– Должна, – согласилась с ней подруга, – она и есть. Переходи к детективщикам, им требуется сотрудница для обработки документации. По-моему, они неплохо платят, дела у них идут в гору. К тому же и географию менять не нужно, офисное здание у нас одно.

– Ты говоришь про контору частного сыска? – замерла Алла.

– Конечно, – пожала плечами та, – к ним Машка собиралась переходить, они были рады. Позже она из-за Семенова передумала. Или из-за Емельянова, я точно не знаю.

– К детективщикам, – мечтательно произнесла Алла. – Точно, я скажу ему, что перехожу к ним. Какая это должна быть интересная работа: следить за преступником и ловить его за руку!

– Ловить тебе никого не придется, – заверила Татьяна, – им требуется помощница для работы с документами. Кропотливый труд, между прочим, – она кивнула на свою гору бумаг: – Справишься ли?

– А что мне останется делать, когда Эмма меня уволит? – вопросом ответила Алла.

Терять время и будущую работу Алла не стала и сразу из кабинета Татьяны направилась в сыскную контору. На двери висела табличка с названием почему-то юридической фирмы «Немезида». Офис состоял из нескольких комнат, объединенных общим коридором, и походил на помещения «Меченосца». Сотрудников в конторе, судя по количеству помещений, насчитывалось гораздо меньше, чем на ее предыдущей и пока еще нынешней работе. Зато Алла сразу заметила двух девиц, восседавших за стойкой.

– Вам по какому делу? – поинтересовалась одна из них, та, что была постарше.

– Мне, – растерялась Алла и задумалась, каким образом сообщить о своих намерениях.

– Да, вам, – сказала девица, – по административному или уголовному? К Виталию Федоровичу или Олегу Валерьяновичу?

После ее слов стало понятно, что у конторы два начальника. Это обстоятельство усложняло дело: понравиться нужно было сразу двум мужчинам.

– Завал! – прокричал какой-то низенький толстый мужчина с блестящей лысиной, высунувшийся в одну из дверей. – Варвара! Бросай все и займись документацией!

– У меня клиент, – с вызовом заявила Варвара, указывая пальцем на Аллу.

– Светлана! – обратился мужчина к другой девице. – Давай, иди сюда.

– У меня отчет в налоговую, – заявила вторая и не двинулась с места.

Толстячок всплеснул руками и заохал. Алла поняла, что наступил ее звездный час.

– Я могу вам помочь, – сказала она достаточно громко, чтобы тот ее услышал.

– Вы? – недоуменно протянула Варвара, приглядываясь к незнакомке. – Вы же пришли по делу.

– Да, по делу, – согласилась с ней Алла. – Устраиваться к вам на работу.

Приземистый мужчина выпятил из-за двери свой живот и более заинтересованно принялся разглядывать соискательницу. Девицы вытянули шеи из-за стойки и составили ему компанию.

– Но если вам не требуется работник с документами… – Алла пожала плечами и сделала вид, что собралась уходить.

– Постойте! – крикнул мужчина. – А что вы умеете делать?!

– Все, – не моргнув глазом, соврала Алла.

– Вы приняты! – заявил мужчина и решительно добавил: – Приходите завтра с утра с трудовой книжкой.

– Это кто? – поинтересовалась Алла у Варвары, когда за ним захлопнулась дверь.

– Виталий Федорович Удальцов, – ответила Варвара, продолжая разглядывать Аллу.

– Он генеральный директор? – предположила Алла.

– Нет, – мотнула та головой.

– А, – поняла Алла, – генеральный – это тот, второй.

– Нет, – заявила Светлана, – наш генеральный директор женщина. Эмма Олеговна Королева. Это ее юридическая контора.

– Что?! – изумилась Алла и села на стул в комнатке со стойкой. – Этого только мне не хватало. Спрут какой-то, а не Королева. А сыщик? Где ваш сыщик, который занимается раскрытием преступлений?!

– Владик? Он перешел в другое место. Вам-то какая разница? – спросила Варвара, расстроенная тем, что Алла оказалась не клиентом.

– Большая, – призналась та и пошла к выходу.

– Завтра придете? – крикнула ей вслед Светлана, которой до смерти не хотелось возиться с документами.

– Приходите, – поддержала ее Варвара, – она здесь практически не бывает. Она больше в «Меченосце» сидит, там ее протеже работает…

Она хотела еще что-то добавить, но Алла уже была на лестнице. Зачем ей выслушивать очередные сплетни про Эмму и Емельянова? Об этом знают все на свете. Пусть оставляют свои знания при себе. Она пошла к Татьяне для того, чтобы пожаловаться на судьбу, но та ее, наоборот, ободрила.

