, и она почувствовала себя на верху блаженства.

Однако ей пришлось встать и направиться к двери. Лишь на пороге она задержалась, чтобы сказать: «Я зайду позже, чтобы проводить вас на обед».

Он уже отвернулся, читая документы.

— Хорошо.

Вернувшись к себе в кабинет, Мадди никак нё могла сосредоточиться на работе, зная, что ей предстоит обед с самым красивым мужчиной на всем белом свете.

Наконец она достала сумку из ящика стола и отправилась в женскую уборную, чтобы немного подкраситься. Ее советь была неспокойна, что она оставила работу, но она убедила себя в том, что все утро была занята важными делами. Да и кто бы смог вести дело с клиентами, когда человек ее мечты был отделен от нее всего лишь тремя этажами?

Мадди остановилась у широкого зеркала. Из своей огромной сумки она достала зубную щетку и пакету.

Прополоскав рот, она взглянула на собственное отражение в зеркале. Прическа смотрелась не слишком хорошо, но Мадди решила оставить все как есть.

Мадди не была большой любительницей косметики, все, что ей надо было, — это слегка подкрасить губы. Она аккуратно накрасила их и чуть отошла назад, чтобы получить полное представление о своем внешнем виде.

Хмм. Она, конечно, не годилась на звание мисс Америки. В отличие от миниатюрной блондинки-сестры, которая пошла внешностью в их маленькую красивую маму, Мадди была точной копией отца.

Улыбка тут же слетела с ее губ. Хотя отец умер уже пять лет назад, неожиданная боль от нахлынувших воспоминаний заставила ее заплакать.

Ее отец был огромным, большим плюшевым медведем. Он поражал своим ростом и весом в сто килограмм. Его размеры привлекали внимание разных людей, а доброе сердце и легкий характер всегда находили дорогу к их сердцам. Конечно, непреходящий оптимизм и способность везде увидеть красоту — эти главные качества отцовского характера она очень уважала, но для мужчин важнее всего внешняя красота.

Мадди снова стала любоваться своим отражением и улыбнулась еще шире. Сегодня был ее день, и поэтому надо вести себя смелее. Колтон Хартли, непревзойденный мастер рекламы, будет сегодня ее собеседником за обедом. И времени у них будет не так уж много.

Она бы хотела повести его в кафетерий на нижний этаж. Они усядутся за один из столиков и, если, конечно, не помешают коллеги, поговорят друг о друге и об их прекрасном совместном будущем. Он посмотрел бы на нее своими красивыми голубыми глазами и увидел бы, что она редкое сокровище.

Мадди направилась к его кабинету и постучала в дверь.

— Войдите.

Мадди сделала два шага вперед.

— Будем обедать?

Колтон поднял голову и взглянул на нее поверх страницы отчета. И улыбнулся, показав белоснежные зубы.

— Держишь свое обещание?

Он выглядел еще лучше, чем раньше. Она вздохнула.

— Хорошо. Тогда пойдем.

Путь до лифта занял минут пять. Как назло в коридоре было полным-полно сотрудников компании.

Ей пришлось здороваться с некоторыми из них, обмениваться парой слов, стараясь не оставить без внимания шефа. Колтон на целый час должен был оставаться в ее власти.

— «Кью-Комьюникейшн» очень дружелюбное место, — сказал ей Колтон, когда она нажала кнопку первого этажа.

Пока они шли по коридору, коллеги окружили его, как мелкие рыбки кита.

— Да, я, заметила.

Он улыбнулся.

— Я высоко ценю твою помощь в знакомстве с офисом, но уверен, что смог бы и сам найти кафе.

— У тебя ничего не выйдет.

Его глаза удивленно округлились.

Мадди строго посмотрела на него.

— Я хочу сказать, что не имею права бросать тебя в первый день работы, я ведь получила распоряжение от начальства.

Его лицо снова расплылось в улыбке.

— Это очень мило с твоей стороны.

Двери лифта открылись в зале, заполненном людьми. Господи... и стоило ждать полудня, чтобы предложить ему перекусить.

Мадди и Колтон встали в очередь. По ее подсчетам, у них всёго 45 минут. Только полная дура будет молча стоять в очереди с таким красавцем. А она не считала себя сауной.

— Итак, Колтон, — начала она, — как ты нашел нашу компанию?

Несколько человек обернулись, услышав его имя.

— Колтон, Колтон Хартли? Какими судьбами ты здесь оказался, — воскликнула одна из сотрудниц, подходя к нему.

— Пэйдж!

Колтон был явно обрадован появлением старой знакомой.

— С сегодняшнего дня я работаю в «Кью-Комьюникейшн». Приятно встретить тебя здесь, Пэйдж, — сказал Колтон, тут же записав номер телефона девушки на листочке бумаги. — Я позвоню тебе, и мы обязательно сходим куда-нибудь вместе.

Мадди не могла пропустить мимо ушей эту фразу. Вряд ли отношения Колтона Хартли с этой девушкой ограничивались лишь дружбой!

— И что здесь есть вкусненького? ~ спросил он Мадди, когда рыжеволосая7девушка гордо удалилась. — Все. У нас прекрасные повара, — Мадди окинула взглядом очередь, стоящую за поджаренными куриными бедрышками. Тарелка жареного картофеля и курица с сочной подливкой — как раз то, что нужно для прекрасного ланча.

Колтон попросил официантов положить салат в его тарелку.

— Это все, что ты возьмешь? — спросила она, когда они вплотную приблизились к куриным бедрышкам и ароматному соусу.

— Да. — Он стоял между блюдом со стейками и сладким. — Если все это съесть за ланчем, то не заметишь, как потолстеешь. — Он выставил вперед свой мускулистый живот.