– Не отказывайся от места ни в коем случае, – посоветовала она, – по крайней мере, на первое время у тебя будет работа. К тому же они правильно говорят: у Королевой тут не только мы и юридическая фирма, она не успевает за день обходить свои владения, авось, тебя не скоро заметит. К тому времени ты уже полностью определишься с Емельяновым и выйдешь за него замуж. Возможно, забеременеешь и родишь ребеночка. Тогда о работе тебе думать не придется в ближайшие три года.

– Уже не придется, – махнула рукой Алла. – У тебя нет соленых огурцов?

Татьяна зачарованно уставилась на Хрусталеву, после чего полезла в сумку и достала яблоко.

– Держи, подкрепляйся фруктами, питайся витаминами. – Она покачала головой. – И когда только вы успели?!

Алла вернулась к себе и принялась собирать вещи. Бережно положила в пакет фотографию дочери, украшавшую стол. И тут же вспомнила, как Емельянов, глядя на нее, заметил, какая Аленка красавица, вся в мать. Вздохнула и сунула в пакет подарочную упаковку батистовых носовых платков. Она тогда хлюпала носом, очень расстроилась, и Емельянов пошел и купил ей эти носовые платки, свои она часто забывала дома потому, что плакать заранее не собиралась. Мелкие предметы косметики, разбросанные по всему верхнему ящику стола, не говорили, а фактически кричали об Емельянове. Вот эту, точно такую же, как у Эммы, помаду она купила специально ради Максима. Дурацкие синие тени приобрела тоже ради него, когда он сказал, что у нее васильковые глаза, и она решила их подчеркнуть, еще больше выделить на своем лице. И так каждая вещица. А, вот и то, что никак не ассоциируется с Емельяновым. Это духи. Как она могла забыть про них? Карлсон привез их в прошлый раз. Наверняка он возит их оптом: Эмме, ей и еще кому-то. Алла открыла флакон и принюхалась. Ее запах, запах Эммы. Вот почему она ими не стала пользоваться. Терпкий запах обычно нравится брюнеткам, он им больше подходит. Но Эмма пользовалась только этими духами. Алла поморщилась – гадкий аромат. Все, что связано с этой женщиной, ей ненавистно. Кроме Емельянова, естественно.

Как он долго не звонит! Что там случилось? Чтобы сообщить о ее увольнении, столько времени не требуется. По всей видимости, Эмма не ограничилась кадровым вопросом и решила сделать Хрусталевой еще одну гадость. Алла была уверена в чувствах Емельянова, но опасалась за его мягкотелость в отношении дам, валяющихся с сердечными приступами. Только она собралась ему позвонить и предупредить, чтобы он не обращал внимания на актерские способности генеральной директорши, как телефон зазвонил сам.

– Аллочка, дорогая, – начал Емельянов грустным голосом, и у Аллы под ногами закачался пол. – Сегодня в головном офисе важное мероприятие, мне придется на нем присутствовать целый день. Приехали иностранные клиенты, мы будем обсуждать новые договора. Возможно, вечером я немного задержусь, ты бери такси и поезжай домой одна, не жди меня. Я тебе обязательно позвоню. Люблю, целую.

Алла пролепетала что-то ему в ответ, он еще раз что-то сказал о своих чувствах к ней, она ответила, он повторил… Так вот что генеральная придумала! Встречу с иностранными партнерами! Как будто о ней нельзя было предупредить заранее. Эмма, видите ли, была немного расстроена и совершенно забыла предупредить Емельянова. Чем это она была расстроена? Разговором с Аллой? Конечно, та высказала почти все, что хотела. Так не нужно было принимать все близко к сердцу и расстраиваться! Она же в первую очередь генеральный директор, который обязан предупредить своих подчиненных, что им придется провести весь день черт-те где и черт-те с кем! Эмма специально все устроила таким образом, чтобы заставить Аллу переживать. Но она не будет ревновать Емельянова, это, по меньшей мере, глупо. Скоро закончится рабочий день, и Алла поедет домой варить Емельянову борщ. Да, она совершит подвиг и наварит ему вкусного борща. В любом случае Максим вернется к ней, в любом случае. Эмме не помогут и тысячи иностранных партнеров.

Алла поглядела на пакет со своими вещами. Емельянов ничего не сказал про ее увольнение. Видно, решил не огорчать столькими неприятностями сразу. Что ж, это даже хорошо. У нее есть время. Алла выложила на стол содержимое только что собранного пакета – он ей еще пригодится для капусты. Если сегодня ее не увольняют, то она не станет спешить и собирать вещи. Такси, конечно же, вызывать не стоит, можно прекрасно добраться домой и так. Ей пришла в голову мысль, что она давно не ходила одна. Вслед за ней забежали еще более грустные: Эмма знает, что ей придется возвращаться домой в одиночестве, Максима она специально задержала, ничто не помешает ей прийти и расправиться с Аллой в темном подъезде. И тогда ей незачем затевать комедию с увольнением Аллы – ее просто тихо придушат. Нет соперницы, нет проблемы. А она так и не попросила у Татьяны газовый пистолет. Хрусталева достала со дна своей сумки складной зонт и положила его сверху. Если что, то она станет обороняться! А лучше, безусловно, не задерживаться до позднего вечера.

Задержаться все-таки пришлось. Семенов после окончания рабочего дня решил убить Машку Галкину. Последней каплей стала сцена обольщения шведа, которую он случайно подсмотрел. Из-за полураскрытой двери ему были слышны все реплики коварной Галкиной и безумца Карлсона. Виталик разрешил Галкиной попрощаться с сослуживцами и направил на нее пистолет. Он, в отличие от Аллы, не забыл попросить его у Татьяны. Под прицелом газового оружия Машка Галкина пошла по кабинетам.

– Прости, если что не так, – сказала она, рыдая, Алле, которая собиралась уходить домой.

– Да ладно, чего уж там, – рассеянно махнула рукой ничего не подозревавшая Хрусталева.

Галкина, наделавшая много пакостей каждому в отдельности сотруднику «Меченосца», получала прощение у всех. Чего можно взять с глупой девчонки? Но то, что та принялась просить у нее прощения, Аллу удивило. Глупость глупостью, но этот поступок был так не похож на обычное поведение Галкиной, что заставил Аллу задуматься о его побудительных мотивах. Она не знала, что этот самый побудительный мотив стоял за дверью с оружием в руках.

– Ты что, – поинтересовалась Алла у Маши, – собралась в монастырь?

– Собралась, – всхлипнула та, – на кладбище. Аллочка! Спаси меня!

Тут в ее комнату влетел Семенов с пистолетом, а за ним – Тимошкин с Голубкиной и Вера Ивановна с ведром воды. Как оказалось, Машкино неадекватное поведение – чтобы она у кого-то просила прощения, такого еще не было – насторожило сослуживцев. Они выследили Семенова и попытались оказать ему сопротивление, не дав свести счеты с коварной изменницей. В принципе полезным оказалось только ведро, которое Вера Ивановна с радостью вылила на голову разбушевавшегося ревнивца. Тот сел на Аллин стол и принялся демонстративно страдать перед благодарными зрителями. Пришла Татьяна и забрала у него пистолет, который она одолжила тому якобы для защиты от одичавшей собаки, преследующей Семенова по утрам. Несостоявшегося преступника решили было сдать правоохранительным органам, но Галкина за него вступилась, и их оставили вдвоем для выяснения отношений. Все окончательно успокоились только после того, как Машка клятвенно пообещала выйти за Семенова замуж. Алла пожелала будущим молодоженам больше не доводить разборки до подобного финала и посмотрела на часы. Время бежало неумолимо, а ей еще нужно было заскочить в магазин за продуктами.

Нехорошие предчувствия стали ее мучить уже в супермаркете. Между стоек с зеленым горошком мелькнула знакомая тень. Алла не разглядела, кто это был, но даму выдали духи. Все ясно. Эмма действительно задержала Емельянова, чтобы разделаться с Хрусталевой. Но Алла не сдастся без боя и постоит за себя и свою любовь! Подняв тяжелые пакеты и повесив на плечо сумку, Алла на секунду задумалась, вытащила из сумки зонт и положила его сверху одного из пакетов. Она готова к обороне.

Первый раз Хрусталева пожалела, что на лавочке перед подъездом не было старушек-соседок, внимательно следящих за каждым входящим в дом. Наступившая темнота разогнала их по квартирам. Они сидели и пили чай с баранками, совершенно не подозревая, что творится на подопечной им территории. Алла тихо подошла к своему парадному, поставила покупки на лавочку и, вооружившись зонтиком, крадучись шагнула в темноту подъезда.

Эти духи она почувствовала сразу! И со всей силы врезала по тому месту, откуда доносился противный запах. Зонтик ударился о что-то мягкое, и это свалилось Алле под ноги. Ощупав дрожащими руками упавшее тело, Алла, задыхаясь от ненависти, придавшей ей силы, схватила бесчувственную Эмму и потащила ее на лавочку под тусклый свет фонаря. Со злостью сдернув и отбросив с лица женщины черные очки, Алла остолбенела. Это была не Эмма, а неизвестная девица. Та между тем стала приходить в себя. Блуждающим взглядом она поглядела на Аллу и зарыдала. Только этого ей не хватало! Теперь придется успокаивать собственную убийцу!